梁戍開口打斷：“他們來了?！?/br>
    “來了？”高林一把掀開車簾往外望去，果然就見在山崖高處，出現了一堆黑壓壓的人影，粗看大概有二三十個。

    而與此同時，那二三十個人也在觀察著山下。就如梁戍先前所說的，人為財死，這群劫匪雖說因為常霄漢而損失慘重，個個如鳥雀受驚，甚至想過要縮起脖子躲一陣風頭，但最終還是沒能招架住程素月許下的豐厚贖金。

    他們已經埋伏在隱蔽處觀察了半天，見為首的青年居然連馬都不大會騎，整個人顫顫巍巍地半趴著，半長墨發被風吹得蒙住了臉，狼狽至極，心頓時放下大半，揮手下令嘍啰打開山門，又將刀劍出鞘，做出兇惡的陣仗來。

    好不容易抵達山頂，柳弦安氣喘吁吁地爬下馬，腦子里依舊是方才那截幾乎要豎直聳上天的險道，膝蓋沒半分勁，虧得高林在旁一把扶住，才不至于一屁股坐在地上。

    土匪們自然把這當成了嚇破膽的反應，他們哈哈大笑著走上前，用刀尖挑開小車上蒙的油氈，看著下頭滿滿當當的四五箱金銀，眼里幾乎要冒出綠光來，當初只是想隨手搶個娘們兒，沒想到竟是只大肥羊。

    高林問：“我meimei呢？”

    “放心，她在我們寨子里吃香的，喝——”匪首話沒說完便戛然而止，因為柳弦安此時已經整理完衣冠，抬起了頭。他臉上的蒼白尚未完全退去，嘴唇也沒幾分血色，脖頸更白，整個人曬在大太陽底下，素色衣袍被風吹得揚起，像一尊玉石雕成的神像，袖口生蓮，細膩剔透。

    匪首當場愣在原地，自打出娘胎到現在，他還從沒見過如此傾絕的樣貌，一時腦子竟有些被看懵了，心中帶著幾分垂涎邪念，以及另幾分不知從哪里冒出來的惴惴虔誠，往前走了兩步，抬手便要用刀鞘去勾他的下巴，結果卻覺得肩膀驟然一涼，緊接著就有什么東西“咚”地砸在腳邊。

    柳弦安皺眉往后躲了兩步，沒躲開，他的衣擺被濺上一片鮮紅，正淋淋漓漓，散發著鐵銹的腥氣。

    “……”

    而對面的土匪早已炸了鍋，他們沒有一個人看清是誰動的手，像是只一眨眼的功夫，自家副寨主的一只胳膊就已經飛上了天。

    慘叫聲伴隨著兵器出鞘聲，回響在原本寂靜的群山間。對面明顯來者不善，土匪們兇相畢露舉起長刀，不管三七二十一地沖了上來，原本想要先發制人，不曾想還沒走兩步，就被一道巨大的內力掀了回去，接二連三似斷羽鴉雀“砰砰”落地，口中也溢出鮮血。

    眾人掙扎著想要起來，渾身的骨頭卻像是全部斷了，透過被風沙模糊的雙眼，只能隱約看到從不遠處的馬車里緩緩走出一個人，黑色衣擺暗繡金色花紋，靴底先是踩過草葉尖稍，又踩過地上蜿蜒的鮮血，最后堪堪停在自己面前。

    他們費力地抬起頭，卻什么都沒看清，天光刺目，四野也蒙上一層紅霧，心底只余驚恐駭然，在劇痛中糊涂想著這一天，先有仙人一樣的白衣菩薩，后有修羅一般的黑袍煞神，這……種種詭異場景相互交錯，竟連時空生死都辨不明了。

    梁戍踏著血印，繼續往寨子里走。高林與柳弦安跟在他身后，沿途就見到處都是散亂堆放的木料，還有尚未完工的房屋，幾個穿著短打的男人應該是修房工匠，見著這一行人走進來，先是一愣，又看到柳弦安身上未干的血，這下就算傻子也能猜出來者不善，趕緊將懷里的木頭一扔，撒丫子跑了。

    高林對工匠的反應并不意外，畢竟就連大漠里的狼群見了驍王殿下，也恨不能繞著走。相較來說，他對柳弦安的淡定倒是更感意外，除了累得有些狼狽外，這位養尊處優的貴公子似乎完全沒有被殺戮和血腥嚇到，連臉上的神情也沒怎么變，就好像遠遠看了一場寡淡無味的戲，情緒始終游離在劇情之外，既不喜也不悲。

    嘖……白鶴山莊出來的人，果然不可小覷。

    又往里走了一陣，眼前出現了一片新的房屋，掛著“聚義堂”的大牌匾，賊窩本窩。

    高林抬腳踹開木門，伴隨巨聲砸得灰飛土揚，將里頭還在商量分錢的一群人驚得原地竄起，爭先恐后拔刀出鞘，警惕地看著這群不速之客。

    高林又問了一次：“我meimei呢？”

    柳弦安衣擺上的血，已經將山門口那場殺戮的勝負做了很好的說明，匪徒不敢輕舉妄動，只是緩慢地后撤兩步，將刀柄握得更緊。

    坐在虎皮椅上的男子名叫姜貴，是這伙山匪的首領。他自詡為燒殺擄掠幾十年的大惡人，人到中年雄心不死，千挑萬選了伏虎山這塊風水寶地，本打算將新事業做大，沒曾想先是被那鏢師砍殺了數名弟兄，還沒緩過勁，現在又因為搶來的“壓寨夫人”惹下禍患，開局如此大不利，直教他懷疑當初是不是找了個冒牌的風水先生。

    高林不耐煩：“把人給老子帶出來！”

    “……”姜貴愣是被震得沒敢說話，用眼神打發嘍啰去了后院，沒多久，就帶出來一個紅衫姑娘，正是程素月。

    程姑娘打小混在軍營，是不懂何為矜持端莊的，在匪窩里裝閨秀正裝得渾身難受，所以此時一見到王爺與義兄，便恢復了能徒手斬狼的本性，將袖子往上一擼：“哥……哥?！?/br>
    她的視線落在柳弦安身上，立刻又將袖子放了下來，雙腳并直，連說話的聲音也捏細了。

    可見閨秀也不是不能裝，主要還是得看對面站著的人是誰。

    高林對這種中邪反應嘆為觀止。

    “諸、諸位大爺?！苯F在旁邊觀察了半天，忐忑開口，“前頭是我們有眼不識泰山，冒犯了這位姑奶奶，現在人也還回來了，這件事是不是就能做個了結？”

    梁戍道：“說吧?！?/br>
    “說……??？”姜貴沒搞懂，還要說什么？他抬起頭，卻見對方并沒有在問自己。

    程素月上前道：“王爺，這座山寨里藏了不少舊東西，看著皆與十幾年前的譚大人案有關?！?/br>
    她這聲“王爺”一出，姜貴險些沒被嚇出三魂六魄，哪怕他再沒見過世面，也知道這個年紀的王爺，朝野上下唯有梁戍一人。想起驍王殿下沒事都要找茬殺幾個人玩的盛名，姜貴眼前一黑，從那張還沒捂熱的虎皮椅上重重跌滾下來。

    程素月口中的“譚大人案”，柳弦安也聽過一些。譚大人名叫譚曉鐘，曾是先帝朝中一名大員，十三年前，他奉旨押運一批金銀糧食前往南方賑災，不料在途中被人劫道，搶了個一干二凈。先皇因此震怒，下令將譚曉鐘打入天牢，御林軍在一個雨夜前往譚府拿人，推門只見滿院橫七豎八的尸體，天空驚雷閃電交加，鮮血源源不絕被沖下臺階，染紅了整條長街，真如地府一般。

    然后這樁滅門慘案就成了大琰朝的第一懸案，直至今日也未能抓到兇手。

    第7章

    程素月原本也要去白鶴城，而且還是奉旨前去?；噬峡赡苡X得弟弟身邊都是軍營光棍，不大有助于促成美好姻緣，所以特意命令她也去幫忙，至少姑娘與姑娘之間，還是能說上幾句話的吧？

    結果剛到伏虎山，就遇到了這伙二愣子。

    程姑娘當時想著，綁了自己也行，正好點一把火燒光老窩，就當為民除害。誰知道剛一進山寨，首先就看到一個金絲楠木的大箱子，鎖扣嵌玉，玉上又用金絲精巧纏出一朵荷花，金絲纏荷，怎么看怎么像十幾年前譚大人押運的那批物資。

    再往里走，她又發現負責看守自己的那名匪徒雖說穿得破爛，佩刀卻非俗品，哪怕刀鞘上的寶石已經被摳得七七八八，也能看出是名家之物。于是程素月便捏起嬌滴滴的嗓子去套話，對方可能這輩子也沒見過幾個漂亮姑娘，立刻就被迷得暈頭轉向，說出了刀的來歷。

    這群土匪原本一直在東南邊的大倉山活動，因為家底豐厚，所以也沒怎么干過大票，成日里就只吃喝嫖賭，逗蛐蛐兒玩狗，直玩到庫房里再也領不出銀子為止——身體力行地詮釋了什么叫坐吃山空。

    而錢沒了，矛盾也就有了，一大群人彼此都看對方不順眼，最終烏煙瘴氣地分了家。姜貴也帶手下搶得一批財物，千挑萬選了伏虎山，迢迢北上，準備重新稱霸稱王。

    程素月問：“這把刀就是你們最后搶來的東西？”

    那看守點頭：“到了最后，庫房里也沒剩什么值錢貨，但總比沒有強?！?/br>
    “庫房里的財物，又是從哪里來的？”

    “也是搶的，早十年前的事情了，我是沒親眼見著，據說有人搶了個大官，嘖?！?/br>
    程素月一聽這話，不敢輕視，立刻便寫了那封信送往白鶴城。

    “搶了個大官?！绷菏诨⑵ひ紊?，盯著地上抖若篩糠的匪首，“哪個大官？”

    姜貴硬起頭皮答道：“是、是姓譚的官，他當時好像是要去哪里賑災?！?/br>
    話音剛落，臉上便傳來火辣辣的疼，耳邊“嗡嗡”直響，一股腥熱順著鼻子往下流，像是腦髓都被這道凌厲掌風打了出來。

    “當時白江一帶連年饑荒，百姓連草根樹皮都要拼死去爭，朝廷費盡千辛萬苦，好不容易才搜羅到了那批賑災物資?！绷菏可疀?，字字如刀，“千萬災民的命，援兵的命，譚大人滿門的命，你們倒是搶得干凈?！?/br>
    “不不不是，不是我搶的?！苯F慌亂辯解，“我當時只管打雜，東西是鳳小金和大寨主一起劫回來的，鳳小金像是和那個大官有血海深仇，他不但搶了銀子，后來還去王城殺了人！”

    朝廷追查了十幾年的懸案，就這么被一嗓子喊出了線索。高林追問：“鳳小金是誰？”

    “是大寨主的養子，那時他雖然只有十四五歲，卻已經是一等一的高手，頗受器重。這人平時話很少，像個悶葫蘆，從不交朋友，在搶完那批銀糧后沒多久，就徹底失蹤了?！?/br>
    又過了幾個月，王城傳來消息，說鳳小金殺了大官全家，正在被懸賞通緝。從那以后，是生是死，沒人再見過他。

    高林繼續問：“當年那樁劫案的參與者，現都在何處？”

    “大寨主早就得病死了，其余人在前兩年內訌時，也分家走得沒剩幾個?！苯F斷斷續續地回憶著，中間不小心抬頭對上梁戍的眼神，又被駭得一驚，瞬間加快語速，“不過有一個人肯定清楚，何嬈，她曾經貼身伺候了大寨主許多年，知道不少內情?，F在已經改頭換面嫁給了萬里鏢局的總鏢頭，前陣子還來找過我們，花大價錢要買兩個人的命?！?/br>
    “買到手了嗎？”

    姜貴不自覺就哆嗦了一下：“沒……沒有，那人功夫高，我們沒能得手?！?/br>
    何嬈天性刻薄貪財，在大寨主病逝后，她也卷著財物獨自北上，同鳳小金一樣沒了音訊。那時東南一帶山匪橫行，姜貴一直以為她已經死了，直到前陣子何嬈主動找上門，才知道當年刁鉆的小婢女，如今竟搖身一變，成為了萬里鏢局風光的女主人。

    柳弦安站在旁邊，有一搭沒一搭地聽著，他對這些陳年舊案沒有興趣，思緒也已飛了一半去天外。直到耳朵里飄進“瘟疫”兩個字，才出于醫者世家的本能，將注意力重新拉了回來。

    高林皺眉：“瘟疫？”

    “是?！苯F抱著戴罪立功的心態，諂媚提議，“王爺要是想去萬里鏢局拿人，按照一般的路線，定要經過赤霞城，可那里前陣子在鬧饑荒，餓死了不少人，后頭天氣一熱，又滋生出鼠患和瘟疫，城里就更亂了，千萬去不得，得先繞到青云城，再走水路，這樣才最安全穩妥?！?/br>
    高林與程素月對視一眼，赤霞城處于白江中游，確實容易受水患影響?？沙⒛瓿踉缫颜{撥了大批糧食過去，按理來說絕不該“餓死許多人”，而且赤霞城的太守前陣才上過一封請安折，洋洋灑灑吹了一滿篇的國泰民安，從頭到尾沒提一個字的荒與瘟，被皇上以“以后有空就多做事，少說這些廢話”為由給打了回去，還在朝中傳成了笑話。

    不過笑歸笑，也是善意的笑，畢竟誰會不喜歡國泰民安？

    梁戍問：“赤霞城的官員，叫什么名字？”

    高林答：“石瀚海，四十來歲，在此之前，我一直以為他是個庸庸碌碌，無功無過的草包?！?/br>
    現在看來倒是低估了，草包做不出欺君罔上的事——人家至少也是個膽大包天的草包。

    梁戍又看向自己身側。

    柳弦安道：“在赤霞城附近的常安城，有白鶴山莊開設的醫館，里面有至少兩百名弟子，如有需要，可供王爺任意差遣?！?/br>
    至于自己要不要跟去，柳二公子則是一如既往地沒有考慮，因為多自己一個，或者少自己一個，都不會對赤霞城的瘟疫產生任何大的影響，既然去與不去一樣，那就去與不去都可以。

    不過考慮到此行的任務并沒有完成，柳弦安最終還是追隨梁戍，踏上了前往赤霞城的路。

    阿寧初時稀里糊涂的，不知道怎么剿匪剿著剿著，就突然又要去赤霞城，不過后頭聽說王爺是要去查看災荒與瘟疫，態度便立刻嚴肅起來，先將事件原委寫了封書信送往白鶴山莊，又把沿途要經過的城池、以及要在哪一座城池里買哪種藥，全部記下來交給程素月，又仔細叮囑兩三回，讓她務必分地分批地購買。

    旁邊的護衛沒搞懂：“這么麻煩，為何不能在同一地買齊？”

    程素月道：“一來不好儲存，二來我們若搬空一座城所有的藥房，那當地百姓病了要去哪里看？”說完后，又轉向阿寧道，“小兄弟放心，我會按照你寫的去買?！?/br>
    阿寧點點頭，又從袖中取出幾瓶配好的清涼藥油送給程素月，這才轉身跑回馬車。他身型瘦小，面容也嫩生，但說起藥材時卻不卑不亢，頭頭是道，將發生瘟疫時一切可能遇到的狀況都做出了預想。白鶴山莊，當真是個厲害地方。

    想及此處，程素月又忍不住看向馬車，簾子依舊垂著。同行這幾天，她鮮少見到柳弦安出來溜達，說真的，這還是程姑娘這輩子第一次見到這么不怕悶、不怕坐的男人。于是她調轉馬頭去找高林，小聲問：“哥，柳二公子怎么也不同我們一起吃飯？”

    “你管這事做什么?！备吡志X地告誡她，“他可是公主相中的人，你別搗亂?！?/br>
    “哎呀，我不搗亂，我就是好奇?！背趟卦掠酶觳仓鈸v搗他，“哥，你說柳二公子都好看成這樣了，那她meimei不得美得跟仙女一樣，咱王爺居然都看不上嗎？”

    提到這件事，高副將立刻想起了柳小姐那擲地有聲的跳湖大計劃，繼而開始牙疼頭疼渾身疼：“行了，不該你管的事情別管，這一趟既有赤霞城的瘟疫，又有萬里鏢局的前朝舊案，難道還不夠你我忙的？”

    程素月“哦”了一聲，終于暫時收起好奇。她知曉譚大人在王爺心里的位置，算孩童時期的半個老師，聽說慘案發生的前一個月，他還在譚府里與幾位小公子一起混吃混喝，約好了等山中梨花堆雪時，就同去獵場射箭玩耍，誰曾想，沒多久就傳來譚家滿門喪命，血染長街的消息。

    當時整座王城都炸了鍋，各種謠言沸沸揚揚，甚至還有人說幕后那只手是皇上，說譚家人死不瞑目，正化成厲鬼四處亂飄。百姓人心惶惶，恨不能將辟邪符咒從頭貼到腳。原本花團錦簇的繁華之都，像是一瞬間就被陰云籠罩了。

    而梁戍同樣陷入了這片濃而不散的黑影中。他那時尚不滿十歲，先前從未嘗過親朋離世的滋味，原本聽說譚大人要被打入天牢，已是心急如焚，殊不知更慘烈的現實還在后頭。發喪那一日，黑漆漆的棺材一口接一口被抬出譚府，卻連個哭靈的人都沒有。

    梁戍只被允許登上城墻，遠遠地目送了譚大人與玩伴們最后一程，送喪的隊伍出城時，一陣狂風也恰好吹散了他手中拿著的一疊紙錢。

    飄飄灑灑，似下了一場春日里的梨花雪。

    ……

    白鶴山莊在收到阿寧的消息后，很快就回了信，除了讓他們聽從驍王殿下的安排，還送來許多銀票，方便沿途采買藥材。除此之外，柳拂書不忘給兒子單獨寄一封厚厚叮囑，叮囑他平日里散漫愛瞌睡也就算了，但瘟疫鼠患絕非兒戲，身為白鶴山莊的人，哪怕不通醫術，也要盡量相幫，切不可嫌累嫌煩，成天躺著。

    收到這封家書時，柳弦安正在烈日下分揀新買的藥材，曬得整個人都要化了。他覺得自己的爹這輩子是不大可能分得清“因為懶而不想做”和“因為沒必要而不需要做”之間的區別了，所以也并沒有辯解，只言簡意賅地回了一個大大的“好”字，成功達到了讓親爹在拆開信的一瞬間，就怒氣攻心、氣血上腦、險些過去的逆子效果。

    這一晚又是宿于林中。

    連日奔波，讓所有人都倍感疲憊，尤其是柳弦安，他自打出生到現在，就沒趕過這么狂野的路，肩頸腰腿沒有一處不酸的，不過酸了正好，能拿來練練拔罐。

    “公子！”阿寧被艾灸燙得哇哇直叫。

    “別動！”柳弦安笑著壓住他。

    另一邊的火堆旁，梁戍披著大氅，旁人看起來是在閉目養神，高林卻一眼就發現他的手正緊緊按在心口處，于是上前關切：“王爺，又是舊傷發作？”

    “無妨?！绷菏碱^微鎖，輕輕吐出一口氣，“能撐過去?！?/br>
    “……不如我請柳二公子過來看看吧？”高林提議，“看他先前給常小秋解毒時，倒是把好手，說不定也能醫這傷?！?/br>
    梁戍睜開眼睛，往對面看去。