尚府給二公子接風洗塵，晚膳做得特別隆重。

    竇姑娘沒能上桌，是大公子特意安排的。給她備了一桌好酒好菜送至了客院里，讓伶利的丫鬟服侍著。

    但大公子也是陪著她一道用膳。只是飯間說話便不怎么客氣，直言不諱道：“你能經得起此生就這般一人獨房獨灶，逢年過節也無你一席之位。瞧你氣度也是好人家的閨女罷?！?/br>
    不待竇姑娘說話，他又邀她一道去花廳，讓她在門外瞧著融洽的一家人。

    “我們尚府男女不同席用膳。若生得子嗣還有幸出現，若依你這樣一輩子未生養，是連這個門都邁不進的?！?/br>
    “我父親有三妾，皆是因生育子嗣在身才有資格坐上此桌。而他暗地里又有數個通房，外室眷養無數，一生皆不得為外人知曉?！?/br>
    竇姑娘的視線瞧到了二公子與馬氏伶伶。她長得乖巧甜美，是緊挨著那中丞大人最近的位置。

    “我這二弟的媳婦馬氏十四不到入了府，也算是長在公婆膝下的，因此最是受寵。你瞧能與家中長輩同席的，便是有這馬氏?！?/br>
    竇姑娘是瞧出來了。那長相威嚴的中年男人時時給那兒媳挾菜，那馬氏也是笑得極甜，一口一聲爹爹，手上筷子不落旁人地給長輩碗中堆菜。

    很是討人歡喜的機靈模樣。

    “就這樣，你是真心鐵了心要插入他二人之中？”

    大公子聲音清揚，帶著些許遺憾。

    竇姑娘沉默了許久，方才扭頭對大公子道：“我餓了?！?/br>
    大公子便退一步，伸手作了個請。

    回了別院后，大公子斟了酒，又游說道：“竇姑娘是哪的人？”

    “江平?！?/br>
    “大周糧倉之地么？”大公子微微一笑，“我年少時倒去過一回，是個極富饒且充滿生機之地。想姑娘出身也不低罷？”

    “雖稱不上多富，但也衣食無憂。只是比不得尚府的貴氣豪奢?！?/br>
    竇姑娘端了酒，一飲而盡。

    “如此佳人如此家世，倒是進我尚府屬實你的福氣?！贝蠊油瑯右伙嫸M，“竇姑娘若是攀富貴，我可許你富貴。若是圖人，我二弟非良配?！?/br>
    竇姑娘端量大公子一番，忽地說道：“我好似聽聞過你的大名。說你是個真君子的，如今我倒是見識了！”

    “不敢。外界傳言不可多信。我只是以禮與竇姑娘細細分析一番?！?/br>
    “你這分析是對的?！备]姑娘說：“可我卻也是鐵了心定是要嫁給尚九臨也是真的！”

    “竇姑娘不妨在府上多住幾日，到時再來決擇也不遲?！?/br>
    **

    大公子負手而出，漫步在廊坊間，低著頭似有心思。

    片刻后，他停住腳步，忽地說道：“你且瞧得仔細她的臉，讓畫師臨下來，親自去江平打探一個這個竇姑娘的底細?！?/br>
    那黑影重重的庭院里，一片寧靜，唯幾縷風似在回應。

    二公子飯后便拉著媳婦前來找大公子，大公子瞧著他們夫妻倆手拉手地，那馬氏伶伶因著夫君回來了，端莊少了兩分，小女兒嬌態多了三分。

    他也不待他夫妻二人開口，便回道：“此事也莫著急。留著她在府上多住些時日，那女子自會離去的?！?/br>
    二公子得了信兒，以為此事妥了，不由面露微笑，朝雙吉咧嘴：“媳婦兒，你且寬心。一切自有大哥主張！”

    雙吉乖乖點頭。

    他夫妻二人還如幼時那般沒心沒肺。

    大公子靜默，不語。