蕭祈的目光從她們身上匆匆掃過，眉頭皺的更緊了。而一旁的賢妃心緒煩亂，不由低聲暗罵著：“太醫院都干什么吃的，大半個月，居然治不好區區一個普通風寒！”

    風寒...蕭祈腦中驀地閃過什么，他卻遲遲抓不住，就像那雨中的飄絮，一錯眼就散了。

    “大哥這是作甚，難不成還想先我們進殿嗎？”二皇子的話如一記重錘，把怔愣中的蕭祈倏地敲醒了神。

    蕭祈這才發覺自己不知何時躍過了眾人，向著勤政殿的方向走近了去。

    見他不應，甚至似乎有更進一步的動作，蕭祿面上閃過一絲羞惱。他不愿承認自己竟有一瞬間被蕭祈的眼神攝住了，才會乖乖答了對方先前的話。

    現在二皇子回過味來，滿心都是被下了面子的惱意。

    他上前一步阻住蕭祈，冷哼了句，“太后身邊的嬤嬤尚且未能進殿，皇兄以為自己多大的臉面，能越過皇祖母?！?/br>
    蕭祿下巴微抬，朝著殿前的方向示意了下，眼里閃過抹輕蔑之色。

    蕭祈沒和他嗆聲，視線徑直投向了自己身前。

    殿外的守衛較先前他來請安之時，不過短短幾個時辰，卻已足足多了一倍有余。

    無法言說的壓迫感包圍著整個勤政殿，殿內燭火通明，侍衛身上的軟甲在泄出來的燭光中折射出陣陣寒光。

    蕭祈看著眼前的場景，腦海中卻兀地出現了另外一副畫面——

    他策馬馳過空蕩的大街直入皇城，夜間的朱雀街安靜無聲，蒙著面的金吾衛別著刀，從他身側擦過。

    蕭祈覺得自己好像抓住了什么，卻又好像什么也沒抓住。迷蒙的霧氣擋在他眼前，越來越薄，卻仍差了最后那么一絲。

    也只差了那么一絲。

    “太后差我來探見今上，你豈敢攔？”勤政殿外，由慈安宮遣來的嬤嬤皺著張臉，怒聲斥道，可無論她如何舌燦蓮花，殿前的守衛皆不讓分毫。

    長劍攔在身前，哪怕一只蚊蠅都不可能放過去。

    直到幾息之后，一個匆匆趕來的老嬤嬤徹底打破了這僵持的死局。

    她手捧一道明黃色卷軸，不由分說地闖到了殿門正前，“太后手諭，爾等還不速速讓開?！?/br>
    老嬤嬤端著臉，將懿旨高舉身前，抬腳便要跨過殿門，一縷銀芒卻倏地從她眼前劃過。

    鋒利的劍尖舐上她的脖頸，淡淡的腥氣蔓延開來，原本趾高氣揚的嬤嬤腿一軟，跌坐在地。

    她怔怔地抬起手，在自己頸側摸了一下，卻是滿眼的鮮紅。

    明黃色的卷軸砸落在地磚之上，發出砰的一聲。

    “大...大膽，”嬤嬤渾身顫抖著，說不出個囫圇句子，那人卻連看都不曾看她一眼。

    飄然而落的影衛側過身，正對著殿前諸人，只見他將劍一揮，淡銀色細芒便重新落入劍鞘。

    “圣上有令，進殿者，斬?！?/br>
    淡淡月色下，劍身輕顫發出的嗡嗡聲響徹在所有人耳邊，直讓人心驚。

    賢妃將手護在心口，下意識退了幾步，由貼身宮女攙著才堪堪站穩了身子。

    她低聲氣急道：“怎的就不讓進殿呢，這又不是疫病，難道還怕傳人嗎？”

    正沉思中的蕭祈如夢初醒般猛一抬頭，返身扣住沈菡萏的手腕就徑直沖向殿前，蕭祿回神想要再阻，卻被對方一個眼神釘在了原地。

    二皇子哪里知道，安淶縣的那段時日對蕭祈而言究竟意味著什么。

    他就像是一把未開刃的寶劍，終得以在磨刀石上輾轉幾輪，展露出自己的鋒芒。

    轉眼間，蕭祈便在眾人驚恐的眼神中走到了殿門處，他身后的沈菡萏望著橫在人頸側的劍，下意識想逃，卻被他死死扣住。

    蕭祈將她往前一帶，直直望著影衛看不清面容的臉，只余一句：“她手里有醫治時疫的藥方?！?/br>
    五息之后。

    “唰——”劍刃再次入鞘。

    影衛沉默地側過了身，殿內的燭光印在人臉上，泛著橙色的熒火。

    *

    東側殿內，熏爐中的香早已燃盡，一張泛黃的宣紙被蕭祈從袖口處掏出，依稀可見桔梗、羌活等的字樣。

    太醫院院首看著這張藥方，眉漸漸蹙了起來，正待開口，內殿中卻走出一人，她覆著面紗，細白的腕上用根簡單的紅繩系著什么，手里還拿著一方手帕，眼眶紅紅的，像只受了委屈的兔子。

    “有人拿出了治疫病的方子？”“可有用嗎？”

    接連兩問，軟軟的嗓音中夾雜著任誰都能聽出的焦急，甚至有些沙啞。

    蕭祈驀然抬頭，那張他魂牽夢縈的臉就這么撞進了他的眼底，“歲歲...”

    他還想說些什么，姜歲綿卻全然沒有理會他，而是急急地看著熟悉的太醫，像溺水之人握住了最后一根稻草，“方子...能用嗎？”

    張太醫鎖緊的眉沒有絲毫放松，在小姑娘灼灼的注視下，他喉頭微滾，遲疑道：“這藥方過于平常，藥效相近的藥材先前大抵也都用過...”

    他話還未完，但話里的意思已然再清晰不過了，姜歲綿的心倏地停了一拍，蕭祈上前一步想要攙她，卻被沈菡萏抓住了衣角。

    “不試試怎么知道?！弊赃M殿起就未發一言的沈菡萏驟然出聲，她抬頭盯著少女那面紗都遮不住的昳麗容顏，笑得純然。

    瘟疫，雍淵帝得的居然是瘟疫...這是連老天都在幫她。

    沈菡萏正竊喜著，卻驀地聽聞了句：“這方子...是你給的？”

    少女用的雖是問句，但話語里除了疑問的意味外，竟然還有一絲讓人辨不明的安心，就好似事情塵埃落定后的泰然。

    可沈菡萏聽不出來，或者說她不可能懂，她以為對方這么問只是因為單單想攔自己。

    藥方是她的，而姜歲綿不會給她露臉的機會，也就必然不會讓太醫用這個方子。

    沈菡萏怔愣了兩秒，然后立馬回過神，眼角含淚，露出慣常那副我見猶憐的可憐模樣。

    她哭著道：“我知道表妹對我素來不喜，但事關今上龍體，還請表妹先放下成見，莫要再胡鬧了?！?/br>
    她搶在人發難前先開了口，只要姜歲綿出言拒絕，便是因著私心置雍淵帝于不顧。

    明晃晃的繩索放在了小姑娘身前，像待收的網，試圖勒住她脆弱的脖頸。

    姜歲綿怔怔看著她，又看了看身前的大皇子，神色復雜。

    難怪上一世自己病好之后，蕭祈不知為何突然得了雍淵帝重用。

    原是因為如此。

    算起來，她記憶里蕭祈和沈菡萏的關系似乎也是從這個時候開始，變得十分親近的。

    蕭祈動心的根源，居然是因為這場時疫嗎？

    小姑娘偏過頭，正對著太醫院院首，手里的濕帕早在替帝王冷敷中染上了熱意。

    “這藥方可會對圣上有損？”

    張太醫聞言搖了搖頭，“都是些溫和的藥材，起不了大用但也不至于損傷身子，可試藥之事...”

    “圣上高熱不退，來不及試藥了，”少女看向案上的藥方，目光堅毅，“即刻按這上頭所寫去煎副藥來，之后所有罪責我一力應下?！?/br>
    “歲歲！”蕭祈下意識喚了她一聲，可他張了張嘴，卻又不知道該說些什么才好。

    姜歲綿的果斷出乎了所有人的預料，太醫們頓了片刻，俯身應下，言行之間很是恭敬。

    小太監小跑過殿門去取相應的藥材，姜歲綿攥緊手里的帕子，掀簾就要重回內殿守著，一聲焦急的喊聲卻讓她的步子倏地頓住了。

    “不行！”

    簾上墜著的瑪瑙打在人手背上，少女視線微轉，直接落在不遠處的沈菡萏身上。

    沈菡萏神色慌張，完全不復最開始剛獻藥方時的勢在必得。

    她未曾想到，姜歲綿竟會直接應下？難道她不該對她看不順眼，然后誓死不讓太醫用這個方子才對嗎？

    她怎么可以直接應下！

    沈菡萏都能想象得到，待之后雍淵帝病愈對方要憑這一件事分得她多少功勞，可這明明本該都是只屬于她的！

    自己千方百計避開姜家，好不容易等到蕭祈回城才有如今這一切，決不能為姜歲綿做了嫁衣。

    沈菡萏胸前劇震，心口剜rou似的疼。

    看著簾前蹙眉望著自己的少女，她心思斗轉，突然有了主意。

    沈菡萏迎著眾人懷疑的目光，不疾不徐地開了口，“這藥方之所以平常，不過是因為還缺了最后一味?！?/br>
    她高昂著下頜，在最關鍵處兀地頓住，眼里是化不開的野心與欲望。

    直到聽到人急聲的呵斥，她才對著滿臉焦急的人兒，綻出了一抹森然的笑。

    “那藥方里未曾寫明的最后一味是...兩錢心頭血?！?/br>
    “而且，”她頓了頓，緩言道，“需得未及笄的女子的血?！?/br>
    “住口！”

    蕭祈下意識將人駁了回去，望向姜歲綿的眼神里慌張莫名。

    未及笄...

    張太醫額上掛著薄汗，也出言怒斥道：“老夫半生從醫，從未見過如此詭譎的方子！”

    他身為太醫院院首，他的話自然是極有信服度的，可眼下聚著的并非全是太醫院之人，還有不少民間飽負盛名的醫士，他們緊張地咽下口水，若有所思。

    “我倒是曾聽聞...有些藥材若是以人的血rou作引，可見奇效?！?/br>
    對這番話眾人信了幾分無人可知，但他此言一出，舉殿皆靜，唯有一兩個大夫閉了閉眼，低聲說了句，“這話...我亦聽過?！?/br>
    只是從無人敢用便是了。

    況且那未及笄的女子...

    幾人的目光不期然地從少女姣好的容顏上瞥過，緊接著忙垂下了頭，不敢再看。

    死一般的靜謐中，沈菡萏低垂著頭，嘴角的笑容愈發深了。

    她就知道這些人會信，這群愚昧的古人，只有被她戲耍的份。

    她腦子里多出來的那些東西，可助她凌駕于所有人之上。

    等到殿內沒有人再開口，沈菡萏才朝著蕭祈微福了福身子，面上恰到好處的顯出了幾分苦意。

    她一副泫然若泣的悲凄模樣，低著聲道：“我知道此方太過離奇，難以取信，但為了圣上安危，菡萏愿自傷取血，以證清白?！?/br>
    救駕的功勞，數不清的富貴榮華，她要定了。-

    她到要看看，姜歲綿這次還能拿什么和她爭。