“我若彼時在信中說明，阿兄哪里還有可能繼續讓我留在營洲，說破了天恐怕也要將我逮回來?！焙庥裥α诵Γ骸拔胰缃襁@不是好端端地回來了么?！?/br>
    “先莫說這些有的沒的，你當時究竟可有受傷？”孟老夫人執意追問著，一雙眼睛心疼地將孫女從頭到腳打量著。

    “祖母放心，沒有，一點兒都沒有?！鄙倥壑杏兄?，神態卻尤為認真：“正是蕭侯護著我，且數次將生路毫不猶豫地留給我?！?/br>
    入密道前，他先將她推進密道內，本欲自己留下替她拖延時間——是她硬將他拽進去的。

    進了密道，他身上血流不止，又要與她分開走——也是她硬拉著他一起走的。

    那樣緊迫的情況下，誰也沒有多余的時間去思考權衡，但他卻想也不想，一次次將活著的機會留給她。

    “祖母您說，這樣的生死之交，難道還不值得我去信任嗎？”

    喻氏聽得瞪大了眼睛。

    豈止??！

    這豈止是值得信任??！

    要她說，這這這……對吧？

    喻氏在心中省略了一萬字。

    對上少女清亮而篤定的杏眸，孟老夫人回過神來，笑了笑，輕一頷首：“照此說來，他竟救過我們小玉兒的命了？”

    少女忙道：“我也救過他的命呢?！?/br>
    見孫女這般模樣，孟老夫人眼中笑意忽而更深了些。

    “我們小玉兒的眼光一向是不差的?！睂幱袢崧暠響B道：“我信小玉兒不會看錯人，結盟之事，我無異議?！?/br>
    “我也同意了！”喻氏一手托著肚子，另只手舉了起來：“我肚子里這個也同意，算兩個人的！”

    衡玉不禁笑了，隨后看向自家祖母。

    孟老夫人緩緩點頭，眼神欣慰，語氣帶笑：“阿衡此去營洲，過了個十八歲生辰，果真是又長大許多……說來這般大的姑娘了，也該要面子了，已答應人家的事，又怎能叫她反悔呢？”

    衡玉本就坐在她身邊的椅子里，聞言傾身過去，挽住老人的手臂，甜甜笑道：“多謝祖母成全?！?/br>
    一旁的喻氏忍不住抬手揉了揉小姑的頭頂。

    坐在那里的吉南弦嘆了口氣。

    就……又沒他什么事了唄？

    “阿兄還沒表態呢?！睂幱裥χ?。

    吉南弦攤手：“我還有表態的必要么？”

    “當然有?！庇魇峡聪蛘煞颍骸翱傄屛覀兛纯茨惚憩F如何吧？”

    看著那些齊刷刷朝自己望來的視線，吉南弦沉吟了一瞬，雙手扶在膝上，盡量維持住家中頂梁柱的威嚴：“既如此，那待哪日尋了機會，我也當面見一見這位定北侯吧?！?/br>
    衡玉立時道：“多謝阿兄！”

    吉南弦苦笑不語——是阿兄該謝謝你。

    分明大局已定，卻還肯走走形式道一句謝，如此給他面子，豈能不謝？

    一家人坐在一處，就與蕭牧結盟之事及之后有可能面臨的種種局面，對燈長談許久。

    衡玉越往下談，便越覺安心。

    路是難走的，但只要一家人在一處，便總讓人心生力量。如手中持燈，便不懼黑夜漫長。

    談罷了一應正事后，喻氏便問起了衡玉在北地的見聞。

    她本就是在北地長大的武官之女，只是多年未曾回去，便頗好奇如今的營洲是何模樣，可有變化沒有。

    衡玉說了許多，有心想讓家人放松些，便多是談些趣事，果然便惹得眾人笑個不停，孟老夫人更是笑得眼淚都要飛出來了，拿帕子揩著眼角。

    寧玉笑著笑著，卻偷偷紅了眼睛。

    小玉兒回來了，家便更像家了。

    吉南弦臉上笑意未消，吃了口茶潤喉，忽然問道：“對了，方才聽下人說，營洲顧娘子來了家中作客，怎未見到人？”

    喻氏道：“聽南長途勞頓的，吃罷晚食便去歇息了?！?/br>
    吉南弦了然點頭：“那待明日，我再去同顧娘子道謝?！?/br>
    說著，看向衡玉寧玉姐妹二人：“你們嫂子她如今外出不便，你們便多帶顧娘子出去走動走動，在城中四處逛一逛，將人留在家中多住上一段時日，也不枉人家千里迢迢來這么一趟?！?/br>
    寧玉二人自是應下。

    只喻氏有些不甘心地反駁了一番，只說自己臨盆還有半月余，身子腿腳又一貫靈活輕盈，哪里就不能出門了。

    吉南弦便趕忙道是自己一時失言。

    院中翠槐抱著困倦了的阿姝走了進來，眼看時辰不早了，孟老夫人便笑著道：“都回去歇息吧，好好睡上一覺，有什么事明日再說?！?/br>
    小輩們皆應下來。

    吉南弦接過女兒抱在懷中，和妻子回了居院。

    衡玉和寧玉將孟老夫人送了回去之后，姐妹二人才挽著手一同去了寧玉那里。

    半年未見，話是說不完的，衡玉厚著臉皮要和寧玉一起睡。

    洗漱沐浴罷，換上舒適的中衣，躺到床榻上熄了燈，蓋上暄軟干凈的被子，二人借著窗外漏進來的月光，小聲說起了悄悄話來。

    “小玉兒，你說的那位蕭侯爺，人家都說他年紀輕輕的，可他究竟多大年歲？”

    “長我六歲，今年二十有四了?！?/br>
    “那倒果真年輕呢……”寧玉又問：“那他長相如何？”

    昏暗中，披著一頭烏發，愈發顯得面容素凈白皙的衡玉彎了彎嘴角，雙手壓在被子上，輕聲道：“很好看?！?/br>
    本也是平躺著的寧玉聞言側躺面向meimei：“他雖未成親，但后宅里想來少不了一些妾室通房之類吧？”

    “這倒也沒有?！焙庥竦溃骸八郧楸悴幌才c人接觸，防備心重，常年忙于戰事，再加上……”

    “再加上什么？”寧玉好奇地瞪大了眼睛。

    衡玉有些想笑：“再加上營洲百姓皆視他為神明，女子們多是只敢遠觀，而不敢褻瀆……一來二去，他便這么被落下了?！?/br>
    “啊……”寧玉聽得頗為意外，回過神來之后道：“不過他這般有權有勢的節使諸侯，倘若有心，倒也有的是法子充實后宅……如此也算是潔身自好了，倒是少見得很。我本還以為，世上只一個韶言能做到這般呢?！?/br>
    “所謂名節清白于女子而言既是糟粕束縛，那么男子倘若守身如玉，倒也不值得如何單拎出來說一說，且同女子比較，他們至少能自己選擇，守與不守，不過只是各人性情作風不同罷了?！焙庥耠S口說了一句，不貶不褒。

    “倒也是這么個道理?！睂幱竦溃骸翱蓾嵣碜院玫哪凶?，總是要比那些家中妻妾成群，還要狎妓養外室，甚至騙婚另娶的男人們要好得多呀?！?/br>
    衡玉點頭，這一點她倒也認同，相較之下的確如此。

    “小玉兒……你一貫不看重所謂名節清白，亦不在意世人議論，待事總是灑脫開闊，結交好友向來不論身份，燕春樓里的花魁娘子你亦與之頗為投緣……那jiejie且問你一句，你日后倘若嫁人，可能接受你的夫君納妾狎妓，充實后宅？”寧玉猶豫著問道。

    “自然是不接受?！焙庥癫患偎妓鳎骸拔易哉J并不灑脫開闊，我不在意名節清白，是因這些世俗陳規里處處皆是以此來欺壓羞辱女子，這種明擺著欺負人的東西，我在意來作甚？而歸根結底，我所期不過是公平二字而已?！?/br>
    寧玉默默松了口氣：“是阿姐想多了，我見你待花樓娘子們皆無偏見，便誤以為你待男子狎妓之事亦有包容之心……”

    衡玉道：“花樓里的娘子們，多是迫不得已以此為生，她們或被販賣至此，或是罪人之女被貶為賤籍。若非被逼無奈，她們亦不愿成為被世人輕賤之人，不端著這碗飯，她們便會被餓死，身處泥沼亦努力求生者，只該被同情而非鄙夷。但前去狎妓的男人們不同，難道他們不去花樓，便活不成了么？”

    寧玉嘆氣：“可不是么，可偏偏有些男人們將此視為風流雅事，還說什么，皆是可憐風塵女子，憐惜她們的遭遇，照料她們的生意……”

    衡玉輕嗤一聲：“可若無狎妓之人，她們便不會有此等遭遇，更不會存在這門所謂生意了?！?/br>
    若是如此，那些女子們，總有別的去處，或會稍好一些，或會更差一些——但縱然只會更差，也皆是因世道制度的不公所致，而絕不代表著花樓的存在是正確的，是男人們用來“憐惜救贖”她們的。

    別無選擇之下的生意，稱不上生意，不過是為活命罷了。

    衡玉望著床帳，眼神逐漸有些遠了：“值得贊揚的只是于苦難中努力求生的可憐人，而絕非是苦難本身，更不宜就此忽略帶來這些苦難的不公之制?！?/br>
    一只柔軟的手覆在了衡玉微涼的手上。

    “阿姐知道小玉兒在想什么……”寧玉柔和的聲音響起：“日后你只管去做自己想做的……我和祖母，阿兄，嫂嫂，都懂你所求為何，都曉得你是對的?！?/br>
    “有些事情很難辦到，看起來比登天還難，于是有許多女子便干脆告訴自己，那是錯的，是有違世俗法理，是要遭天譴的……”寧玉握緊了meimei的手：“所以，我們小玉兒當真很厲害，很勇敢?！?/br>
    衡玉微微偏轉過臉，瞧見自家阿姐掛著溫暖笑意的臉龐，不禁也露出笑意。

    她若果真稱得上勇敢的話，那這份勇敢也不是天生的。

    是自幼阿翁的教導，家人的包容信任理解，給了這份勇敢滋生的土壤。

    所以，這份勇敢也屬于阿姐，和她家中的每一個人。

    “這些留到日后慢慢去做……”今日談了阿翁之事，談了日后困境，寧玉不愿讓meimei再一直陷在這些情緒里，遂道：“方才說到哪兒了來著？”

    “說到我能否接受日后的夫君狎妓納妾?！焙庥裾Ａ苏Ｑ劬?，道：“其實，也不是完全不能接受的……”

    寧玉“啊”了一聲，看著meimei。

    “待何時女子也能廣納男寵，可自由出入小倌館，我即能接受男子納妾狎妓?！?/br>
    寧玉一愣之后，“噗嗤”一聲笑了出來，拿手指戳了戳衡玉的額頭：“你啊……”

    衡玉便伸手去撓她癢癢，姐妹二人的笑鬧聲鉆出窗去，驚擾了寂靜月色。

    翌日一大早，衡玉便將一切準備妥當，坐上了前往永陽長公主府的馬車。

    馬車出了延康坊，往東而去。

    待即將穿過朱雀街時，只聞車外尤為喧鬧，馬車一時難以前行。

    “外頭怎么了？”翠槐打起車簾問。

    “好些人都往此處擠來了……”車夫往前面瞧了瞧：“瞧著倒像是有什么大事盛況似得?！?/br>
    與車夫一同坐在轅座上，跟著出門認路的程平定睛看了看，道：“好像是蕭侯他們進城了?！?/br>
    衡玉聞言透過翠槐打起的車簾往外瞧去，果見人流擁擠奔忙，皆朝著前方涌去。

    “前頭出了什么事？”有不明狀況的百姓問路人。

    “你還不知道呢，是蕭將軍進京了！”

    “蕭將軍……哪個蕭將軍？莫不是北地那位大名鼎鼎的蕭節使——天生神力，三頭六臂的那個？！”

    “沒錯！”

    “那得去開開眼界，走走走……快些！”

    “看來一時是走不了了，那便靠邊讓路吧?！焙庥窠淮T車夫，便帶著翠槐下了馬車，加入了喧鬧的人群當中。

    蕭將軍入城如此盛況，她身為京師百姓，這等熱鬧怎能錯過呢？