謝瑛小時候被關佛堂，經常有野貓爬到屋檐樹枝，白天還好，只到了晚上他們那叫聲此起彼伏，抓撓著瓦片發出尖銳滲人的叫聲，激的她后脊發涼，忍不住想捂上耳朵。

    有一回春日，有兩只貓從半開的楹窗滾落進去，撲騰著爪子竄到謝瑛腳邊，天色漆黑，屋內只一盞搖曳的小燭光，那貓的眼睛锃亮，謝瑛當時嚇壞了，以至于現在想起那個場景，仍心有余悸。

    “院里有雞，難免會有老鼠等物，混著養只大鵝，也就不會再被咬了?！背バ【?，另外五只雞都有不同程度啃咬，不明顯，掉毛或是去皮，管事只當他們互啄導致，謝瑛覺得不像，這才跟顧九章商量買只大鵝。

    她去摸大鵝的紅綢，忍不住笑道：“你還真是看重外貌，連鵝都挑好看的來?！?/br>
    顧九章站直了身子，拂去褶皺抱臂上前：“鶯鶯，你究竟是不是宮里那位，給九爺個實話成不成？”

    “九爺都叫我鶯鶯了，還問是不是?！?/br>
    一語雙關，既像承認又像什么都沒說。

    謝家在京中曾是鐘鳴鼎食的世家，只是到謝宏闊便只剩下空架子，但到底瘦死的駱駝比馬大，即便如此，謝家仍在郡望中話語權極重。

    顧九章不喜謝宏闊作風，他太精明算計，不然也不會在當初選擇聲勢浩大的四皇子，連帶謝家四郎都投到四皇子陣營，可惜，四皇子倒臺，整個謝家登時大廈傾頹，來往要好的官員世族與之劃清界限，唯恐受其牽連影響自個兒前程，當時謝家四郎在軍中，幾乎被人排擠到去掃馬圈。

    可想世態炎涼，官場浮沉。

    后面的局勢顧九章看不明白，當今提拔謝家四郎任大理寺少卿，然又貶謝宏闊出京流放，去的還是黔南荒苦之地，朝中官員更是惶惶不安，一時間不知該彈劾還是該收斂，對于謝家的態度，圣人始終晦暗不明。

    如今謝家四郎被提拔到刑部任職，上峰便是當今倚重的尚書，可謂前途坦蕩，不可小覷。

    好些人都說，謝家是一人得道雞犬升天。

    謝十一和云六郎和離，成為當今心頭寶，此事已經足夠令人詬病，且她入宮許久始終沒有封號，眾人便又持觀望態度，以為當今不過圖新鮮刺激。

    珠鏡殿大火，燒的滿城皆知。

    謝十一死了，謝家往后會如何，沒人清楚。

    眼下更刺激，何瓊之也攪和進來，顧九章心亂如麻，琢磨著該怎么收場，一抬眼，看見謝瑛坐在石墩上，陽光暖暖灑在她周圍，整個人慵懶愜意，柔美勾人。

    他咽了咽嗓子，不自在的收回視線。

    “鶯鶯，你喜歡哪個？”他走過去，歪在謝瑛旁邊的石頭上，從他的角度，能看見細密濃黑的烏發，盤成留仙髻，簪著簡約的步搖，她身上有股清淡的香氣，就像她這個人，表面瞧著溫順端莊，可惹惱了便像小獸，張嘴就咬，全無半點淑女模樣。

    他摸索著手背，看向謝瑛。

    “都喜歡?！敝x瑛以為他問的是小九和大鵝。

    顧九章想的卻是當今，云六郎和何瓊之。

    莫名的，他有點咆燥。

    “鶯鶯，九爺求你了，你想去哪，爺親自送你過去，肯定辦的神不知鬼不覺，好不好？”這事太冒險，他擔不住，他阿娘也擔不住。

    “我就喜歡百花苑，哪兒也不去?！?/br>
    “你總得說個日子，比如三五日，七八日，我都能容忍?！?/br>
    謝瑛回頭看他，顧九章這雙桃花眼，看誰都滿目風情，難怪惹得小姑娘爭相追隨，上元節前夜，聽聞他花一千貫聽了首曲子，后來唱曲的小姑娘子哭著喊著要他幫忙贖身，道這輩子跟定顧九章，幫他洗衣做飯，生兒育女，不求名分不求地位，只要顧九章別嫌棄她。

    顧九章贖人有原則，首要一點便是不能癡迷死追，小娘子這種死纏爛打的他肯定不敢沾手，否則一旦贖身指不定鬧出什么亂子。

    比如院里的音音，腰腰妙妙.....都是腦筋清醒，各有所長的娘子，日后她們若有好的去處，顧九章也不會強留，若沒有，顧九章權當自己開了個園子，時不時聽聽曲，下下棋。

    謝瑛認真思忖了片刻，回他：“一年，一年后我就走?！?/br>
    顧九章得寸進尺：“能不能短點？”

    “九爺，我保證這一年都不出門，不給你惹麻煩?！?/br>
    “行吧?！?/br>
    何瓊之陪圣人從京郊巡視回來，途徑護城河聽到幾個紈绔打馬游街，其中一人碰巧是顧九章。

    緋紅色圓領窄袖錦袍，腰間束著銀邊帶子，掛香囊玉墜，手里握著長鞭，晃晃悠悠坐在馬上渾無正形。

    周瑄瞥了眼，看向何瓊之。

    “聽聞你回京當日，顧九章當街攔你，為的何事?！?/br>
    何瓊之咧唇訕笑：“打小他就不待見我，每回看到都要拉扯一番，那日他知道我從西涼回來，特意早早等在城門口，也沒有旁的事，就想過嘴癮?！?/br>
    與暗線回稟的一致，周瑄亦早就聽聞顧九章的行徑，他雙手握在船欄，顧九章跟那幾人聊得起興，哈哈笑著不經意往橋下一看。

    登時渾身發涼，下意識就避開目光，攥著的韁繩更緊。

    周瑄蹙眉，凜冽的眸光打量顧九章的一舉一動。

    何瓊之心道不妙。

    然在下一瞬，便見顧九章翻身下馬，甩著長鞭趴在橋上沖他大喊：“何瓊之，九爺去教坊司喝酒，你上來，爺請你一塊兒去！”

    其余幾個紈绔跟著起哄，哈哈笑著附和：“何大將軍，走吧！”

    何瓊之暗地松了口氣，面上不敢顯現，轉身與周瑄說道：“陛下你瞧，他就是這個性子，平寧郡主拿他也沒法子?！?/br>
    周瑄不動聲色，船自橋下緩緩而過，顧九章一眾人的嬉笑聲不絕于耳，直到船掩映在茫茫水霧之中，那聲音才算消停。

    船剛不見，顧九章就覺得雙腿發軟。

    旁邊人拎起他，納悶：“九章，你臉怎么這么白？”

    “大冷天的，冒這么多汗呢，身子也忒虛了?！庇质且魂嚭逍?。

    顧九章抬手拂上額頭，舔了舔唇：“我不大舒服，回家去了?！?/br>
    幸虧他反應快，否則指不定得露餡。

    他反手摸摸脖頸，愈發覺得這顆腦袋懸，說不準哪日就不是自己的了。

    棋棋見他下棋心不在焉，遂收了白子，體貼問道：“九爺，你輸我三回了?！?/br>
    顧九章啊了聲，茫然的看黑子落下之處，簡直是自尋死路，四面全是白子，只消兩步，滿盤皆輸。

    “你棋藝又長進了?！?/br>
    “不是我棋藝長進，是九爺有心事?！?/br>
    棋棋煮了茶，雙手奉到顧九章面前。

    “是跟鶯鶯有關嗎？”她們都看的明白，自打鶯鶯進院，九爺就變了，原先招貓逗狗玩的不甚樂乎，現如今愁眉緊鎖，鎮日不知有多少心事。

    顧九章闔眸，往后躺在軟枕上，“爺想靜靜?！?/br>
    窗外傳來一聲炸響，緊接著半空明晃晃的亮起來。

    棋棋嘆道：“還沒出正月，腰腰她們想湊個熱鬧，便將去歲的煙花倒騰出來，九爺要去看嗎？”

    幾個小娘子裹著披風圍在假山邊，又蹦又跳，漫天綻開的煙花流光溢彩，將小院映照的恍若白晝。

    顧九章掃了圈，沒看到謝瑛。

    腰腰捂著耳朵大聲說道：“九爺，鶯鶯窩在房里不肯出來?！?/br>
    顧九章蹙起眉，腰腰跳過來，湊到他耳邊喊道：“九爺擔心，便快去看看吧！”

    幾個姑娘面龐明艷，被此起彼伏的煙花照的燦燦如春日芳華，她們朝顧九章使了個眼色，一副我們都明白的意思。

    顧九章心里苦，說不出來，安生日子不過，自己找來的麻煩。

    謝瑛在燈下看書，聽見氈簾響，抬頭，顧九章跺了跺腳，“又下雪了?！?/br>
    雪很小，又將下，幾乎聽不到動靜。

    謝瑛把手爐讓給他，繼而低下眉眼，隨口說了句：“九爺是來看小九的嗎？”

    “不是，爺是來看...”顧九章怔了瞬，道：“爺是來看小九和大鵝的?！?/br>
    “他們都睡下了，九爺明早再來看吧?！?/br>
    手爐是溫的，上面仿佛透著一股香氣，顧九章用力吸了下，一抬頭看見對面謝瑛看他，一口氣沒咽下去，嗆得不?？人云饋?。

    謝瑛疑惑的推過去茶，“九爺怎么不去看煙花，腰腰她們搬出去好多，說是今晚都要放完?！?/br>
    “你怎么不過去?！鳖櫨耪履﹃衲档せy手爐，疊起腿來倒在綢被上。

    “九爺就為這個來的？”謝瑛合上書，覺得顧九章今日有點奇怪。

    “我今天又看見何瓊之了?！彼ゎ^，“他和當今穿常服，乘船經過橋頭，當時我心虛的險些露馬腳，得虧反應快，可眼下想起來還是后怕?！?/br>
    他把事情始末說了遍，見謝瑛神色如常，不由詫異：“何瓊之有什么好的，值得你冒險從宮中死遁？”

    “你想多了?！?/br>
    “當今俊美無儔，手握強權，哪兒讓你不高興了？”

    “有些事，不像你表面看起來一般?！?/br>
    “不像表面這般，”顧九章回味這句話，忽然瞪圓了眼睛，直起身子趴到案面，低聲道：“當今有隱疾，不能行敦倫之禮？”

    謝瑛被他氣笑，“知道太多容易掉腦袋?！?/br>
    顧九章若有所思的噤聲，瞟了眼謝瑛，又想想何瓊之那魁梧彪悍的黑瘦模樣，感嘆：“沒準何瓊之也是繡花枕頭，中看不中用呢?！?/br>
    “九爺，我要睡了?！敝x瑛起身站到對面，眼睛望向門口。

    顧九章不情不愿坐起來，“那我明早來看小九和大鵝?！?/br>
    出了門，寒風吹得他打了個哆嗦，手里溫熱馨香，原是帶著手爐出來了。

    初春時節，草木復蘇，然早晚倒春寒，空氣里仍夾著難以抵御的涼氣。

    謝瑛難得起了個大早，坐在妝奩前梳發，聽見院里有說話聲，壓得很低。

    她推開窗，撞上顧九章訕訕的笑臉。

    “鶯鶯，好巧?！?/br>
    他咧嘴，手里的粟米全都扔掉，小九和大鵝慢條斯理啄食。

    “九爺早?！敝x瑛尚穿著一身冬衣，領口繡著雪白的毛，窄袖襦襖外罩著一件天青色褙子，仍顯得身量纖纖，婀娜嫵媚。

    顧九章走到窗外，抬手橫在窗沿，天還冷，他卻穿的很是單薄，都是時興的面料，輕軟柔和，他又生的俊俏，桃花眼只看著對方，便覺得濃情萬分。

    謝瑛看他衣襟開了線，轉身取來針線匣子，道：“九爺別動，我幫你補一下衣襟?！?/br>
    細長素凈的手指三兩下挽了線，扯過顧九章的衣襟抬起眸來，“九爺別誤會，我也不是白給你補衣，等下有事求你?！?/br>
    她眉眼溫婉，說話時又有股清雅溫潤的香氣，顧九章屏了呼吸，像木頭一般立在窗外，一動不動。

    衣襟上有朵金線蘭花，紋理很是細致，謝瑛怕對不準，稍稍往下低頭。

    顧九章覺得自己快喘不過氣了，一張臉憋得通紅，袖中的雙手攥起又松開，松開又攥起，如此往復幾回，聽見謝瑛柔聲道：“好了?！?/br>