時光如梭，艾朱在回憶的滔滔巨流中艱難跋涉，終于在久久的怔忡后艱難地想起，那一年，洪老爺結束了岀使任務，兩人即將返回國內，臨行前，洪老爺攜著她去了照相館，留下了兩人此生唯一的一張合影。

    在德國的那段時光，無疑是艾朱生命中的高光時刻——沒有名分和身份的制約，她作為公使夫人，同時也作為洪老爺的秘書，在外交場上長袖善舞。

    艾朱用顫抖的手拿起了照片，照片上的她，有一張意氣風發的臉，同今時今地的她，一樣的容光煥發神采飛揚。

    大起大落、巔峰低谷、隱入塵埃又逆風翻盤，沒有變的，是她一如既往，被世人注視肯定的渴望。

    “咦，相片后面還有字?！崩钣臧壮銎洳灰獾靥嵝?。

    艾朱急急忙忙翻過相片去看，果然是兩行熟悉的柳體，字跡爽利挺秀：“報之以瓊瑤。惟愿吾愛艾朱，此生福壽無雙?！?/br>
    落款是“士陶，1917年冬”，而“士陶”，正是洪老爺的字。

    “你說……玉鐲是同這盒子一處的？”艾朱聲音干澀。

    “據說是祖母外公的遺物，曾祖母轉贈予祖母的?！崩钣臧走m時地住嘴，讓艾朱自己去發現兩人的淵源。

    艾朱卻沉浸在“1917”這個數字中，那一年，洪老爺沒有熬過那個冬天，這份“瓊瑤”之禮，艾朱更未來得及收到，就被逐出家門，淪為喪家之犬。

    那些不及宣之于口的愛意，全部隱藏于這小小一方黃花梨木盒之中——洪老爺苦心尋回了左家祖傳的一只玉鐲，夾著兩人的合影，準備當作賀禮贈予她。那一聲“吾愛”以及“福壽無雙”的祝福，更是道盡了這個傳統中國士大夫的殷殷愛意。

    艾朱淚盈于睫，她一直以為自己在洪老爺眼里，是美妾，是秘書，甚至是公使館的管家。而這些身份，都脫不開純純工具人的設定，她實在沒想到，洪老爺對自己，還有這些設定之外、毫無功利的一個稱呼——“吾愛”。

    被隔空多年轟然降落的愛意一舉擊潰，艾朱泣不成聲。

    “所以你不愿和我結婚，是因為之前和我老姥爺成過親嗎？”李雨白見狀，半開玩笑道。

    “？？？”艾朱愕然抬頭，總算意識到，眼前的李雨白，還真是洪老爺的血脈。

    可惜，不想步入婚姻的想法，不是因為這一層稀薄的血緣。

    艾朱的生活，除去肆意縱情的童年，一直都處于動蕩之中，一再從云端跌落。如此波瀾起伏，說實話，已經沒有什么東西是不能舍棄的了。身份，當然可以，理想，顯然可以，事業，也必定可以，一切都隨時可以圍繞著“活著”這個主題進行轉換。因此，當李雨白提出結婚時，艾朱本能地覺得，所謂“嫁人”，不過又是一次試圖擺脫舊日生活的妄念罷了。

    賣身是買賣，婚姻又何嘗不是買賣？

    天香樓的訓練讓艾朱堅定地認為，既然自己是待價而沽的貨物，那么，必須擁有所謂的賣點——修養、才華、美貌、床技、外語，這些都是值得被“愛”的品質，擁有了這些，艾朱才敢去搏一搏良人青睞的目光。

    然而愛不是一件需要“準入門檻”的事情，愛本來就發生在人與人之間，那些對外物的肯定，無一不是對“人”的貶低。

    艾朱干一行愛一行，無論是花魁還是影后，都一心要拼下“魁首”的位置，也不過是因為這是一個再明確不過的目標?！白约骸边@個概念，向來就是這個世界上最不真實的東西：最初的左尚賢，是由“左家門庭”“大小姐”“高門貴女”構建而成的，后來的左尚賢，是由“洪府貴妾”“公使夫人”構建而成的，再后來的左尚賢，則是牢牢和事業目標綁定，由“天香樓花魁”構建而成的。

    放棄“左尚賢”的身份，她成了“花魁”，后來她又成了洪老爺口中的“艾朱”，之后再入風塵，也不曾改弦更張，頂著“公使夫人洪艾朱”的名頭，干的仍是以色侍人的營生。

    她以為，就這樣了。這個身份會隨著她，一路風雨飄搖，直到生命的盡頭。

    然而生活永遠給人驚喜，她成了演員左尚賢。

    “自己”不再是一個虛無縹緲、不可捉摸的的幻影。

    是時候，去好好成為“左尚賢”了。

    可是小雨怎么辦？洪老爺和李雨白之間雖然隔了幾代，但也是李雨白確確實實的老祖宗??！