廚子震詫，向旁躲避，電光火石間，一柄長刀凌空而上，徑直破開廚子胸膛，guntang的血液霎時噴涌。

    清嘉被余力帶著，不受控制，往廚子方向撞，只見緋紅血光濺出，又灑在她身上，她嚇得往后一倒，意識徹底消散。

    醒來時，入目是輕柔的紗帳，床褥厚實輕軟，異常舒適，連身上蓋的薄被，都是錦緞裁制，光澤細膩，壓著云紋。

    這是哪里？

    她周身都疼，尤其咽喉處，連呼吸都費勁，且渾身綿軟，使不出力氣，稍一動彈，左臂便似撕裂一般，牽扯出深重的痛感。

    昏迷前的記憶才排山倒海地涌入腦中，商隊遇上賊匪，她替洪mama擋了一刀，還被黑熊廚子挾持，險些被勒死。

    清嘉眼珠子骨碌碌轉，打量陌生的環境，聽得一些雜響，有人推門，走進來了。

    透過影影綽綽的紗帳，依稀可見一個身量很高的男子，他將床幔挽起，目光與清嘉對了個正著。

    是宋星然。

    一身鴉青長袍，烏發垂下，僅用個玉扣，潦草地卡在發尾，他眼瞼低垂，臉色很蒼白。

    宋星然與她對視，神情微滯，皺起的眉心松了少許，仍是嚴肅：“醒了?！?/br>
    清嘉雙眼眨了眨，竟不知用什么表情面對他，她點頭，又扯得脖子傷口，輕輕地喊了一聲疼。

    她落得一身傷，險些在賊匪手中喪命，足昏睡了三天，宋星然氣極后怕，氣她膽大包天，肆意妄為，更氣自己連她都認不出，氣自己恍若瞎子一般，任她尾隨許久。

    這幾日他夜不能寐，生怕清嘉出事，如今見她醒來，雖松了口氣，卻仍難平復心緒，既心疼她，心中卻一肚子怨氣，半天憋出硬梆梆的一句話：“你還知道疼么？”

    他放下手中藥箱，將她扶了起來，開始翻出瓶罐繃帶，替她清洗換藥。

    宋星然動作很輕，指腹溫柔觸下，將裹纏的繃帶一圈圈翻開，只在皮膚上留下輕微的疼。

    才將她救回來時，渾身都是血，紅rou翻卷，傷口十分猙獰。

    他嘆了口氣，苦口婆心:“偏要任性，如今受了傷，都算便宜你?！?/br>
    清嘉聽來，更像是苛責。

    醒后周身都疼，她也后怕，如今他冷口冷面，無一句安慰好話，更覺得委屈，雙眼一熱，就要哭出來，她眼圈通紅，卻還瞪著眼，不準自己落下淚來。

    才不想將自己脆弱的情緒泄露與他。

    宋星然看在眼中，已然心軟，但想著給她個教訓，便沒有出聲，換好藥，扶她躺下，便徑直離開了。

    他走后，清嘉才放聲哭了出來。

    腦中浮現的，是廚子與他對峙時，他涼薄的一句：“不過是個女人，罷了?！?/br>
    她覺得手臂疼、傷口疼，胸腔也窒得慌，哪哪都不舒服。

    更忍不住想，宋星然，果真是個寡情之人，在他眼中，自己不過是個可有可無的玩物，不聽話了，撞在山賊的刀口上，更是死不足惜。

    從前在京城那些柔情蜜意全都是假，口上說說，比紙還薄。

    聽雪進來時，清嘉正“嗚嗚”哭得忘情，眼淚止不住地流，更來不及擦，枕頭都濕了一片，嚇得悚然一驚：“小姐，可是哪里不舒服么？”

    是宋星然通知她的，說清嘉醒了，叫她去看顧，她歡喜地跑來，卻發現清嘉一人哭得哀怨，怎么說也不應，只好跺腳：“我去將公爺請來?！?/br>
    清嘉倏然停住，橫她一眼：“不許叫那王八蛋?！?/br>
    她發泄一通，情緒穩了下來，問：“這是哪里？”

    “此處已是涼州城?！?/br>
    難怪此處裝飾分外精美，原已在涼州落下腳來。

    涼州形貌狹長，地勢平坦，水草豐美，乃是戈壁上的綠洲，再往北是高聳的龍盤山脈，天然的屏障，擋住蠻族兵襲，乃是邊陲重鎮。

    西北匪患嚴重、每年不是瘟疫便是旱澇災害，京中軍餉、災銀撥了一筆又一筆，已然成了個填不滿的窟窿。

    皇帝醉心道學，時常琢磨修建行宮道館，偏又窮得叮當響，對花銷巨大的西北早生不滿。

    且涼州天高皇帝遠，馮家屯兵自重，欲將皇三子頂至高位，徹底觸了皇帝底線。

    宋星然來，正是為了盤查西北軍政事務。

    他搖身一變，成了京城來的富商，日日忙得不見人影。

    后來，清嘉傷口稍好了，情緒也冷靜下來，明白是自己莽撞在先，破壞了他的計劃。

    自己此行可不是為了與他鬧脾氣的。

    她想假意服軟，給二人送個臺階，好將嫌隙消除，卻撈不著宋星然人。

    偶有一次，她下定決心，大半夜殺到宋星然房中去，卻發現他早已呼呼大睡，一身酒氣，那時清嘉才知，宋星然在涼州城，也是能夜夜笙歌的。

    隨行西北的，皆是宋星然心腹，清嘉便好似閉塞了耳目一般，連他去哪里、忙什么，一概不知，只被他扔在家中。

    清嘉倒不氣餒，宋星然是個風流成性的狗東西，她一早便知，這也是為何她非要來涼州的原因之一。

    只要她站穩腳跟，誰管他在外頭廝混。

    只是有時忍不住想，若宋星然是個女人，早該被抓取浸豬籠，可惜他命好。

    后來，清嘉想了個法子，他們一行人，有個名喚徐康的小將軍，勉強算個老實人，她便時常叫聽雪，捧些點心果子，或是與他送個荷包劍穗的。

    幾天下來，聽雪便與徐康混熟了。

    徐康說，宋星然整天，也沒干什么正經事，光是與那州府里的貪官污吏廝混，做些吃喝嫖賭的活計。

    聽雪將這原話傳回時，清嘉很是沉默了一陣，徐康可真是個妙人兒，竟能用一句話，將宋星然的生平都完美概括。

    涼州受西北軍節度，州府長官在馮憑面前便是個孫子，想來宋星然不便直接入軍鎮，從馮憑的嘍啰入手了。

    這日，聽雪去給徐康送糕餅時，又得了個消息：那知州竇軻酷愛聽戲，整日邀宋星然到錦園聽戲，他一個鐵骨錚錚的男子漢，很是不屑那娘炮的消遣。

    在府中呆著也是無聊，清嘉索性帶著聽雪出門去，瞬便感受一下宋星然的快樂。

    未免麻煩，清嘉特意換了一身男裝，老遠瞧去，便只是個年青俊俏的小郎君。

    涼州雖有“沙漠綠洲”美譽，但與京城或江南相比，仍算貧瘠，街市上流通的物件飾品，大都簡陋，小食餐館都是粗糙，并不合清嘉口味。

    她才逛沒多久，便失了興致，徑直往錦園去了。

    錦園就在州府衙門前頭，倒很方便知州享樂。

    此處占地寬闊，戲臺子搭了七八個，場次能從白日排到午夜。

    是了，涼州管制松弛，并不設宵禁，故此勾欄瓦舍也能開到州府衙門附近，若在京城，定能引為奇觀。

    她一踏入錦園地界，叫好聲、鑼鼓聲、唱曲聲便糾纏在一處，十分熱鬧。

    清嘉原來想點最近開場的一出戲，誰料那小二翻開戲折子，熱心道：“下一場戲，捧場人數寥寥，并不好看吶，反而是你小子走運，半個時辰后，雙喜班要開演了，僅剩下最后兩個位置，你要是不要？”

    清嘉便被迫，生生等了半個時辰。

    據說，班主自江南而來，如涼州也才半年，一日只唱一臺戲，卻場場爆滿，一位難求。

    錦園攏共三層，一層是戲臺子，二層乃是寬闊的客座，三層是獨立的包廂，專供達官貴人享用。

    她們落座時，在二樓大堂已熙熙攘攘布滿了人，她的位置不大好，在樓梯一側的邊角，看來小二沒有騙她，雙喜班果真受捧。

    只是奇怪，她坐下后，總覺得有道視線黏在自己身上，可是她扭頭查探，也沒見任何異常，只有三樓的戲廂，窗邊垂落的白紗幔在空中飛蕩。

    清嘉只以為自己遭多了劫難，心有余悸罷了。

    三樓包廂。

    廂房有扇朝著戲臺破開的窗戶，略有一尺高，戲未開唱時，懸著白紗帳。

    宋星然心不在焉地坐著，一旁的知州竇軻正與通判何光閑聊，討論今夜要去“醉花陰”還是去“入云閣”下榻。

    這幾日，竇軻與何光的開銷都由宋星然買單，三人儼然已成了死黨，說起話來毫無顧及。

    竇軻色迷迷一笑：“還是去‘入云閣’罷，那處的小倌兒嫩生生的?！?/br>
    何光心照不宣地笑了。

    宋星然微不可見地皺眉。

    去哪兒都是嫖，但入云閣的皮條生意卻不止女子，還有些年青白嫩的男孩。

    竇軻好男風，豢養了許多男童，愛看戲，看得卻是那些雌雄莫辨的美人。

    竇軻見宋星然低頭，未曾附和，頗有不喜地撞了撞他的肩膀，卻在瞬間，透過翻飛的白紗帳，看見一個俏麗的……小郎君。

    身形纖細，靈氣十足，又生得秀氣的瓜子臉，皮膚白皙透亮，便是遙遙相望，看不真切面容，竇軻都篤定這是他所喜愛的。

    他聲音變得怪異的輕柔：“冉老弟，如何？”

    宋星然聽得，雞皮疙瘩都要起來，順著竇軻的目光望去，瞧見二樓大堂，在那邊角的位置上，坐著個纖弱的小郎君。

    瞧著骨齡還小，若是個男孩子，興許不過十五六歲，都未抽條。

    自他的角度望去，只能看見一截白生生的脖子。

    見竇軻一副心旌搖蕩的模樣，宋星然覺得惡心之余，心底為這個小兄弟感到可惜。

    竇軻是涼州的父母官，又緊抱著馮憑的大腿，沒少做欺男霸女的骯臟事，只能祝這位兄弟好運。

    他收回目光，不再去看。

    未幾，好戲開臺，伶人便在如潮的掌聲中，踏著樂聲出場。

    率先出場的，是個身形高挑清瘦的男子，腔調秾麗柔婉，曲調編排旋律優美，細膩婉轉，不似旁的戲臺，“咚鏹”“咚鏹”的鑼鼓聲，震得人耳朵要聾。

    清嘉聽一旁戲迷解說，這便是雙喜班的班主，以一人之力，生生扭轉了涼州人聽戲的風格。

    這出戲名為《尋親記》，主角是兄妹二人，因受了無良官吏的迫害，父母雙亡，兄妹亦二人自幼離散；兄長為尋小妹，成了個江湖游俠，一路行俠仗義，劫富濟貧；小妹被個捕快收留，輾轉成為女捕快，兄妹二人攜手將仇敵繩之于法，最終相認。

    因其節奏編排得宜，起伏跌宕，還夾雜著沉冤舊案的驚心動魄，清嘉看得很入神，結尾時更沒忍住落了淚。

    在場的皆是糙老爺們，還笑她：“小兄弟，你可夠脆弱的?！?/br>
    清嘉尷尬笑笑，欲離開時，雙喜班班主下了臺，徑直向她走來。

    王子塵妝容未卸，仍是濃墨重彩一張臉，他穿著戲袍，人又清瘦，乍一看，竟有種雌雄莫辨的好看。

    他問：“小兄弟，你覺得我這戲如何？”

    清嘉有些愕然，點了點頭：“很精彩?！?/br>
    他笑，很溫和可親的模樣，道：“我見你面生，不似涼州人氏?！?/br>
    清嘉皺眉，目光帶著疑慮，覺得此人的搭訕有些奇怪，他在此處頗受矚目，樓梯口便堵著一群人圍觀，清嘉很不自在。

    “我叫王子塵?！彼?，解釋道：“我見你方才抹淚，若喜歡，有空時，可來看看別臺戲?！?/br>