蔡縣丞已經表現出了足夠的誠意，元愷不好再推辭，便叫李管事去準備一應用品，接受路祭。同時又叫府兵們都打疊起精神來，隨時準備跑路。

    時傾在一邊聽著，漸漸明白過來：這位蔡大人之所以路祭，絕對不是奔著柴卓氏來的，她一個避難寡婦，沒那么大的面子，人家是沖著柴大儒柴老先生來的。

    因為沒想到會有人路祭，王府方面完全沒有準備，臨時用幾塊木板搭了個搖搖欲墜的供桌，香爐供品，素酒墊席等物，都是七拼八湊，看來很不成禮數。

    蔡立群帶著一群穿著儒服的學子，站在道路中間，等著王府手忙腳亂地搭供桌，擺祭品，鋪墊席，他們神色靜默，肅穆，恭謹，顯得非常有耐性，沒有一絲一毫看笑話的意思。

    等王府把供桌等物擺好，左右執事就位，元愷扶著時傾跪坐在供桌左后方，孝子就位之后，蔡立群等一群人，忽然從中分開，一個人，自人群之中，大步走到起祭位上，揖手朗聲道：“學生鄒凡塵，恭祭柴門卓氏?！?/br>
    他這一自報名頭，把王府眾人都驚到了。

    鄒凡塵呀，世子爺三番幾次給他送信，想誑他去王府，他卻并不理會。

    此時，他本應該在鳳景城里做著他的禮部閑官，王府的人全都想不到，他竟會跑這么遠的路，借著蔡立群的名頭，在這個小地方路祭。

    時傾聽到鄒凡塵，也是吃了一驚，借著供桌的遮掩，偷偷抬眼打量鄒凡塵。

    只見鄒凡塵是一個面容清癯，眉目疏朗，身形瘦削的四十來歲的中年人，舉手投足之間，一股書卷氣息，撲面而來。

    雖然，這是時傾初次看見鄒凡塵，心頭卻沒由來地生出親近之感：這是他母親遺言，要他拜訪投靠的人，也是他出生不久，便答應收他為徒的人。

    鄒凡塵仿佛并沒有注意到供桌后側跪著的孝子，大步上前，走到上奠位上，一撩長袍，跪了下去。蔡立群站在領祭位，帶著隨祭位上的一眾學子，也跟著齊齊跪了下去。

    左執事遞上素香，鄒凡塵接過，敬香之后，插入香爐，右執事遞上三杯素酒，鄒凡塵一一端起，敬過天地之后，傾入塵埃，跟著，叩首，站起，揖手。蔡立群同隨祭眾人，也跟著一起叩首，起，揖。

    接下來，鄒凡塵移至右上奠位，揖，跪，拜，起，揖……

    鄒凡塵九揖九拜，其中，第一拜和第三拜，都敬了酒，竟行了一個鳳凰雙展翅九拜禮，蔡立群同隨祭眾人也各九揖九拜。禮畢，鄒凡塵已是淚流滿面，哽咽不已。

    時傾心知，鄒凡塵拜祭的，不單是自己的母親，還包括了自己的祖父。

    當年柴老先生被殺，柴門學子因局勢不明，不敢表態，也不敢前去祭奠柴老先生，這在他們心里，多少是個遺憾。

    現如今，逃過一劫的柴卓氏客死異鄉，其子扶柩回鄉，鄒凡塵不能前往王府祭奠，只能奔波幾百里，在個小縣城邊上路祭，他心頭，多少懷著幾分祭拜柴大儒的心思。通過拜祭柴卓氏，彌補當年未能拜祭恩師的遺憾。

    換句話說，鄒凡塵拜的其實是柴大儒，柴卓氏是替她公公受禮。

    如果是拜祭柴大儒，自然該用二十四拜禮，不過柴卓氏只是柴大儒的兒媳婦，寂寂無名，跟鄒凡塵又是同輩，當不起二十四拜禮，鄒凡塵便采用了九拜禮中最隆重的鳳凰雙展翅。

    母親離世之后，時傾只是沉默著，幾乎沒有落一滴淚，此時，祖父最得意的弟子，以隆重的喪儀，路祭母親，時傾感覺像一個孤單的游子，終于見到了親人一般，悲從中來，淚水滾滾而下。

    當鄒凡塵哽咽著揖手謝過左右兩位執事后，來到供桌左首，等孝子出來答禮時，時傾更是悲不能抑，痛哭失聲，仿佛直到這時，他才回過神來，終于明白：他母親死了。沉痛的哀傷，鋪天蓋地席卷而來。

    還是元愷扶持著，時傾才對鄒凡塵行了個答謝跪拜禮。起身之際，一雙淚水婆娑的眼，對上另一雙淚水婆娑的眼，彼此都從對方的眼里，看出了千言萬語，但都沒有說一個字。

    路祭完畢，鄒凡塵帶著蔡立群和一眾學子，讓開了道路，恭送靈柩。王府方面收拾了東西，繼續趕路。

    李管事一邊指揮隊伍進入縣城，一邊派出人手，采買供桌素香素酒等物，以防還有人會來路祭，同時還派了人手，暗中尾隨鄒凡塵，關注其動靜去向。

    隊伍進城之后，李管事把元愷請到自己車上，避開時傾，問：“那位鄒先生歇在縣里客棧里，聽說明天便要啟程返京，咱們要不要一路尾隨，等他經過和岐州時，將其「請」到王府去？請少爺定奪?！?/br>
    金川在大昌國西南方，和岐州在鳳景城西南方，鄒凡塵要返回鳳景城，勢必要從和岐州附近經過，這時候出手把鄒凡塵挾持到安若王府去，是最省事的做法。

    元愷想了一想，在問過李管事人手情況之后，才道：“由咱們派人尾隨，劫持鄒先生去王府，這做法，不合適，缺少尊敬，會引起鄒先生的反感，想他幫咱們做事就難了?！?/br>
    李管事倒是對王府一片赤膽忠心，覺得放棄這樣一個機會，太可惜了，勸小世子把握機會。

    元愷道：“我沒說放棄這個機會，只是不能照你那樣行事。咱們派三個人尾隨鄒先生返回，當確定子濯先生會經過和岐州附近時，叫一個人快馬加鞭趕去王府報信，讓我父親另外派體面人手，去各條道上「迎接」鄒先生，剩下兩人，一個繼續尾隨，另一個各方策應，往來通報?！?/br>
    --