夢迢白眼笑她，“瞧你這樣子，仔細你這里一頭熱，人家心里未必這樣想。人家不過是娶妻，娶誰都一樣，不見得哪里愛你?！?/br>
    “姐專會朝人潑冷水的?！泵非錂M她一眼，挪到老太太那炕頭，將她嬌滴滴地挽著，“娘，姐是妒忌我?！?/br>
    “我妒忌你？嫁個窮官，我有什么好妒忌的？”

    “他窮他的，我還有點錢嚜，等嫁過去，不見得就是過苦日子。章大人聽見我要成親，使人送來二百銀子，說是給我添置嫁妝，我又多二百兩，還怕受窮么？”梅卿乜著眼，腦袋歪在老太太肩上。

    夢迢在對過譏誚，“可喜可喜。只是這章大人是送女兒出閣，還是送小妾出閣呢？”

    乍把梅卿說得動怒，隨手擼下手上的金鐲子朝他擲去！夢迢閃避一下，還是擦著額角，吃了一痛，就要拽著她打！

    鬧起來，老太太吐出一口煙，敲敲煙袋子，“噯噯，玩笑歸玩笑，可不要動手，大過年的，叫下人聽見好笑！”

    恰值彩衣打簾子進來，在熏籠上搓著手，一臉煩嫌，“太太，那位馮倌人來了，說要給太太請安拜年。我借故打發她，她死賴著不走，說是一年到頭，怎么著也得給太太磕頭?！?/br>
    這馮倌人原上門好幾回，夢迢只當她是為孟玉不再與她相好的事情來纏，借故打發了她好幾回。今番天寒地凍的，又是年節底下，夢迢心生惻隱，抬了抬手，“請她進來吧，大冷天的，怪不容易?！?/br>
    接連馮倌人跟著丫頭進來，穿著銀鼠桃粉比甲，白長襖，銀紅的裙，還是那桃花粉旭的模樣，依依地給三人皆請了安。

    夢迢使丫頭搬了凳子叫她榻下頭坐，扶扶鬢頭，半疏半淡地笑一笑，“大冷天的，難為姑娘想著。你們院里不忙？生意還好？”

    那馮倌人豐容寂寞，柳眉輕顰，彎著唇悵怏地笑一笑，“勉強還過得去。只是老爺不去了，未免冷清。老爺一向忙？”

    “忙呢，衙門里事情多。我也常勸他多望你那里走走，誰知他竟抽不開身，又是各縣秋收，又是官中應酬。當官的嚜，成日忙得不見人?！?/br>
    馮倌人下頜微低，歪上笑眼，“太太沒得講，是我見過最賢良的太太。就為您待我的一片心，我也不能辜負了您。今日來，是有一椿事要告訴太太，太太可別怪我多嘴嚼舌?！?/br>
    夢迢觀她目中凄怨，不禁把腰搦一搦，端起兩分鄭重，“你有話只管說，都不是外人?！?/br>
    沉吟一晌，馮倌人將軟腰一抻，帕子掩了掩唇角，“老爺在云生巷養了位小姨太太，不知道太太曉不曉得？”

    聞言，連老太太與梅卿亦是駭驚半晌，夢迢卻只眼色微沉，神色未變。

    馮倌人想一想，接連笑道：“噢、我也是那日在云生巷不甚撞見老爺打那院里出來，留神打聽才曉得。原本不該我議論，可我想，太太待我最好，千不該萬不該，不該把太太瞞著，才來告訴一聲。要是太太嫌我多嘴，我就該自打嘴巴了?！?/br>
    緘默的片刻里，梅卿輕輕地“哼”笑了聲，走下榻來，欹在另一面墻下的多寶閣架子上，抱著雙臂，斜斜地望著夢迢。

    不知是她嘲諷的目光，或是一線尖風往夢迢的心上割了一下，使她心上被劃了下似的，淺淺的疼。

    她本能地把腰端得直直的，端莊得堅不可摧的模樣，堆起個無懈可擊的笑臉，“什么話，你肯來告訴我，我還要謝你向著我呢。這事情我一早曉得，原是要接那姨娘進門來的，只是一直沒撿著個好日子，一來二去，就耽擱了，與老爺商議了，年后、年后就接她家來?！?/br>
    馮倌人難知話里真假，見她不動怒，心里著實有些不甘，卻沒立場，只得唱喏兩句年節賀詞，領著丫頭去了。

    屋里忽然悄寂，老太太將剛滅的煙袋子又裝上，點了狠咂一口，“這事情你果真曉得么？”

    夢迢呆了一會，扭頭遞來一眼，淡淡的，像是沒情緒，“曉得。娘坐著，我回房去了?！?/br>
    剛立起來轉了個背，就聽見梅卿在背后嗤嗤笑，“姐是要強的人，可別偷么躲著哭噢。要叫我聽見了，非心疼得要拿花瓶給那什么姨太太兜頭砸去不可！什么東西，也敢在咱們頭上動土……”

    老太太斜她一眼，她立時住了口，可看向夢迢的目光，還是帶著一絲嘲弄。又在那嘲弄里，深掩著零星的惋惜與心痛。就只零星一點，微不足道。

    夢迢睞她須臾，斂了冷蟄蟄的眼，兀自去了。

    走到園中，寒風折骨，像比往年的冬天冷了許多，池上的霧四處彌漫，泉眼里的水咕嘟咕嘟向外涌，咕嘟咕嘟、咕嘟咕嘟，向是從發悶的心里涌出來，卻是冰涼的水。

    彩衣暗里琢磨片刻，趕上前來，“太太，您是哪里曉得的？”

    夢迢倏而一笑，又悲又寒，“我哪里去曉得？猜的……只是想不到，我竟猜的這么準?！?/br>
    “那依您猜，那位姨娘是誰？咱們認得么？是老爺從前的哪位相好？”

    “不認得?！眽籼鲎灶欀白?，步子益發快，“不過咱們與她已打了多時的交道?！?/br>
    她越走越快，迎著朔風，渾身打著顫，心里發著緊，緊到兩片牙關，倏地松開，“占了人家的好名好姓這樣久，也該登門去拜見拜見了。走，去會會她?！?/br>
    不一時便套了車馬按著馮倌人告訴住址，走到云生巷來?？墒遣磺?，那院門上了鎖，院內悄無人聲，只聽見風吹樹，簌簌地抖擻千里。

    向鄰里打聽，說是這家姊妹倆往親戚家過年去了，恐怕得元夕后才能回來。夢迢聽后，仰頭望著那院墻，恍惚又在那顫動的密枝里，聽見孟玉的歡笑，笑得很自在，很愜意，簡直暢快淋漓。

    如此痛快的笑聲，夢迢從沒聽見過。他在她面前一貫是浪蕩的，輕浮的，落拓的笑著，仿佛積攢著萬千煩惱不能出口，在一個嘆息里，那些煩惱化為一縷輕飄飄的笑。

    黃昏歸家，彩衣也是遲鈍的機敏，才想起叫管家來問話。一時不知何處問起，啻啻磕磕地想著。倒是夢迢盼著腿兒坐在榻上，擁著一張大毛皮子，凌厲著眼色發問：“你老爺到底是往哪里去了？”

    那管家躬著背，眼轉了轉，“帶兵往齊河剿匪去了啊?！?/br>
    “剿匪？”夢迢牽著唇笑了下，“你替他瞞我，就不怕我？云生巷住著位姓張的姑娘，你想必也不知道？”

    管家一聽，忙跪下，“老爺確是往齊河剿匪去了，走的那夜現點的兵馬，這個萬不敢欺瞞太太。只不過、不過、被賊人劫去的，不是什么縉王爺的親戚，是、就是這張家姊妹?！?/br>
    說著，這管家惶惶抬首，“我原也不清楚，都是聽見老爺跟前的川寶說起的！就連那張家姊妹搬家的事，也是川寶帶著人cao持的。還聽見說，老爺并不常往那邊去，只是偶然想起來，才去個一兩回，別的，我也就不得知了?！?/br>
    夢迢眼射他良久，見他跪在跼蹐地跪在地上連磕幾個頭，適才松口，“我量你也不敢欺瞞我。去吧，你老爺回來，不許告訴他知道?！?/br>
    人去日沉，天色昏暝難辨，彩衣掌了一盞燈擱在榻上，想照一照夢迢的臉色，才發現她偏著臉，一動不動地望著窗外。

    其實孟玉在外與人相好是常有的事，夢迢甚少過問，他卻從不隱瞞，是誰都要告訴她，有時候夢迢聽得煩了，反而打他，“你這些鶯鶯燕燕不要來告訴我，又不是什么要緊人！”

    他嘻嘻笑笑地說，“就因為不是要緊人，才告訴你?！表汈П尺^身，玩笑似的，“就是想叫你知道，這些人都不要緊?！?/br>
    要緊的，就得瞞著了。

    夢迢笑了下，把臉埋在臂彎里。那些為過年結的紅燈籠掛在廊下打晃，一個接一個，像條紅紅的火引子，燒到窗戶底下，炸得她哪里有些疼。

    她叫彩衣拿了柄芙蓉鏡一照，才發現是梅卿用鐲子砸的那邊額角。像是擦了一道，此刻才遲緩地泛出一條細細的血痕，很淺，零零星星斷斷續續的，紅也紅得不徹底，痛也痛得不痛快。

    那感覺又兜頭襲來了，四面合抱的廊柱子反映著廊下的燈燭，紅返照成了一點金，一根一根廊柱子是金漆的欄桿，將她圍攏來，她在金雕的籠子里，恨與愛都無立足之地。

    蠟燭燒了一半，顫巍巍的光暈里，夢迢緩慢地抬起臉說：“彩衣，收拾東西，咱們到清雨園去?！?/br>
    不一時便收拾了幾樣細軟，去向老太太交代一聲。老太太見她挽著包袱皮過來，像是要出遠門，心在腔子里驀地一跳，丟下煙袋來拉她，“大夜里的，你這是要往哪里去？”

    夢迢把嘴像向窗戶一坡，笑了笑，“還不是那個京里頭來的董大人嘛，說我孤苦伶仃，節下亂，叫我往他家園子里去過年。我恐怕露出馬腳來，不好推辭，只好去一趟。娘同梅卿在家過年，有事情偷偷遞話給我?！?/br>
    既是為正事，老太太不好攔阻，且放她去了，獨個歪回榻上，又把煙袋子托起來咂。

    那煙熏火燎的窗外，誰家在放炮仗，東一頭西一頭地炸著，仿佛亂世的硝煙炮火，她在轟隆隆逃竄的人潮中，獨自流離。

    幾十年了，今夜忽感強烈的素寒苦寂。

    街巷雖聯燈，卻照不明鴉棲暗柳，早沒了人影，寥寥幾個挑擔賣夜宵的販夫走過，搖著撥浪鼓，聲音透墻，律節緩慢，尤為冷凄。

    董墨原本剛解衣睡下，隱約聽見丫頭在門外低著聲吵鬧。誰說了一句：“哎呀該死的，你不認得她？往園子里來了好幾趟了！就是張大姑娘和她妹子嘛！”

    今夜角門上當值的小廝年歲不大，有些傻氣，素日閉耳啞口，只管吃飯聽差，園內的事情半點不好打聽，竟縮著肩問：“哪個張大姑娘？小的并不知道?！?/br>
    “要死要死，快打燈籠，我去請她們進來?！?/br>
    誰知話音甫落，聽見“嘎吱”一聲，董墨拉門出來，臉色不好看地掃那小廝一眼，暗沉沉的嗓子，“打燈籠?！?/br>
    幽徑曲折，風撫荒荒月，董墨箭步穿行在夜云亂影中，心里有些迫切。人既然來了總不會跑，但舍不得叫她多等片刻，唯恐她站得太久，夜風就要把她吹散。

    拉開角門，夢迢卻是坐在石蹬上的，微曲著瘦窄的背，彩衣挽著她的胳膊，緊緊地偎著她，真有些相依為命的架勢。

    前面點著一盞紙糊的燈籠，被風幾度明滅。聽見動靜，夢迢回過頭來，黃黃的一點光照著她大半張臉，睜大的眼睛里有些受驚的微亂，波光瑟瑟地顫兩下，很快平息下去，浮上來慣常的佻達迷離的一絲笑，“怎么臉色這樣不好看？別是來得夜了不歡迎吧？”

    董墨自然應當高興的，可直覺里，總覺得她是遭遇了些什么不順心的事才改主意往這里來。他卻沒問，穿著黑緞寢衣，外頭披著件狐裘大氅，立在門上靜靜地凝望著夢迢。

    檐角上掛著彎彎的月線，仿佛黑錦衣裳上撕裂的一條縫，露出的蒼白的皮膚。他把肩上大氅揭下來，沉默地遞給夢迢，接了她手上的燈籠，照在她裙下。低頭的一刻，說了句：“不論什么時候來，都不算晚?！?/br>
    夢迢楞了楞，笑說：“想著一連十幾日不住在家，就要收拾收拾。又是收拾屋子，又是托鄰舍照看，這一忙，就忙到天黑了嚜?！?/br>
    董墨看她一眼，一語不發，引著她往屋里去。

    斜春早在屋里等著，熱絡地招呼小丫頭瀹茶煎煮宵夜，拉著夢迢榻上去坐，“姑娘在這里稍坐，那頭屋里先要點熏籠鋪被褥，別的倒是一早就收拾好了，不費什么功夫?！?/br>
    “瞧，我來，又煩得你們這樣?！眽籼鲂ξ赝凉M屋走。

    斜春不一時就拿來兩個湯婆子，擱在夢迢與彩衣膝上，“哪里話？巴不得姑娘來呢。姑娘一來，立時就熱鬧起來了?！?/br>
    四下里忙開，登時將個屋子點得燈火通明，亮堂堂的映著翠衫紅裙，果真熱鬧起來。董墨坐在另一端，就著炕桌上的明燭照照她的臉，目光在夢迢額角停了頃刻，又挪開，什么都沒問。

    夢迢有些不自在，把銀釭推一推，周遭環一眼，“夜里看你這間屋子，好像更大了?！?/br>
    董墨往她邊上鼓鼓囊囊的包袱皮瞥一眼，“帶了些什么？”

    “噢、”夢迢像主動受檢似的，將那包袱皮打開，在他眼皮底下翻了翻，“幾身衣裳，使用的胭脂，兩件常戴的首飾。還有你上回拿去的一百銀子，我換成了寶鈔帶在身上，只恐放在家里遭賊?！?/br>
    那些東西就是她的全部家當了。董墨看著，覺得她像個收拾細軟摸黑與人私奔的姑娘，不知她來時經歷了怎樣的曲折離奇與驚心動魄。

    他不去問，聲音驀地溫柔成一只骨節硬朗的大手，安撫著一只怙惙受怕的貓，“吃了夜宵去歇著，快過年，園子里有得鬧?！?/br>
    斜春聽見這話，不敢再與夢迢多說，走到門外招呼丫頭進來擺飯。因預備過年，許多吃食都是現成做好的，不過略略烹煮。夢迢吃過半碗熱騰騰的稀飯，董墨親自送她回房。

    不過洞門出來，一條翠竹夾道向西行，幾丈外一處葫蘆門，進去便有三間屋子。彩衣住了西廂，夢迢則到正屋里來。

    見家私齊備，小篆香裊，暖烘烘的。臥房掛著繡金猩猩氈，夢迢摸一摸，回首笑道：“是新的，你才叫人掛上去的？”

    董墨剪著手，“這屋子收拾出來好幾日了?！?/br>
    “你猜準了我會來？”

    “猜不準。預備著總是沒錯?！彼笱蟮匦σ幌?，就勢欹在榻的圍子上，身子向前歪著，抱著胳膊往定她一瞬，“你大概是遇見了什么事才往這里來的?！?/br>
    夢迢心里跳一下，等著他追問。誰知他又不問，垂了胳膊轉了靴，“我回房了，你請早些歇著?！?/br>
    闔上門，夢迢才從渾渾噩噩中醒神，并不知自己為什么忽然想著到這里來。做決定的那一瞬，她就單想著逃，從那憎與愛皆不成立的籠子里逃出來。

    然而逃到這里，也并沒有感到呼吸暢快，窗外密葉濃影仍舊壓在她心口，沉重不安。她睡到床上，把自己蜷起來，那模糊的一撇月牙虛飄飄懸在烏壓壓的影上，透進窗，將她的眼照成一個無底的黑窟窿。

    那窟窿太深，眼淚還沒涌到出口，便半路失了蹤。

    夢迢這一來，董墨始終不見得有多高興，因為她第二天就病了。興許是夜里受了風的緣故，頭昏腦漲，什么也不要吃，懶懶地蜷在床上睡著。斜春來請她，她才勉強起身應酬幾句。

    底下小廝險些跑斷腿請了個大夫來瞧，說是傷寒，開了藥方，跑了好幾家藥鋪子才抓到藥。

    晌午斜春使人煎了，端給董墨過目。董墨不知在想些什么，臉色陰沉沉的，仰著頭默了半日，等藥稍涼，才端到這屋里來。

    夢迢喝了兩口，就低著聲笑，“你們家底下的仆婦小廝該恨上我了，好好的年節，為了我不得安生，滿大街尋尋大夫抓藥，弄得人不清閑?！?/br>
    大概是藥苦，她的笑也有幾分澀。年關在她的咳嗽聲里分外蕭條，街上此起彼伏的炮仗聲像是隔著倥傯光陰，一時炸不到這里來。

    好在董墨習慣了清靜，無論什么佳節，左不過是在鬧哄哄的家宴上坐冷板凳。他習慣了被忽略，因此在眼前，夢迢只能看得到他，反倒令他有些美滿之感。

    他拽來根折背椅坐在床前，靜靜地望著她。待她一飲而盡，他嘎吱一聲，將椅子又往前拖拽分寸，“苦不苦？”

    “藥哪里有不苦的？”

    董墨微微駭異，輕提眉峰笑了下，“這話我娘也講過?！彼谋硲袘械仂ピ谝伪成?，抬手在小幾上端來個水晶碟子，里頭是各色蜜餞，“吃一顆，驅驅苦味?！?/br>
    “不要，我不大愛吃甜的?！眽籼鰧⒈澈蟮恼眍^壘高倚上去，還將身前松松軟軟的錦被拍了拍，吐一吐舌，“你們家這被子真暖和。唔？”

    趁著她伸出的舌尖，董墨眼疾手快，塞了顆蜜餞在她嘴里。指端沾零星夢迢的唾液，濕潤溫熱的，他微微歪著腦袋，婑媠的眼望著她，把兩個手指卷進嘴里抿了抿。

    夢迢臉上紅了一紅，被病氣遮掩，倒瞧不出來什么。她知道他的意思，一小個情.色的玩笑，一點點曖.昧的暗示，就近了些距離。

    但或許是她病著的緣故，竟把大事拋諸腦后，什么調.情花招也想不起來，只覺得很沒意思。