不想又給他奪步攔住，“來都來了，不瞧瞧我同小姐的新房？不急著走，我帶你看看?！?/br>
    言畢不由分說，一把扼了她的腕子，將她拽進里屋。屋里雖小，卻五臟俱全，好些家私還是老太太替梅卿打的嫁妝。她呆望一圈，只想著走，手卻掙不脫。

    柳朝如一眼轉來，攥著她笑，“你的屋子在東廂，也領你去瞧瞧?！?/br>
    發著蒙，又到東廂屋里，這屋子倒大些，也是新換的家私，一應都是尋常的木料。柳朝如笑睇她一眼，“我知道你喜歡擺排場，什么都要使用好的。體諒體諒，我不過是個兩袖清風的縣官，只能做到如此了?？娠埧倸w能叫你吃飽，一季也能裁兩身衣裳，就是料子沒那么好?！?/br>
    說得老太太益發蒙了，等醒過神來，一把甩開他的手，“你個瘋子！我幾時說要住到你這里來？！”

    “都是你的女婿，總不能只叫孟大人擔著吧？我也該敬這個孝?！?/br>
    老太太望他一會，陡地提起唇角譏他，“有這個孝心，留著敬你老娘吧！”

    她轉背要走，又聽柳朝如在身后冷了嗓子道：“為官起起落落是常有的事，你就不怕孟府臺哪日落了，你跟著他，遲早有吃不盡的苦頭？你不過是他的外親，及早脫身，就是日后有什么事，也牽連不到你?！?/br>
    那背影頓住，回首過來上下掃他一眼，“玉哥兒好好的，會有什么事？”

    “難說，官場永無寧日，你去問問他，他想必也知道京里來的那位大人是來做什么的?！彼麧M大不在乎地笑著，又步步踱近，托起她的手，“夢荔，摻和這些事做什么？早早到我身邊來，往后我養著你?！?/br>
    多少年沒人喊這個名字了，她都快忘了自己叫這個名字。陡地給他這么一喊，年輕時候的屈辱與貧寒冷不丁兜轉襲來，她是為父母所棄，世道所嫌的孤兒，唯有金銀傍身。

    她咬著牙根笑，“你太窮了，我過不慣你這日子?！?/br>
    “過著過著就慣了，或許有一天，你還舍不得這樣的日子呢?！?/br>
    老太太帶著視死如歸的氣焰挺直了腰桿，“就是死，我也要躺在金子打的棺材里?！?/br>
    柳朝如也笑了笑，不言不語地，有些成竹在胸的意態。老太太叫他笑得渾身不自在，橫他一眼，裙角洶洶地滾動著去了。

    歸家誰也沒提起，只獨自睡在床上嘔了大半日的氣。夢迢來問她，她只說柳朝如應承了寫信往章丘去，信到便放人。又借故身上乏累，趕了夢迢出去。

    直睡到入夜，睜眼那口氣還在心口堵著，卻不似先前那般恨得捶胸頓足，反而有股子隱隱的得意。有個人背地里如此癡迷她，到底是令她女人的虛榮心得到了小小的滿足，尤其是個上了年紀的女人?？衫镱^錯綜復雜的干系，又逐寸將她勒緊。

    其中最覺對不住的就屬梅卿，梅卿到底是她養大的，雖然里頭摻著自私自利的成分，可那利，梅卿也獲一半。然而柳朝如，卻是梅卿不摻名帶利的一個妄想，卻莫名其妙地叫她提前撞碎。

    也不能告訴梅卿，人活著，不就活一個希冀一點期盼么？她心里一愧，便大手一揮，又給梅卿添了五百兩的嫁妝。

    驚得夢迢與梅卿皆大吃一驚，問她她只對梅卿胡亂擺擺袖，“既要嫁人，往后財路就斷了，多貼你些，你也好好算計算計，或是買莊地，或是借家下人的名在外頭置辦個長久的買賣，富貴方能永續?！?/br>
    梅卿自然高興得無可不可，滿口應下。夢迢只把她二人脧一眼，不發一言自回房去。

    屋子只有幾盞銀釭點在各處，夢迢坐在榻上看床前那兩盞蠟燭，暗黃黃的光圈把帳里照著，別的地方都是黑的，仿佛那一處只得那么個木雕籠子。

    眼前炕桌上的蠟燭也暈著一個暗黃的光圈，將她也罩在一個孤寂的籠子里。梅卿要出閣，去過一種屬于尋常女人的日子。老太太猛然發了善心，也忽然像個尋常的母親。只有她還不尋常著，在光怪陸離的另一個世界過活。

    燭底縈香，風絲似柔腸，她忽然開始想念董墨。那念頭才冒出來，又被她當機立斷硬生生掐滅。轉去想別的，然后又想到孟玉。

    她感覺自己被劈作兩半，在浮沉間惘然。

    花翻蝶夢間，風送幾度良夜。董墨連日為布政司的公務奔波，白日里忙著不覺什么，到黃昏驀消沉下來，便也想起夢迢。

    這日夜里恰好下起雨來，水潤春衫，煙籠月淡，他在書案上幾番提筆，信箋寫了半張，才想起來并不知道夢迢無錫的住址。只得作罷，胡亂將紙攥成一團。

    斜春正握著雞毛撣子掃他背后的多寶閣，聽見動靜回頭看他，莞爾一笑，“就進三月了，我看吶，姑娘就快回來了。過兩日我領著丫頭往小蟬花巷去一趟，將屋子仔細掃洗一番，多少日子不住人了，不知蒙了多少灰?！?/br>
    董墨沉默一會，開口嗓音便格外低沉，“姑娘說下哪日回來了么？”

    “沒有，走時只說三月里回來?！毙贝喊瘟祟^上銀簪子將案上銀釭挑著，“路上的腳程說不準，我看最遲中旬總是要回來的。姑娘在老家雖有親戚，卻不親近，也不好在人家家中久住的?！?/br>
    窗外雨聲瀝瀝，月亮照著幾棵箭竹的黑影。董墨起身推開窗，將那被雨打得亂顫的竹葉望了會。忽聞誰家笙笛過墻，如風卷來千里夢。

    次日有要緊消息傳到耳朵里來，卻不是夢迢的。

    原來是那紹慵登門拜訪。兩日在書齋內相互打拱見禮，紹慵落座便觀了觀董墨的臉色，殷勤備至地關懷了句：“我瞧大人面色似乎有些不大好？喲，春天多雨，大人可得留心添減衣裳?！?/br>
    董墨蒼白的臉上浮著一點疲態，滿不在乎地擺擺袖，“是鹽運司有什么消息么？”

    “孟府臺從泰安州回來了?！闭f罷一句，紹慵便端起茶來呷了一口，“孟府臺去了泰安一趟，鹽運使章大人與同知羅大人也沒閑著，往各鹽場巡查了一番出鹽的境況。我看，必定是這孟府臺要從泰安州帶回了什么大買賣，才勞動章大人親自去巡查?！?/br>
    “多大的買賣，查明了么？”

    紹慵搖搖頭，“還不知道，孟府臺也是前腳剛回的歷城。不過您上回讓我查的泰安那幾個商戶倒是有些眉目。先前都不是鹽商，有做綢緞生意的，有做木料的，還有香料的、茶葉的，孟府臺專門找這些人做私鹽，我看，一則是為掩人耳目，二則，是這些人不大熟悉鹽市里的門道，想多敲他們的竹杠?！?/br>
    董墨凝著眉，想起秦循的告老的疏本遞上去，山東就要缺一位封疆大吏。

    孟玉明知他在暗查鹽務，仍舊在這個關口冒著風險出鹽，大約就是為了鉆這個空檔。他想押上身家性命豪賭一場，贏了，就能由府臺直升二品布政史。

    如此高升，官場十載難縫，對孟玉這等出身寒微的地方官，也恰恰是個百年機遇。

    這是個一窮二白的賭徒，董墨心里為他下定判詞。他將茶盅輕擱，眼色落沉，“這回恐怕還真是筆大買賣。你盯緊鹽場的疏漏，數目越大，他們越容易露出馬腳來?！?/br>
    “卑職盡力而為，只是上頭有章彌大人羅大人看著，我也有許多查不到的地方。我的職權，就僅在濟南這兩處鹽場內，別的地方，我也是心有余而力不足。怕只怕，他們這回不在濟南這兩處鹽場出鹽?！?/br>
    董墨靠向椅背，把管帽椅的扶手攥著笑了笑，“涉及的州府越多，牽涉的官員就越多，要分的銀子自然也就更多。孟玉既然會做買賣，眼下又是缺錢的時候，哪里舍得分一杯羹給人?！?/br>
    “缺錢？”紹慵稍稍沉吟，半探半譏，“孟府臺還會缺錢？”

    董墨微仰著頭，笑吁，“連國庫都缺銀子，天下誰人不喊窮？”

    這吁聲并不算沉重，不過有些困頓的寂寥。

    作者有話說：

    柳朝如：嘖嘖，你的少君還在牢里受苦，你卻連五百兩銀子都舍不得。

    夢荔：能不花錢就盡量不花錢，你個窮鬼懂什么！

    梅卿：我希望娘多一點愧疚。

    第36章 多病骨（六）

    漸次春光都綻遍, 紅嫩風柔，又吹到碧桃芳園。這時節柳絮正預備著席卷全城, 結在樹上, 像檐角蜘蛛的網，捕住一點飛花。

    夢迢仰著臉，臨窗看著檐角下小小一只蜘蛛, 冷著眼色埋怨，“這些人做什么吃的？廊下結了這么些蜘蛛網竟沒瞧見？”

    彩衣向窗外仰頭望一眼, “我說說他們。這會擺飯么？”

    “擺吧?！?/br>
    彩衣依言出去吩咐, 夢迢一身淺碧衣裙, 款行到床前, 將銀霜色的紗帳掛上月鉤。

    孟玉自泰安州歸家。頭兩日先往章彌府上去了一趟, 議定正事, 才得閑在家稍歇。因連日舟車勞頓，睡得便久些, 此刻還在高枕安眠。

    她居高瞧他一會，才依依落在床沿上搖晃他，“起來吃飯了?！?/br>
    “嗯？”孟玉昏昏沉沉地睜眼, 看什么都有些模糊, 紗簾曼卷, 畫屏香錦, 將心中人照在眼前。夢迢的輪廓一點點清晰起來，他就笑了，“你起這樣早？”

    “還早？都過了巳時了?！眽籼鎏籼裘? 拿扇拍他一下, “快起來吃午飯?！?/br>
    “是么？”孟玉撐身起來, 果然見窗外日已正中。他何其舒暢地抻個懶腰, “還是家里的床睡得舒坦?！?/br>
    夢迢起身喊丫頭進來伺候他洗漱，走到外間等他吃飯。桌上是幾樣家常，夢迢著意特叫人添了道新鮮的糟春筍，兩人挨坐而食。

    其間她問起泰安州的事，孟玉吃了幾盅桃花酒，瞼下微紅，神色大好，大有意氣翩翩之態，“三百石鹽一到泰安州，那頭就結銀子。這一趟不算白跑，就連年底八百石的買賣也說定了，只等過幾月簽契?！?/br>
    暗里一算，加起來可是幾十萬的進項！夢迢自然也開懷，難得殷勤地替他篩酒，“那頭銀子一到，你這里再獻到京，說不定布政司就真有你的一席之地了，好事情呀！”

    “要不是為這樁事，我何必在董墨眼皮底下冒這個險？”孟玉擱下盅，有些憂慮，“董墨的祖父與楚大人在內閣打擂臺，秦循這一卸任，說不準就要叫他接了布政史的職。我的銀子送上去，也不知有沒有效用?！?/br>
    說起董墨，夢迢緘默了一瞬，若換從前，自然是貶低別人叫他寬心?？扇缃裰皇乔鍦\一笑，“就是這回沒有，別的地方也能管用。即便是董墨接了這個職，他的職呢，又是誰來接？”

    孟玉思來也這理，寬了眉宇笑了笑，伸出胳膊替她盛了碗湯，眼也沒抬地將碗擱回她面前，“說起他，我不在這些日子，你還是沒去見他？”

    也不知他是催促還是制止的意思。夢迢摸不準，只說：“他只當我還在無錫老家呢?！?/br>
    既說到董墨，她心里難免想起銀蓮，倘或從前她與孟玉之間是水中望月，那么現如今，這兩人就是水中起波瀾，將月又模糊了些。

    夢迢心里有絲不高興，懶懶地擱下箸兒起身。她是想從對董墨的一點悸動里抽身，回到原來的日子里?？稍瓉淼娜兆永镉侄喑鰝€人來，總是發生了些變化的。

    孟玉擱下碗追望她，“你就吃飽了？”

    她沒答，坐在榻上叫丫頭端茶水漱口。窗外晴光密罩，鶯啼燕噎，喚起新愁壓舊眉。

    夢迢揩著嘴，將丫頭揮出去，盤著腿兒在榻上吃茶，喬作不經意提起，“你回來三日，前兩日只顧著公務，昨日回來也是在案上理賬目看契書，入夜倒頭便睡，還沒去看過新姨娘呢?！?/br>
    “噢，這一向忙，我倒忘了?！泵嫌襁m才想起銀蓮來，笑了笑，“她在家住得還慣么？有沒有哪里惹你生氣？”

    “她住不住得慣我哪里曉得？這該是你做丈夫體貼的事情嚜，你自己去問她?！眽籼鲩e譏一句，又緩緩把嘴角擱平，“我正要與你商議件事。姨娘是你的人，接來家里是應當的?？伤米佑裆徸≡谠蹅兗宜阍趺椿厥?？咱們不能夠白給人養小姐吧？我看你在衙門里揀個當差的，將她嫁出去為好?！?/br>
    孟玉那廂漱了口，也挪到榻上吃茶，“這話不錯，我原本就答應她要替她妹子看戶人家，只是一直不得空?！?/br>
    夢迢拈帕將茶盅沿口輕拭一圈，抬起一雙冷淡的笑眼，“咱們家，各人有各人的差事，從來就沒有一個吃閑飯的人。梅卿眼瞧著要出閣了，還沒個人頂上。你這位銀蓮姨娘，我看著很好，不知你意下如何？”

    驀地問得孟玉啞口無言，也不知近來事忙還是別的，他從未想到過這里。此刻現想，銀蓮那弱嬌嬌的模樣跳到眼前來，怎么瞧都不像能在那些達官貴人面前頂事的樣子。

    沉默中，夢迢一雙眼尖尖地笑盯著他，似要鉆進他心里找尋一點什么蛛絲馬跡似的，“好不好的，你倒吱個聲呀?！?/br>
    他最終無所謂地笑開，半副身子欹在窗臺上，“你看著辦吧，這種事情一向是你cao心，何必問我?！?/br>
    頃刻夢迢便笑靨如春，將他的茶盅端到面前添茶注水，“到底是你的人嚜，總要問過你的意思。那你聽我的，先將她妹子的親事定下來，早日打發走了為上?！?/br>
    說到此節，她又冷了臉，“我不喜歡她這妹子，咋咋呼呼的，吵得人腦仁疼就罷了。前日還與彩衣吵嘴，把彩衣都委屈哭了。要不是看她才到家來，又終究是外人，看我不剝了她的皮?！?/br>
    孟玉久不見她發狠了，她一發狠，跟個踩在房梁上的夜貓似的，高傲又冷厲，溫柔的聲音里含著威懾，隨刻要亮了爪子朝人撲過來。讓人覺得可愛，又有些讓人膽怯。

    為哄她，孟玉欠身過來，捧著她一只手輕輕揉搓，“她那妹子是有些鬼心眼，不過也就是些小聰明?！闭f著朝罩屏外吩咐，叫小丫頭喊彩衣來。

    片刻彩衣進來，孟玉又使小丫頭告訴官家，拿五十兩銀子給她，再另裁兩身好衣裳穿。

    彩衣蒙頭蒙腦地望著夢迢，夢迢沖她笑笑，“你老爺聽說你受了氣了，賠你呢，還不找管家要東西去？”

    彩衣轉瞬便笑，謝了禮，高高興興出去。孟玉望著她沒了影，適才笑轉回來，“這丫頭被你慣壞了，傻里傻氣的，往后嫁了人，只等著受婆家的欺負?！?/br>
    夢迢將眼一篾，“我看誰敢?！?/br>
    日子似乎終于與從前的步調一致，他們險涉在陰潮潮的泥濘路上，提著一股子陰狠勁，每個步子都可能會摔跤，行得不甚穩當。

    但心里卻有無限的安全，大不了拉人做墊腳石，踩在別人的骨頭上行走，橫豎是走慣了夜路的。

    然而更玄妙的，算計一場，夢迢仿佛就鞏固了從前堅冷的心，驅趕了前些日子入侵她心里的柔軟，且新加筑了一道穩固防線。

    她覺得她又是于愛無求堅不可摧的夢迢了，倒又拾起一點信心去重新面對董墨。

    這一耽誤已是四月中，粉旭花旋，懶聽鶯天，蟬時輕至，喚起一脈愁淡。夢迢起先說好是三月回來，董墨等了這樣久還不見人，開始他擔憂是路上不好走，問了衙門里一句，常跑路的差役說路上雖有些泥濘，卻還算順。

    他又想別的因由，天災人禍想了個遍，可想來想去，那些成堆的緣故只不過慌亂的掩著一個綽綽的疑憂——夢迢不再回來了。

    這是極有可能的，她嫁過人，人總難擱置舊情，就算它只是閑置案角，蒙上灰塵，也不經意會瞟它一眼。何況他們的“新愛”也并沒經過幾多錘煉，他供給她的，論到底不過是日子上的一點優渥。

    而痛往往比樂更深刻，尤其對一個女人來說，苦痛是個迷人漩渦。又或者，她僅僅只是不想再騙他，因此不回來了。無論哪一種，都叫他半喜半傷。

    他便將手邊剛寫完的家書攥成一團，丟進案上一只翠綠的香爐里。那爐蓋上的煙孔頃刻冒出嗆人的濃煙。他又背著理智有些后悔，揭蓋要撿，遺憾箋已剩半，一圈黑的缺口正迅速蔓延，把另一半也吞沒了。