我今天清早給麥考夫拍了電報，啊我是不是還沒介紹過，麥考夫是我的哥哥, 歇洛克不急不緩地打了個補丁, 大概等兩三天吧，待訂婚的新聞小范圍散播，我就可以功成身退。

    他的嘴角微微彎了彎，想到昨天他的姑娘在他懷中嚴詞拒絕提前將信給他那本來就是寫給他看的。

    所以你接受了她可能要訂婚的事情?華生一時不知道該八卦一番自己的朋友怎么還有個哥哥, 還是抓住另一個重點。

    啊, 確實心里有些膈應, 偵探在此刻十分率直, 不過她已經許諾我夠多的了，我不能再得寸進尺。

    他停了停：我的朋友，你有意向一會兒陪我去一趟格蘭其莊園嗎?

    華生看了一眼表：我想沒有哪個爵士歡迎大早上八點到來的客人，我情愿去奧瑟拉診所學術交流。

    華生醫生，我感覺你頗有些怨氣。歇洛克明知故問。

    是的，福爾摩斯先生，是的，華生沒好氣地肯定，如果你記得的話，我也才新婚不久，而我現在已經離家快兩周了。

    啊，我從未如同此刻般理解你的心情，偵探聳了聳肩，我承諾，最多三天我們可以一起回到倫敦，追蹤案子的后半段，這三天正好夠你和奧瑟拉醫生好好交流。

    是嗎，可是我恐怕更期待赫斯頓醫生的臨床經驗。他故意挑撥。

    那很遺憾，朋友，這三天她屬于我。偵探微笑著回答，表情帶著得逞的歡悅。

    閑談歸閑談，到了九點，華生還是同意了朋友拜訪格蘭其莊園的請求。

    這次與上次不同，他的心情頗為放松，甚至能欣賞其格蘭其莊園的景色了。別墅不高，但面積特別大，正面看去極富意大利風情，兩旁的榆樹帶著新春的綠意，老樹也該在這個季節發出新芽，空氣中充滿了泥土潤澤的氣息，一切都很美妙。

    這次他們仍舊順利地見到了爵士。

    布拉肯斯托爵士在歇洛克面前顯然比單獨見華生那回顯得沒那么高傲。

    我受家兄所托，特來拜訪，歇洛克真正踐行起禮儀來，可從來不出差錯，希望莊園的事務一切順利。

    一切尚好，布拉肯斯托主動伸出右手，令兄最近似乎是越發忙碌?我從朋友那聽見了他升遷的消息。

    歇洛克心道，我都沒問過他的職級變更呢。

    不過承蒙首相看重，他替他的哥哥謙遜道，他得以發揮一些小聰明。

    布拉肯斯托笑了起來：你同令兄不完全相同，但我又能看出你們出自一脈的痕跡。

    他的笑容帶上了長輩般的包容：我知曉赫德森小姐是您的未婚妻，她獨居此處吃了不少苦頭，萊伯恩對她的關懷稍稍過了界，我提前道歉。

    提到這個話題，華生小心地側目看了一眼朋友，但歇洛克的表情沒有任何變化。

    爵士您為她的事業提供了那么多資金，平日照料些也沒什么大礙，他將這種照料定義為投資之后的關懷，還需感謝您給安妮提供的幫助，這些對她來說很重要。

    是的，赫德森小姐在醫學上頗有才能，布拉肯斯托顯然聽出了他的畫外之音，我本意為贈與，但她帶來的收益比我想象中大，而她本人如此不貪圖錢財、只精進治病救人的技術。

    說到此處，爵士也忍不住笑了出來：您恐怕不知道，我這滿屋子的女仆心都飛到了她的診所，希望像喬安娜那樣成為她的得力助手。

    歇洛克微笑的弧度比之前擴大了一分，他怎么能不為她而驕傲呢。

    是的，安妮一貫如此他停了停，如此迷人。

    爵士看了看這位年輕的偵探：我在報紙上讀過你的故事，這么一看，你們倒確實般配。

    他生出了些感慨：你很幸運，擁有熱愛的事業，美好的未婚妻，還有一名忠誠的朋友。

    歇洛克并不否認或謙遜，恭維了一兩句他的事業，這令爵士露出了滿意的笑容。

    關于訂婚禮的事情爵士貌似不經意地問。

    華生悄悄看了一眼朋友的表情，但朋友的表情似乎沒有變化。

    照?；I備就行，歇洛克從容道，我會在那之前回來定在五月一日，是么?

    幾人又寒暄了幾句，一杯紅茶也見了底，爵士才慵懶地起身：我都忘了，赫德森小姐正好在同萊伯恩談些診所的事宜，就在花園那邊，我讓女仆引你們過去?

    歇洛克倒也不意外，點頭肯定。

    等女仆走了，華生才小聲問歇洛克：你是不是早知道赫德森小姐在這里?

    歇洛克輕輕地點了點頭：我對探訪爵士不感興趣。

    他的目光已經鎖定了不遠處的萊伯恩和阿德莉亞，雖然已經知道了阿德莉亞是來拒絕的，但是看到這一幕他還是有些微妙的不悅。

    所以為什么我也要來?華生發出靈魂質問。

    只是他們在散步，只有我一個人跟著，會有點奇怪。歇洛克的聲音幾乎是擠出來的，不仔細聽都聽不見。

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