蕭偃離開慈福宮，心里卻只和巫妖笑著：“不知高元靈那邊的事什么時候發了，算算時間，宮宴散后，也該各處分發賜酒了?！?/br>
    巫妖道：“其實那火焰酒雖然味道恐怖，其實對身體很不錯的，火龍鱗片服之可強健體魄，精神旺盛，靈感充沛，不覺疲憊?！?/br>
    蕭偃不由大為好奇：“那朕找機會也試試……”

    巫妖短促笑了聲。

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    司禮監。

    代表太后正在送賜酒的吳知書果然正和高元靈在說話。

    高元靈聽吳知書說的那些老掉牙的賜酒辭令，也只能跪著謝恩，然后接過酒，又送了吳知書出去。

    吳知書就為了看這一跪才專門領的這差事，十分滿意地又拱手謝了，又十分意猶未盡地刺了高元靈一句：“可惜，賜酒本來還備了何常安的一份，到端午才匆忙撤掉了，也不知他如今在哪里，真是辜負圣恩??！皇上都還念叨著他服侍一場，想要給他個體面呢，他倒好，跑了！”

    高元靈心里十分不悅，面上卻也只能聽著，敷衍搪塞了幾句，送走了吳知書，回到司禮監，司禮監的其他秉筆太監們都拱手祝賀他：“高公公真是得太后娘娘和皇上的恩寵?！?/br>
    高元靈心里正不舒服，平日他也不怎么在乎這些，但姿態總要的，他接過那壺菖蒲酒，淡然放在桌上，并不飲酒，只又和諸位太監們討論內閣剛剛送進來的奏折。

    直到今日所有的奏折批完，又命人選了一批，按規矩需要呈御覽的折子送進內宮，所謂“御覽”，其實是送給孫太后看。高元靈才微微噓了一口氣，長嘆道：“老爺們今日都不用上朝，看戲吃酒呢，只有咱們這些奴才命的，這樣日子還在干活，真是勞碌命啊?！?/br>
    旁邊一位新提上來的秉筆太監周三傳湊趣笑道：“要不怎么說能者多勞呢？這司禮監哪一日能少了公公呢，若是您不在，多少奏折積壓在咱們這呢?！?/br>
    高元靈卻沉下了臉：“慎言！咱們不過是伺候皇上、太后的，內官不得干政！”

    周三傳拍馬屁拍到馬腿上，只能陪著笑臉：“我這是看著公公辛苦，替公公委屈呢?！?/br>
    高元靈呵呵一聲笑：“為皇上辦差，那自然是要竭盡全力鞠躬盡瘁的?！彼騺黻幥绮欢?，對下屬極嚴苛，不過臉色好了幾句，忽然又翻臉指責旁邊的一位一直沒說話的太監：“今兒大家可以歇了，但方老四繼續抄剩下的折子——絕對不能再出現上次漏呈御覽，直接批回閣子的情況了?！?/br>
    那方老四訥訥解釋：“內閣說十萬火急，小的看著和昔日的成例都一樣，也不是什么大事……”

    高元靈哼了聲：“大事不大事，不是你說了算的！要不是你是我一手帶出來的，知道你沒和外邊的老爺們有什么勾連，光這事，我就當你是私自批紅！直接拖出去打死都是輕的！”

    方老四身體微微一抖，高元靈談興起了，滔滔不絕：“咱們司禮監，最大的權力就是批紅，內閣的老大人們，不得不見到咱們也要拱拱手，如今卻有人給臉不要臉，嫌辛苦，把折子隨便批了就給內閣。呵呵，依我說，想清楚咱們為什么能站在這里，莫要偷懶，內閣擬進來，咱們都批，那皇上還要咱們做什么？該核的仔細核！內閣那邊怎么說急，都別信，咱們得為皇上把好關啊?！?/br>
    那內侍原本只想躲著，聽到他又將之前的事情拎出來罵，只能老老實實等他罵了一頓，高元靈足教訓了他們半個時辰，才慢悠悠起了身走了出去。

    幾個秉筆太監吐了吐舌頭，交換著眼神，等他走遠后，才啐了聲：“每次都是這老東西，說一套做一套，所有折子一個都不能越過他，分明是他非要掌握所有的批紅權力，一個都不肯放！活都是咱們白天黑夜的干，他不就畫圈？”

    有的又推了推道：“罷了，咱們誰能和他比呢，你沒看太后逢年過節哪回不賜酒？”他忽然反應過來：“啊，高公公忘了這酒了，你們誰送過去?！?/br>
    有人又艷羨吞了吞口水：“這可是太后娘娘的賜酒，必定比咱們平日喝的不一樣吧——真想嘗嘗啊?！?/br>
    “嗐！不好喝的，別想了，趕緊讓人送過去吧，方老四你辛苦點了，其實老高他是心情不好，何常安好端端的沒了，他其實緊張著呢，就這關頭，他也怕被內閣揪出咱們有什么錯，借題發揮，你看平日逢年過節，他早忙著進去伺候皇上和太后了，如今還在這一個個折子的看，那還不是怕么?！?/br>
    一個老成些的內侍終于看不過眼年輕內侍們的胡鬧，呵斥了幾句，讓他們趕緊送進去。

    高元靈原本差點忘了那酒，看到手下小內侍送來，卻也知道這菖蒲酒開了封便不經放，便自己倒了一杯，打算喝一杯驅驅邪，去去這段時間的霉氣。

    深琥珀色的酒色，聞著倒仿佛比平日香一些，高元靈帶了些納罕，將酒又聞了聞，聞到一股蜜糖的香味，倒是頗引人酒蟲上涌。

    他一杯直接飲下，然而那酒液剛剛滑入食道內，他瞬間就感覺到了不對！

    仿佛一股火從舌頭燃燒進咽喉，食道，腸胃，整個肚腹仿佛都被燃燒起來一般。

    “不好！”他彎腰捂住肚子，嘶啞叫了一聲，腦海里升起了一個念頭：“是毒酒！”

    他渾身汗出如漿，爆發出巨大的求生欲，將手指伸進喉嚨使勁一摳，腸胃翻江倒海，將里頭的食物盡皆嘔了出來！

    他兩眼發黑，喘息著叫人，服侍他的幾個小內侍奔跑著過來，看到滿地污穢，大吃一驚：“高爺爺！您怎么了？小的們去叫太醫？”

    高元靈掙扎著下令：“叫人去傳當班太醫！然后叫御膳房煮綠豆水！還有讓人去備金汁！”

    幾個小內侍慌亂著：“爺爺！什么叫金汁？”

    高元靈五內如焚，目眥欲裂：“糞水！”

    第34章 一念殺

    “吃壞了肚子？”

    孫太后抬眼看了眼鏡子里正在幫她梳頭的吳知書。

    吳知書呵呵一笑：“說是昨夜吃壞了肚子, 腹痛滿忍，連夜找了當值的太醫進來診治，足足疼了一夜, 天亮的時候才好了些?！?/br>
    孫太后道：“御膳房那邊嚴責了嗎？”

    吳知書笑著：“不曾見問責到御膳房。娘娘不知道, 聽小道消息, 老高折騰了一夜，太醫來把脈卻完全把不出病, 也說不出老高為什么腹痛難忍，老高也不信太醫，聽說自己命人又是綠豆湯又是牛乳又是灌金汁催吐的折騰了一夜, 直到天亮才好了?！?/br>
    說到金汁來, 他忍不住又想笑。

    孫太后臉色一沉：“他這是懷疑自己中毒？”

    吳知書很是幸災樂禍：“誰知道呢, 總之沒看到他找御膳房的麻煩, 再說御膳房要是東西有問題，怎么會只有他一個人中招？昨兒端午宴，要真有事肯定不止他一個吃壞肚子。要奴才說, 他樹敵不少，如今不知在哪里吃了東西吃壞肚子腹痛，也疑神疑鬼以為自己中了毒, 太醫院當值的大夫昨夜去了兩個，今天換班又去了一個, 給他把脈都說無事，只是休息不夠罷了?！?/br>
    孫太后卻沒有笑，反而沉下臉來：“昨夜為何不報？”

    吳知書一愣, 放下手里的象牙梳, 連忙跪下：“奴才有罪，奴才以為這小事, 不敢擾了太后娘娘休息?！?/br>
    孫太后冷冷道：“昨日端午宴，宮里有賜酒吧？高元靈在后宮內侍總管里也算第一人了，自然也是有賜酒的，誰送的？”

    吳知書冷汗下來了：“是奴才送的……”

    孫太后問道：“他當場喝了嗎？”

    吳知書囁嚅：“沒有……他當時正忙著批折子……”

    孫太后冷笑：“宮里的賜食，歷來都是當面用盡，一點不許剩的，吳知書，哀家看你這是規矩太松了，人也越來越蠢了！是這些年在哀家宮里，沒什么要你cao心，變蠢了吧？”

    吳知書一句話不敢再說，孫太后冷冷道：“若是御膳房或是茶水點心果子有問題，高元靈早就發作御膳房了，只說吃壞東西，卻只字不提吃了什么。太醫診不出問題，他也沒有發作太醫院，這還是那炙手可熱的所謂內相的做派嗎？你用你的腦子好好想一想！”

    吳知書背后衣衫數層濕透：“難道……難道是奴才送去那酒出了問題？被人偷偷投了毒？那為何太醫院都診不出來？還有這御酒乃是日日有人看守，密封分裝到壺里，我親自看著從壇子里倒到壺里的……”

    孫太后道：“不一定是毒，宮里下毒不易，若是真投毒，豈會浪費機會用這么不濟事的毒？這分明是挑撥離間之計，而高元靈——顯然他信了，認為真的是哀家賜他毒酒，而太醫院則受了哀家指使，因此只說無毒……你去打聽一下，高元靈目前肯定不在宮里了，定然已告假出宮，他怕留在宮里隨時會被哀家賜死?！?/br>
    吳知書幾乎五體投地：“娘娘睿智，早晨我是聽說高元靈清晨疼痛緩解后，就告了假出去他外邊的府邸休養去了?！?/br>
    孫太后道：“他必還會找內閣左右相，此事不能掉以輕心了，有何常安的事在前，高元靈以為是被哀家賜毒酒，必定要想法子針對哀家，哀家寫一封信，你即刻出宮，親自交給承恩侯，并且將今日的事原本講給承恩侯聽，問他有何辦法，哀家猜，他們定然要從皇上親政下手了?！?/br>
    吳知書點了點頭：“奴才謹遵太后娘娘令?！?/br>
    孫太后又想了想，笑了聲：“不過，倒也不必太著急，他想還政于皇上，內閣兩位相爺怎么舍得？他們背后還有延綿不絕的同鄉、同科、同年呢，如何舍得這么早就還政？就為了一個喪家犬？只可惜，高元靈這枚棋子要廢了……司禮監卻不能就這么放棄?！?/br>
    她有些不滿看了眼吳知書：“你太不濟事，否則早就讓你頂上了，如今倉促之間，去哪里找個知根知底的人頂上?！?/br>
    吳知書只能深深低下頭去，孫太后道：“把司禮監當值的幾個秉筆太監都叫過來，哀家問話?！?/br>
    吳知書知道孫太后這是打算從副手中暫時提人上來了，心下不由一陣心痛大好的機會，可惜……自己卻是才疏學淺，那幾位秉筆太監，可的確是熟讀經書，學問甚好，還時時得大學士們教導的，他如今也只能殷勤應了。

    孫太后自己一個人寫了一封信，用蠟逐層封箋蓋印，封了密密幾層，交給吳知書，這才閉了眼睛想著自己的謀算。她身后，龔姑姑悄步走了出來，低聲問：“之前說大姑娘那事……”

    孫太后揉了揉太陽xue：“暫且先放一放，如今高元靈生變，這背后施此計的人更是毒辣，將高元靈硬生生從哀家的助力推到了對面，端王又不在，哀家孤掌難鳴，沒得助力。閣臣們本來就忌憚哀家，高元靈再搗鬼，這宮里還有別人在搗鬼，還有安國公……哀家要好好應對這事，她在深閨中，又是待嫁，規矩森嚴，左右也不會亂走亂說，有哥哥管束著，不急。萬一處置不好出了差錯，倒是給對手遞刀子送把柄，且先放一放?！?/br>
    孫太后又想了想道：“讓尚宮局賜兩個老成些的女官到承恩侯府，就說教她規矩，看好她了，莫要讓她閑下來?！?/br>
    龔姑姑低聲道：“是?！?/br>
    左相季府。

    季同貞青衣紗帽，坐在太師椅上拿著茶杯，簡樸如個普通讀書人一般。他慢慢喝了口茶，眉心微皺，看著面前形容狼狽的高元靈：“太后怎會無緣無故鴆殺你？”

    他又仔細看了看高元靈的臉色：“吾略通醫術，看您也不似才中毒的樣子，面色紅潤，雙目有神，神完氣足，若是劇毒，便是僥幸不死，豈能讓你還能行走言語如常？”

    高元靈聲音嘶?。骸凹鞠?，無論是不是，嫌隙已生，我是服下太后端午賜酒后腹痛，多人看到，宮里人多嘴雜，太后會相信我不疑她嗎？譬如當日高祖賜鵝于發背瘡的重臣，無論是不是，都只能死，我不過是個奴才罷了，太后要賜死我，不過一句話罷了?！?/br>
    “有何常安在前，太后此舉無論是不是警告，我都只有死這一條路了?！?/br>
    “我在司禮監數年，為相爺辦事也不少了，如今太后動我，顯然是覺得我偏向內閣，不合她的心意了，她如今隱忍，不過是為了皇上大婚，一旦承恩侯府嫡女進宮，宮里又多了一位皇后，屆時，我們行事只會更艱難了?！?/br>
    高元靈說得懇切，看了眼季同貞一直沉吟不語，又微微面露威脅：“相爺難道覺得，我手里就真沒有些自保之力？只是想著和相爺多年情分，不至于走到玉石俱焚之境地，相爺和諸位老大人，都是金玉，家族興旺。莫非也要和我這等孤身一人無兒無女的奴才一起共沉淪嗎？”

    季同貞微微笑了下：“高公公，老夫辦事，那都是為國為民，便是有些不合規矩之處，那也是為了大局，可不是滿足私利，便是到皇上跟前，老夫也是俯仰無愧的。公公也莫要著急，此事不至于到絕處，我給公公指一條明路，為今之計，只有一人能救公公了?！?/br>
    高元靈一怔，季同貞慢慢向上拱手道：“為今之計，只有皇上能救你了?！?/br>
    高元靈原本驚異，隨后卻又深思：“公公的意思是？”

    季同貞道：“皇上龍潛于淵，少年聰慧，前些日子你也看到了，安國公三朝元老，力挺皇上親政?；噬?，已經隱隱能與太后分庭抗禮，高公公不如坦誠相告，求皇上赦之，則既有皇上口諭，我們內閣自然遵旨，太后便無法再對你做什么了?！?/br>
    季同貞慢慢道：“皇上勢單力薄，宮里若得了公公助力，親政之日指日可待。因此，若是公公心誠，皇上定會赦你保你?！?/br>
    高元靈心頭豁然開朗，深深一躬拱手道：“季相指點之恩不敢忘，但有一事尚需相爺相助，如今我一進宮只怕就要生變，還需要季相相助面圣才可?！?/br>
    季同貞從容道：“此事簡單，皇上明日到翰林院聽經筵，我安排你面圣即可?！?/br>
    高元靈一聽果然正是講經的日子，太后手未必能安插到翰林院，心下微定：“元靈這條小命，就全仰仗相爺了?！?/br>
    次日，果然蕭偃和從前一般穿著玄色常禮服，在翰林院的明心堂率著翰林院諸院士們，聽大儒講經。

    這日講的仍是《禮記》，一章講完，蕭偃退到內殿歇息，才坐下拿起茶杯，只見下邊趨步有內侍過來替他倒茶。

    蕭偃抬頭看到一怔：“高公公怎的親自來做這倒茶的活？”

    高元靈確實從未替蕭偃倒茶過，此時竟然從小皇帝嘴里聽到了一絲譏諷來，他只能老老實實替蕭偃倒了茶，然后放了茶壺，退下，大禮參拜道：“奴才今日求見皇上，是想要求皇上饒恕奴才的?！闭f完他又一個頭磕了下去。

    他以為說了這句話，小皇上必然吃驚追問。

    沒想到蕭偃半日聲息全無，仿佛沒聽到一般。

    高元靈額頭抵著冰涼的地板，做出這卑微姿態，只覺得分外難捱和屈辱，心下卻又咬牙想著臥薪藏膽，來日報復的心，只是又等了一會兒，始終不見皇上開口。

    他忍不住微微抬頭一看，卻看到蕭偃在上頭，早已放了茶杯，卻是拿了本書斜靠著軟榻在看書。

    他心下生出了一股怪異之感，又微微提高了聲音：“奴才求皇上恕罪！”

    蕭偃垂眸看著書，滿不在意：“高公公何罪之有？”

    高元靈心下忽然一陣悚然，難道，皇上知道太后要殺他？

    他顫聲道：“奴才得罪了太后娘娘，太后娘娘如今要殺我，只求皇上看奴才伺候您一場份上，口諭恕罪，奴才今后粉身碎骨，萬死莫辭，報答皇上深恩！”

    蕭偃詫異道：“太后要殺你？你犯了何事？如何不經有司審決就要殺你？”

    高元靈道：“太后一心想要承恩侯府嫡女為后，奴才卻覺得皇上受制于太后娘娘、受承恩侯府轄制，因此支持內閣諸位相爺的意見，選良家子入宮服侍皇上，此事被太后知道，極不滿，先是無端問罪了何常安，刑訊逼供得了口供，如今何常安生死不知，太后猶不知足，仍要繼續問罪于我，昨日已命人在賜酒中下了毒，奴才命大，僥幸未死?；噬?，求皇上庇護，求皇上口諭，赦免奴才！”

    蕭偃玩味地笑了：“這么說來，高公公倒是對朕忠心一片了?！?/br>
    高元靈道：“奴才今后為皇上戮力向前，粉身碎骨，絕無半點推托！”

    蕭偃又沉默了，大殿內沉悶之極，高元靈感覺到了難言的壓迫感，他的額頭抵著地板，屈辱而詫異地想，昔日那單薄又唯唯諾諾的小皇帝，什么時候竟然這么有威嚴？