顧灼已經在帳中坐了一整夜。

    在京城的情形更加明朗之前，她不能輕舉妄動, 卻得做好準備防患于未然。

    顧家軍十五萬將士, 北戎能湊齊的兵馬最多也就是這么些。

    今年有山頭那處防線的瞭望臺和地形優勢，北疆的布防本來是綽綽有余的。

    可若是進京勤王，勢必要帶走至少三萬人, 一下子便捉襟見肘起來。

    北戎今年遲遲沒有動靜, 這種不尋常讓顧灼心里不安。她擔心北戎前幾年的小打小鬧是故意為之, 只等顧家放松警惕之時給北疆致命一擊。

    她須得重新調整兵力，也得讓爹娘回來坐鎮穩定軍心。

    擂鼓聲響，天將破曉。

    顧灼雖一夜未眠，卻不見困意，心頭清明。

    她起身活動了幾下手腳，掀開帳簾——

    外頭晨光熹微，寒氣凜洌，士兵們正整齊有序地列隊，精神抖擻，摩拳擦掌。

    她得做好她該做的事。

    護住北疆，護住大裴，也護住十幾萬顧家將士。

    -

    千里之外的京城內，各處皆有身著銀甲手握腰刀的士兵巡視，氣氛壓抑得不同尋常。

    還有攝政王府那些來無影蹤的黑衣侍衛，穿梭著不知是在尋找何人。

    已經六七日了。

    百姓們知道怕是發生了什么了不得的大事，皆閉戶不出。

    街上的鋪子門面也都息了熱鬧喧騰的吆喝，唯恐觸了霉頭，冷清得不像樣。

    城樓巍峨高聳，檐角鋒利地揚起，似是睥睨萬物。

    染著朱漆的大門上卯著一排鎏金的銅釘，處處彰顯著皇城的華貴威嚴，卻不見往常車水馬龍熙熙攘攘的繁華景象。

    守衛在此的士兵正顏厲色，不近人情。無論誰來，得到的都是冷冰冰的一句：“任何人不得離京。違令者，斬！”

    整齊鏗鏘的步伐聲來來往往，觀察著周圍一切可疑之人。

    于是，壓根就沒人敢靠近這里。

    遠處兩個縱馬疾馳的身影直沖城門而來，其中一人高舉手中令牌，揚聲喊道：“攝政王回京——速開城門——”

    站在城墻上正吩咐著什么的羽林軍統領聽見聲音，立時轉頭去看，瞧見為首那人的面容，這些時日懸起的心才終于放下。

    他三步并作兩步下了城樓，聲音洪亮地命令門內的士兵：“快開城門！”

    傅司簡到了近前時，城門已經大開，馬匹風馳電掣，片刻不停。

    只有他身后掀起的大氅在眾人眼前掠過，像是潑下濃墨。

    驚擾一潭死水，又壓下所有波瀾。

    長街上沒什么人，唯有急促且沉重的馬蹄聲噠噠作響，昭示著主人心中的焦急不安。

    宮門緊閉，侍衛比往日里多了一倍。

    傅司簡猛地揪住韁繩：“吁！”

    蕭蕭嘶鳴聲中，馬蹄高高揚起又落下，掀起一陣塵土。

    -

    勤政殿前的宮女太監瞧見突然出現的攝政王，臉上的驚訝之色剛顯露便又本能地收斂起來，站得更為恭敬肅然，生怕渾身寒意的冷面閻羅一個不順眼就取了他們的性命。

    傅司簡自是沒空理會，他推開殿門快步走進內室，便瞧見躺在床榻上面色蒼白的裴昭。

    十二歲的少年，身量還不到他肩頭，在他面前時永遠是那副長不大的調皮小子模樣。

    他看著裴昭年少喪父喪母后艱難走出消沉，看著他用自己的稚嫩肩膀扛起大裴江山。

    裴昭是他的侄兒，是皇兄唯一的孩子。

    傅司簡竭力抑制住心頭的暴戾殺意，側頭看向自他進了殿中便跪在一旁的章太醫：“皇上身體如何了？”

    “王爺，皇上這幾日每天能醒來一次，時辰不長。臣與眾位太醫診脈以為，皇上中的毒只是讓人困頓難醒，真正的危害之處是長期進食不利導致身體越來越虛乏，最終——”

    剩下的話，章太醫不敢說下去，卻也知道攝政王聽得明白。

    “何時醒來？”

    “沒有確定的時辰?！?/br>
    “可有解毒的辦法？”

    章太醫的頭垂得更低：“太醫院擬了幾個藥方，還在古籍中找出一套針法。只是，皇上不同意讓宮女太監中毒后替他試藥，醒來時又特意吩咐過，要等您回京后再用藥。是以，臣等......還未開始給皇上解毒?！?/br>
    傅司簡知曉裴昭的意思。

    裴昭心性仁厚，不忍讓無辜的宮女太監因他而死。又擔心解毒會出意外，所以寧可拖著也要等他回來主持大局。

    甚至，怕是已經做好解不了毒的準備，要將皇位留給他。

    他才十二歲，才看了這世間十二年。

    毀天滅地的恨意盡數化成濃重的煞氣，讓殿內眾人皆膽戰心驚不敢抬頭。

    尤其是章太醫。

    半晌，才聽見攝政王沉聲道：“起來回話?！?/br>
    他松了口氣：“是?！?/br>
    剛起身就聽見攝政王又問：“如何讓旁人中毒？”

    章太醫回答得十分小心翼翼：“需得......取皇上的血?！?/br>
    “那皇上的身體能否撐得??？”

    “這些時日，皇上醒來時都會用些溫補的藥物，取血不會有太大影響。不過，再拖下去的話，皇上醒來的時辰越來越短，身體的虧損會愈發嚴重?！?/br>
    “下毒之人查得如何？”

    這些時日一直在殿內護駕的禁衛首領知曉攝政王是在問他，上前回話道：“王爺，是戶部尚書長子指使魏太醫下的毒。不過，戶部尚書長子招認說，那毒藥是醉花樓一個舞姬給他的?！?/br>
    傅司簡面色冷沉似覆著寒霜，皺眉問道：“人呢？”

    “戶部尚書長子和魏太醫已經下獄了，舞姬不知所蹤，目前還在找?！?/br>
    “尚書府呢？”

    “已經圍起來了?！?/br>
    “那便用尚書府的人試藥，盡快找出解毒的辦法?！?/br>
    章太醫心中總算踏實幾分，太醫院的命暫時是保住了。

    他與禁衛首領一齊應道：“是?！?/br>
    -

    鷹隼在北疆大漠盤旋，間或俯沖而下，唳鳴聲驚空遏云。

    這些時日，調兵遣將、演兵備戰迫在眉睫，顧灼一直待在軍中。

    轉眼便到了除夕，眾人依舊盡忠職守，毫不懈怠。

    火頭軍自午時就開始張羅年夜飯，得了顧灼的令，要好好犒勞全軍將士。

    此時夜幕垂下，繁星點點，一口口熱氣騰騰的鍋架在一簇簇的火堆上，伴著圍火而坐的士兵們的嬉笑聲，讓平日里整肅的軍營也染上喜慶熱鬧的年味兒。

    酒壇子被源源不斷地送過來，倒滿無數的碗，似是比人還多。

    顧灼走上演武臺，抬手壓了壓，震天的喧鬧聲漸漸靜下來。

    她拿起一碗熱酒，看向臺下肅立端著酒碗的士兵，揚聲喊道：“第一碗，敬戰死沙場的顧家將士——”

    沉緩有力的聲音傳向遠處，越來越多的兵卒如顧灼的動作一般，將酒灑在地上。

    一時間，無人說話。

    北風呼嘯而過，將酒香吹向每一個角落，就像是那些留在戰場上的忠魂聽見他們的想念，回來看看這些曾經并肩作戰的同袍。

    “第二碗，新一年，吾與諸位將士同在——”

    “第三碗，大裴江山永固，國泰民安——”

    顧灼一飲而盡。

    不知是誰先喊了一句：“江山永固！國泰民安！”

    隨后便匯成氣勢磅礴的一聲聲口號，在寒夜中凜然而熱烈。

    ……

    顧灼沒再打擾士兵們似要掀了天的歡鬧，一個人去了軍中瞭望的高臺上。

    高臺上的士兵聽得見演武場那邊氣吞山河的喊聲，卻仍是不為所動，目光堅毅地眺望遠處，隨時準備匯報一切不尋常的動向。

    他見了顧灼，臉上露出憨厚的笑意：“將軍，過年好！”

    顧灼也笑了笑：“過年好，去吃飯吧，我守著?！?/br>
    士兵沒推辭，爽快地應道：“是，謝謝將軍?！?/br>
    每年除夕，顧家軍中的將軍皆會來替下士兵，讓他們去享受一下難得的熱鬧和輕松。

    在這種闔家團圓的時候，士兵們并不能像普通百姓一樣與家人待在一起。

    正是因為他們戍守在此，才能保得萬家燈火祥和安穩。

    顧灼望向遠處的幽州城，雖然看不見，卻也知道街巷之間必定張燈結彩，喜氣洋洋。

    夜半之時，空中火樹銀花，美不勝收。

    顧灼望見煙花絢爛升起，在這一刻分外想念傅司簡。

    不知他是否與她一樣瞧見這盛景，不知他是否也在想她。

    -