“在江湖里，一個人最幸運也是不幸的事，莫過于太早遇見了英雄?！?/br>
    01

    熙寧初年，汴梁城里流傳著一樁聳人聽聞的消息，說江南第一劍客蕭秣陵死了，死在了一幫毫無武功的街頭歹人手下。

    這消息迅速流傳開來，并有了各類版本。有人說蕭秣陵是被jian徒所害，中了滇南蠱毒，不能使劍，才死得這樣憋屈，有人說他是為情所困失了分寸，還有甚者，說蕭秣陵的劍術本就不高，而當年他孤身往江寧府，在高手環伺之中殺了惡貫滿盈的儀王趙戟一事，也不過是以訛傳訛而已。

    總之，英雄死了，街頭巷尾才講起關于他的傳說。然而人們驀然回首，才發現蕭秣陵的故事已是多年前的舊事，而當時那個乘船出蜀拔劍問道，手刃皇族震驚天下的少年如今也已二十有七，或許，握刀的手也沒那么穩了。

    那年春天的汴梁春風和煦，柳絮飛舞，很快，人們就忘了這件事，也不再提蕭秣陵這個人。

    五月暮春，夜，叁更。

    汴梁城里依然熱鬧，酒館茶肆雖多處上了門版，暗巷里卻還都點著紅綢紗燈。巷子深處，白衣旅客戴著斗笠，抱臂低頭從醉醺醺的人群中穿過，走進人煙稀落處，步伐矯健，悄無聲息。

    小巷狹窄，黑暗處有一對俊俏男女摟抱著，看穿戴便知是尋歡的紈绔與煙花女子。白衣旅客與他們擦肩而過，昏暗紅燈籠下，他眼角余光瞥過去，卻恰與那被按在墻上的女子四目相對。

    她臉上脂粉敷得極厚，伸長了脖頸任由男人吻，粉撲簌簌地往下落，金釵也不住地搖，眼睛卻黑得發亮，那是從深淵看向人間的眼神，他見過太多這樣的眼神。

    白衣旅客的腳步頓了一下，就很快向前走去，而耳朵卻還在留意著身后的動靜。那紈绔子弟卻是個繡花枕頭，吻了半晌還未進入正題，只是醉醺醺地說些不入流的葷話，女子卻始終沒有開口，黑暗中只有衣料窸窣。

    白衣人左手握了握手里的劍，還是頭也不回地離開了暗巷。燈光一時明亮起來，他大踏步進了一家客棧，遞了名籍，提劍上了樓。

    暮春寒氣重，客房里早燒好了熱水。他將劍放在桌上，兩叁下解開外衣，油燈照著他修長挺拔的身子，也照著他身上無處不在的可怖刀傷。最深的一道砍在右臂上，差一點就要將整條胳膊卸下來。傷口還未好得完全，胡亂纏著幾圈布條做傷布。

    他口中叼著短刀，費力用左手將血跡斑斑的傷布扯下，又將刀尖在火上烤一烤，沾著酒剜下來壞死的rou，又將傷藥敷上去。做這些時他一聲不吭，只是額角流下豆大的汗珠，砸在桌邊又滾落下去。

    “蕭秣陵?！?/br>
    等他纏完了最后一圈傷布，就聽見窗邊這一聲喚。他背對著她，脊骨處升起一陣寒涼?？磥砣缃袼婀αΥ鬁p，不然，不會連有人翻進屋里的聲響都渾然不察。

    他佯裝無事地背對她系好衣帶，又披上外袍，才回轉身看過去，看見燈下站著個艷麗如海棠的美人，正是方才暗巷里那一個。汴梁城里多的是媚眼如絲的煙花女子，但她似乎格外會眉目傳情。

    “出去?！彼抗馊琥?，看了一眼就轉過身。女子卻恍若未聞，徑直走到他面前，伸手摸了摸他的胸膛，嘖嘖贊嘆：

    “原以為江南第一劍客是個粗莽武夫，沒想到，是個粉雕玉琢的公子?！?/br>
    她笑得像個色瞇瞇的狐貍，腰間插著的鍍金檀香扇上卻滴著血。蕭秣陵向后挪一步，避開了她的手：

    “金檀扇，剔骨刀。你果然是天香樓的人?！?/br>
    女子眼睛又笑成月牙，點頭時滿頭的釵子叮當晃眼，讓他又想起方才在巷中那暗香浮動的曖昧一幕，喉頭滾動，轉過臉去不再看她。

    “初次見面，在下江陵杜晚春?！?/br>
    她也不管他的冷臉，繼續笑吟吟：“獨步天下的劍客如今拿不了劍，怕是活不過今年春日?？上?，有人在天香樓花了大價錢，要我來保你的命?！?/br>
    她說著又向前幾步，將他逼到后退至桌邊，油燈晃了晃，兩人影子交迭在一起，人卻站得邊界分明。

    “只要你準我跟隨你左右，一直到江寧府，拿了這筆錢，我便能從天香樓贖身，絕不再叨擾蕭公子?！?/br>
    他漆黑瞳孔里倒映著杜晚春的狐貍眼睛，聲音依然冷淡：“沒想到蕭某一條賤命，竟值得驚動天香樓的風流剔骨刀。方才那人的尸首，不知藏好了么？”

    她看他軟硬不吃，臉上笑容也快掛不住，不耐煩地揉了揉眉心：“這單生意棘手，人也該死。黃湯灌下去幾壺，我還沒爽快，他死得倒爽快?！?/br>
    蕭秣陵見她欲求不滿的煩躁樣子倒覺得活潑生動，眼里也不自覺帶著笑意。她看他笑，氣急敗壞地伸手揪他的衣領，眼睛亮得咄咄逼人：“笑什么？嫌我手段下作，還是怕我不能保護你？就因為瞧了你一眼，方才我……”她咬了咬唇，眼里又淚光盈盈：“你賠我?！?/br>
    短短幾個回合，蕭秣陵自認已經摸清了她的伎倆，抱臂做看熱鬧狀：“怎么賠？”

    “陪我將方才的事做完?！彼洳环烙仲N上來，手向下亂摸，在他耳邊吐氣如蘭。暗巷里的景象又浮上腦海，蕭秣陵一把推開她，紅了臉。

    她先是惱怒，繼而眼里一亮，像找到寶似地瞇起眼睛看他：“蕭公子，你不會混跡江湖數十載，還是個處吧？”

    02

    蕭秣陵不回答，有些狼狽地用外袍遮著，將被她扯松的衣帶系緊，抬眼看她時又恢復冰冷：“我說了，出去。姑娘若是來尋歡，大可出去另行物色?！?/br>
    “我摸過了，他們都沒有你的大?！彼诡^喪氣回答。

    蕭秣陵被嗆得咳嗽了幾聲，冷眼瞧著她。她正要爭辯，窗外刷拉拉幾聲劍響，還未及定睛，她就被他卷著滾到了床下，用臂力支撐著兩人之間的狹窄縫隙。黑暗中，她身上濃烈的脂粉氣沖得他頭腦發昏，傷口也在隱隱作痛。她也看見了他衣袖處滲出的血，頓時安靜了。

    “你先走。他們的目標是我，不會拿你怎么樣?！彼曇粼诙下牭谜媲?，她抬頭看了一眼，才發現他肩膀寬闊，蓬勃內力在周身流轉，穩穩罩住她。

    但蕭秣陵如今是個被挑斷右手筋的廢人，提劍問道也好，一劍定江陵也好，都成了如煙往事?，F在隨便一個街頭小兒都能取笑他，跟死了也沒什么兩樣。

    可他還是下意識保護了她。

    “你錯了，他們的目標是我?！迸訉κ掞髁晷α艘幌?，還沒等他反應過來，就像蛇一般，從床下滑了出去。

    她快步走到窗前，砰地一聲打開了窗，左右四顧后舉起手放在嘴邊，吹了一串口哨，不多時后，四周竟真的重歸于寂靜。

    他已從床下出來，一邊整理衣裳，一邊皺眉看她：“方才的口哨，是什么意思？”

    “我方才說的是，你是我看上的人，旁人不得再打你的主意，否則，就是與天香樓作對?！彼p描淡寫：“這些人都是各派安插在京城的細作，在汴京，少不得要買天香樓叁分薄面，但也不可在此久留。來，衣裳脫了?！?/br>
    他這次沒再多言，直接打開了房門將她推出去，還上了鎖。在房門前站了一會后，聽著門外沒動靜，又搖頭走開，和衣躺在床上，睡了一個時辰，輾轉反側，最終還是嘆口氣，又起身打開了房門。

    她果然就坐在房門外，更深露重，抬頭時鼻尖凍得發紅?？匆娏怂D時又換上笑臉，眼睛亮閃閃：“幫你上藥也不行么？”

    他沒再說話，只是開門放她進去，坐在燈下解開衣裳，袒露出滿身傷口。她吸了一口冷氣，站在他背后仔細處理起來。燭火搖曳，他從鏡前看著她側臉，忽地開口：

    “我是不是，在何處見過你？”

    她眼睛眨了眨，抬眼一笑：“怎么會。我若從前見過名震天下的蕭秣陵，一定不放你走?！?/br>
    他也笑了，眼神落寞。她自知失言不再說話，他卻自顧自繼續講下去：

    “七年前，我尚在蜀地，彼時儀王在山中蓋行宮，強征良家女子入宮為妾，有一山村因自古出美人，幾乎被屠戮搜刮一空。那也是我的故里?！?/br>
    他語氣平淡，像在講別人的故事：“我自小無父無母，村人將我養大。后來我長大了，入山拜師學劍，乘船去江陵，殺了趙戟?！彼嘈α艘幌拢骸澳侵?，我便東躲西藏，但每叁年便會回山村一趟，看望鄉里老人。后來，有村人將我的行蹤告訴了江寧府?！?/br>
    她涂藥的手陡然加重，他嘶了一聲，她低了頭，長睫閃動，看不清表情：“所以，他們就當者全村人的面，廢了你的武功?！?/br>
    他灑脫一笑，搖了搖頭：“這傷倒是不要緊，要緊的是那天的刀劍上，都淬了毒。半旬之內，我若是不趕到江寧府，找到解藥，就會死?！?/br>
    他說得神情平淡，她上藥的手卻在抖。過了一會，她才接著問：

    ”蕭公子，你將這些事告訴我，是相信我與你站在一邊了？”

    “無論站在哪一邊，都無妨告訴你?！彼]上眼：“從前我耽擱了太多時間，毒藥侵入肌骨。避開抓我的人趕到江陵已是天方夜譚，更遑論其他?！?/br>
    “為何不早些去？”她上了藥，又換了干凈傷布替他包扎，不得已形成一個背后擁抱的姿勢。金步搖在他臉側晃來晃去，冰著他發燙的耳根。蕭秣陵沒做聲，過了一會才開口：

    “既然早晚都是死，不如多看看人間?！?/br>
    她在他身后打最后一個結，聽了這話手頓了一下，將手輕輕放在他腰間，仿佛是擁抱。燈油噼啪一聲，兩人都驚醒，迅速彈開距離。他摸了摸鼻子，指指床：“不早了，睡吧?！?/br>
    她也摸了摸鼻子：“一起睡？”

    “你敢?！?/br>
    02

    那一夜說長也不長，杜晚春不客氣地躺下，蕭秣陵則在桌前打坐，倒是做了許多無來由的夢。他夢見少年時在江邊練劍，耳邊都是濤聲，夢見春山萬里，他乘一葉輕舟下江南，江湖上都知道有個少年要殺趙戟，但誰都沒當真。

    趙戟不能殺，不在于他手下有八大門派的頂尖高手，也不在于他自身的武功，而在于殺了就是與朝廷作對，這是江湖人最大的禁忌。

    可他不在乎，他只要一個公道。

    他又夢見腥風血雨，整個江陵城都泡在血水里。他討厭血的氣味，也厭憎死人?？蓮那翱催^那么多死人，誰又原本該死呢？他拖著劍，走在漆黑幽深的暗巷。這一戰他勝了，卻像個孤魂野鬼。

    突然他看見了光。光線的盡頭是個眼睛像狐貍似的姑娘，她抱著個琵琶坐在路邊，大雪中手指都生了凍瘡，卻還在哆哆嗦嗦地唱歌。

    “楊柳青青江水平，聞郎岸上踏歌聲。東邊日出西邊雨，道是無情卻有情?！?/br>
    她在大雪紛飛里唱關于春天的歌。十七歲的蕭秣陵渾身是血，從儀王府殺了人出來，坐在她對面，安靜聽完了一闕歌。

    “可問姑娘芳名，故里何處？”他從兜里掏出僅剩的叁枚大錢，放在她手中。

    “江陵，杜晚春?！?/br>