“來，這桂花糕還是得趁熱吃才好，記得以前好幾次給你偷偷帶時冷得僵硬，你也不說，但那小臉耷拉地......”

    “允珩哥?！?/br>
    戚允珩故作輕松的話頭被喬茉推拒的手倏然打斷。

    “我們回不到以前了?！?/br>
    他心頭咯噔一跳，笑容幾欲維持不?。骸?.....怎么會？”

    喬茉從方才的情緒中逐漸回神：“我......不會打掉——”

    “七七！”

    戚允珩額角青筋直跳，極盡平穩地放下了手中的桂花糕。

    “你累了，先好生休息罷?！彼逼鹕?，也不等她回答，便邁著大步往外走。

    喬茉瞧著他近乎落荒而逃的背影，緩緩伸手撫摸上了搭在自己肩膀的大氅。

    屬于男子清冽的氣息陣陣入鼻，她眼眶干澀得厲害，忽然想起了好多年前與他初見的模樣。

    少年一身正氣，意氣風發地樣子像極了話本子里面的英雄從天而降。

    他擋在自己身前，單手持劍以寡敵眾，渾身上下皆透露著不馴于世的桀驁。

    ......

    喬翊對這場回朝之后的初次戰役十分謹慎，為了穩住西陵邊防，他并沒有貿然取進，而是利用西陵與遼川相隔的天然地勢優勢以四兩撥千斤之效阻攔了叛軍的進攻。

    然而讓他沒想到的是，就在他到西陵不久，晉豐忽然傳來了撤防的消息。

    那些被留在紅漓江外的北寧軍被衛君樾集結了八成，原本準備對北狄趁勝追擊的兵力全數轉向了遼川，而還沒從上一場戰亂中全然恢復的西陵城再次進入了嚴時備戰狀態。

    喬翊雖不懂衛君樾的意圖為何，卻沒有過多詢問。

    衛君樾只用了一個月的時間便將北寧軍布防完全。

    遼川的兵力比他想象中要多得多，他竟從未發覺叛軍能夠私下走私如此多朝廷軍火，且軍火的走私同樣伴隨著大量的錢財流動，而這些功夫絕非一朝一夕。

    “殿下，這是近八個月以來遼川異動走勢路線?！背ｌ舆f呈上此處地形圖等一沓卷宗。

    衛君樾趕來得急，這方的住所等準備皆十分匆忙，但他幼時便在軍營摸爬滾打慣了，倒是沒覺有什么不妥。

    “果然是他?！?/br>
    他瞇起眼，視線落在卷宗上叛軍起義以及為首將領的描述上時，過往的記憶忽然連起成串。

    戚允珩，他倒是命大。

    衛君樾手掌緩緩收攏成拳，腦中再次響起那日拓跋嶼幸災樂禍的聲音。

    他的青梅竹馬豈不就是......

    衛君樾緩緩閉上眼，記憶追溯到了許久之前。

    那日他慌忙回京，斷壁殘垣的衰敗景象侵蝕了他所有理智，他的視線之中只有那具面目全非的焦尸，以及焦尸上駭然醒目的玉墜。

    玉墜。

    不對——

    那樣大的火即便是不會焚燒殆盡，又怎么那樣齊整地落在焦尸的脖頸處？

    所以......

    縈繞在心頭的猜想逐漸被證實，衛君樾沉寂的心臟開始跳動狂烈。

    喬茉沒有死，這一切都是戚允珩從中作梗，她一早便被他安排好了退路去了遼川。

    “殿下，叛軍勢頭勇猛，數日前幾支輕騎兵翻越山脈以自毀的方式突擊了我軍西北部糧倉及軍火營，我軍人員傷亡雖不多，但后勤卻損失慘重?！?/br>
    常煊跟隨衛君樾這么多年，亦是同他從戰場上一步一步打下今日地位，他們常年對敵北狄，卻從來沒有見到過這樣殺敵一千自損八百的瘋狂戰術。

    聞言衛君樾狹長的眼尾彎起，視線越過卷起的窗簾看向遼川所在之地。

    “讓喬翊原地待命，護好城中百姓，楊恒輔佐后方，若有遼川偷渡難民一應接收?！?/br>
    “殿下......”

    “他這般不要命，本王自然要——”

    衛君收回視線，修長的手指捻過筆桿，在西陵與遼川交界處落下幾筆，唇角彎起詭譎的弧度。

    “奉陪到底?！?/br>
    ......

    昭靖四年，十二月冬。

    大雪紛紛擾擾地下了幾場，邊境交火不斷，厚重的雪與戰場的血交織成一副詭異的畫卷。

    自那日戚允珩呵斥退了戚夫人之后，戚家人便再也沒找過她的麻煩，但這并不代表她就此便可坐得住。

    從前剛入北境時，喬茉曾被戰場的炮鳴驚擾到睡不著覺，那時候只是害怕那般戰事和近在咫尺的硝煙，而現在每一日的火鳴落在她耳畔卻更像是一場精神凌遲。

    縱然她亦十分憎惡衛君樾曾經對自己的所作所為，可在這樣涉及到兩軍交戰的局面下又顯得如此微不足道。

    腳下的土地，以及山脈的另一邊都是哥哥以及和哥哥一樣的人用血rou之軀共同筑造而起。

    可現如今卻......

    喬茉被迫站在胤朝的對立面，看著昔日傾慕的男子踩踏著她依賴多年的信仰，一日日走向另一個極端，這種感覺連帶著背后蔓延的可怖，是這么多年來從未有過的森寒。

    何時才能結束？

    又能怎么結束？

    遠方又是一道炮鳴傳來，喬茉裹著厚厚的貂裘圍坐在火爐旁，卻感受不到絲毫暖意。

    “姑娘，該用膳了?！?/br>
    日常送膳的婢女將食盒放置到了她案前，喬茉僵硬地移動瞳仁，忽而驚覺自己笨手笨腳地好像都快挪動不了身子。

    八個多月的肚子已經讓她根本看不見自己的腳尖，她茫然地扶著桌沿站了許久，就連身前換了個人也沒有發覺。

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