二人低聲談話，天地間雨勢愈大，喧囂雨聲似要將一切掩埋。

    這場雨水直至次日方才停下。

    上半日天色依舊陰沉著，待到午后，烏云后忽然迸出道道金光，刺破了數日陰霾。

    午后申時，奉召入宮面圣的蕭牧，來到了皇帝的寢殿外。

    內監通稟罷，蕭牧便被引入了寢殿中。

    除了皇帝之外，寢殿中尚有其他人在。

    此人于蕭牧而言，是第一次相見。

    但于時敬之而言，卻是一位故人。

    第187章 河東王

    只是他與這位所謂故人之間的舊事回憶，并談不上愉快。

    蕭牧向坐在羅漢榻上的皇帝行禮罷，如第一次看到旁側那名與他年紀相仿之人，未敢貿然稱呼。

    直到皇帝開口道：“這是朕的侄兒李瑾，與蕭卿應是頭一次見……”

    蕭牧遂抬手行禮：“見過河東王?！?/br>
    李瑾之父乃是皇帝一母同胞的親弟，李瑾于去年剛襲得河東王之位。

    “蕭節使不必多禮?！焙訓|王看向蕭牧，語氣里帶些笑意：“咱們大盛物博地廣，相較之下營洲距河東道也勉強算得上比鄰了，然而縱是如此，此番小王卻也是頭一回有幸得見蕭節使本尊呢?！?/br>
    蕭牧微垂眸：“近年來營洲戰事頻急，未能前去拜見，王爺見諒?！?/br>
    河東王不以為然地笑了笑：“蕭節使言重了，我身在河東，又豈會不知蕭節使近年來貴人事忙？”

    聽得對方話中句句帶著暗刺，蕭牧面色無波動。

    他少時便與此人極不對付，甚至還曾動手打傷過對方——那年之所以躲在長公主府的水榭內，便是因為此事。

    而時隔多年未見，此人的品性作風，竟依舊是毫無長進。

    “此番朕宣召蕭卿，實則是有一事相商……”皇帝靠坐在羅漢榻內，氣色看起來較前幾日似好了些許，但也僅僅只是些許。

    蕭牧：“但有差事，陛下只管吩咐?！?/br>
    自他呈上“藏寶圖”已有十日余，一切看似都還算平靜——但他清楚，這份平靜之下，誰都不曾停下過權衡與考量。

    尤其是皇帝。

    今日且看這考量的結果了。

    “瑾兒是朕看著長大的，朕十分信重他……但他年紀尚輕，自幼難免嬌慣了些，實在缺乏歷練，此番初接手河東道，朕怕他日后于軍務地政之上會心余力絀，而河東道與盧龍道有頗多相似之處……”

    皇帝緩聲道：“故而，朕有意請蕭卿之后返回北地之際，將瑾兒帶在身邊一段時日，一則營洲更多些歷練的機會，二則，亦可由蕭卿言傳身教，開闊其眼界?！?/br>
    言畢，看向蕭牧：“不知蕭卿意下如何啊?！?/br>
    蕭牧面色如常：“臣無異議?！?/br>
    “好?！被实坌牢奎c頭：“朕便知道蕭卿明大義……”

    說著，望向河東王：“瑾兒，日后跟隨蕭卿，諸事須得用心請教才行，可勿要讓朕與蕭卿失望?！?/br>
    河東王恭謹地應下：“是，侄兒定當謹記于心?！?/br>
    “既然蕭卿愿意答應，那此事便先說定了?！被实酆Φ溃骸熬唧w事宜，待之后可再慢慢商議?！?/br>
    蕭牧應“是”：“一切但憑陛下安排?！?/br>
    皇帝又問了些蕭牧入京后的事宜，盡顯關切：“……蕭卿久居北地，此來京師，于飲食起居之上可還適應？”

    “勞陛下關切，一切都好?！?/br>
    皇帝便含笑點頭。

    半盞茶后，蕭牧退出了寢殿。

    河東王也緊跟著告退而去。

    “劉潛，依你看……定北侯究竟是否有異心？”皇帝盯著蕭牧方才離去的方向，若有所思地問身邊的心腹大太監。

    劉潛面色復雜道：“奴婢眼拙，倒是無從分辨……”

    皇帝有氣無力地冷笑一聲：“朕看你不是眼拙，是怕說錯了話，惹禍上身才是?！?/br>
    劉潛只是賠笑，并不多言。

    皇帝微微攥了攥十指，低聲喃喃般道：“朕有心想要給他機會，處處回護他，待他已然十分寬容……只希望他勿要不識抬舉，也學前人做出那等不忠不義、自尋死路的蠢事來……”

    劉潛垂眸應和道：“是，陛下仁慈……”

    “蕭節使且留步?！?/br>
    出了皇帝寢宮，河東王喊住了走在前面的蕭牧。

    蕭牧駐足，微側身垂眸等候。

    見他并無絲毫熱絡攀交之色，河東王強忍著不悅走了過來，皮笑rou不笑地道：“蕭節使走這般快作何？日后你我可是要一同共事的，本王原本還想著，且于今晚設宴款待蕭節使，以便彼此間熟悉一二……當下看來，似乎是本王自以為是，多此一舉了？”

    蕭牧無意也犯不上理會他的心情如何：“蕭某一介武夫，的確不值得王爺設宴款待。晚間尚有公務需要料理，便先行一步了?！?/br>
    言畢，抬手施了一禮，轉身離開了此處。

    見那背影走遠，河東王重重冷笑了一聲：“不過是運氣好打了幾場勝仗而已，竟還敢在本王面前拿起架子來了，真是不知所謂！”

    他生來姓李，乃是宗室子弟，一個替他們李家守江山的下人竟也敢如此目中無人！

    這幅令人生厭的模樣，還真是像極了一個人……

    不過，那人早就化成了灰，全家都死得不能再透了！

    思及此，河東王眼底現出解氣之色，再看向蕭牧離去的方向，怒氣消散了許多——皇伯父讓他前去營洲歷練，又豈會當真只是歷練？

    總有一日，他會將盧龍軍的兵權收入囊中，且看到時此人還能否如此趾高氣揚。

    河東王目色不屑，抬腳輕踢飛了腳邊的一顆石子，負手道：“帶路東宮，本王昨晚初回京，還未來得及拜訪太子殿下?！?/br>
    內監應下，垂首在前側引路。

    一路來至東宮前，河東王剛要跨過宮門之際，被一道自東宮中迎面走出來的身影吸引去了視線。

    那少女身著茜色襦裙，懷中抱著兩冊書，身側有宮娥陪同。

    河東王的視線掃過少女窈窕的身形，微微瞇起了眼睛。

    衡玉此時也看到了前方來人，下意識地避讓至一側之際，只聽身邊宮娥低聲提醒道：“應當是河東王?！?/br>
    她是東宮里的大宮女，識人不在話下，遂避至一旁行禮。

    衡玉跟著低下頭去。

    然而視線中卻見那人走到自己面前時停了下來，旋即頭頂傳來一聲帶笑的聲音：“不知這是哪家的小娘子？本王以往在京中時竟是未曾見過?！?/br>
    “回王爺，這位是為嘉儀郡主授課的吉家娘子?！甭灾@位河東王的品性，宮娥代替衡玉答道。

    河東王“嘖”了一聲：“本王同這位小娘子說話呢，輪得到你多嘴嗎？”

    “替嘉儀授課？”河東王的目光落在了衡玉臉上，含笑道：“照此說來，小娘子應是教授嘉儀禮儀的女官了？難怪如此風姿不凡，叫本王一見便覺眼前一亮?！?/br>
    聽著這般言論，衡玉在心底“呵”了一聲。

    好似能讓他“眼前一亮”，竟還是她的榮幸一般。

    “王爺謬贊了?！彼裏o意多言，福身便要離去。

    然而正要退去之際，對方忽然伸手朝她頭頂探去，衡玉轉頭一躲，便覺頭頂的珠花被人摘了去。

    “這朵珠花甚是好看，娘子贈予本王留作個念想可好？”

    衡玉微垂眸，語氣平靜：“一朵珠花而已，王爺想要拿去便是?！?/br>
    河東王聞言挑眉看向面前絲毫不見慌亂亦或是羞惱的少女。

    旋即，又聽她說道：“只是王爺初回京中，今日應是受召入宮——知曉的，自當王爺性情隨意，不過是開了個小小玩笑。不知曉的，怕是要誤會了王爺舉止孟浪輕浮，目無輕重，如若再傳進了陛下耳中，王爺到時豈非還要費力解釋？”

    河東王眼神微變，視線不著痕跡地掃過身側的內監和那名東宮女使。

    片刻后，他忽地笑了道：“小娘子多慮了，本王原本也只是想開個玩笑而已?！?/br>
    他將珠花遞過去，含笑道：“這珠花，便還還給小娘子?！?/br>
    衡玉伸手接過，未多言，福身一禮后，便與宮娥離去了。

    河東王看著那身影消失在宮門后，眼中興致愈發濃厚了幾分，隨口問身側內監：“姓吉，哪個吉家？”

    “延康坊吉家，晴寒先生的孫女?！?/br>
    河東王“哦”了一聲，往前走著：“晴寒啊……那都死了多少年了，這吉家如今，還有什么撐得起來的人么？”

    “晴寒先生之孫，乃進士出身，如今就在這東宮內任舍人之職?！?/br>
    河東王依然滿眼不屑，渾不在意地道：“小小舍人而已……若我沒記錯，晴寒就這么一個孫子吧?！?/br>
    內監未再接話，只低頭引路。

    “吉娘子可被嚇著了？”離開東宮的路上，那宮娥輕聲問。

    衡玉微微笑著搖頭：“不曾?！?/br>
    誰會被一只蒼蠅嚇著。

    翠槐等在內宮門外，見著衡玉，和往常一般連忙迎上來。

    主仆二人便一同出宮，于宮門前臨上馬車之際，恰見一道熟悉的身影立于馬側。

    那人身形挺闊，身披金色夕光，似同身側那匹黑緞般油亮的馬兒一同入了畫。

    他不知是剛好走到此處，還是估算著她出宮的時辰特意等著她。

    此時二人與金燦夕陽下遙遙相望，誰也不曾說話。

    翠槐一會兒瞧瞧自家姑娘，一會兒瞧瞧那不遠處的蕭侯爺，一時也未有出聲打破這份無聲的美景。

    霞光染濃了暮色，衡玉露出笑意。