“姑娘不信就自己去看看，”竹雨說，“是真的，這里沒人管。這里的人說，從前還沒有的，是近年才開始的?！?/br>
    “儋州府這里從前有許多采珠女，有時采珠去出了事，按這里的說法是被海神要了去。后面儋州府能跑的都跑了，連采珠女也少了，如今更是幾乎沒有了，儋州府的人許是為了保一方安寧，隔上幾年便會獻出一個少女，這才是第二次?！?/br>
    夜里，李晏回來，裴明嘉照舊把竹雨的話告訴了他。

    李晏明顯是已有些知道的，直接便道：“不是什么海神?！?/br>
    裴明嘉本就覺得這事古怪，聽了李晏的話細想了想，很快會意。

    “是海上那伙盜賊？”

    “早先采珠女的事也只是大家隨口一說，”李晏沒想到裴明嘉能反應得這么快，看向她的眼神中透著些驚訝，“如今只是借著這個連傳說都算不得的傳言，為那些盜賊送女人，這么說好聽一些罷了?！?/br>
    “也不是什么第二次，自這里荒廢起來便一直斷斷續續在送?！?/br>
    裴明嘉倒吸一口冷氣。

    李晏便問：“還想不想再聽下去？”

    裴明嘉是閨閣里嬌養出來的女兒，有些事李晏倒不敢全部說，怕嚇著她，回頭再嚇病了。

    裴明嘉卻點點頭，目光殷殷。

    “一開始送的是儋州府這里的少女，后來儋州府人少起來，能逃的也逃了——便是人多，也經不住這么送，那伙人的胃口是越來越大的，最近幾年倒不知是誰出了個主意，大家湊了錢去外面買了女孩過來?！?/br>
    “那得有多少女孩遭殃？”裴明嘉搖頭。

    李晏道：“這是朝廷的過錯?！?/br>
    若當時朝廷不是放任儋州府不管，什么流寇什么強盜，早便處置好了，怎用得著百姓自己提心吊膽，最后只能獻上更弱的人。

    裴明嘉眼珠子一轉，問；“這事你也要管？”

    “后日送人，我去攔回來?！崩铌陶f得云淡風輕，仿佛是在說明天早上吃什么。

    “這就難免直接與那伙人面對面碰上了?！?/br>
    “不過是些烏合之眾，一時能擋得了?！?/br>
    李晏來儋州府之前就做了不少準備，親信精兵等都是帶足的，儋州府的問題之所以嚴重也不是因為那些人有多厲害，而是無人管轄所致，長遠如何應對先不說，暫且要搶個人回來必定不是個問題。

    李晏也早想過了，若這次真的是毫無準備前來，見儋州府如此，他也是忍不下去的。

    裴明嘉見李晏不說話，也便不再繼續問下去，左右李晏決定要做的事，她既沒有立場也沒有義務再去勸。

    轉眼便到了后日，儋州府素來艷陽高照，這日竟也有些應了景，從早晨起來便起了風，天也黑壓壓的沉著，就是不見下雨。

    屋子里悶熱得很，裴明嘉便帶著阿碧和竹雨在檐下乘涼，一開始還和竹雨玩翻花繩，后面也漸漸沒了心思，連連打發人去查問外頭的狀況。

    一直到吃了午飯，天也開始淅淅瀝瀝下雨，稍稍涼快了一些，裴明嘉正躊躇著要不要先去睡午覺，才有人跑來報信。

    “人已經被侯爺救下來了，先前倒不是那些強盜不肯，而是岸上的人不肯，寧可送個人出去求個太平。后來也不知侯爺和他們說了什么，足足說了有一個多時辰，他們才妥協下來，但強盜那邊還是要侯爺去交涉，他們不管。侯爺本也沒想著要他們......”

    “你且說侯爺這會兒怎么樣了？”裴明嘉嫌來人說得啰嗦，直接打斷。

    “侯爺沒事，”那人笑道，“咱們都以為這回要動刀槍了，沒成想侯爺三言兩語便威懾住了他們?！?/br>
    裴明嘉松了一口氣。

    阿碧拿出賞銀給了說話的那人，又對裴明嘉悄悄笑著說：“姑娘這回放心了，進去歇一會兒吧！”

    等裴明嘉躺到床上，才感覺到懸了一早上的那顆心終于明明回到它原本該的位置，倦意也向她襲來。

    室內燃著蘇合香，竹雨不大抵是出了主院去看熱鬧，留下阿碧給裴明嘉正一下一下地打著扇子。

    主仆二人都昏昏欲睡之際，乍然卻聞得竹雨氣喘吁吁的聲音：“姑娘，快出去看看吧，侯爺帶回來的......帶回來的那個女子......”

    第43章

    主院午后的靜謐早已被打破。

    香爐上的蘇合香也早就燒完，竟沒人來得及再去添。

    裴明嘉哭濕了好幾塊帕子，甚至還哭暈過去了一次，這會兒哭聲倒是漸止，但仍是眼睛紅得像只兔子。

    裴明嘉身上伏了一個人，也正跟著她哭著，她用手摟著她的肩膀，一時連袖子也被哭濕了一大塊。

    她怎么都沒料想到會在這里見到裴明薔。

    早先竹雨還沒說明白，裴明嘉迷迷糊糊被她吵醒，還以為是李晏見到那個要被送走的女子，天雷勾動地火看上了她。

    一直等到見了裴明薔，裴明嘉都認為自己是做夢還沒醒。

    裴明薔比她還清醒些，勉強叫了她一聲三jiejie后，才哭著伏倒在了地上。

    兩人見了面，什么話也沒有說，整整一個時辰都只是哭，丫鬟婆子們都來勸，可一點效果都沒有。

    裴明嘉開始還有心要問裴明薔際遇，也想同她說自己這一年多來的事，但竟是一個字都吐不出來，心里像決了堤似的，只有哭才好受些。

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