夜色清涼，丫鬟在前邊打著燈籠，兩人慢慢悠悠信步而行，很快就望見雨前齋的大門了。

    謝澹把她送到后院房門口，看著小姑娘腳步輕快的進去。葉初走了幾步一回頭，便看到謝澹好整以暇地噙著笑看她。

    葉初轉身走回來，覷著丫鬟已經進去了，四下好像沒人，動作飛快地摟著他脖子親了一下。

    “是不是又差點忘了？”謝澹含笑的聲音。

    “沒忘啊?！比~初笑。

    “忘了也沒關系?！敝x澹道，“忘了我會雙倍討回來?！?/br>
    葉初撇撇嘴，踮起腳尖在他唇上啄了一下，然后轉身就溜。謝澹望著小姑娘淘氣地跑掉了，這時辰她沐浴洗漱也就該睡了，他站了站，身心愉悅地回前邊自己房里。

    葉茴從門縫里瞪大眼睛看著這一幕，悄默聲關上門縫，轉過頭小小聲跟葉菱說道：“姑娘親了陛下……”

    葉菱則用力瞪了她一眼，低聲斥道：“你心里好歹有點兒數，別一驚一乍的，沒見兩位主子在一起時，滿院子丫鬟下人都避著么？”

    *  *  *

    七月中，歷經一個多月，楚家謀逆一案才大致審理完畢，楚家被羅列了謀逆、貪墨、賣官鬻爵乃至欺男霸女等等幾十條罪名，皇帝下旨，楚家夷三族，其余人等和同案黨羽幫兇盡皆按律問罪。

    福寧殿中，太皇太后聽到這樣的消息，當場就昏厥過去，醒來后口角流涎，身體僵硬不能動彈了。

    謝澹聞知后召了太醫來看，太醫們的意思，太皇太后年紀畢竟大了，這么一場重病，大概是不容易好了。謝澹下令盡力診治，不能治愈也沒法強求，但先保住太皇太后的命。

    人固有一死，他不在乎太皇太后什么時候死，也不在乎朝野上下會有什么議論，無非說皇帝血腥無情，楚家一出事太皇太后就薨了，他原本也不想要什么仁孝的美名。

    但是太皇太后這個時候死了不合適，總得等他訂完婚的。

    訂完婚，三書六禮過完，總得要過個一兩年成婚才能不顯得倉促，宮中和禮部也有足夠的時間準備帝后大婚。

    在這件事情上，謝澹是有足夠的耐心，務必要做足了講究的。他仔細思量過后，覺得訂婚放在行宮也不合適，安安沒有自己的“府邸”，就住在行宮里，納采、問名、送聘書，這些禮節在行宮完成就顯得潦草了。

    然而隨著楚家倒臺，朝野動蕩，皇帝進一步肅清朝堂，大半年來熱熱鬧鬧的后位之爭竟然沒人關注了，謝澹這會兒還挺懷念之前朝臣們排著隊給他上書立后的時候。

    天子不缺知心的近臣，可巧這個時候，衛國公和王老丞相先后上書，進言皇帝立后。向來對此事不置可否的皇帝這次竟含糊地說了句：“兩位卿家所言甚是，朕會考慮的?！?/br>
    這幾乎是明確釋放出一個信號，回想兩年前那次完全被太皇太后cao縱的選秀，便又有朝臣上書建議大選。后宮如今可空空如也，有的是位置，自古帝王三宮六院，三年來皇帝不入后宮那明顯是忌諱厭惡楚氏一族，如今楚家伏誅，太皇太后再也插手不了宮中的事情，皇帝也該是時候立后納妃、享人倫之樂了。

    于是便有些人家又開始心思活絡了。

    謝澹絲毫沒理會上書大選的折子，下旨八月初從行宮回京，同時下旨準備朝廷三年一度的秋闈，也是他登基以來的第一次開科選士。

    圣駕避暑一般是在九月中回京，如今皇帝忽然下旨八月初回京，便又引起一些揣測，朝議之時，謝澹便推說太皇太后抱病，不敢在行宮久留。

    這個理由十分充分，朝臣們如今也都知道太皇太后病重。之前太皇太后就病過幾回了，年紀大了再加上這次楚家謀逆大罪查證確鑿，夷三族滅滿門的事情，太皇太后可想而知打擊甚大，朝野上下心中也都有數，太皇太后怕是要不行了。

    這大熱的天，萬一太皇太后在行宮薨了，梓宮要從京城運來，裝殮過后皇帝和群臣再一路哭送跪迎送回京城治喪，別的不說，那么重的梓宮棺槨從京城運來就罷了，送回去可就難了，太皇太后的梓宮得一百二十八人抬，這一路按照規矩不能落地，道路橋梁也都是問題。將會十分麻煩。

    天氣稍稍涼爽一些，處暑節氣，八月初三，皇帝奉太皇太后回京?；实鄱Y儀恭謹，侍奉周全，太皇太后的車輦旁邊跟了八名太醫，一路小心照看。

    謝澹是真心怕太皇太后這個時候薨了，就算可以秘不發喪，卻也不吉利。

    圣駕返京的儀仗浩浩蕩蕩，宗親朝臣和諸多外命婦、官眷也隨駕一起回去，便有人開始好奇傳言中皇帝身邊寵愛的女子，想要找機會一睹真容。

    車隊中果然有一輛與眾不同的馬車，馬車不帶徽記，也沒有象征品級的頂子，尤其不同的是車上不是尋常的車廂，卻放了一頂軟轎，只是這輛馬車打從出了行宮之后便始終轎簾低垂，各家夫人貴女的眼睛都盯得發酸了，硬是沒見那女子露一下臉。

    午間停下休憩用膳時，太皇太后和圣駕進了官道旁提前備下的行館，人多，館驛里哪里容得下，前頭離御輦近的宗親重臣跟著進去了，好歹還能有個地方，品級低的臣子和后邊各家夫人貴女便只能湊合著在馬車上休息用膳了。

    王姒盯著那輛水綠杭羅軟轎的馬車，湊到郭子衿身旁小聲說道：“縣主你瞧，那女子怕是也知道自己身份尷尬，說什么圣上寵愛，連個正經的位份都沒有，午膳都沒好意思下車露一下臉呢?！?/br>
    郭子衿看了一眼卻沒說話，王姒的母親王夫人走過來，低聲喝斥道：“休得胡言亂語，你怕是想死了不成，什么事情也是你能妄議的？”

    王姒低頭扭了下手指說道：“母親，我，我沒說什么呀?！?/br>
    “你還要說什么？”王夫人罵道，“滾回你的馬車里去不許出來，沒的胡言亂語，我怎么養了你這樣的蠢物！”

    王姒漲紅臉低著頭回去，王夫人向郭子衿福身行了一禮笑道：“小女疏于管教，縣主見笑了?！?/br>
    郭子衿頷首微笑還禮，望著王夫人的背影無聲一嘆。如今官眷貴女的圈子里都在傳言那女子跟她長得相似，獨得圣寵，她這個“天生鳳命”的縣主卻落了尷尬。捧高踩低、見風使舵之人從來不缺，如今連個四品御史中丞的夫人都敢當著她的面這般訓斥女兒了。

    沒人知道，那輛馬車根本就是空的。葉初一早就被謝澹帶進了御輦之中，眾目睽睽之下她被謝澹打扮成內侍模樣，穿了件內侍的衣裳，小姑娘還挺新奇有趣的，進了御輦就窩在謝澹懷里吃些零嘴。

    陳連江親自送了兩碗酸梅湯進去，趕緊放下帷幔偷偷想笑，陛下靠坐在鋪了象牙涼席的軟墊上，腿上枕了個白|嫩俊秀的小內侍，那畫面怎么看怎么叫人忍俊不禁，萬一讓哪位老臣瞧見，大概又要痛哭流涕以頭搶地了。

    天氣雖不像盛夏那么炎熱了，初秋的天氣里趕路仍然不是什么舒服的事情，漸漸就叫人困倦，葉初平常起不來這么早，這一路也沒什么風景可看，她枕在謝澹腿上，躺著躺著就睡起了回籠覺。

    等到御輦進了館驛，陳連江撩起簾子看了一眼，謝澹懷里攏著人，目光淡淡掃過來，示意清場。

    陳連江趕緊以“陛下勞累”為由，打發閑雜人等都出去，院里只留下御前的人，謝澹才下車把小姑娘抱下來。

    誰知剛放到床上她又醒了，迷迷糊糊問道：“到了嗎？”

    “早著呢?！敝x澹忍笑。

    “八十里路要走兩天，服了你們了?！比~初打著哈欠坐起來，嘀嘀咕咕地抱怨。

    “不然我今晚先把你送回去？”謝澹問。

    “不要，我要跟你一起走?！比~初道。

    “那就一起走?！敝x澹道，拉著她起來用午膳。他給她碗里舀了一勺蝦仁滑蛋，日常閑聊的口氣道，“安安，回去我們先定親？”

    “行啊，”葉初也是漫不經心的語氣道，“我聽哥哥的，你張羅吧?！?/br>
    第62章 帝王家事

    圣駕儀仗隆重, 隨行眾多，行走十分緩慢，午休后繼續前行, 當晚住進了一處用作行館的皇莊。

    怕自家嬌氣的小姑娘受委屈，隨駕人多雜亂難免有些講究不到, 又怕誰沖撞了她，謝澹自然是要讓她住在最好的地方。最好的地方是哪里，當然是皇帝的住處, 沒有比他的住處再精致舒服的了。

    于是葉初住臥房的床，謝澹讓人給他在外間鋪了一張塌?；是f這一處預備圣駕居住的三間主殿是相通的, 中間用帳幔和大漆紅木雕花屏風隔開, 這么一來, 晚間兩人便只有一道帳幔相隔了。

    兩人以前出門在外，也沒少同居一室，當然那時候葉初年紀小，如今女孩兒家大了, 謝澹就先問了她一句, 小姑娘自己沒覺得有任何不妥。反倒讓她獨自去住一個陌生的屋子，她才要睡不好呢。

    謝澹便也坦然這么安排了, 反正也只有御前近身服侍的人知道, 許多虛禮界限對他們兩個來說，實在是有些多余。

    就寢前，幾個貼身丫鬟便先伺候葉初去沐浴洗漱, 洗漱完葉初換了寢衣，坐在里屋妝臺前梳頭發, 似乎把皇帝趕到外間睡臥榻是一件多么理所當然的事情。謝澹等她沐浴完再去沖澡納涼, 回來時換了件白色單羅內袍, 坦然走進去看她。

    丫鬟們一見他進來，趕緊躬身退了下去，謝澹便接手丫鬟的差事給她擦干頭發。

    “明天到京城了，怎么辦？”謝澹問。

    “什么怎么辦？”

    “你想不想進宮去看看，還是我們照舊住葉宅？”

    “我還是想回葉宅?！比~初道，不知為什么，后宮兩個字讓她有些排斥，小姑娘心里想著，嘴里就說出來了，“我還挺喜歡咱們家那個大園子的，我不喜歡后宮?！?/br>
    “我也是這么想的?！敝x澹笑，住在葉宅更隨意些，宮里出入沒那么方便，“我們接下來要定親，你住在葉宅更合適?！?/br>
    葉初手托著腮想了想，目光澄澈帶著幾分淘氣，問道：“哥哥，定親的事你打算怎么辦？”

    “該怎么辦就怎么辦，”謝澹知道她言下之意，笑道，“你在家里等著就行了?！?/br>
    “哥哥，”葉初拉長腔調叫他，撇著嘴道，“我雖然不懂朝政，可想想也知道，你這個皇帝定親立后不是那么簡單的事情?！?/br>
    “這個不用你cao心?！敝x澹拿了梳子專心把她的頭發梳順，漠然一笑道，“我當的是大周的皇帝，又不是賣|身給大周的傀儡，喜歡哪個女子娶誰為妻，這是我自己的事情，這樁婚事我們兩個愿意就行了，容不得旁人置喙?！?/br>
    “嗯，你自己有數就行?！毙」媚镉U著他慧黠笑道，“反正我也不急，我還小呢?！?/br>
    “你想說什么，想說你哥老了？”謝澹伸出手指戳了戳她的額頭，又作勢要去搔她的脖子，笑道，“你不急我急！”

    小姑娘縮著脖子嘻嘻笑，撒嬌道：“才沒有呢，我哥少年英杰，年少有為?！?/br>
    “嘖，這話從你嘴里說出來怎么這么好聽?！敝x澹放下梳子，笑道，“累一天了，那你早點兒睡?！?/br>
    葉初點點頭，還沒忘每日的任務，拉著他低頭彎腰湊近她，伸頭在他臉頰親了一下，揮揮手道：“哥哥你也早點兒睡吧，叫春江進來給我弄干頭發?！?/br>
    陳連江一晚上都有些瞎激動，皇帝把姑娘藏在自己屋里，總叫人期待點兒什么。他眼睜睜看著謝澹沐浴過后進了里間，正守在門口激動，兩人似乎說了會兒話，然后眼睜睜看著謝澹又出來了，翻了會兒書，就躺上外間的臥榻睡下了。

    陳連江竟然莫名有些遺憾。

    兩日后的下午落日時分才到了京城，京中留守的官員出城迎接，御輦一路進了城，在宮門外皇帝下了御輦，站在御道接受百官叩拜恭迎，無人留意御輦又下來一個小內侍，在幾名宮人簇擁下轉過一處宮道，便上了一頂軟轎。轎子被丫鬟侍衛簇擁著，徑直去了白馬巷。

    闊別葉宅三個多月，葉初回來后竟覺得格外親切，趁主子不在，府里房屋修繕過了，收拾一新，廊檐下沒帶走的鸚鵡一見葉初進來，老遠便開始喊：“姑娘萬福，姑娘萬福?！?/br>
    “呀，它還認得我，我還以為它要忘了呢?！比~初逗著鸚鵡笑。

    春江笑道：“那不能忘，姑娘喂它吃了多少松子呀，還有那缸里的金魚，平常還藏在蓮葉里呢，都被姑娘喂的看到姑娘就往跟前跑?！?/br>
    丫鬟們便一起哄笑起來，小院里一片歡快。

    *  *  *

    翌日早朝，議完政事之后，退朝前謝澹把王老丞相和宗親中最為年長的閔郡王留了下來。

    閔王是他皇祖父的堂侄，按輩分是他的族叔，大周歷經延始帝之亂皇室凋零，閔王勉強也算是能代表皇室宗親了。

    朝臣都還沒走光呢，便聽見皇帝十分尋常的語氣說道：“朕留下兩位卿家，是有一樁事情相托?！?/br>
    王丞相和閔王自然不能說別的，慌忙躬身揖道：“陛下盡管吩咐?！?/br>
    謝澹面色如常，淡聲說道：“朕想請二位卿家做個媒人，幫朕求一樁親事?！?/br>
    王老丞相和閔王年紀一把了，聞言差點被口水嗆到，老丞相緩口氣定定神，抱著一絲指望問道：“陛下是要給哪家做媒？”

    謝澹道：“窈窕淑女，君子好逑，朕遣兩位去，自然是給朕求親?！?/br>
    皇帝的話每個字都能聽懂，合在一起卻讓兩位老臣半天沒反應過來，半晌，閔王問道：“陛下是說，您喜歡一個女子，想要娶她？”

    “正是?！敝x澹輕然一笑。

    兩位老臣面面相覷，其他朝臣也聽得云里霧里，皇帝看上一個女子，若是想納入后宮，下一道旨就行了，而若是想要立后，那是朝廷大事，自然要先要經過朝議，然后下旨立后，自古以來哪里聽說過皇帝遣媒人求親的。

    老丞相慢慢回味過來，想起皇帝手上那兩個紅指甲，以及這陣子傳言的行宮中出現的女子，老丞相想了想，一揖問道：“敢問陛下，陛下說的，是哪家的貴女？”

    “白馬巷，葉家?！?/br>
    老丞相愣了半晌，拿眼神看看閔王，閔王也兩眼茫然地看回來，最終閔王一揖問道：“陛下，老臣愚鈍，這白馬巷葉家，是朝中哪位大人府上？”

    “不是朝中之人?！敝x澹道，“她父母都已亡故?！?/br>
    “民間女子？”

    “算是吧?！敝x?？粗紓凅@愕的眼神，淡然道，“她是朕的恩人之女，年十五歲，幼年失恃，是朕看顧長大的?！?/br>
    滿殿文武群臣嗡地一聲，像投石擊入深潭，水面下頓時激蕩起來，這個消息可太令人震驚了，合著皇帝這么多年悄默聲給自己養了個小媳婦。

    “陛下……”老丞相斟酌一下，躬身揖道，“陛下，立后乃國之大事，萬不可輕率，皇后執掌六宮，母儀天下，堪為天下女子表率，老臣懇請陛下三思?！?/br>
    “王卿家這是何意？”謝澹清冷淡漠的聲音問道，“王卿家如何知道，朕沒有慎之又慎了，又如何斷定，朕選擇的女子不能為天下女子表率？”