湘湘笑道：“您在我心里，一直都是值得敬重的長輩?！?/br>
    一老一少下了車，宮門前已有內侍來引路，倒是見簡夫人與朔親王府的夫人同行，有些詫異。而這一天難得的雨夾雪，是冬日里最最煩人的天氣，陰澀澀的雨水浸透在風里，往臉上刮，能陰冷到骨子里。

    兩人從暖融融的車上下來，縱然擁著大氅，也禁不住打哆嗦，宮女的太監撐起好大的油紙扇為二位夫人遮風避雨，長長的裙袍也有宮女托著前行，但這些伺候的人都只能淋在雨雪中，個個兒凍得嘴唇泛白，湘湘很是不忍，這裙袍她自己也可以提起來，想著就要伸手，簡夫人朝她笑了笑，輕聲道：“都是這樣，習慣了就好?！?/br>
    兩人被擁簇著往宮里去，幸好風不大，只是雨雪淅淅瀝瀝不停，地上濕漉漉的，步子大一些就怕濺起水花沾污了裙袍，湘湘和簡夫人也不能互相依偎，隔著傘就不方便說話了。

    行至半程，忽然從前頭路口竄出一個身影，一個衣衫襤褸的女人跌在水泊中，身后跟上來幾個太監，對她拳打腳踢。

    “念珍？”湘湘認得那受難的人，是昔日與她一同進宮的舞娘念珍。

    這邊已有人上前去阻攔，說有貴夫人要走過。這樣的情景，在湘湘看來何等眼熟，那一天躲在冷宮門后，從縫隙里看著彩云被活活打死，她硬是沒能沖出去相救，至今想起來依舊滿心愧疚，那時候她是無力相助，但現在呢？

    “公公，為什么要打那個宮女？”湘湘出言，簡夫人聽見了，不禁看過來。

    “夫人，宮里這樣的事兒很多，奴才也講不清楚?！贝騻愕男√O，請湘湘繼續前行，簡夫人也道了聲，“我們走吧?！?/br>
    湘湘緊緊捏了拳頭，無奈地繼續往前走，可被壓在路邊的念珍，像是認出了湘湘，突然凄絕地喊著：“湘湘救我，湘湘你救救我……”

    “賤人，還不趕緊把嘴堵上?！边吷蠋讉€太監罵罵咧咧地跑過去，湘湘終于忍不住道，“別打她了，看在我的份上，先饒過她?！?/br>
    簡夫人微微皺眉，上前挽過湘湘道：“我們走吧，他們不會再打她了?！?/br>
    湘湘晃了晃神，答應了，兩人終于到中宮，各家女眷已來得差不多了，太妃今日早早就到了，要和眾人一道相聚，兩人落座后不久，龐淺悠才隨著龐夫人進宮，兩家如今關系也不怎么樣，龐夫人見座次離得遠，也就沒過來打招呼，更何況她堂堂宰相府夫人，幾位王府王妃都不敢在她面前尊大。

    龐淺悠落座后，時不時會瞟一眼湘湘，可今天的湘湘和以往不太一樣，臺上戲文熱鬧得緊，她不僅不看一眼，還不知在出神想什么，淺悠暗自思忖著，莫不是齊晦和她吵架了？

    而湘湘的神情，也全都在靜姝眼里，她輕輕彈著纖長的指甲，在隱約的疼痛中，朝小皇后瞥了一眼，皇后被太妃這么一看，魂兒都嚇破了，她怎么能想到，皇帝竟然默許太妃那樣殘暴地欺負她羞辱她，她一個十一二歲的孩子，根本無力招架。

    一曲過后，殿內靜下來，宮女們魚貫而入為賓客換茶點，皇后突然道：“方才的戲，朔親王夫人，是覺得不好看嗎？”

    朔親王夫人？多奇怪的稱呼，湘湘突然覺得，他們不承認自己王妃的身份，卻又一次次把自己召入宮赴宴，原來最變扭的人，還是他們。不過皇后問話，不得不回答，湘湘應道：“妾身很喜歡，很熱鬧?！?/br>
    皇后道：“怎么看著你，心事重重的樣子，都沒正眼往臺上瞧，我們妯娌之間何必客氣呢，可是有什么心事？”

    簡夫人在邊上輕咳了一聲，端起茶碗喝茶，她是想示意湘湘不要提路上的事，可不知湘湘有沒有會意，她竟真的開口道：“若真有什么事，方才來的路上，被一個逃跑的宮女驚擾了，心里至今還想著剛才的事?！?/br>
    皇后哦了一聲，想偷偷去看一眼靜太妃，但又怕壞了事，便繼續道：“都是宮里奴才看守不嚴，本宮會嚴加責罰，那個宮女也要杖斃，下一回不會再驚擾你了?！?/br>
    湘湘心頭一驚，忙道：“那個宮女……”

    “湘湘?！焙喎蛉巳滩蛔〕雎暳?，幾乎要伸手去拽一把湘湘時，她竟直接站了起來，毫不顧忌地說，“妾身曾在宮中與她相識，也算故交，想來她必定是翻了什么大錯，但皇后娘娘仁慈，絕不輕易動殺戮，杖斃實在太殘忍，若是妾身之故，更不值得了?！?/br>
    皇后道：“沒什么是，奴才做錯了事，就該受罰?！?/br>
    簡夫人見攔不住了，心里一沉，湘湘這孩子太善良，這明顯就是有人故意做出的局，她怎么實心眼兒地往里頭鉆？

    湘湘果然道：“娘娘若能饒恕她，不如就讓妾身帶出宮去吧，妾身剛到王府，身邊也沒有貼心的奴才，她既然得妾身救命之恩，將來必定知恩圖報，能做個忠心的奴才?！?/br>
    皇后見她任務達成，心中一松，故意問太妃：“母妃怎么看呢？這奴才，是留在宮中杖斃，還是饒她一命讓夫人帶出去？”

    靜姝眼皮子也不抬，不咸不淡地說：“皇后做主便是了?！?/br>
    “是?！被屎髴?，便與湘湘道，“這個宮女，你就帶出吧，若是再犯什么差錯，你不要手軟，奴才都是要教的，不管教不服?！?/br>
    湘湘欠身謝恩，坐了下來，這件事算是定下了，而周遭一片奇怪的目光投向她，就連簡夫人都道：“傻孩子，何必呢？”

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