楚沁心生無奈，胡大娘子實在太會演了。

    這話說得就好像她這個當兒媳的真有多不恭敬，而胡大娘子這個婆母在忍氣吞聲。一番慨嘆之后還將她打發了出去，其實說白了就是讓她去站規矩，話里卻偏又不肯露出在刻薄她的意思。

    楚沁心下不得不承認這是實打實的工夫。上輩子她眼看著胡大娘子用這些手段壓制了一個又一個兒媳，在京中官眷間竟還能落個“慈愛寬和”的美名。

    楚沁略作沉吟，心知若在胡大娘子的地盤上與她硬頂沒什么好果子，若逼得胡大娘子動家法治她，她只會更難受。

    她便默不作聲地福了福，就退到了門外。但若在上一世，為了哄好胡大娘子，她勢必是要去院子里站著的，不論風霜雨雪?？涩F下她到廊下就止了步，只因心下嫌院子里太曬。

    盛夏嘛，一會兒過了七點就要曬起來了，她才不去吃那個苦。

    然而站了不過幾息，就見崔嬤嬤捧了個蒲團走出來，安靜無聲地放到了她的身前。這個意思就是要她跪下反省，可見胡大娘子心下是真存了氣。

    楚沁咬咬牙，低頭跪了。于氏面上不由擔憂更甚，遲疑片刻，還是啟唇：“母親……”

    “對了，府里新得了幾套首飾，一會兒你們兩個都來挑挑?！焙竽镒涌桃馓岣呗曇?，蓋過了于氏的話。于氏只得住口，不敢再說。

    與此同時，王宇步履匆匆地趕到了學塾。

    課堂里，裴硯正被先生叫起來背書，眼見王宇的人影晃過門口，他眼底一顫，當即一揖：“我院子里有些事，得回去一趟，老師恕罪！”

    說罷不等先生發話，轉身就走了。

    “哎你……”教書的曹先生顯而易見地一愣，但不及他反應過來，裴硯已經出去了，屋里唯余幾個和他一樣目瞪口呆的學生。

    裴硯走出課堂也沒停，風一般地從王宇跟前掠過，王宇急忙跟上，聽到他問：“如何了？”

    王宇道：“如公子所料，端方閣那邊果然咽不下這口氣，一瞧就是要拿咱們娘子開刀?！?/br>
    “呵?！迸岢幒碇邪l出一聲冷笑。

    他太清楚他這個嫡母了，她素日以端莊大方示人，私底下磋磨人的小手段卻很多。

    早些日子他沒為楚沁上過什么心，是因為覺得胡大娘子不過是看他不順眼，沒必要欺負剛過門的兒媳，昨日楚沁所言卻讓他知道，他想得太簡單了。

    這樣的事他既然知道了就不能不管。在他心里，胡大娘子刻薄他，他可以忍，因為他的生母確實德行有虧，難免讓胡大娘子心里存怨，這是他身為兒子應該還的債。

    但是欺負到他家人的頭上，那不行。

    裴硯一路走得很急，學塾在裴府的最東側，到胡大娘子的端方閣本有近兩刻的距離，他不到一刻就走到了。

    離院門還有幾步遠的時候，他人未到聲先近：“楚沁！”

    說話間邁過門檻，他一看楚沁跪在廊下，火氣頓時更甚。

    坐在堂屋里的婆媳三人聞聲俱是神情一滯，不約而同地望向院中。裴硯三步并作兩步地走到楚沁身邊，伸手就扶她：“起來！”他沉聲。

    “……”楚沁邊起身邊望他，“你怎么來了？”

    裴硯神色淡淡，這才道：“我有本書找不見了，有沒有落在你房里？”

    “你哪往……”楚沁想說“你哪往我屋里放過書”，說到一半被他眸光一劃，驀然回神，“哦……你昨晚看的那本？沒拿走么？”

    “早上走得急，忘記了?！迸岢帉λ姆磻軡M意，頷首一笑，“帶我回去找找?！闭f罷他語中一頓，這才望向屋里，先看了看于氏與苗氏，最后目光停在胡大娘子面上。

    “同樣是來向母親問安，怎的兩位嫂嫂都坐著，就我家娘子跪在外面？”他問得一字一頓。

    楚沁清晰地感覺到每個人都下意識地屏住了呼吸，胡大娘子的臉色一分分發白，眼中卻幾乎冒出火來，隔著一方堂屋，她咬著牙關與裴硯對視，眸中的恨意直讓一旁的苗氏都看得怕了。

    苗氏站起身，局促地笑道：“三弟消消氣，實是……實是弟妹到得遲了，母親不得不教一教她規矩?！?/br>
    “到得遲了？”裴硯脧了她一眼，好整以暇地摸出懷表打開，旋而輕笑，“這不是才剛過六點半？不知我家娘子遲了多久？”

    苗氏不料他會這樣不給面子，驀然噎聲。裴硯不再理她，似笑非笑地望向胡大娘子，胡大娘子深深吸了口氣，冷然道：“你這媳婦才過門不到半個月，就已主意這樣大了，連個妾室也容不下。我若再不管，她……”

    “連個妾室也容不下？”裴硯揚音重復了這句話，胡大娘子止了聲，他輕哂，“母親明鑒，昨日那四個人是她帶回去、我送回來的，她本意是讓我好好挑一挑，可是吧……”

    他慢條斯理地咂了下嘴巴：“那四人都樣貌平平，才學更是疏陋，實在不合我的心思。母親若覺得她們好，送給二哥也是個去處，何必非往我睦園塞，塞不進來就拿我娘子出氣？”

    “你……”

    他抑揚頓挫的口吻屬實是把胡大娘子氣著了，連楚沁都詫然望著他。

    裴硯好像全未察覺她們的瞠目結舌，自顧無奈地搖搖頭，一手抓過她的手，一手拎著那懷表的表鏈，邊將表放進她手心里邊說：“表送你了。日后正事上多看看時間，既別自己遲了落人話柄，也別讓旁人給你亂安罪名?！?/br>
    那懷表沉甸甸的，色澤是那種銅面特有的暗黃，圓圓的一枚用得已有些發舊，卻讓楚沁的心跳莫名地快了兩拍。

    她怔怔地再度抬眸望他，他將她的手一握：“快去幫我找書，課上要用，再不回去要挨罰了?！?/br>
    “哦……”楚沁剛應了聲，他拉著她就走。她下意識地回眸看了眼堂屋里，眼看胡大娘子的臉色愈發難看，卻終是沒說什么，就這么跟著他離開了。

    楚沁這樣無所顧忌，是因為心里清楚就算沒有今天這些事，裴硯也遲早會和胡大娘子翻臉，她在這里強行粉飾太平很沒必要。

    但她也有些沒猜到的事——比如裴硯回學塾后真的會挨罰。

    大戶人家為了子孫能有出息，學塾大多是規矩嚴明的。學生若犯了錯，輕的抄書罰站，嚴重的就是打手心。

    像裴硯這樣在課堂上扔下先生就跑了的當然是大錯，回去就被曹先生當著一眾同學的面打了一頓。

    楚沁聽前去送午膳的下人說：“整只手都腫得老高，虧的先生不打右手，不然吃飯寫字都不方便?！?/br>
    楚沁聽得心里酸酸的，怎么想都覺得，自己該好好謝謝他。

    可是這日下學他還是沒直接回來，楚沁問了幾次，都聽說他還在學塾讀書。她依稀記得上一世他也忙過這么一陣兒，但那時她沒有過問，便根本不清楚他在忙些什么，現下這么一想，突然覺得自己好像白活了似的。

    學塾里，裴硯埋頭寫著文章，右手握著筆，受了傷的左手疼，只得攤平了垂在身邊晾著。

    七弟裴灼小他八歲，本在隔壁的課堂讀書，今天聽聞他挨罰了，非得過來看看。裴硯一時沒工夫理他，他就只得在旁邊無所事事地待著，待了會兒這小子就閑不住了，身處一根手指，悄無聲息地去碰裴硯左手的手心。

    裴硯正全神貫注地做學問，猝不及防襲來的一陣痛激得他倒吸冷氣，轉而一記眼風橫過去，怒罵：“你若閑的沒事就趕緊回去做功課！”

    裴灼無所謂地歪頭：“我們先生今天心情好，沒功課?！?/br>
    “沒功課就自己讀書！”裴硯陰著張臉，裴灼皺眉：“三哥兇我干什么，又不是我打的！三哥真是不分好賴！”

    ——楚沁進門的時候，正好就聽見這么句聲討。

    接著就聞裴硯沒好氣地又道：“快走！”

    “嘁?！迸嶙撇桓吲d了，站起身就要往門口去，抬眸冷不防地看見楚沁，連忙一揖，“三嫂嫂?！?/br>
    裴硯神情一震，下意識地扭過頭。

    楚沁在門口滯了滯，望著他，面上不自覺地發熱。于是他們對視了兩息，她才走過去，他僵硬地問：“有事？”

    楚沁停在他身邊，滿身都透出一股不自在：“聽說你挨罰了，過來看看?！?/br>
    她邊說，目光邊移了幾寸。

    他的左手本垂在身邊，方才裴灼手賤碰完，他就挪到了桌上攤著，那片腫脹青紫便被她盡收眼底。

    她眼中流露出一抹心疼，裴硯意識到她在看什么，頓時也不自在起來，下意識地打了個哆嗦，將左手“藏”了下去，強笑道：“這都是常事，你別管了，回去歇息吧，我再學一會兒便也回了?！?/br>
    卻聽裴灼詫然道：“這算什么‘常事’？！”說完他便繞過書案跑到楚沁身邊，拽了拽她的袖口，仰頭認真道，“嫂嫂，我四歲進學塾，現下四年了，從未見過三哥挨打，這是頭一回！我聽四哥哥說……四哥哥說……”裴灼皺皺眉，“說三哥哥今日不知怎么回事，上著課突然跑出去了，所以先生生氣。三嫂嫂您快勸勸他，日后別讓他這么跑了，打手心多疼??！”

    八歲的孩子講起道理認認真真的，楚沁朝他一笑：“嫂嫂知道了?！闭f罷再度看向裴硯，眼中的情緒愈發復雜。

    裴硯被裴灼說得面紅耳赤，正頭疼地揉著太陽xue，就見一雙纖白柔軟的手伸過來，也不與他商量，就收拾起了他桌面上的書。

    “既然傷了，今天就早些回去歇息，明天再苦讀吧?！彼?。

    裴硯深深吸氣，下意識地想回絕，又聽她說：“不然回睦園用了膳再學也是一樣的，三郎自己有書房，我那兒的西屋也清靜，不必非得在學塾待著?！?/br>
    在自己院子里總是容易懈怠——這句話明明涌到了裴硯嘴邊，但愣是沒說出來。

    他抬眼看向她，視線相觸的一瞬，心底最后的堅持被擊潰了，鬼使神差地就點了頭：“也好?！?/br>
    楚沁松氣地銜笑：“那便回去吧，歇一歇就該用晚膳了?！闭f完她就像怕他反悔似的，抱著他的幾本書就先走了。

    裴硯見她走得急，趕忙起身簡單收了收筆墨紙硯，喚來學塾里的書童幫忙送回去，自己提步跟上了她。

    他腦子里很有些懵，很難摸清自己到底在想些什么。楚沁卻是見他出來就更安了心，回頭望了眼裴灼：“七弟要不要來睦園用膳？”

    “不……”裴硯脫口而出地拒絕。

    裴灼歡天喜地：“好呀！”

    “……”裴硯一口郁氣吞了回去。

    是以一行三人便直接回了睦園。王宇本已去膳房提了膳，送到學塾才聽說“三郎已跟三娘子回去了”。王宇嘿了一聲，又將滿食盒的菜肴都賞了書童，自己馬不停蹄地回睦園，卻不打算去攪擾他們夫妻。

    王宇想著，這會兒誰去擾他們都是沒眼力見兒，卻不知道睦園里已然有個沒眼力見兒的了。

    這廂楚沁與裴硯一并進了正院，小心地幫他凈了手，就取來藥膏給他敷藥。裴硯不肯在她面前丟人，便是疼也硬忍著，手指一下下按著眉心，連一丁點吸氣的聲音都不愿出。

    裴灼在旁邊睜著一雙烏溜溜的大眼睛望著他：“哥，你疼就說話啊?！?/br>
    “你別強忍啊?！?/br>
    “想哭你就哭啊?！?/br>
    “你吃糖嗎？”

    裴硯被他氣得眼暈，恨不能把他拎起來打一頓。楚沁憋著笑，好不容易給他把藥上完了，抬眸仔細端詳他兩眼，依稀從他眼底覓到了幾許隱忍的淚花，便懇切詢問：“你吃糖嗎？”

    “……”裴硯崩潰了，“吃什么糖！”

    他一邊惡狠狠地瞪裴灼一邊回楚沁的話：“小孩子才吃糖，我都十七了！”

    “十七，也可以吃糖呀?！背咝ζ饋?，起身走向墻邊的矮柜，心里跟自己說：多大歲數都可以吃糖！

    上輩子她便也是喜甜的，而且年紀越大越喜歡?？墒怯心敲炊嘁幘厥?，年紀越大她越不好意思吃，常是實在忍不住了才會偷吃兩塊。

    現下想想，那何必呢？吃個糖跟年紀有什么關系，跟身份又有什么關系？想吃就吃、心里苦了就吃，旁人若要笑話，那就笑話好了。

    她邊向邊拉開柜門，蹲在柜子前認真看了看，端出一盤晨起送來的芝麻糖。

    裴灼跑過來也看了看，看得眼睛發亮，扒著她的肩頭耍賴說：“嫂嫂，我可以吃那個杏仁酥嗎？我就吃一塊！我姨娘也不會生氣的！”

    楚沁撲哧一笑，應了聲好，直接將那一整碟杏仁酥也取出來，與芝麻糖一起端到桌上。

    “來，慢慢吃，當心別嗆了?！彼闷鹨粔K杏仁酥遞給裴灼，裴灼很禮貌地道過謝后吃起來，她又拿起一片芝麻糖遞向裴硯，“嘗嘗這個，很香的?！?/br>
    “我才不吃?！迸岢巹e開臉，臉上掛著莫名其妙的傲氣。

    楚沁望著他眨眨眼，將手收回來，自己咬了口芝麻糖。

    那芝麻糖做得真的很香，上好的黑芝麻先翻炒過，炒得那股獨到的香味都泛出來，再添上糖漿將黑芝麻凝在一起制成薄片。若是在冬天，這東西就會變得脆脆的，有點硬；但現在天熱，它吃起來便是恰到好處的綿軟，糖漿糾纏在齒間，那股芝麻香也好像更悠長了些。

    楚沁這廂嚼著，濃郁的甜香味便慢慢散了開來。裴硯很快就動心了，他忍不住抬眸睇了眼那碟芝麻糖，緊跟著就是后悔。

    ——剛才說了不吃，現在再說要吃，多丟人??！

    楚沁嚼著糖打量他，敏銳地看出他饞了。她本想他自己拿著吃就好，卻是半晌也不見他動，怔忪一瞬，忽而恍然大悟：十七八歲的男孩子，真的很死要面子活受罪。

    她于是很善解人意地又伸手拿起一塊，朝他遞了遞：“嘗嘗嘛，我又不會給你下毒?！?/br>