另外吩咐了身側的心腹內侍：“隨湘王一同前往，必要查清此事?！?/br>
    內侍會意應下，與湘王一同行禮退出了大殿。

    隨著湘王的離去，殿內重新恢復了安靜。

    直到皇帝微啞的聲音再次響起：“還勞諸卿與朕一同在此等候結果?！?/br>
    眾官員齊聲應“是”，多數皆是松了口氣——就怕圣人同他們見外，趕他們回去呢！

    謎底還未揭曉，這要是走了，那還不得抓心撓肺吃不下飯？

    眼看日頭逐漸升至正中，午時已至，各官員們依然懷有誓于謎底共存亡、湘王不歸他們不走的決心。

    只是皇帝多少有些遭不住了，在太子的陪同下，由內侍扶著暫去了內殿歇息吃藥。

    如此直至午后申時，湘王等人方才折返。

    而同一刻，已有人將消息傳到了衡玉耳中。

    第172章 若他還在

    “你猜對了，今日的確有人去了之前被查封抄沒的晉王舊宅?！奔仪霸?，專屬衡玉的外書房內，剛從外面回來的程平說道。

    “我可不是猜的?！焙庥耠S手放下了手中羊毫，看向程平，問：“那些人離開時，可帶走什么東西了？”

    “嗯，他們抬走了兩口沾著泥土的箱子?！?/br>
    衡玉便微微舒了口氣。

    既一切發展都在預料中，那么看來蕭牧今日在早朝之上，總體還算有驚無險。

    今日算是他回京后的頭一關，這一關能否闖得過去，這第一步是否能夠走穩，是十分緊要的。

    “陛下，湘王殿下回來了?！?/br>
    隨著湘王等人回到宮中，有內監快步行入內殿，向半躺在羅漢床上的皇帝通傳道。

    本盡力閉目養神的皇帝聞言猛地張開眼睛，手撐在身側就要起身，語氣有些吃力卻略顯急促：“扶朕起來……”

    他急于要印證那所謂藏寶圖的真相。

    隨著皇帝被太子重新扶回了大殿之內，百官齊齊行禮。

    “眾卿平身?！被实劭聪螂S眾人一同行禮的湘王，神色微繃地問：“可尋到了那圖中所示之處？”

    湘王答：“回父皇，兒臣帶人照著那圖紙一路尋找，最終尋到了西苑內的一株老柳樹旁?！?/br>
    老柳樹？

    皇帝皺了下眉：“那可有什么發現沒有？”

    “兒臣尋邊四處未發現可疑之處，便讓人試著在柳樹旁挖了挖，倒的確是挖出了兩大口箱子來?！?/br>
    皇帝眼神一變，忙問：“那兩口箱子何在？其內何物！”

    區區兩口箱子自不足以裝下什么富可敵國的金銀財寶，但萬一是有關那藏寶之處的緊要線索呢？

    總之，若這圖紙是真的，那箱子里便必然是極重要之物！

    百官聽得真挖到了東西，不由猜測紛紛，暗暗看向蕭牧。

    湘王道：“東西就在殿外，兒臣尚未擅自開啟，還請父皇親自過目?！?/br>
    有官員忍不住于心底納罕——奇了啊，湘王殿下竟能忍得住好奇心，沒先打開來看看？

    殊不知，湘王殿下此時的好奇心已經達到了頂峰。

    沒打開，當然不是因為他不想。

    而是就在他要使人開箱時，父皇派去的內監提醒了一句——此事事關重大，為防出什么差池，或給人做文章、胡亂加以揣測的機會，還是先帶到圣人面前，當場打開才更為周全。

    于是，他忍。

    聽得皇帝吩咐將東西呈上來，湘王立即催促著內監，將那兩口箱子抬進了殿內。

    密封極嚴實的朱漆木箱上著鎖，在皇帝的準允下，有侍衛入內舉刀將兩把鎖先后砍斷。

    侍衛將刀收回腰側刀鞘內，彎身打開了其中一只木箱，霎時間只覺氣味極濃嗆，下意識地就偏轉過頭去。

    離得近的官員也嗅到了自箱中飄蕩而出的氣味，不由皆覺一怔——這是……酒香氣？

    再定睛往那箱中看去，只見其內赫然是一只只整齊碼放著的酒壇。

    湘王見狀連忙上前將另一口箱子也打開，同樣是滿滿當當一箱酒壇子。

    “我說呢，難怪這般沉，原來里頭裝著的都是酒！”湘王湊近又吸了一口：“父皇，這隱約聞著像是好酒呢！”

    怎么會是酒？

    皇帝緊緊皺著眉，殿內官員間則已經交頭接耳地議論起來。

    太子看著那兩口木箱，眼中并無意外。

    他開口問道：“四弟，劉公公，你們帶人將這兩口箱子挖出來時，腳下周圍可有被松動過的痕跡？”

    這一點很重要，關乎到整件事情要如何來定論。

    劉公公正要答話時，湘王已搶在前頭道：“我和劉公公都仔細查看過了，一旁的土壤和青磚都是完好緊實的，沒有半點松動過的跡象。且因這兩口箱子就埋在一棵大柳樹不遠處，故而我們挖出來時，箱子周圍都盤上樹根了！”

    說著，一指那兩口箱子：“大哥你瞧，這就是那些根須留下的痕跡！”

    姜正輔聞言視線也掃了過去，果然見那朱漆木箱上有著一道道深淺不一的痕跡，及一些根須殘留。

    如此便可說明，這兩口箱子埋在那里至少已有數年之久了。

    既如此——

    姜正輔看向蕭牧。

    這的確不是旁人在短時間內所能夠偽造得了的……

    “可……不是說是藏寶圖么？怎竟成藏酒圖了？”有官員仍覺意外不已。

    “是啊，這究竟是怎么一回事……”

    一片猜測聲中，龍案旁的太子轉身面向了皇帝，微垂首道：“父皇，這兩箱酒，的確是二弟當年——”

    “那個罪人早已不是你的二弟了?！被实鄱暣驍嗔颂拥脑?，眼底現出了幾分陰沉顏色。

    他此生最痛恨最不想面對的便是背叛二字，可偏偏他的兒子，他的好友卻都背叛了他……

    轉瞬間思及良多，皇帝的胸口略顯劇烈地起伏著，眼神不停地反復。

    “是?！碧游⑽⒁活D，繼續道：“這些酒，的確是他離京前一年親手埋下的，此事兒臣可以作證。當年他埋下這些酒時，曾說過其中一箱待來年父皇千秋節時取用……”

    余下一箱，二弟則說，待他們四人中日后若哪個有喜事時，便取一壇出來助興。

    二弟與他，云朝，還有敬之……他們四人。

    皇帝聞言，戾色未褪的眼底微一凝滯。

    他看著那些整齊碼放在木箱中的酒壇，眼前仿佛閃過少年于柳樹下獨自埋酒的背影。

    皇帝干涸的嘴唇輕一翕動，原本攥緊的十指逐漸變得無力。

    湘王愣了一愣之后，看著那些酒，放輕了聲音道：“大哥這么一提，我倒也有了些印象……當年好像的確聽二哥說起過這么一回事來著……”

    “他怕我們幾人不守約定，會偷挖了他的酒來吃，于是并未告知任何人將酒埋在了何處?！碧拥穆曇糨p緩卻清晰：“他府中宅院眾多，又愛柳成癡，昔日的晉王府常被人笑稱為柳園……許是怕自己哪日也記不清埋酒處，這才繪下了此一幅藏酒圖?！?/br>
    聽太子說起這樁舊事，眾官員心情各異間，四下安靜了下來。

    “或是他十分珍視此物，當年才會帶到營洲?！碧油茰y道：“大約是常常會拿出來作念舊思京之用，被有心人看在眼中，不明實情之下，結合其之后造反之舉，加以臆想，便逐漸謠傳成了什么藏寶圖——”

    “他連造反之事都做得出來，又豈會是念舊思京之人！”皇帝下意識地出聲否定。

    然而耳邊卻不受控制地出現了那名近隨的供詞——晉王殿下確有一張圖紙十分愛惜，無人知曉藏放之處，從不讓他人經手……

    “父皇息怒，兒臣只是依照常理推測而已?！碧訉㈩^垂得更低了些，卻仍是繼續往下說道：“亦或是傳謠之人本就清楚并無什么藏寶圖，而是蓄意借此離間挑撥父皇與蕭節使的君臣之情——而今真相當前，還望父皇勿要中了jian人之計才好?！?/br>
    皇帝竭力平復著心緒。

    太子轉頭看向殿中那道如一株雪中青松般的身影，道：“反觀蕭節使，此番在不知此圖為何物，亦無法證明真假的前提下便親自入京呈上，如此不懼猜忌，足可見坦蕩忠直。且必然也是相信圣明如父皇，絕不會錯冤忠臣?！?/br>
    察覺到太子的視線，蕭牧微躬身，手持笏板，無聲朝龍案的方向行禮。

    姜正輔面容冷肅，看向太子。

    太子這番話，無疑是要于這大殿之上，百官面前，替蕭牧徹底撇清身上有關藏寶圖的傳言，且要替對方就此立下一個“忠正之臣”的美名了！

    “請容下官斗膽多言一句……不知太子殿下此言，是否有些言之過早了？”此前那位‘失言’的官員似斟酌著道：“當下看來，這藏酒圖的確是真的，但萬一……另有真正的藏寶圖呢？”

    太子看過去，道：“鐘大人此言，本宮難以認同。須知所謂藏寶圖之說，本就是虛無縹緲的無稽之談，從來都無人、也無任何證據能夠證明世間當真有此物。當下既得此解釋，已足以證明此謠言的源頭所在，如此之下，若還要以此牽強說辭一味去造新的謠言出來，無須任何憑據便可誣他人清白，試問此舉與冠于他人莫須有的罪名何異？”

    官員聞言身影一僵：“這……”

    他正要試圖再說些什么時，已察覺到姜正輔制止的目光掃了過來。

    遂連忙道：“太子殿下言之在理，是下官一時思路狹隘，鉆了牛角尖，不慎失言了……”

    旁邊的吏部尚書馬存遠道：“鐘大人今日于殿前屢屢失言，倒不如莫要取那些隱山居士類的雅號了，干脆改稱失言居士罷了！”

    鐘績聞言頓時鬧了個大紅臉——怎還給他造了個這玩意兒出來？

    須知一件事一旦留下了梗，那可就再也抹不去了！注定是會遭人銘記、時不時拎出來取笑鞭尸的！

    鐘績這廂在心里罵娘，但殿中緊繃了大半日的氣氛倒是由此輕松了不少。

    太子亦笑了笑。

    皇帝已平息了眼中的諸多情緒，再看向蕭牧時，更多了一份相對客觀的審視。

    片刻后，他開口道：“藏寶圖之事，朕從來都是只當作謠言來聽的……今日如此大費周章印證，亦是為了當眾還蕭卿一個清白，蕭卿如此信任朕，朕自然也不疑蕭卿?！?/br>
    端是一幅君臣兩不疑的仁明之態。

    “多謝陛下?！笔捘撂?，肅容道：“臣必當不負陛下信任，生當隕首，死當結草，永效大盛?！?/br>
    年輕將軍的聲音不算高昂，話語簡短，然而字字卻仿佛宣誓一般鄭重有力。

    “好，好……”皇帝定定地看著他，虛弱的面上浮現一抹欣慰笑意，然而如此看了片刻后，眼中卻有著一瞬間的恍惚。

    這一刻，他仿佛看到了年輕時的那個人……