葉娉當然知道這個提議對于母親而言有多震驚，在這個時代母族對于女子而言就是背后的那片天。但是王家的天不會護佑他們葉家，反而是他們全家傾覆滅亡的罪魁禍首。

    王家視他們如螻蟻，他們卻不能真的將自己當成任人踐踏的泥。

    “娘，你這時候去王家，若是我猜得不錯，他們一定會用大弟的事威脅你。如果你不同意讓我嫁去趙家，那么大弟的前程就完了。我并非自私之人，我只是擔心這種事一旦開了先例，往后會一而再再而三，我們會永遠受制于王家?！?/br>
    葉廉聽懂了大姐說的話，書院并非閉塞之所，他當然聽過外面的傳言和議論。有些不懷好意的人故意取笑他，話語不堪入耳。

    他年紀小，卻能明辨是非。父母絕不是攀附權貴之人，大姐更不是他們說的那樣不知羞的女子。還有那個趙大人的人品，雖然他不知道那些人話里的意思到底是什么，但絕對不是什么好話。

    “娘，大不了兒子以后不讀書了…您別讓大姐嫁給那個趙大人?！?/br>
    王氏淚眼婆娑，一時看看女兒，一時又看看兒子，心如刀割。

    “娉娘…”

    “娘，王家從未將我們當成親人，他們將我們當成王家的奴才，想打就打想罵就罵，想賣就賣。若您真的有事，他們會成為您的依靠嗎？”

    王氏語凝，淚水涌得更是厲害。

    不知過了多久，王氏依然淚流不止。

    葉娉不再勸她，而是吩咐二福先帶葉廉回去休息。

    寂靜的屋內，母女二人無言以對。

    外面一寸寸變暗，斜陽鋪灑的金光一點點黯淡，殘存的余溫漸漸被寒風吹散，隱約還能聽到倦鳥歸巢的鳴叫聲。

    檐下的燈籠亮起時，忠嬸臉色發白地回來，說外面都在傳王家對他們葉家極其失望。痛心他們為攀富貴賣女求榮，還說他們縱容兒子不敬師長，說王氏枉為王家女。

    王氏聽罷，蒼白的臉色越發沒了血色，身體搖搖欲墜。她不敢直視女兒的眼睛，悔恨自己方才所有的糾結。

    原來只有她顧念骨rou情分。

    她掙扎著起身，讓忠嬸服侍自己更衣。

    此一去直至深夜，歸來時她面如死灰。

    站在院子里，抬頭是天，回望是黑漆漆的夜。兒子女兒的屋子里熄了燈，僅余屋檐下的燈籠還亮著光。

    她的身影是那么的單薄，煢煢孑立，孤苦無依。仿佛剎那間的功夫，她以為可以遮風擋雨的娘家轟然倒塌，徒余她一人蒼茫而立。

    娉娘猜得沒錯，嫡母先是怒斥她教女無方，接著是嘲諷他們葉家不堪大用，最后假惺惺地告訴她。若是她愿意將娉娘嫁去趙家，那么廉兒的事還有轉寰的余地。

    手心手背都是rou，嫡母是在要她的命。她的命算不了什么，但是她的兒女不姓王！嫡母還說讓她考慮一天，若是她還不知好歹，休怪王家不認她這個出嫁女。

    她痛苦地閉上眼睛，身體晃了一下。

    忠嬸連忙上前，將她扶住。

    “夫人，您還病著，趕緊回屋歇著吧?！?/br>
    王氏望向女兒的屋子，悲慟不已，“我…我對不住娉娘，對不住廉哥兒。他們不應該托生在我的肚子里，我…”

    “夫人，大姑娘和大公子都是懂事的孩子，他們一定明白您的苦衷?！?/br>
    壓抑的嗚咽聲后，主仆二人進了屋。

    葉娉其實并未睡，她一直立在窗前，靜靜地望著黑夜。窗前的桃樹隨風搖曳，淡淡的花香在寒涼中越發清幽。

    有些事旁人說千句道萬句都是無用，唯有切身體會才能痛下決心。

    ……

    夜黑如漆，刑司大牢的燈火卻是腥紅如血。壁火上竄下跳，像極陰府深處吞噬亡魂的鬼火烈焰。一排排的刑具鉤尖刺利，泛著令人膽寒的冷光。

    陰腐的氣息、血腥的惡臭混在一起，充斥著整座地牢。面目零亂模糊的死囚們有哭有笑，瘋笑聲、痛罵聲、求饒聲不絕于耳。

    腥火血色的一片詭異中，墨綠官服的男子從深處緩緩走來。

    徹冷的眉，肅沉的眸。

    他一步步走近，似踏著尸山血海一般。陰旗獵獵，鬼泣聲聲。腥紅的火映在他的臉上，半是地獄半是昭明。

    出了大牢，夜冷風涼。

    一人獨行，孤影踽踽。行至無人處，一道黑影不知從何處冒出來，跪在他的面前，小聲清楚地稟報今日發生之事。

    半刻鐘后，黑影一晃不見。

    溫御望著城南的方向，神色如魅。

    那個小姑娘，倒是越發膽大了，居然借著他的名頭四處耀武揚威。他是不是應該讓她知道，膽敢仗他勢的人，要么還未出生，要么已經死了。

    門口兩位役守蜷縮成一團，低低交談。

    “照那位葉姑娘所說，他和溫大人真是兩情相悅？”

    “或許吧，人家葉姑娘說了，事出至今，溫大人可是未曾說過只言片語，想來或多或少是有那么點心思。我聽說那位葉姑娘生得貌若桃李，極其貌美。所謂窈窕淑女君子好逑，英雄難過美人關，溫大人再厲害那也是男子?！?/br>
    “誰說不是呢，這大冷的天誰不想抱著軟乎乎的女人睡覺。我要有溫大人那樣的出身和相貌，定要享盡天下齊人之福?！?/br>
    “你個損猴，就你那樣，能有媳婦給你暖被窩就不錯了?！?/br>
    忽地一陣寒氣襲來，他們齊齊噤聲，一臉驚恐地看著那道墨綠的身影。他們清楚這位溫大人的手段，最是一個不講情面冷血至極之人。

    他們當職不盡責，還非議溫大人，溫大人肯定會剝了他們的皮。

    溫御腳步未停，徑直而出。

    走得遠了，那邊嚇得不敢動彈的兩人才像是劫后余生般擦著冷汗，皆是在心中慶幸又詫異，暗道溫大人最近似乎變得和善了許多。

    難道真的是嘗到了情愛的滋味，所以才變得有人情味了？

    感謝葉姑娘，葉姑娘真是他們的大恩人。

    ……

    葉娉睡得并不安隱，半睡半醒間感覺有人在看自己。

    她仿佛又身在溫御的屋子里，衣不蔽體瑟瑟發抖。冰冷的腰刀從她身上滑過，讓她渾身戰栗恐懼。

    腰刀在她身上來來回回，明明她好像穿了衣服蓋了被子，卻又好像那刀貼著她的皮膚一般。她膽戰心驚地想，如果這是夢，就趕緊醒來。

    意識清醒，但夢卻未醒。

    腰刀貼著她的臉，冰冷的觸感像極冷血的毒蛇。她感覺到沉寒的目光在看自己，仿佛是想透過她的面皮，看清里面的結構。

    這人難道又想殺她？

    為什么？

    她仔細回想之前發生的一切，隱約猜到了一些。所以這位溫郡王大晚上的發瘋不睡覺，是因為她說了那句兩情相不相悅，外人如何能知的話？

    這句話能進能退，他否認便是，何必拿刀嚇唬人。再者若真想要她的命，大可以趁她剛才睡著時一刀結果了她，而不是滑來滑去戲耍人。

    她朝里翻身，避開腰刀的森寒。

    “阿御…”

    沒有殺氣。

    “阿御，我真的好喜歡你…求求你…”

    溫御聽到她的囈語，收起腰刀。

    這個小姑娘，莫不是忘了他是做什么的。他日日與那些人打交道，又怎么會看不出她這淺顯的伎倆。

    葉娉膽子大了一些，估摸著這人應該不會殺自己。正當她放心了一些時，只感覺壓迫感瞬間欺近，溫熱的氣息伴隨著冰冷的聲音在她耳畔掠過。

    “你喜歡我什么？”

    “我喜歡你這個人…膚白貌美大長腿…嘻…”

    “你想求我什么？”

    “求你…求你讓我喜歡你?！?/br>
    人靜語聲絕，不知過了多久，窒息感慢慢散去。

    葉娉依然緊閉著雙眼，長長的睫毛輕輕顫了顫，緩緩吁出一口氣。

    第18章

    一大早，晨霧未散，一個婦人跪在王家大門前。

    王家顯貴，家族大子孫多，每日所需補給近十車。半開的后門處，負責送新鮮rou菜的莊子管事與門內的管事婆子低低說著話。

    忽然前門一聲驚呼，便聽到有人喊?！叭康乃墓媚棠棠锕蛟谇伴T…”

    那人一邊說著，一邊去稟報。

    消息很快經由三房傳至全府，不多會的功夫，所有人都知道三房嫁出去的四姑奶奶在王家大門前跪地不起。

    三房老夫人聞言，氣得拐杖頓地。她端著嫡母的身份，自是不會出面，最后指派自己的兒媳婦王四夫人去打發庶女。

    北城貴人聚居，王四夫人出來的時候，王家門外已有一些打探消息之人。

    “四meimei，你這是鬧的哪一出？”

    冰涼的石板透著徹骨的寒氣，王氏跪著動也不動，她的心比身體還冷。

    王家排行分男女，男丁論男丁的，姑娘論姑娘的。

    王氏受王家輕視多年，縱然存了豁出去的心事，但事情臨到跟前骨子里的怯懦與奴性不自覺又冒了頭。

    “四嫂，我…我來求母親放過我家娉娘…”

    王四夫人走下臺階，示意身邊的婆子強行去拉王氏。

    “一家子骨rou，有什么話不能好好說。你家娉娘若有什么事，我們豈會坐視不理。就說那趙家不是什么良緣，你們非不聽。咱們進去細說，必是要給娉娘一個公道?！?/br>
    兩個身強力壯的婆子過來，滿臉橫rou目露兇光。王氏既然決定和王家撕破臉，自然不會全無準備。

    她的手里不知何時多了一把剪子，架在自己的脖子上。

    “你們別過來！”

    王四夫人嚇了一大跳，駭得倒退好幾步，“你…你發什么瘋？”

    “求母親放過我家娉娘，別讓娉娘嫁去趙家。求母親放過我兒，莫要斷了我兒前程。不孝女今生愿做牛做馬報答母親的恩情，來生結草銜環繼續報答?！?/br>
    “你胡說什么？明明是你們自己要嫁女，你兒子自己在書院犯了事…”