占五復又上前，“莊主，有客來訪?！?/br>
    唐棣回頭看了眼一派安然的占五，嘆了口氣，“自始至終被爹爹出賣的，就只有我一人?！?/br>
    她本想起身回房去，沒走出幾步，又轉回頭，輕輕推開楊君蘭的房門。

    楊君蘭雙眼微紅，像是剛哭過，正坐在榻上給唐玉山繡一條黑色的寬腰帶。

    適才她遷怒于唐玉山，讓他去門口跪著，可話一出口便后悔了，又拉不下臉來求和，心想他也未必真的會跪，悄悄湊到窗前，看見唐玉山跪在門口，聽見他的一番肺腑之言，頃刻間淚如泉涌。

    她深深地自責，二十年了，明明心底那樣愛他、敬他，為何總是對他發脾氣，為何不能對他再好一點，非要等到緣盡之時才悔不當初嗎？

    她心中一顫，雙手緊緊地攥著黑腰帶，她已經失去了父母、愛子，不能再失去他，若真有那么一天，她必定會追隨他而去，不論生死，永不分離。

    “娘”，唐棣愧疚地低著頭，跪在楊君蘭面前，“女兒知道錯了，您別生氣了?！?/br>
    楊君蘭沒有再責怪她，拉起她坐在身邊，“棣兒，你將來若是找到疼你的相公，要好好對他，知道嗎？”言語間，又濕了眼眶。

    唐棣點頭，依偎在楊君蘭身邊。相公，會是他嗎？她想著那位溫煦淡雅的公子，他還好嗎？會不會因為我而受罰？得差人去問候一下才好。

    傍晚，唐棣回到房中，掀起袍裙，膝上一片淤青。她雖跪的不算久，但石子路凸凹不平，殺傷力遠超過尋常路面。

    葫蘆瞧見要去取藥，被她叫回，她自幼在山上長大，自然比尋常的千金小姐皮實些，況且她以為是她氣的娘親落淚，心中有愧，這點小傷本是她該受的，近些天都只能乖乖待在家里讀書練字，做做女紅，不可以再偷偷下山去。

    她取來信箋，左思右想，執筆寫下“豈不爾思，室是遠而”，折好塞進信封中，在右下角畫上一枝蘭花。

    她趴在桌案上，手中翻動著信封，半晌舍不得放下。離善樸，你還好嗎？你會想我嗎？

    第二天一早，唐棣便跟唐玉山借了占五來，把信封交給他，托他下山帶給離善樸。

    從棲山上見過離善樸的只有占五和唐武二人，唐棣想起唐武就來氣，見她遭難跑的比兔子還快，占五一向謹慎，嘴巴又緊，從不亂說話，的確是送信的最佳人選。

    離府內，離川海父子正在書房驗看萼州城的卷宗，明日一早便派人送到順州呈給梁王。

    泓澄手中拈著一支信封進來，打量過父子二人，緩緩開口，“公子，唐姑娘給您的信”，說著把信封放在書案上，父子二人都能看到的位置，“送信人還在門口，問公子是否有信回給唐姑娘?！?/br>
    他知道離川海不贊同兒子與唐棣來往，又擔心唐棣出身山寨，會傷害到離善樸，尤其是前夜之后，更是對她小心提防，收到信后不敢隱瞞離川海，正好趁他在的時候把信遞進來。

    離善樸翻著卷宗的手微微一滯，臉上看不出明顯的異樣，聲音平和，“退回去吧?！?/br>
    離川海放下手中湖筆，瞥了信封一眼，見上面沒有寫字，只畫了一枝蘭花，捋著胡子沉思了片刻，對泓澄道：“你去跟送信人說，讓他回去轉告唐姑娘，就說老夫謝過她兩次相幫，但公子已經定過親了，不宜再同她來往，今后就不必再見面了?！?/br>
    泓澄原以為離川海會阻止離善樸給唐棣回信，對她避而不見，時間久了自然就不了了之，沒想到離川海竟這般果決，忍不住說道：“大人，恕屬下多言，這樣直接地回絕唐姑娘，會不會得罪了唐莊主？若他倒向武州一方，對我們大為不利?！?/br>
    離川海擺手，神情泰然，“老夫雖未與唐莊主有過來往，但聽聞此人行事坦蕩，頗講信義，他既然有意相幫，斷不會因此就倒向馬本初。何況我與他同為人父，善兒已有婚約，我又怎能為了拉攏他而故意隱瞞，耽誤了唐姑娘？”

    一番話讓泓澄豁然開朗，拾起信封拱手退去。

    離善樸看似一切如常，但眼底的苦澀與不舍還是被離川海察覺，他輕嘆了口氣，想不到兒子對那位唐姑娘的感情已經如此之深，事已至此，也只能等他慢慢淡忘了。

    從占五下山起，唐棣便坐立不安地盼著他回來，手中的書一共也沒翻幾頁，一心想著離善樸有沒有受罰，會怎樣回復她的信。

    會說想她嗎？那塊木頭應該說不出這種話來吧！她把書立在桌上，頭埋在書中，抿著嘴笑。

    午膳都沒心思吃，好容易挨到午后，算算時辰占五也快回來了，她干脆放下書，跑去大門口等他，小半個時辰過去了，仍然不見人影。

    從棲山莊門前有許多細小的鵝卵石，晶瑩剔透，顏色各異，是盛夏時分唐棣在瀘水河邊撿到的，她挑了幾塊色澤艷麗，帶有花紋的，用靴尖在地上鏟出一個拳頭大小的坑來，把鵝卵石埋進去。

    終于，馬兒的嘶鳴聲傳來，占五一躍下馬，唐棣當即向他跑去，焦急地問道：“他還好嗎？我的回信呢？”

    占五有些不忍，頓了頓，半晌才答道：“離公子他還好?！?/br>
    唐棣隱隱覺得不對勁，眉間一緊，瞥見占五手中的信一把奪過，只見上面沒有字，只畫著一枝蘭花，正是她給離善樸的那一封。

    占五只得和盤托出，唐棣沒再言語，頹然向大門走去，手中的信封被攥得皺作一團。

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