多數人一回便一命嗚呼，強健的可頂三五回，如天子這般九次過后一息尚存的還從未有過。

    然而這蠱毒發現得太遲，已是回天乏術，他再能熬……也熬不住太久。

    他已三十有五仍未立后妃，偌大宮城就這一個正經主子并福壽殿幾個先皇的老太妃，兩位皇子還是從戰死的胞弟膝下過繼來的，旁的不說，開支倒很省。

    ——

    曙暉殿。

    蕭函谷唇角仍凝著烏血，臥在龍床內一副出氣多進氣少的形容。

    檐下風鈴輕晃，「叮叮當當」抖落一層薄薄的霰雪。

    眼簾隨著這聲響微微一動，蕭函谷又一次自生死邊緣掙扎過來，蘇醒時眼底血絲遍布。

    祝仲林見此松了口氣，忙著人將外間連夜進宮的諸位股肱之臣送回府，自己則上前恭敬道：“官家?！?/br>
    蕭函谷「嗯」了聲道：“你沒遣人去衛宅罷?！?/br>
    衛氏人丁興旺，入朝為官的亦不在少數，昌京衛宅少說有五座，祝仲林卻明白他指的是哪一座，低聲道：“官家恕罪?！?/br>
    蕭函谷閉了閉眼道：“自己滾去領罰?！?/br>
    祝仲林正待領命，卻聽一道清越的嗓音如云泉傾瀉：“罰什么？”

    蕭函谷聞聲即刻支著手肘坐起來，忍著劇痛道：“這才寅時，外頭雪那般大，你過來豈不冷壞了？”

    衛寒閱落座，將小克往膝上一擱道：“它給我暖著呢?！?/br>
    蕭函谷熟練地吩咐祝仲林道：“加個炭盆，再給郎君拿個手爐來?！?/br>
    并非「衛大人」「尚書」「小公爺」，而是親厚的、寵溺的「郎君」。

    祝仲林早已司空見慣，未幾便辦好了，又自覺地退出了內室。

    蕭函谷掀開錦衾，將衛寒閱雙手連著手爐一并包裹起來，又問道：“鞋襪有沒有濕？”

    衛寒閱若無其事道：“那倒沒有?！?/br>
    蕭函谷半信半疑，可一見他額發微濕登時急道：“可曾撐傘了？”

    衛寒閱索性不答，蕭函谷便伸手抬起他小腿，將潮乎乎的錦靴與綾襪褪下，抱起他坐上床來，將整床錦衾都裹到他身上，自己僅著中衣坐在錦衾外頭。

    蕭函谷將人團成個蠶寶寶，問道：“早膳用過不曾？”

    衛寒閱半張臉埋在錦衾內，加之屋內燒了地龍，故此凍得冰冰涼涼的紅鼻頭很快回暖，他并不答話，只眨眨眼，再無辜也沒有了。

    蕭函谷無奈喟嘆，認命地準備下床去給他熬粥，衛寒閱忙一阻道：“我可是來探病的，怎好讓病人為我忙前忙后？”

    蕭函谷將他探出來的胳臂塞回去，隔著衣袂察覺他身上涼沁沁的，又將人裹得更緊了些道：“等著?！?/br>
    熬粥須得費些工夫，待蕭函谷端著天藍釉碗回來時，衛寒閱已蹬了錦衾，興致盎然地看祝仲林笨拙地甩著并不存在的水袖唱《打神告廟》了，一面瞧還一面眼睛亮晶晶地拍手。

    蕭函谷無奈道：“行了，退下?！?/br>
    衛寒閱見他走過來，問道：“祝伴伴都快五十的人了，蕭叔怎么總罰他？”

    蕭函谷再度展開錦衾將他團起來，舀起一勺吹了吹送至他唇邊道：“來?！?/br>
    衛寒閱雖挑食，可蕭函谷的廚藝還是信得過的，可今兒這鮮貝百合粥甫一入口他便驟然色變，趴在床沿盡數吐入了痰盂里。

    蕭函谷一驚，忙擱了碗端過惠明茶來給他漱口，不安地問道：“這是怎地了？很難入口嗎？”

    他盛這一碗前分明先盛了一點親口嘗過，確認符合衛寒閱胃口才出鍋的，如何會令少年難受至此？

    衛寒閱默了默，另斟了一盞惠明茶與他，踟躕道：“蕭叔嘗嘗，這茶如何？”

    蕭函谷近日將藥當水喝，已久未差人沏茶，見他面色難辨，心中一沉，躊躇著灌了一大口。

    毫無滋味。

    蕭函谷雙唇翕動了下，機械地再度將盞中余下的灌入口中。

    數日前他曾因膳食口味過淡而不虞，卻原來是蠱毒早已在不知不覺中侵蝕了他的味覺。

    而御膳房受了一次敲打便會加大佐料用量，以致于他只以為是御膳房的紕漏，全然未曾想到是感官的退化。

    室內一時落針可聞。

    衛寒閱輕聲道：“還是命御膳房準備罷，左右也到了早膳時辰了?！?/br>
    蕭函谷僵硬地扯了扯唇角道：“你素來吃不慣御膳房的手藝，我去煮碗陽春面來?！?/br>
    衛寒閱實在無甚食欲，也不愿長輩再cao勞，干脆轉移話題道：“我昨日考校了鳴棹與回舟的課業?！?/br>
    蕭函谷抿著唇注視他，片晌后敗下陣來，解了外衫坐回床上，問道：“如何？”

    “資質俱是上佳，回舟到底年長幾歲，比鳴棹成熟些?！?/br>
    蕭函谷頷首道：“左右都是你定，兩份遺詔，你瞧著哪個好便選哪個?！?/br>
    ——卻說蕭函谷這兩位充作皇子的侄兒，入宮后依禮要由皇帝改名的，蕭函谷本意是沿用從前的名便是，可彼時他同鎮國公議政畢，對方起身時卻從袖中掉出一紙小箋，恰好落在他身前的黃花梨書案上。

    他未多想便拾起來，見上頭書了一聯小詩，是《舟行入剡》的首句。

    “鳴棹下東陽，回舟入剡鄉?！?/br>
    筆觸仍有些稚嫩，卻已顯鸞漂鳳泊之氣韻，蕭函谷尚未詢問，便見鎮國公謙遜一揖道：“小兒練筆，官家見笑了?！?/br>
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