臥床一整日的蕭牧也過來了，看起來氣色好了不少。

    見衡玉進來，他舉目看過去，四目相接之間，蕭侯不甚自在地移開視線，端起了一旁的茶盞。

    衡玉見狀于心底輕“嘶”了一聲——這必是知曉了那日她在白神醫跟前扯下的狂言了……！

    她本是有些心虛的，然而坐下之后，屢次撞上他的視線，皆見他反應頗不自然，偏又強撐著不肯叫人看出異樣——正所謂欺軟怕硬乃人之常情，如此之下，衡玉反倒收起了慫心，并于其中覺出了幾分妙趣來。

    幾盞酒進了肚子里，便干脆托腮欣賞起來。

    一片嘈雜聲中，余光掃見今晚衣著首飾格外精致好看的少女粉腮微醺，笑微微看過來的模樣，蕭侯愈發正襟危坐，不敢斜視。

    “好，好！”印海笑著撫掌。

    蕭牧目光如劍便掃去。

    “奏得好，奏得好……”印海朝那奏琴的樂師點頭稱贊著，仿佛未察覺到自家將軍的死亡凝視。

    咳，多疑了。

    蕭牧默默將視線收回。

    定北侯府這廂氣氛愉悅，同在營洲城內的刺史府中，此刻的氛圍卻尤為焦灼。

    “什么？定北侯當真沒死？”

    內書房中，兩位裴家族人聽聞到蕭牧還活著的消息，大失所望地皺起了眉心。

    第137章 爹有天大難處

    裴定坐在那里，復雜地嘆了口氣：“消息不會有錯……不過，倒也算是在意料之中，到底是身經百戰的節使大人，哪里能是這么容易便喪命的？”

    “怎么聽你話中之意，竟是半點失望沒有？”其中一位族人皺眉看向裴定。

    “絕沒有的事，四哥這可就冤枉我了！”裴定連忙向族兄喊冤。

    “你真當我看不出你的心思？三年前你初來營洲上任，雙兒落入山匪手中，恰為定北侯部下所救……你因此事，心中始終未能擺正自己的位置！這三年來，你表面看似附和，實則根本在陽奉陰違，敷衍行事，未曾給族中添過半分助益！要我說，當年兄長就不該選你來營洲！”

    “這……敷衍行事？這又從何說起??！”裴定滿臉冤枉地道：“我自知辦事不力，可卻也盡力盡心，只是力有未逮罷了……”

    “力有未逮？我看未必吧？”那被裴定喚作四哥的裴家四老爺冷笑一聲，道：“這一路來，關于你裴刺史的事跡我可是沒少聽，什么賤籍義絕案，什么寡婦斷親案……處處開先例，已是風頭出盡，美名遠揚！”

    他越說越氣，微咬牙道：“合著你來北地，是與那定北侯攜手共建安定營洲來了？！”

    這些事遲早傳到姜大人耳中，姜大人聽了只怕都要疑惑地問上一句——這貨到底是在干什么？

    “……”裴定面露苦澀笑意：“四哥，此事我可以解釋的……實在也是形勢所迫，不得已為之?！?/br>
    “行了，你這些破事兒之后再說！”那來回踱步的裴四老爺已是焦頭爛額：“先想想法子要如何與姜大人交待吧！”

    坐在裴定對面稍年輕些的裴七老爺嘆了口氣：“本想著若定北侯出事，倒也好將功抵過，總算能給姜大人一個說法，可如今定北侯好端端地回府了，姜家那名女使又不見了……”

    “無需再想，那女使定是被定北侯身邊的人帶走了！”裴家四老爺說著又不免瞪向裴定：“那晚你先是整了一出不痛不癢的美人計出來，而后又弄丟了姜家派來的人……真真是成事不足敗事有余！若那女使招出了身份來歷，將姜大人暴露了出來，你我要如何交差！”

    裴定硬著頭皮道：“事到如今，她招與不招倒也不重要了……姜大人待定北侯的敵意如今已是無人不知，這就跟禿子頭上的虱子一般，早已一目了然了……”

    “你……”裴四老爺氣得頭頂快要冒煙：“你既如此會擺道理，不如回京親自去姜大人面前同他據理力爭一番如何？且看他是否能聽得進去，反倒贊你一句思路清晰！”

    “四哥消氣……”裴定一邊賠笑，一邊不安地道：“我只是覺著與其擔心姜大人暴露與否，當下或更該擔心咱們自個兒……到底我這一家子都在營洲呢，小命全握在定北侯手中，若他已然知曉了我等是在替姜大人做事，只恐招來滅頂之災??！”

    “替姜大人做事？你做了個屁事！”出身世家大族的裴四老爺忍不住罵了句粗：“你且自求多福吧！事已至此，族中已是自顧不暇，姜大人必會對兄長發難，到時誰也得不了好！”

    他們口中的兄長，是裴氏一族的家主永寧伯裴煊。

    “事到如今，也只能據實相告了……拖延不得隱瞞不得，且那女使既落在了定北侯手中，裴家與姜家的關系已經暴露，那咱們便不宜擅作主張行事，接下來要怎么做，還需先請示姜大人才行?！迸崞呃蠣敓o可奈何地道：“盡快去信告知一切，方是正解?！?/br>
    “去信？誰來寫？如何寫！”裴四老爺攤手。

    “四哥只管將寫信之事放心交給我！”裴定抱著將功贖罪的心態說道：“這信要如何寫，的確是頗有講究的……說明實情之余，也要說些其它的來緩沖一二，譬如昨夜那臨江樓中的蹊蹺，再譬如……京師來的那名吉家畫師，與蕭夫人關系頗近……諸如此類，雖看似皆微末小事，但姜大人見解敏銳，未必不能從中剖析出有用的線索來！”

    裴四老爺“呵”了一聲：“信中如何湊字數，你自然是最有心得了！”

    明明什么都沒干，甚至搞砸了一切，卻仍要扯出一堆無關緊要的屁事，給人以他一直在努力干活兒的錯覺——這種信，這些年來他看得太多了，也是頗有心得了！

    “你若能將此等心思放到正事上，也不會整整三年都毫無所獲了！”

    裴定忍不住叫苦：“我的確是本事不夠，可之所以無所獲，也不能全怪我……定北侯行事謹慎，戒備心極重，偏偏戰功赫赫又愛民如子……實在也是讓人揪不出什么把柄錯處來??！”

    聽出他不僅是在叫苦，更有替定北侯正名之意，裴四老爺肅容道：“行了，定北侯為人如何，與你我無關，且做好你分內之事！”

    說到此處，裴七老爺壓低了聲音，問裴定：“五哥，此處沒旁人，你且說句實話，這整整三年過去了，那藏寶圖一事……你當真毫無線索？”

    “千真萬確！我敢指天起誓，當真毫無隱瞞！此等大事，若果真有發現，便是借我十個膽子，我也不敢獨自瞞著的……”裴定嘆道：“這所謂藏寶圖的種種傳言……依我看，未必是真?！?/br>
    裴四老爺眼神冷然：“姜大人希望它是真，那便是真——”

    裴定欲言又止片刻，到底是點頭。

    “好了，寫信吧?！迸崴睦蠣旑^疼不已地道。

    裴定便起身來到書案后磨墨。

    裴七老爺也跟了過去，一同參謀著如何將這封信寫得足夠華而不實，空有外殼。

    裴四老爺支著耳朵聽了半封信，也忍不住走了過去。

    如此一封煞費苦心的信寫罷，兄弟三人對視一眼，皆露出復雜的苦澀笑意。

    這封信送出去后，裴定日日夜夜心驚膽戰著。

    這種心驚膽戰又頗矛盾，譬如，他一邊擔心信被定北侯的人截下，一邊又暗暗希望能被截下——掩耳盜鈴，蠢是蠢了些，但又何嘗不是一種內心煎熬到極致的表現？

    除此之外，裴刺史又極怕定北侯隨時會對他這條小命下手。

    出門之際，目之所及只覺人人皆像潛伏在人群中的殺手；回到家中坐下，下人奉來茶水，也要再三查驗才敢去喝。

    如此煎熬到了正月十五中元節，送走了族人后，裴定只覺再這么下去，只怕不必定北侯出手，他也撐不了多久了。

    “……這個年節過下來，您怎還反倒瘦了一大圈兒呢？”這日裴無雙見著自家父親的模樣，很是吃了一驚。

    “不服老不行了，佳肴美酒皆已吃不消了啊……”裴定哀嘆道。

    “叔伯他們都走了，您也該把酒放一放了，一把年紀了，也不知愛惜身子！”裴無雙將端來的補湯放下：“這是母親讓我送來的，趁熱喝了，回去躺著吧?！?/br>
    裴定滿臉哀苦地點了頭，看向打扮精致的女兒：“要出門去？”

    “當然，今日可是上元節，我與阿衡約好了要去猜燈謎呢?！?/br>
    裴定眼神微動：“雙兒如今與吉畫師倒是走得頗近？”

    “是啊，我與阿衡脾氣相投，相見恨晚呢?！?/br>
    裴定：“我隱約聽聞，這位吉畫師甚得蕭夫人喜愛，且與蕭侯也關系甚佳？”

    “那是自然，我們阿衡這般性情容貌，與我如出一轍，誰見了會不喜歡？”少女理了理披風系帶，轉身要出去：“不與您說了，再不出門該晚了?！?/br>
    裴定忙道：“雙兒等等——”

    裴無雙回過頭來。

    裴定看著女兒，頓了頓，才神情復雜地問道：“雙兒啊……爹若是遇到了天大的難處，需要你來幫忙，你幫是不幫？”

    “當然——”裴無雙朝他露出乖巧笑意，而后笑意一收，面無表情道：“不幫?！?/br>
    裴定做出辛酸拭淚的動作：“哎，爹就知道……”

    “嘁，您能遇上什么難處？”裴無雙翻個白眼：“再者說了，您都做不了的事，我又能幫得上什么忙？”

    “這可未必，需知女兒家行事自有女兒家的方便之處嘛……”

    裴無雙催促著打斷他的話：“行了行了，那您倒是說說究竟有什么天大難處？”

    裴定猶豫了一下，笑道：“沒什么，爹就是隨口一說，想看看雙兒乖是不乖，肯不肯替爹分憂?！?/br>
    裴無雙這次的白眼翻得更大了：“您既這么閑，不如幫下人把院子掃掃？”

    “總要喝完這盅補湯才有力氣掃嘛……”裴定抬手去端那湯盅。

    裴無雙未再理會他，將要走出去時，腳下卻一頓，回過頭去，只見那瘦了一大圈兒的人含笑端著湯盅，無端就顯出了幾分老態。

    “爹——”她喊道。

    “怎么了？你阿娘沒給夠銀子？”裴定笑著問。

    “四伯和七叔他們這次來營洲，果真是為了給您慶壽嗎？”裴無雙微微皺眉問：“我怎覺得沒這么簡單呢？”

    裴定一愣，旋即笑道：“自然也有些旁的事要與爹商議，但都是些族中瑣事罷了……說了你也不見得有耐心聽?！?/br>
    “有什么事非得來營洲跟您商議？好像您能出得上力似得……”

    裴定不由瞪眼：“怎么，爹就這么沒用？”

    “誰說不是呢……”裴無雙嘀咕了一句，少見地認真說道：“自來營洲后，與族中隔得遠了些，我倒覺得自在了許多，現如今這樣的日子也挺好的——爹，咱們一家人就在營洲安安心心過自己的日子不行么？少管族中那些亂七八糟的事?！?/br>
    裴定笑嘆了口氣。

    世族大家，一榮俱榮一損俱損，豈能由人……

    “好了，別讓好友久等，快去吧?！?/br>
    這敷衍的態度讓少女蹙眉：“您還沒答應我，我是說真的！”

    裴定連連點頭：“好好好，爹答應，雙兒說得在理?！?/br>
    “少敷衍我，人老了得聽勸！”裴無雙不滿地嘀咕了兩句，見天色已晚，便帶著女使匆匆出門去了。

    見少女的背影消失，裴定笑嘆自語道：“這丫頭的脾氣，能有位合得來的好友也實在不容易啊……”

    既不易，且還是替孩子珍惜些吧。

    裴無雙趕到約定之處時，衡玉等人也是剛到。

    第138章 去父留子的負心女

    月掛枝頭，人山人海，上元花燈滿目。

    與衡玉同行的另有蒙佳鳶，蘇蓮娘，及賭坊掌柜顧聽南。

    “上元節都不出來走動的嗎……”裴無雙往衡玉身后看了一眼，未看到想見之人，不免有些失望。