周瑄一夜未睡，天蒙蒙亮時，騎馬離開。

    謝瑛醒來，根本不知周瑄來過，他又明令禁止，不許透露出去，故而白露和寒露也沒特意提及。

    只是求神拜佛到處祝禱，乞求謝瑛能逢兇化吉。

    “多虧何大將軍，奴婢都慌了，腦子一團漿糊什么都干不成?！卑茁斗鏊饋?，墊上軟枕靠著。

    謝瑛喝了口藥，覺得從頭到腳都是苦的。

    “若不是他，我小命就沒了?！?/br>
    冰天雪地，還能被條毒蛇咬傷，這樣好的運氣，可謂千載難逢。

    泡了湯泉，謝瑛覺得渾身舒暢，她攏著外衣任由寒露擦拭頭發，心里卻在盤算怎么拿到陛下印鑒，她得準備幾份出城文書，手令。

    而周瑄定然在周圍布置了許多眼線，明目張膽去找，定然會引起察覺。

    她撫弄著發絲，思緒慢慢清晰。

    窩在行宮，謝瑛看書，寒露和白露百無聊賴之際打起雙陸。

    何瓊之獵來兩只野雞，晚上便支了火架炙烤，他在軍營待過，涂抹調料炙烤火候掌握的極好，香氣飄滿庭院。

    謝瑛撕了一條，見何瓊之雙手倒騰不過，便遞到他嘴邊，感激道：“蛇傷的事還沒謝你，今兒借花獻佛，橫豎是你烤的?！?/br>
    何瓊之就著她手吃下，皺眉：“有點淡?！?/br>
    說罷又撒了點鹽，火苗在他臉上打出光影，黢黑的面龐比年少時多了幾分剛毅果敢。

    再有十日便要過年，京里定然熱鬧非常。

    以往只要入了臘月，坊間便縈繞在濃重的年味里，各種果子酥糖擺滿攤子，更有釀好的濁酒，應景的花燈糖人，時而請來游街的舞龍高蹺隊，鰲山燈海想來已經開始搭建，到了夜間，火樹銀花，整個京城像是仙境一般。

    謝瑛托著腮，何瓊之看見她眸子里的火光，有點失神。

    翌日，宮里來人，道西涼使臣再有兩日便要離京，陛下脫不開身，便讓何瓊之護送謝瑛回珠鏡殿。

    分別時，何瓊之叫住謝瑛。

    車帷外，他想要再確認一番，那夜承祿的話他仔細想過，不無道理。

    “或許陛下不是你想的那般...”

    “然后呢？我不能為了這丁點的或許把自己搭進去，凡事總要奔著最壞的打算，才能讓自己盡可能留有余地，不至于被脅迫著推到不想去的地方，還對罪魁禍首抱有幻想。

    不管你怎么說，他早就變了?！?/br>
    有宮婢經過，兩人皆沉默。

    “等明召落定，我會幫你安排?！?/br>
    入夜后，謝瑛換了身鵝黃色對襟長裙，罩上周瑄送的雪白狐氅，去了清思殿。

    她知道周瑄此時在紫宸殿議事，故而特意挑了空子。

    宮婢黃門都認得她，進門后謝瑛把氅衣解開，吩咐要熱水沐浴。

    不多時，便有人抬了沐湯過來，兩個宮婢展開四聯屏風，隨即去了外殿。

    謝瑛狀若無恙的脫了衣裳，耳朵豎起來聽四下動靜，這個時候，眼線定然不敢窺視于她，也只有沐浴的短暫時間，可以容她去找印鑒。

    她脫得只剩下里衣，又赤著腳，提心吊膽到處逡巡，心跳如雷，手心后背全是汗。

    憑記憶，謝瑛果然在榻上暗盒里翻出印鑒，她幾乎不能喘氣。

    從里衣內取出手令，出城文書，分門別類十幾張，全都蓋上當今印鑒，復又塞回胸口，撲通撲通狂跳的心快要躍出喉嚨，她依樣放回去暗盒，整理好床榻后，翻身下去。

    便在此時，殿外傳來腳步聲。

    隨著周瑄說話，承祿推開寢殿門。

    謝瑛腦筋快速一轉，把東西掖在被褥最下方，抬腳坐進沐湯。

    周瑄站在屏風后，抬手摁在上面，眉眼含著笑意，道：“一日都忍不了，便這么思念朕？”

    手指捻著屏風上的小衣，謝瑛臉通紅，又怕被他看出異樣，只好裝作羞澀將身子藏在水中。

    匆忙褪下的里衣撇在地上，猶如綻開的濃云。

    周瑄走到跟前，拾起來后放回幾案。

    他在等她出來，扯了大巾給她擦拭頭發。

    謝瑛怕在榻上過分動作，暴露了手令和文書，遂主動示好，伸手勾了勾。

    周瑄彎腰，被她雙臂纏上。

    他蹙眉，謝瑛忙懟上紅唇，拉著他跨入沐湯。

    水浪不斷，地板上很快溢出許多。

    待水溫湛涼，謝瑛已然疲乏，酸軟的靠在他胸前，素手被牽著環過后腰，能感受到他結實的皮膚，每一寸都繃緊硬朗。

    周瑄低頭，啄了啄被吮腫的唇。

    裹上大巾，把她抱回榻上。

    “吃藥?！?/br>
    他拍拍謝瑛的后背，視線自肩胛往下游移，直到纖細的軟腰，像高幾上擺置的長頸白玉瓶，喉嚨滾了下，周瑄把藥放回去。

    自后又是一番磋磨，謝瑛連睜眼的氣力也無，像一灘水躺在床上。

    他跪立起來，沾了溫水給她擦身體，就像之前每一次，將里面的殘余悉數抹去，猶不放心，換了幾回濕帕，直把她擦得雙腿打顫。

    她忍不住，握著他的手求道：“饒了我吧，你若實在不放心，給我一碗避子湯，別這么折磨我，疼?！?/br>
    周瑄把帕子擲到盆里，眼神冷冷。

    “陸奉御給你調的藥，今晚還沒喝?！彼麛埰鹬x瑛，往她嘴里喂。

    “又換方子了嗎？”謝瑛嘗了口便吐回去。

    她不想喝，現下月信正常，也不再像從前那般巨疼，也就沒必要一碗不落的喝藥。

    她往外推了把，周瑄沒端穩，全灑在地上。

    熱霧翻涌，nongnong的苦味瞬間散開。

    謝瑛掀開眼皮，懨懨道：“我不想喝?！?/br>
    承祿很快又捧來一碗，周瑄低頭，湊在她耳畔道：“朕不介意親口喂你?！?/br>
    謝瑛不得不撐著身子爬起來，誰知道親口喂完又是何等情形，保不齊又來一次，周瑄體格太好，精力也太過旺盛。

    這夜她無論如何受不住他的逗弄了。

    承祿走在周瑄身后，今兒難得晴天，屋檐的冰凌子開始融化。

    周瑄揉著太陽xue，緩緩開口：“清思殿案上的旨意，她都看到了，卻還是不肯同朕講?！?/br>
    他故意擺了兩道圣旨，一道迎娶，一道和親。

    承祿嘆了聲，躬身道：“陛下難道真要讓謝娘子去和親？”

    “為何不可？”周瑄乜了眼，“事到如今，朕倦了?！?/br>
    謝瑛白日又去紫宸殿轉了圈，好巧不巧，撞到西涼公主。

    她彎著腰，跟周瑄不知在聊什么，濃眉大眼，頗具異域風情的臉上滿是笑意，看向周瑄時的目光，蕩漾熾熱。

    公主也不避諱，見謝瑛打量自己，便也回看過去，咧唇驚嘆：“陛下，這是你的宮妃？”

    周瑄遲遲沒有開口，謝瑛覺得空氣焦灼，宛若凌遲，她只得主動解釋：“公主錯認了，陛下潔身自好至今后宮無人?！?/br>
    她福禮作揖，態度恭敬謙卑。

    公主眉一挑，問：“那你是誰？”

    “朕送給西涼王的禮物”

    饒是知道，可從他嘴里親口說出，謝瑛終究不是滋味。

    周瑄笑盈盈的走上前，抬起手來捏住她的下頜，像觀賞一個物件，“公主以為如何？”

    “父親看見一定愛不釋手?！?/br>
    夜里，謝瑛站在清思殿門外。

    周瑄自內掀簾出來，看她只穿了件秋香色襖裙，連氅衣都沒穿，因為冷，面色更白，只那雙眼睛明亮，灼灼看向自己。

    他蹙眉，想看她究竟要作甚。

    他想著，只要她服個軟，把自己整個兒從內到外交給他，他愿意破例，那圣旨終歸是假的。

    他已經不信什么情誼，真心，唯獨在此刻仍愿意給她機會。

    最后一次。

    可謝瑛接下來的話讓他徹底失望。

    “你送我的生辰賀禮，我很喜歡?！?/br>
    她眨了下眼睛，澄澈的眸子滿是星光。

    “扯平了，往后你便沒什么說辭，說我對不住你了?！?/br>
    深夜，周瑄從噩夢中驚醒。

    夢里謝瑛喊他“明允”，他高興上前，被她捅了一把刀子。

    外頭有人大喊“走水了，走水了！”

    他掀開簾帷，赤腳下地：“承祿，何處走水！”

    承祿跑來，慌張回他：“陛下，離咱們很近，像是珠鏡殿?！?/br>
    謝瑛穿著宮婢的衣裳，黑暗中循著記憶往前穿梭。

    不斷有人驚叫聲響起，她摸著柱子不敢停步。

    比起在途中死遁，今夜好像契機更合適，也更能讓周瑄相信，她是懷了必死的決心，被傷透了，自尊全無，一氣之下引火自焚。

    她是忽然想到這個辦法的，又興奮又激動，全盤細想下來沒有破綻，這才去了趟清思殿，假意讓他看見自己絕望，傷心。

    救火的黃門和侍衛，一桶桶的水抬過去，澆到火上，又噌的竄出更高的火焰。