可如今多了個司牧，吳思圓不得不迂回行事，很多時候在她“迂”的時候，司蕓的懷疑跟不滿已經悄無聲息地滋長出來。

    “吳思圓不蠢，你可曾想過她會先你一步用這招以防萬一？”老太太饒有興趣地看向司牧。

    吳思圓再謹慎點，肯定是做兩手準備，把秋闈這條路給司牧堵死。

    “所以要快，”司牧說，“吳思圓這兩日被賑災銀一事纏身，馬尚書更是恨不得長在她身上，盯著她要錢，吳思圓脫不開身?！?/br>
    司牧眸光閃爍，“等她忙完，泄題一事已經傳遍京城?！?/br>
    打的就是個時間差。

    老太太笑，“你也就是欺負皇上忙著給人題字沒時間多想?！?/br>
    她已經想到司蕓知道真相時，得有多跳腳了。

    她辛辛苦苦晝夜不停給人題名簽字，以為既能守住“糧倉”又有好名聲，結果扭頭一看，“糧倉”著火了！最氣人的是，沒題完的字還得繼續題。

    司牧多少也露出些笑意，只是笑意沒停留多久便被夏末夜間晚風吹散。

    他輕聲道：“我以為祖母知道會生氣，泄題一事，對考生來說不算公平?！?/br>
    很多考生辛辛苦苦背題，腦子空空只有考題，結果開考那天發現卷子跟她背的不一樣！可想而知，得多受打擊。

    “我可沒這么想過，”老太太道：“有真憑實學的考生，不管是什么題目都能交出一份好的答卷，而朝廷要的，正是這種人才?！?/br>
    至于那些偷買考題答案的人，她們做這事時對于其他考生來說已然不公平?？伤齻儶q豫了嗎？沒有。

    這種人，從始至終就不在錄用名單里。

    “那您今日找我？”司牧舒了口氣，白凈的小臉露出笑意，“只是問個結果？”

    “我找你是因為你找的人不行，她們寫完答案，吳思圓打眼一看就知道是誰的風格，事后定是麻煩不斷，皇上也懷疑不到吳思圓身上?！?/br>
    老太太鄭重其事地理了理袖筒，一甩袖子雙手背在身后，挺起圓肚皮看向司牧，目露譴責，“你怎么舍近求遠呢?！?/br>
    “這事得我來啊，”老太太毛遂自薦，“吳思圓就是我門下一學生，她文章什么風格我可太清楚了，讓我來寫，比那些什么大儒模仿她的風格有用多了?！?/br>
    司牧眼睛瞬間亮起來，“我也不是沒想過，只是……”

    “只是怕我不答應？”老太太道：“那倒不必，我這肚量，什么容不下？”

    “司牧啊，祖母答應幫你做這事，從公來說，是為了社稷，可從私來說，是為了阿柚?！?/br>
    誰能沒個私心呢。

    老太太又把手收回來抄在袖筒中，“你不在府里住的這幾日，她白天教蘇虞她們功課，晚上回來自己點燈熬油翻醫書跟食譜?！?/br>
    “阿柚一個向來亥時左右就睡的人，自從知道你身體不好后，時常子時末才休息?！?/br>
    “她話不多，但背地里做的其實不少?！?/br>
    司牧愣在原地。

    “你不止要按時吃藥養身體，你這心頭積壓的事情，也可以往外說說?！崩咸溃骸白笥椅覀兌际且患胰?，有什么事是說不得的呢?！?/br>
    “就算你娘不頂用，不還有我呢嗎。我這把老骨頭頂用一日，便能為你，為譚府，為大司，撐起一片地方?！?/br>
    老太太正經不過一個瞬息，就拍著肚皮道：“你看我這身形，天塌了都是個壓不彎的臺柱子?！?/br>
    司牧看著老太太敦實的身體，不由想起上一世。

    大司越戰越敗，被敵軍吞噬半個江山，老太太那時候身體就已經不好了。

    后來司牧躺在床上知道老太太離世時，曾掙扎著要來吊唁，可惜被太君后攔住。

    因為司牧的身體也沒好到哪兒去，出宮再折騰一趟，看見譚府滿府白綾，可能病情更重。

    他那時候被困在沁鳳宮，朝上很多消息都聽不到。多虧硃砂機靈，才打探到譚府的后續。

    老太太離世后，譚府無人能支撐。

    譚母遠在她省，沒有圣旨連回京吊唁的權力都沒有。譚橙被守舊求和派打壓，在朝上沒有能說話的地方。

    先是祖母病重離世，后是庶妹意外身亡，雙重打擊對于肩膀尚且稚嫩的譚橙來說已經夠沉重。

    家里事情多，朝堂又是那個情況，譚橙空有抱負卻像是被困在棉花堆里，施展不開拳腳不說，最可怕的是漸漸沉溺窒息。

    司牧沒聽硃砂說過譚橙最后有沒有娶夫，想來是沒有。她這個性格，國事面前，哪有心思顧得上自己。

    老太太走累了，到底是剛吃飽，走兩步還行，再走兩步就想歇歇。

    她趁司牧發愣時坐在花壇邊，伸手整理壇中的花花草草，順道挽著袖筒，將雜草給拔了。

    司牧深呼吸，壓下那股窒息壓抑的沉沉情緒。

    他蹭到老太太身邊，挨著她坐下，雙手托腮，“祖母，我還有一事很是好奇?！?/br>
    老太太當了一輩子老師，最是喜歡解惑，“說說?！?/br>
    司牧有點不好意思，嘿嘿笑兩聲，小小聲問，“阿柚她當初是怎么毫不猶豫同意賜婚的??？”

    這段他可是頭回聽，心里癢著呢。

    “你要是聊這個，”老太太拍拍手上的泥土，來了興趣，“我可得跟你好好說道說道?！?/br>
    “賜婚圣旨來那天，我心想，只要阿柚露出不情愿的神色，我也不能逼她。結果，人家就這么一本正經地將圣旨收起來，好好地放在她那個書架上，全程沒說一個不字?！?/br>
    “我當時就知道，她嘴上不說，其實心里有你?！?/br>
    司牧鋒利的眼尾一下子就笑開了，雙手托著臉身體左右扭動，小聲的哎呀哎呀，像是羞澀的不能再聽。

    老太太還想起一事，又跟司牧道：“還有你送她那桃。哎呦，那叫一個難吃哦，光看著就不甜。我倆坐馬車上，我說阿柚啊，扔了吧，方正殿下又看不見?！?/br>
    老太太樂呵呵地看著司牧，精神頭十足，沒有半步病態，一拍大腿，“你猜怎么著，她說她能瞞過你瞞不過她自己。就這么硬生生啃了一路，撐到中午都沒吃飯?！?/br>
    司牧輕輕“啊”一聲，“我以為她會扔掉?！?/br>
    “何止沒扔掉，”老太太左右看了眼，見譚柚不在，放心地抖落起來，“你可能不知道，她把你那桃核還種了起來，花盆都是我給的?！?/br>
    “那苗至今長得還挺好，我覺得將來說不定真能結個桃出來?！崩咸ι鄵u頭，“可惜就是不甜?！?/br>
    誰說不甜了？

    司牧被甜到心底，整個人都是軟的。

    老太太嘴里這些關于譚柚的事情，司牧都是頭回聽到，這些點點滴滴的細節小事，像是一汪清水，不停地沖刷著堆積在他胸口的淤堵壓抑，讓他干枯許久的心臟，重新得到水分滋養。

    “祖母還有嗎還有嗎？”司牧問。

    老太太笑，“喜歡聽？”

    何止喜歡聽，司牧恨不得記下來，回頭讓硃砂寫成本子賣出去。

    “喜歡聽我就多講講?！崩咸上矚g嘮這些了，“還有你送書那次……”

    兩人這邊從正經國事，聊到了譚柚八卦，氣氛越來越好，司牧后來還把硃砂叫到跟前。

    老太太說，硃砂拿筆記。司牧一邊聽，一邊叮囑硃砂，“細節，這些細節都要寫下來?！?/br>
    他像是掉到了糖罐子里，左一顆糖右一顆糖，每一顆都想細細品嘗。

    跟這邊的氛圍比起來，譚橙譚柚那邊就略顯拘謹很多。

    兩人走在前頭，譚母三人走在后頭。

    譚母看著前面那姐倆，發出致命一問，“我怎么覺得她倆彼此不熟，像是今天才認識呢？”

    譚主君看向譚橙背在身后的那只手，松了又握，握了又松，顯然是在猶豫找個什么話題。

    “聽我的，”譚母手攏在嘴邊，“聊聊娶夫?！?/br>
    譚橙，“……”

    “真磨嘰?！弊T母說，“她娶不著夫郎我都不覺得稀奇?！?/br>
    譚橙扭頭，皺眉道：“娘?！?/br>
    能不能給她在阿柚面前，稍微留點長姐的面子。

    “你喊我有什么用，”譚母攤手，“這事我又不摻和，你得喊你兩個爹?！?/br>
    譚橙沉默，心道既然您不摻和，那您就別跟著攪和了??！

    還是沈氏跟譚主君把譚母拉走，姐妹倆才能坐下好好說話。

    譚橙終于舒了口氣，從懷里將那份名單遞給譚柚看，“這是兩個爹爹都覺得不錯的人?！?/br>
    譚柚伸手接過來看。

    名單里一共有五個人，前四個是作為主君人選，最后一個是側室人選。

    按著譚主君跟沈氏原本的想法，先娶夫才最合適，如果先娶了側室再有個孩子，日后可能就不好娶夫了。

    可他們也聽說過柳盛錦救過譚橙的事情，便將柳盛錦也寫進去，可見足夠尊重譚橙的想法。

    譚柚看著名單，聲音不疾不徐，溫聲道：“柳盛錦救過阿姐一事，好像只有譚家知道，柳家并不知情?！?/br>
    否則今日柳慧箐不會讓柳盛錦出去拋頭露面，而是死死纏著譚府這棵大樹。

    譚柚將名單合上遞還給譚橙，“阿姐可有喜歡的人？”

    譚橙頓了頓，緩慢搖頭，“沒有?！?/br>
    譚柚心頭疑惑，“柳盛錦呢？”

    “他才多大啊，”譚橙笑了下，印象最深的還是以前他十一二歲的時候，“就是個弟弟?！?/br>
    譚柚懂了，“阿姐若是沒有主意，爹爹們估計中秋前后會以賞月為名，邀請京中未出閣的男子們到府里玩耍?！?/br>
    譚橙微怔。

    譚柚看了看時辰，站起來抬手拍拍譚橙的肩膀，“阿姐好自為重，我去接殿下?！?/br>
    自從上次馬車中談過心，譚柚便知道譚橙不是個以個人情義為重的人。這樣的阿姐，也許感情會一時遲鈍，但不會毫無頭腦像個提線木偶。

    書中定是有什么隱藏的內容并沒寫到，這才造成譚橙在書里呈現出來的就是個舔狗的戀愛腦形象。

    像是拿柳盛錦當成唯一的寄托，每次柳盛錦遇到危險時，總是毫不猶豫地上前維護。

    可今日阿姐分明說，拿柳盛錦當弟弟。

    畢竟只是在柳盛錦十一二歲時短暫接觸過，那個年紀的柳盛錦還沒長開，年紀小又在守孝，的確像個弟弟。

    加上這幾年毫無交集，猛地說喜歡，倒是很牽強。

    既然書中那時候是拿柳盛錦當弟弟，便應該是家人情緒。譚橙顧家，如此一想，倒是也合理。