薛焰縱馬的時候，已到了館內比試的最尾聲。人群聚在一起，為了躲開正燥的日色，叁兩湊在廊下，周觀正忙前忙后給學生們分去茶水，生怕他們因待遇不足而遭了罪。

    考棚底下日影稍輕些，仇紅跟裴雋柳并肩站著，都沒什么渴意，但裴雋柳聽見旁邊的響動，還是攔下周觀給仇紅遞去一只矮杯，捏了捏她的衣角示意她飲水潤嗓。

    仇紅接了水，但身子沒動，眼嘴都朝著一個方向，仍直直地看向草場中央，薛焰牽縱馬繩馴馬的模樣。

    她已許久沒見過如此行云流水的縱馬之術了。

    十叁朝亂世，北方六國皆是馬背得天下，以騎兵為盛，縱馬的本領仿佛與生俱來，便刻入游牧一族的骨血之中代代相傳。仇紅從前便警醒，漢人與之的差距之深，不是勤勉投入便能稍加彌補。

    騎兵之強悍，步兵哪怕再裝備精良訓練有素，也難望其項背。

    仇紅還記得與吐谷渾苦戰的那幾月，屢戰屢敗，被人摁著脊骨占下風的滋味，她此生不想再嘗第二遍。

    想得遠了些，耳邊一時叫好將她從思緒外拉轉回來。

    薛焰方駕馬接連飛躍了叁處半人高的草垛，動作簡單卻有力，胯下的黑馬四蹄生風，幾乎是毫無停滯地一往直前，鬃毛如云翻滾。

    前頭無聊歇息的學員，接二連叁都被草場上這一幕吸引，除開本就在場外的薛延陀使隊之外，人群又叁兩地聚到草場外圍。

    裴雋柳也不閑著，賊兮兮地湊上來，直把頭往仇紅懷中貼，搶嘴道：“這薛延陀副使有備而來啊。瞧他這身姿，瞧他這指法，瞧他這”

    仇紅被她話中的尾音激得直起雞皮疙瘩，忙往后退了幾步，道：“你好像過分關心他??？”

    裴雋柳打起哈哈：“非也非也，只是聽聞一些軼事，覺得此人有趣罷了?！?/br>
    “你還說我呢，你不也看得起勁?！?/br>
    仇紅尚還沒細究“有趣”二字有何深意，裴雋柳又續嘴道：“難道你不喜歡看到有人能在成績上壓途鳴一頭？”

    仇紅并不想繼續這個話題，只道：“你方才說的‘有趣’，是什么意思?！?/br>
    裴雋柳果然被吸引，有些興奮地壓低嗓音道：“我聽聞這個薛延陀副使本事極高，皇帝有心屬意將他歸化入后梁?！?/br>
    “歸化他？”仇紅一怔，“歸化他做什么？”

    這一問令裴雋柳措手不及，她也只是在席上聽叔伯談天時隨便撿來幾句之后，又四處打聽東拼西湊而出的，具體如何她當然也不清楚，但嘴上還是能胡亂猜的：“馴馴馬？”

    仇紅微微瞇起眼看向草場邊上已經下馬的薛焰，方才那幾下，能看出薛焰馴馬的功夫是不錯，但卻萬萬到不了皇帝要主動歸化的地步。后梁泱泱大國，太仆寺人才輩出，無論如何不至于要歸化一個副使來擔任馴馬一職。

    裴雋柳也覺自己這話毫無說服力，沉默地蔫了下去。

    “不是馴馬，那就只能是旁的事總之皇帝自有他的想法，我怎敢私自揣測啊?！?/br>
    仇紅沒搭話，沉默的空檔，全部的比試已結束，周觀帶著分冊急匆匆趕來給她過目，仇紅翻看兩眼，果不其然這薛焰其余兩科的分數也極為出挑，卻沒壓過途鳴，而是在射術這一門上稍稍存了些余力，略遜途鳴一籌，只是因他另外兩科太過出挑，最后的總分竟令他與途鳴并列第一。

    這是想做人情卻未做成啊。

    仇紅不禁有些困惑，這場上分明還有皇帝的親兒子，薛焰都毫不在乎他們的臉面，卻偏偏對途鳴如此上心，上一回馬球賽也一樣，甘愿給途鳴作配，他是有什么把柄在途鳴身上，還是兩人之間有什么不可言說的交易么？

    仇紅思緒發亂，將分冊遞還給周觀，令他跑快些去揭榜。

    周觀一走，裴雋柳又接著湊上來道：“或許是這薛副使還有什么我們不曾發覺的過人之處嘛！你先別急著下定論！”

    “這可是開國百年來頭一回啊，皇帝親自屬意，從前都是這些人搶得頭破血流的。后梁到如今歸化而來的蕃將屈指可數，這事要真成了，你別看他現在只是個小小副使，明日說不定他就千古流芳了?！?/br>
    裴雋柳這一番話說得極具戲劇性，仇紅聽出來點說書先生的意味。

    但這話并沒能完全說服她。

    蕃將這個身份，向來是皇帝不會輕易給，外族人不敢輕易接的。

    哪怕如今后梁國力強盛，或列諸國之首，但即使如此，仇紅想，皇帝也并沒那個十足的把握，去信任和重用歸化之下的外邦將領。

    能力之前，血統仍是一國之內唯一的通行證。

    “非我族類，其心必異?！?/br>
    這是后梁人從亂世之中存活之下唯一信奉的圭臬。

    即使是如今眼下的太平盛世，諸國入我后梁，萬臣朝拜，但仇紅堅決否認，皇帝絕不會如此輕易地歸化蕃將于麾下。

    除非。

    仇紅手中的筋骨緊了緊。

    遙目的天野之間，草場廣袤無垠，薛焰引繩縱馬，馳騁在一片碧色蒼茫之中。

    皇帝不會輕易地信任一個異族。

    除非。

    他想讓那個人死。

    仇紅的思緒有一瞬的怔然。

    她已有很久沒想到那個背負罵名，投江而死的可憐人了。

    連他的名字都已記不太清，記憶中只留下冬日長江奔沸的模樣，黃昏余暉郎朗，明明是美極的景致，仇紅能感受到的卻只有肅殺。

    人死在江中，手腳沉石，尸首都是撈不到的，仇紅在江邊立了很久，江水拍打著岸礁，冷氣卷進她的心肺。

    仇紅也說不上自己為何要留在這里。

    畢竟死的是一個罪人，后梁的罪人，她的敵人，她不應該對他有任何的情緒。

    但她就是移不開腳。

    她仍記得這人出入含元殿，伴圣駕左右的樣子，皇帝離不了他，大小事事無巨細與之商洽，茶室同坐，案牘共讀的畫面。

    皇帝甚至要賜他入姓“李”氏，追隨先朝皇族的遺光，讓他徹底地成為一個后梁人。

    但偏偏是這樣一個人，毫無征兆地死在這滾滾東流水里。

    “他犯了什么罪？”

    “阿那川假意投誠，實則通敵共叛，欺君罔上，戕害辜民。滔天大罪，罄竹難書，十惡不赦，不配再世為人，地獄烈烈焚火，當有無盡之罰！”

    但這白紙黑字的說辭，沒有令仇紅全盤接受。

    她隱隱有些猜測，卻不敢脫口。

    她試圖蹲下身去碰一碰冰涼的江水，想從這不絕的嗚咽聲聽出些什么，人已散盡，只有裴映山上前寬慰她，即使真的能留下尸首，以那人的罪名，也不能入土安葬，甚至不能立碑留于后人。

    “就這樣與江同眠，于他而言，或許也算最好的歸宿了?！?/br>
    裴映山把話說完，又覺得用詞過于殘忍，微微低下身看仇紅的眼眶，斟酌著道：“阿紅，無論如何，我定會讓你落葉歸根的?！?/br>
    仇紅沒說好還是不好，她連站起來的力氣都沒有了，只能借著裴映山的手偷一點熱度，然后步履蹣跚地互相扶持著，一步步走向湮滅的黃昏。

    ***

    從回憶抽身，仇紅從心肺中吐出一口濁氣。

    眼前薛焰縱馬的身影淡去，她回過神來，將視線放回自己有些顫抖的掌心。

    她只有一個念頭，如果裴雋柳方才所言為真，那薛焰，怕此生不可能名留青史，而只會無聲無息地湮滅在皇權作弄之下，并且毫無翻盤的勝算。

    仇紅說不清心頭什么滋味。她本不該對他有什么憐惜的情緒，他們素不相識，就是一點的交集也無，可如今薛焰活生生地站在她眼前，她無法不去移情于他。

    阿那川的死不足以令仇紅心有余悸，但卻真的讓仇紅見識到了皇權手段，比起真刀實槍的血rou相撞，這樣殺人不見紅的逼迫，真正叫她如鯁在喉，無法釋懷。

    阿那川的確有罪，但就仇紅所知，他卻絕不至于如此殘酷的結局。

    但誰都沒法在這天下留有一絲余地。

    仇紅有些心慌，她不明白薛焰做了什么，竟至于皇帝這樣大費周章，竟不惜再用那數年前的手段，只為了置他于死地

    還偏偏在殺人之前，把他送到自己眼皮子底下來。

    仇紅忽地覺出些不對勁來，遠處薛焰那張掩在面具之下的臉闖進視野，只是一瞬，便猛地令她渾身發起寒來。

    想也不想，拽過裴雋柳的手腕，脫口道：“你可知薛焰的底細？”