葉毓琢磨著，女孩兒家年紀小，身邊除了兄長又只有這些年歲不大的丫鬟，等到回主院午膳時，便找了個機會悄悄囑咐葉初道：“葉大姑娘是不是來了月事？”

    葉初窘著臉點頭。

    “那可得多注意些，小女兒家若不懂，受涼傷了身子要受罪的?！比~毓拉著她問，“肚子會不會疼，身邊有人教過你嗎？女孩兒家這幾天不能吃生冷、不能沾涼水，關系一輩子的大事情，弄得不好身子就要受罪，可得仔細了。這些事情，身邊下人們有沒有幫你管著？”

    “教過的?！比~初點頭說道，“多謝夫人關心，我記住了，哥哥也都跟我說過了，還請太醫給做了溫經養血膏，吃了肚子就不疼了?！?/br>
    “……那就好?！比~毓頓了頓，遲疑著問道，“你哥哥……這些事情也要管嗎？”

    “對呀?！比~初說，“我哥哥最好了，什么都得他管我?！?/br>
    葉毓有些艱難地說道：“葉姑娘身邊沒有長輩，我就多嘴一句，你哥哥畢竟身為男子，姑娘家大了，便是親兄妹，這些私密事情也該避嫌的?！?/br>
    避嫌這個話題他們兄妹早就討論過了啊，旁人要避嫌，哥哥又不是旁人，哥哥從小照顧她長大。旁人也不了解他們兄妹之間。

    葉初沒覺得她和哥哥哪兒不避嫌了，在她看來再正常不過。但是這事情跟旁人一句兩句說不清楚，似乎也沒什么好辯白的，葉初就點頭敷衍了一句：“嗯，我知道了?！?/br>
    葉毓要是看不出小姑娘的敷衍可就白活了這么多年，忍不住心里暗暗嘆氣，姑娘家年紀小就罷了，也沒人教她，不能怪她，可那位葉大人難免就有些不講究了，男女七歲不同席，即便親兄妹之間也該有個界限啊。

    她們在馬場用過午飯，又去見識了訓馬師傅套馬，等到日頭偏西，便收拾準備動身回城了。

    葉初和丫鬟們來了兩輛馬車，宣平侯府連幾位主子帶丫鬟仆婦們來了三輛馬車，加上兩家隨行的家仆護衛，一行幾十人的隊伍。葉初和葉毓她們從屋子里出來，各家馬車都已經被下人們趕過來了，葉初便被丫鬟們簇擁著往自己的馬車走去。

    “葉jiejie，我能跟你坐一輛車嗎？”韓靜姝跑過來。

    葉菱在旁邊笑道：“韓小姑娘也要坐馬車嗎，我怕我們姑娘上了車就得打盹，沒人跟你玩，不如我帶你騎馬好不好，還能一路看風景呢?！?/br>
    韓靜姝一聽果斷說好，葉毓則笑著呵斥道：“不許胡鬧，你自己也瘋了一天了，老老實實跟我坐馬車，怕是一上車你也得打盹?！?/br>
    韓靜姝只好噘著嘴跑回去，葉初看著她揮手笑了下，便被春江扶著踩著腳杌子蹬上馬車。

    她掀開帷簾，一眼便看見謝澹慵懶地靠坐在車壁上，沖她做了個噤聲的手勢，好整以暇地看著她笑。

    葉初一愣，反應過來立刻偷笑鉆了進去。

    “哥哥！”葉初鉆進去，徑直朝他撲過去，謝澹伸手接住她，想把她安置在旁邊坐好，小姑娘卻黏在他懷里一個勁兒開心。

    小姑娘當真是驚喜到了，怎么也沒想到哥哥會在車里呀，雖然不知道哥哥為什么要偷偷在馬車里等她，可是單是這樣“偷偷”的氣氛，就足以感染到她了，頓時像是做了一件十分秘密又有趣的事情。

    “哥哥，你怎么會在這兒，你來接我嗎，你怎么進來的？怎么都不叫人告訴我一聲，你是不是等我好半天了？”她快活地笑著，小聲問了一連串的問題。

    “我剛到，你們不是說好申時中回去嗎，我騎馬來接你，我一個外男又不方便見韓家的女眷，也省得多說話，就在馬車里等你了?！敝x澹道。

    這是她第一次沒有他陪伴著出城，可以算是小姑娘第一次“獨自出遠門”了吧。雖然有眾多護衛和宣平侯府的人同行，可因為上次從莊子回來被忠王府的人驚擾的意外，謝澹難免就有些不放心，并且她和葉毓在一起，這兩人云來霧去地聊，隨時都可能把事情說破，他也好早點兒過來。

    然而看這情形，葉毓在云霧里還沒繞出來呢。謝澹心中莫名有些快意。

    “哥哥，我跟你說我今天騎馬跑得很快的，我的小珍珠跑得不比那些大馬慢，別看它小，它跑得可快了……”小姑娘還帶著幾分神秘，畢竟車里藏這么大一個人呢，生怕誰聽見了似的，小聲跟他說這說那，懶洋洋地賴在他身上。

    “玩得開心嗎？”

    “嗯?！?/br>
    “累不累？”

    “有點兒?！?/br>
    他這一問葉初還真覺得累了，挪動身體調整了一下姿勢，理所當然就枕著他的腿躺下了，十分怡然愜意的樣子。

    外面馬車已經啟動，幾輛車依次從馬場出來，拐上大路。她嘀嘀咕咕跟他講這一天好玩的事情，然而不多會兒果然就打盹了。

    她枕在謝澹腿上，謝澹怕她顛簸就索性抱著她，小姑娘居然睡了一路。

    *  *  *

    韓子赟在京畿大營值守，軍營跟普通官員休沐不同，半個月才輪到休沐回來一趟，一回來就告訴葉毓一樁大事。

    韓子赟說，他委托在戶部任職的熟人查了如意小莊的記檔，如意小莊如今的主人就叫葉執。

    葉毓為了迎接相公回來，原本叫人準備了一桌酒菜，還打算親自下廚做兩個西北風味的菜肴，聽他這話把手里的菜刀一扔，往椅子上一坐，整個人都有些凌亂了。

    葉執，葉執……

    “葉初的事情就夠巧的了，而這個葉執，他不光姓葉，他是葉初的哥哥，如意小莊偏偏還在他手里，”葉毓氣急敗壞說道，“這樁樁件件的事情要都是巧合，我敢把這塊羊rou生吞下去！”

    韓子赟道：“我托的那熟人同我算是發小，他私底下告訴我，忠王府也去查過如意小莊的檔，忠王府找過這個人。忠王府找他，應當也是沖著如意小莊去的。至于找沒找到我就不知道了?！?/br>
    “哪里用找，那不就在白馬巷葉宅嗎?！比~毓說，“你明日就去遞個拜帖，我們見一見他?！?/br>
    韓子赟苦笑道：“娘子，你怕是高估為夫了。此人身份神秘，位高權重，至今我們都不知道他究竟是什么人，我一個從六品校尉去求見，只怕人家理都不理。而且白馬巷那一帶我打聽了，幾乎沒有民宅，算是鐵甲衛的地盤，鐵甲衛幾個重要將領都住在那條巷子?！?/br>
    “那也得試試，你好歹還能打著侯府的名頭?！比~毓道，“我敢肯定，這對兄妹肯定跟我長姐有關聯。葉初年紀小不知道，她那兄長必定知道些什么。此人藏頭露尾的，怕不是什么好人，要不怎么如意小莊會落入了他的手中！我們就去見一見他，才能戳穿他廬山真面?！?/br>
    “娘子你別忘了，他是葉姑娘的兄長，不能是什么壞人吧?！?/br>
    “那可難說?！比~毓說道，“葉姑娘是葉姑娘，他是他，誰知道他究竟是什么人。他一個當哥哥的，唯一的meimei養得不諳世事，養得她與世隔絕一般，誰知道是為什么，起碼他是沒盡到兄長之責?！?/br>
    韓子赟也覺得蹊蹺，翌日就硬著頭皮，派人去白馬巷葉宅送了張拜帖。

    謝澹拿到這張拜帖看都沒看，隨手就扔到一邊了。

    韓子赟的拜帖石沉大海，夫妻兩個無奈，葉毓便又派人送了信來，說韓靜姝這幾日嘴饞樊樓的一道杏奶小香豬，想約葉jiejie一起去嘗嘗。

    葉初照例又跑去跟謝澹講，謝澹說：“樊樓挺有名的，京城最大的酒樓，有名到連我都知道了?！?/br>
    “那個杏奶小香豬好吃嗎？”

    “我怎么知道，我也沒去吃過?！敝x澹笑道，“你自己去嘗嘗?！?/br>
    “可是韓夫人又是請我游湖，又是請我去馬場玩，還給我送禮，這才幾天呀，又請我去酒樓吃飯，我都不知道她想做什么?！?/br>
    謝澹笑，小姑娘雖然少有與人交際，卻十分敏感。他說道：“你不是喜歡跟韓靜姝玩嗎，那怎么辦，你想不想去？”

    葉初說：“我想吃那個杏奶小香豬，聽起來就挺好吃的。韓夫人既然請了我好幾次，那這次我請她好了?！?/br>
    謝澹笑道：“我看行，我們家安安也學會禮尚往來了?！?/br>
    “你不陪我去??？”小姑娘嘀咕，“我怕有很多生人?！?/br>
    “樊樓應當有專門招待女賓的區域?！敝x澹笑道，“你交代常順一聲，叫他先訂個閣子，不會有生人打擾你的?！?/br>
    至于這女賓區域真有假有謝澹不知道，沒有也得有。

    樊樓算是京城里一處勝地，作為京城最大的酒樓，由五座相連的樓閣組成，葉初和葉毓約的是晚宴，夜色中的樊樓珠簾繡額，燈燭通明。

    “姑娘，韓夫人帶著韓小姑娘已經先到了，奴婢把她們安置在咱們定下的閣子里了?！背ｍ樤隈R車前躬身稟道。

    葉初下了馬車，酒樓迎客的小廝們恭敬立在門口，護衛和丫鬟們隔開閑雜人等，簇擁著葉初進去。進門后一條寬闊筆直的主廊走進去，便被迎到了西南那座小樓，進了樓上的雅間閣子，葉毓母女果然已經在里頭用茶了。

    春江和春波進來伺候，葉菱、葉茴和常順則守在門外，另外還帶了幾個小丫鬟候在外頭看菜傳菜，酒樓的跑堂都不讓進來，只把菜品送到門口|交給丫鬟就行了。

    葉毓對葉初身邊下人的做派已經習慣了，沒想到她出來吃個飯竟然這般講究，便叫葉初和韓靜姝先點菜。

    頭一道菜自然是要點杏奶小香豬，據說韓靜姝回京后來吃過一次，從此就對這道杏奶小香豬念念不忘了，然后又點了樊樓的招牌菜和一些時令菜式。

    杏奶小香豬端上來，其實就是烤得金黃的小乳豬，也不知怎么烤的，吃起來香酥不膩，還帶著nongnong的果木和杏仁的香味。酒是西域來的三蒸三釀的葡萄酒，不辣，甜的，葉初在家喝過葡萄酒的，今日沒有哥哥管束，便跟韓靜姝一人喝了兩杯。

    葉毓是揣著滿腹心事來的，等兩個小姑娘吃得差不多了，雅間里只有她自己的貼身丫鬟和春江、春波伺候，便提起了話頭。

    葉毓說道：“葉姑娘，我有個事情想問你，事關我一樁心事。令兄名下在城東有個莊子，你知道嗎？”

    “知道啊，如意小莊?！比~初笑道，“莊里種了很多柿子樹，秋天的時候可以摘柿子?！?/br>
    “那莊子……”葉毓頓了頓，一鼓作氣問道，“是如何到了你兄長手中的，你可知道？”

    “哥哥買給我的?！比~初說，“韓夫人，你問這個做什么？”

    葉毓原本以為她可能不知道，畢竟她對自己的事情都懵懵懂懂，沒想到小姑娘對如意小莊的事情竟十分清楚。

    葉毓忙說道：“實不相瞞，這個莊子原本是我家長姐所有，后來因故變賣，我因此關注罷了?！?/br>
    “韓夫人你也想買？”葉初困惑地微微蹙起小眉頭，牽起忠王府攔車的不快舊事，她想了想問道，“這個莊子怎么有這么多舊主人，忠王府也說原本是他們家的。韓夫人你要是為了買這個莊子，那葉初只能抱歉了，我們不賣的，哥哥說這是我娘親的東西，幾經轉手，哥哥又買了回來，這是娘親留給我的?！?/br>
    葉毓臉色突變，當啷一聲，手中的酒杯掉在桌子上。

    “娘親，你怎么啦？”韓靜姝問道。

    “韓夫人？”葉初清凌凌的眸子也關切地看向她。

    “你……”葉毓聲音發顫，強壓著激動驚疑問道，“你……你娘親，閨名是不是叫葉臻？太常寺卿葉家長女？那你父親……”

    “我娘親早已不在人世，娘親名諱不敢提，確是叫葉臻，可我真不知道夫人說的這個什么葉家，我爹爹早就死了?！?/br>
    這些事情她似乎反反復復問了幾回了，葉初對眼前這位韓夫人著實有些無奈，小姑娘飲了兩杯西域的葡萄酒，這酒竟有些后勁，她晃晃腦袋覺得有些犯困，索性說道：“韓夫人，我都跟你說過了，莊子我不賣，給多少錢也不賣，忠王府的縣主強買我家莊子，還惹我哥哥生了好大的氣?！?/br>
    “忠王府縣主”幾個字把葉毓的神志硬生生拉回來一些，是啊，忠王府還有個郭子衿又是怎么回事？

    她定定神，愣怔片刻理了理混亂的思緒，問道：“好孩子，快告訴我，你的生辰是什么時候？”

    “我生辰是端陽節，吃粽子，吃哥哥做的蔥花面?！毙」媚锘瘟嘶文X袋，又揉了揉眼睛，叫身后的丫鬟，“春江，這桌子怎么有點歪了，你快幫我扶扶好?！?/br>
    葉毓一聽端陽節，一屁股跌坐在椅子上，驚疑不定，不覺眼中就有了淚意。

    春江和春波趕緊扶住葉初，不禁心頭叫苦，姑娘怎么兩杯葡萄酒就喝醉了，跟她對飲的韓靜姝都還好好的呢，她們沒照管好姑娘，回頭主子只怕要生氣的。

    春江道：“韓夫人，我們姑娘怕是有些醉了，奴婢們先帶姑娘回去了?！?/br>
    “等一等，那你哥哥……”葉毓也顧不得別的了，急急走過來拉著葉初追問道，“你那位兄長究竟是什么人，他，他真是你的哥哥？”

    “夫人好生奇怪，哥哥還有假的？”

    “你仔細想想，是不是親的，也許是義兄？”

    “才不是呢，就是我哥哥?！比~初靠坐在椅子上，嘟囔道，“我哥哥從小把我一手帶大，最疼我了，可親可親了?！?/br>
    韓靜姝跑過來，十分驚奇地扶著葉初問：“jiejie，你喝醉了嗎？”

    “沒有，我沒喝酒。你……你別告訴我哥哥，他又要說我……”小姑娘嘀嘀咕咕囈語似的，只覺得十分困倦，坐在椅子上靠在春江身上，閉著眼睛就想睡了。

    春江看看一臉凌亂失神的葉毓，安置好葉初向門外叫道：“菱jiejie，姑娘有些醉了，你們進來伺候，叫人把馬車備好?！?/br>
    葉菱和葉茴應聲進來，幾個小丫鬟也忙跟進來伺候，門口的常順則立刻叫護衛們清道、把馬車趕到樓下等著。就在這時，閣子的門被人推開，高大挺拔的男人一身玄色錦袍，大步進來。

    屋里的下人紛紛一驚，除了半扶半抱著葉初的春江，其他人紛紛跪了一地，就只有韓靜姝和葉毓帶來的那個丫鬟不明所以地站著。

    “安安，”謝澹大步走過來，俯下身拍拍她的臉，小姑娘臉有些發燙，紅撲撲的，閉著眼睛已經在打盹了，被叫醒了迷迷糊糊睜開眼，看見是他傻乎乎笑了下，懵懵懂懂的整個人就往他懷里攀：“唔，哥哥，困……”

    謝澹有些好氣又好笑，給她整理一下衣裙，彎腰把她抱了起來。

    他如入無人之地，葉毓回過神來盯著他看了又看，一時還疑惑這人眼熟，完全不敢相信自己的眼睛，壓根想不到，等她稍稍緩過神來，謝澹已經抱著葉初大步走出去了。

    “他……你……”葉毓神思凌亂，見他把葉初抱走了，爬起來就想追上去。葉菱伸手攔住了她。

    “韓夫人？”

    “他……”葉毓指著謝澹的背影驚疑地問葉菱，“他，他是……”