兩人彼此依偎著，睡得很熟。

    門微微一響，一只貍花貓從門縫里鉆了進來，對著床上兩個人低低地叫了一聲。

    這一聲輕輕的貓叫沒有將熟睡的人喚醒，阿貍身子一縱，躍上了床，自己找了個位置，就在兩人身邊盤著躺下，發出輕輕的呼嚕聲響，去夢鄉里尋主人了。

    當姜宛卿睜開眼睛的時候，看到緋紅色的光芒從窗子里透進來，原來已經是黃昏。

    好像很久很久沒有睡過這樣的好覺了。

    風昭然已經不在，在她的腦袋和墻壁之間墊著一件打滿補丁的破衣裳，正是原來穿在風昭然身上那件。

    阿貍躺在她的腳下，見她醒來，“喵”了一聲。

    阿貍淋濕的毛已經干了，姜宛卿睡飽了，人還是懶洋洋的，把她抱過來：“你心心念念的主子來了，怎么沒跟著他走??？”

    這一路來阿貍已經認識到誰是衣食父母，不單不再撓她，還在她身上伸了伸爪子，很有節奏地踩起奶來。

    姜宛卿微微笑著，忽然注意到阿貍爪子踩著的位置。

    那里原是被她打成死結的衣帶。

    此時變成了活結，還是一個十分漂亮周正的蝴蝶結，連尾端都留得不長不短，一模一樣。

    “……”

    除了那個連包子都不會多出一個褶的太子殿下沒有旁人了。

    他居然解了她的衣帶？！

    姜宛卿捂著衣襟臉色通紅。

    果然還是無恥。

    *

    宋延說風昭然在未時三刻左右便已離開，也就是說風昭然前后只睡了一個時辰不到。

    風昭然給姜宛卿留了四名南疆兵當她的護衛，還留下了未未。

    以及兩張一千兩的銀票，和一封信。

    姜宛卿拿著銀票左看右看，還聞了聞。

    啊，好親切好安心的味道，很久沒有聞到了。

    重新有錢的感覺真好。

    然后再去看信。

    信中交待了姜宛卿進姚城之時要注意的各種事項，巨細無遺，最后甚至還提到了姚城城門一里處有一對老夫婦賣酸梅湯，最是清涼解渴，可以喝完再入城。

    姜宛卿：“……”

    她沒有當過風昭然的下屬，難道這就是風昭然吩咐下屬辦差時的樣子？

    風昭然留下來的南疆兵皆是好手，宋晉夫見獵心喜，正在院子里同南疆兵較量槍法。

    姜宛卿等宋晉夫過足了癮，方宋晉夫和宋延請到房中，問宋晉夫：“舅舅和表哥覺得這些人如何？”

    宋家夫子并不知道這些人來自南疆，只當是風昭然的手下，宋晉夫道：“若是比武，我略勝一籌，若是真刀真槍殺個你死我活，我不是對手?！?/br>
    宋延也點頭道：“殿下身邊都是能人啊?！?/br>
    那種明顯是從生死場上歷練出來的人，和他們到底不一樣。

    “我從前因為不想回皇宮過勾心斗角的日子，所以想去嶺南，但現今殿下親自來救我，求我跟他去姚城，我還是拋不下他?！?/br>
    姜宛卿認真道，“舅舅，表哥，我不去嶺南了，這些人會護送我去姚城，你們放心吧?！?/br>
    宋延與宋晉夫彼此對望了一眼，沒有說話。

    “你們看，他們這樣厲害，定然不會讓我有什么閃失，你們也可以安心地回京城……”

    姜宛卿接著往下說，宋延忽然打斷她：“手伸出來?！?/br>
    姜宛卿一呆，聽話地伸出手。

    “啪”地一下，宋延在她手上打了一下。

    力道還不輕，姜宛卿的手心熱辣辣的。

    姜宛卿：“！”

    “還說瞎話，還騙人！”宋延道，“你母親小時候怎么教你的？騙人要打三下，騙長輩打五下，對不對？”

    宋延從來到桐城起，對姜宛卿就是慈眉善目，永遠順著姜宛卿，姜宛卿若是說鹽是甜的，宋延就絕不許旁人說鹽是咸的。

    此時宋延疾言厲色，把姜宛卿嚇得愣住。

    宋晉夫幸災樂禍：“卿卿，爹對你夠可以的了，若今日干這種事的人是我，爹早就上鞭子了?！?/br>
    宋延冷著臉：“手伸出來，還有四下?！?/br>
    “……”姜宛卿，“我說的都是實話……”

    “還說！”

    宋延揚眉就要來打，姜宛卿連忙抱著手往外躲，“我知道了，知道了，我再也不說了！”

    她在這須臾之間忽然短暫地同情了一下風昭然——當一個人說過一個謊言，那他后面再說什么別人都不會相信了。

    *

    在京中長大的貴女或許別的不會，擺排場卻是耳宣目染，信手拈來。

    在距離姚城二十里外，一支華麗的隊伍吸引了路人的視線。

    長長的隊伍逶迤長達半里，每人手中俱捧著儀仗，有紅杖、吾杖、儀刀、斑劍、立瓜、臥瓜、鐙杖、金鉞……每樣東西皆是成對，所有的東西金光閃閃，正好遇見天晴，夏日的陽光燦爛，照在金器之上，兩三里外的人都要被這金光閃瞎。

    除此之外，還有紅繡圓傘一把，紅繡方扇與圓扇四把，青繡圓扇四把、金銀香爐各一對，紅紗燈籠兩對……香氣裊裊，錦幡重重，隊伍中心圍擁著鳳轎一頂，轎簾用金線刺繡，四角飛檐皆垂下長長的瓔珞，行走之際，風擊碎玉，發出極為悅耳的聲響。

    沿路百姓從來不見見過這樣的隊伍，老人們都說這是從云端上降下的神人，在道旁拉著孩子紛紛叩頭，求神人保佑。

    宋晉夫騎著高頭大馬，馬上亦飾以金轡紅纓，宋晉夫穿一身甲胄，英氣勃發，朗聲開口道：“大央東宮太子妃儀仗在此，爾等速速避讓！”

    聲名立時傳了出去，從“大家快來看神人”，變成了“大家快來看太子妃娘娘”。

    行到開闊之處，姜宛卿柔聲道：“適逢災年，百姓蒙難，本宮忝居東宮，不忍見百姓受苦，來人，施糧?！?/br>
    越近姚城，災情便越是嚴重，百姓們忍饑挨餓，無論賞賜什么，都比不上一個饅頭。

    風昭然在信中反復交待，災民見了吃食，無異于野獸見了血rou，所以一定要先讓人維持秩序，做好布防。

    宋晉夫和宋延侍立在姜宛卿身后，四名南疆名站在四角，請來的隨從站成兩排長隊擋住人流，人們排著隊上前。

    未未藏身于遠處，萬一有人動手，便一箭過去威懾之。

    如此方萬無一失，姜宛卿出轎。

    原本鬧哄哄的百姓忽然一下子安靜了下來，所有的視線全部凝固在姜宛卿臉上。

    直到姜宛卿含笑問大家“饅頭沒人要嗎”，大家才如夢初醒。

    但沒有人再催促，也沒有再著急，大家甚至巴不得能再慢一些，這些便能讓這位太子妃停留得久一些。

    輪到一位老人家過來，她忽然抓著姜宛卿的手跪下來：“娘娘，您一定是天上的仙女吧？是大慈大悲的觀音菩薩派娘娘下來救苦救難的吧？我那兒子和孫女可都還好嗎？他們逃過了洪水嗎？沒有我這個拖累，他們一定逃過了吧？”

    無論是在桐城還是在豐城，姜宛卿都遇見過許多災民，但沒有一位像眼前這老人一樣，她已經瘦得皮包骨頭，臉上黝黑，皺紋如干裂的大地，抓著姜宛卿的手不停顫抖，仿佛下一瞬便會倒下。

    “他們很好?！苯鹎涞谝淮卧谕┏强匆姙拿竦膽K狀，常常會紅了眼眶，但后面她慢慢知道災民最需要的是什么，“觀音菩薩托夢給我了，讓你好好撐住，等他們安定下來了，就回來接你?！?/br>
    老人渾燭的眼眶里一下子滾出來淚水：“仙女娘娘，真的嗎？”

    姜宛卿慢慢地微笑，神情平和，聲音穩定：“老人家，你看我像是騙人嗎？”

    “是真的，是真的……”老人喃喃說著，就地給姜宛卿磕了個頭，淚水滴落在姜宛卿的鞋尖上。

    鞋子用的乃是上好的絲緞，輕薄透氣，在夏日里穿著極為舒適，那滴淚迅速透進布料，滲進姜宛卿的皮膚里。

    直到再次上路，姜宛卿依舊覺得那一小塊皮膚在發燙，像被刻下了一個烙印。

    在她說要幫風昭然治水的時候，她其實是在投機取巧，因為她根本沒打算幫什么，反正風昭然自然就會把黃河治理好。

    但此時此刻，她忽然想做點什么。

    無論什么都好……只要能讓這場洪水快一點結束，讓災情快一點消失。

    哪怕只是快一天都好。

    *

    如此一施一停，消息早就傳到了姚城。

    當姚城的城墻遠遠地出現在等到姚城在望的時候，姚城的城墻下已經密密麻麻站滿了人。

    有城外匯聚而來的百姓，也有城內接出來的達官貴人。

    城內的百姓還在源源不斷地涌出來，人越來越多。

    姚城諸命婦以蔣氏為首，皆是按品大妝，站在烈日下等候。

    夏天的太陽毒辣，蔣氏頗為福態，已是不住出汗，旁邊的命婦道：“天太熱了，老夫人年事已高，不如先回去歇息，太子妃雖然尊貴，到底是年紀輕，理當尊老，想來是不會怪罪的?！?/br>
    她們底下沒有說出來的話是，太子都無寵，太子妃又算什么？若是蔣氏回去，她們也可以樂得躲個陰涼，派下手下的婆子來迎一迎就是了。

    “那畢竟是太子妃，還是姜家女兒，咱們可不失禮，我這把老骨頭怎么著也要再撐一撐?！?/br>
    蔣氏拈著佛珠，“眼看就快到了，大家忍忍吧?！?/br>
    命婦們不敢對蔣氏說什么不是，只把不滿撒在姜宛卿身上，低聲嘀咕：“不過就是個庶女罷了，擺什么架子，興師動眾的?！?/br>
    “就是，把全城的人都鬧出來了……”

    “憑她也配？”

    然后她們就看見了那輝煌的儀仗在盛烈的陽光下壓地而來，隊伍長得一眼望不到尾，黑壓壓的一片綴在儀仗之后，像是護送著儀仗前行。

    議論的聲音頓時都小了下去，所有人全為這天家的威嚴所懾。

    “安人蔣氏，恭迎太子妃娘娘?！笔Y氏率先行禮，“娘娘萬福金安，福澤綿長?！?/br>
    其余貴妃皆隨著蔣氏行禮，百姓們見貴婦們都跪了，也跟著跪下，一時間黑壓壓全跪了一大片。

    “諸位免禮平身?！?/br>
    貴妃們只瞧見一截衣擺停在自己面前，衣擺下微露出一點鞋尖，鞋尖微翹，上面綴著一顆珍珠。