攝政王府，琉毓閣。

    燃了壁爐的室內隔絕了外面的冷肅，偶爾能聽見幾聲呼嘯的北風略過關得嚴實的窗臺。

    房內火爐中的紅羅炭傳出燃燒時的輕響，喬茉裹著厚厚的披風縮在太師椅上，獨露了一只細嫩的手腕在外握筆，麻木地臨摹著另一邊攤開書卷上的文字。

    良久，喬茉揉了揉酸澀的眼睛，抬眼看去，硯臺中的墨漬已然用完，剛想起身再磨，忽而聽到了外面若有若無地鞭炮聲。

    她抬眸靜聽了片刻，連銀翹推門而入都沒有發現。

    “姑娘您放著我來吧?！?/br>
    銀翹放下裝著紅羅炭的炭框，疾步過來接過她手中的墨條。

    喬茉順勢退坐到了太師椅上，雙腿蜷縮，將身上的披風攏得更緊了些。

    不知為何，她現在十分畏寒。

    她目光呆滯地看著銀翹手頭的動作，思緒已然神游到了不知何處。

    “姑娘，今日是除夕，殿下去宮中參宴，特吩咐了要將姑娘的膳食備好，姑娘身子已然好了大半，奴婢去廚房瞧著今日的伙食要豐盛許多呢?！?/br>
    銀翹本就是個閑不下來的性子，一得空擋便開始閑言淡語。

    聞言喬茉眨了眨眼睛。

    原來今天已經到除夕了嗎？

    難怪剛剛隱約聽到了炮竹的聲音。

    時間過得可真快啊。

    她記得最后一日見到允珩哥還是十月上旬，卻不曾料那是他們相見的最后一面。

    見喬茉失神地發呆，銀翹只以為是因殿下沒帶她入宮而煩惱，遂放下了手中的墨條，寬慰道。

    “姑娘莫要擔憂，奴婢這些時日瞧著，殿下對您可真是十分上心的，您身子不虞，殿下是心疼您，這才讓您留在府中休養......”

    邊說著，銀翹繞過桌案為她捏起了肩膀，小聲勸道：“姑娘，不瞞您說奴婢隨您初入王府時覺得殿下可兇神惡煞了，與殿下處在同一間房內都感覺小命隨時不保......可現在看來殿下對姑娘可要比傳聞中好多了，現下府中還沒有其他通房姨娘，殿下也還未娶正妃，要奴婢看，姑娘合該多為自己考慮考慮......”

    銀翹雖年少，但也能看出自家姑娘對殿下不冷不熱的態度。

    喬茉伸手按住銀翹繼續揉捏的手，伸直雙腿便站了起來。

    她越過燒著紅羅炭的火爐，伸手推開了緊閉的窗戶。

    “姑娘您身子還沒好全怎得可這樣吹冷風——”

    銀翹大驚，剛想上前為她闔上窗戶，卻被她一把攔在了身后。

    刺骨的涼風迎面而來，喬茉混沌的腦袋清醒了不少。

    不得不說，這是她過得最暖和的一個冬日。

    室中燒著宮中貴妃娘娘才用得起的紅羅炭，身上穿著從前即便是賣上一整年的畫也裁不出一寸的錦緞。

    衛君樾對她好嗎？

    對于他們這種常年只想著溫飽的人來說，在被當作藥人送入王府的情況下，還能得此對待簡直就像是修了八輩子的福氣。

    可對于喬茉自己來說，從被灌下藥的那一刻起，未來人生的每一天都與幸福無關。

    他們這種人，一顆心能有八百個心眼，走得每一步都有利可圖。

    她不懂，也不想懂，如今他常來自己這里左不過是因為喬家和自己的身子。

    或許有朝一日旁的高門又送來了更加貌美的女子，自己便會被遺忘在角落。

    但遺忘在角落也好，總比違背自己意愿的一次次強迫承歡要令自己心安。

    冷風凍紅了喬茉的臉，她閉了閉眼，又睜開，瞧見窗臺上的積雪，伸出手碰了一簇。

    冰涼的觸感讓她恍然，就像是回到了依舊在侯府那個小破院子的時候。

    喬茉合攏雙手，將雪花揉捏成團，素常淡漠的面容上淺淺地彎起了紅唇。

    ......

    胤朝地勢遼闊，北至晉豐，南至邕平，東至東南沿海，西至遼川北淮，其相鄰附屬國大小數以百計，每年年初則是各附屬國上貢之際。

    而邊陲沿西南的有些小國土地貧瘠，上貢糧草銀錢不足，則以各獸類相抵，其中不乏猛虎、雄獅、黑熊等兇獸。

    胤朝皇室則會借此機會開辦斗獸場，為在新年伊始鼓舞朝中各官，皇族與士族同樂。

    斗獸場分為押注與擒獵兩部分，押注部分則是各參會人員在兩方兇獸開始比斗前進行盲押，得勝者押一賠五。

    擒獵部分則是朝中各武將大顯身手之際，兇獸會被放逐至斗獸場之邊的皇家林場，狩獵拔得頭籌者可得陛下一個恩典，而這也是許多有底層武將看得極重的翻身機會。

    戚家。

    后院中一男子身著玄色勁裝舞劍而起，雙腿掠過虛空帶出道道殘影。

    他像是不會累一樣，橫腰、翻轉，身隨步動，伸縮如鞭勢如瀾，劍氣所過之處寸葉不留，凜冬寒日里硬生生沖出一道熾烈。

    “啪啪啪?！?/br>
    幾道鼓掌聲從后傳來，戚允珩手腕翻轉收回長劍，棱角分明的額間落下熱汗。

    他薄唇緊抿，斜過眼，戚允承正坐在不遠處的輪椅上。

    “二弟武功卓群，真是令大哥自愧不如?！?/br>
    戚允珩并不想和他多言，取下掛在一旁的外袍越過他徑直往后走。

    “二弟?！逼菰食芯徛D過輪椅，對著他的背影道，“你不會是想參與今年的擒獵吧？”

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