若非是把九錫禪杖作拐棍用，只怕是要骨碌碌滾下山去。

    這番情景，倘若無人帶路，他今晚大抵是要葬身虎口，再翻不過這座山去。

    于是我在西邊山腳下臨著五行山不遠處的地方化了一座府宅出來，又拘了周遭十數位山神土地在那里充作傭人。

    正與此間山神傳音吩咐之時，我耳中忽聽有窸窣作響之聲，打眼一望，卻是幾條毒蛇在給山間兩頭潛伏在草木叢中的斑斕虎探路。

    動物在面對危險時，的確比人敏感許多。

    猛虎還未現身，那白馬便軟了筋骨，伏在地上，跪得甚是標準，任金蟬子如何拉扯鞭打，也死活不肯再動彈一下。

    一人一馬僵持之間，那兩頭斑斕虎踏已鉆出草叢，踏著濕潤的土地，吼嘯著地狂奔下坡，見那金蟬子瞪圓了眼睛，滿目驚恐色，大張著口，卻恐懼地發不出聲，我無奈地搖搖頭，手腕微微法力，將手邊一棵參天柏推倒，樹木倒塌之刻，驅走棲息鳥雀，驚動林間狼蟲。

    金蟬子聽聞異動，抱緊了馬匹跪在路旁四下打量，面上驚懼之色難消，漆黑的眸子里卻是憂喜交加。

    當真是時過境遷吶......

    我不禁有些感慨，隨即搖身一轉，化作個手持鋼叉、架鷹牽犬的獵戶，金蟬子許是見我身形，奔忙忙撒開馬匹，合掌叫道：好漢救命!好漢救命!

    長老休生懼，我是這山中獵戶，姓劉，雙名伯欽，有一綽號喚做鎮山太保。今日進山是為打兩只山貓受用，不曾想竟沖撞了長老。

    我一面扶起金蟬子，一面打量著他。

    一身淺褐僧衣，面貌一如從前雅秀，堪是個福緣善相，可眼神卻有濁氣流轉，不足稱清明。

    難怪我先前言及來瞧他今生如何之時，金星是那一副欲言又止的神情。

    貧僧是東土大唐去往西天取經的和尚，適才行至此間，逢著些毒蟲猛獸環伏四野，是太保前來，于一線之間搭救了貧僧性命。 金蟬子合掌作揖，連聲道謝。

    長老休言謝，我是這雙叉嶺附近人士，以打獵為生。是以這山上走獸見我才生懼怕之心。我撿起地上鋼叉，信口胡扯道：這里還是大唐國界，我也是唐人，用皇王水土，你我誠是一鄉之人。

    我將鋼叉立在一邊，牽馬起來，把行李架在馬背上，又說：今日天晚，夜間恐還有雨，長老切莫害怕，隨我去家中歇腳飲馬，明日一早，我來送你上路。

    金蟬子聽言，甚是歡喜地與我道謝，卻不曉得鎮山太保做的是個綠林豪杰的勾當，倒還真敢一心隨著我走。

    領他翻了山，又聽風聲呼嘯，我有心試他如今的境界到底跌落多少，于是暗里傳音山神，教他趕一頭常下山食人的虎豹之獸前來。

    長老莫動，就在此間看馬，那風來處是個大貓。言罷了，我把馬韁塞進他手里，提了鋼叉跳到那巨石之后。

    虎嘯一聲，狂風滾滾，我將那虎趕到稍平些的地處，讓金蟬子能夠看個清楚，不料想我與虎斗，他卻嚇得戰戰兢兢癱在地上。

    想是他沒見過這般場面，我為了讓這事情顯得再真實些，便拖延著時間，丫丫叉叉地揮了一個時辰鋼叉，才將那虎收拾了拖上路來。

    金蟬子站起身，合掌贊道：太保神勇，世所罕見，實是真山神臨世!

    當初如來割rou喂鷹，以身飼虎，如今你......看著一頭生靈在你眼前被打殺，不僅不作勸阻，反倒贊我英勇，其境界墜落之快，實如長江逝水，全不似當年有道佛子之德性。

    唉......

    到底還是在是非海里輾轉了千百年，心上沾染了塵，再不是個五蘊皆空、六塵不染的境界。

    我心下暗嘆一口氣，卻明白了如來為何大肆鋪張地辦起盂蘭盆會，讓南海觀音費心費力為他湊足九九八十一難，想也是知曉他這一世再不能歸回本源，只怕是要永遠留在這是非惡海里輪轉，心下舍他不得，這才如此大張旗鼓。

    但愿這九九歸真的八十一難，能把這是非惡海里的僧人領回正途。

    我有甚么本事?全托長老洪福，才有一場造化，這大貓足夠長老與我一家受用幾日了。

    我應著話，拖著虎，在頭前領路。

    金蟬子牽馬隨后，下了山坡，便有一座籬笆莊院，將死虎交給山神變化來的傭仆收拾后，與他安排用餐。

    桌上具是些虎鹿獐豹的葷食，他總算是還有些講究，道是胎里素，從不曉得吃葷。

    我沉吟半晌，扯起瞎話：長老，我家世代住在這雙叉嶺，從不曉得吃素，就是有些竹筍、豆腐，也都是葷油來煎，家中兩口鍋灶也是教葷油浸透了的，此般卻是我請長老來家的不是。

    金蟬子揖首道：我貧僧三五日不食，也可忍得，卻是萬萬不敢破了葷戒。

    我又問：倘是餓死，如之奈何?

    金蟬子面色堅定：蒙太保從虎狼口中搭救，即便餓死，強如喂虎。

    佛常道眾生平等，如之這般，八十一難也難歸真，只怕還得凌云渡里受寶幢光王佛指引了金蟬脫殼，才可免于紅塵地獄。

    有一山神見我挑眉，許是怕我玩得太過，上前圓場道：太保，有素!有素!小人與長老款待!

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