剛睡醒的葉初遲鈍地抱著被子反應了一會兒，明白過來是昨日見過的韓夫人，韓靜姝的娘親。

    來者是客，葉初想了想說：“那請進來吧，你們幫我簡單梳個頭?！?/br>
    春江笑道：“姑娘，她們是下人，您其實也用不著親自見她們，您若是賞個臉面要見，不如就去前頭的花廳，那里方便?！?/br>
    于是兩個管事娘子被人帶著穿過三重院落，先是前院的仆役帶到內院的垂花門，春波出來迎接，又穿過幾重院落，才終于到了一處精巧雅致的小花廳。

    見葉初被丫鬟簇擁著出來，兩個管事娘子趕緊磕頭行禮，奉上禮單，說明來意。

    葉毓準備的禮有兩份，一份是韓靜姝名義送的干果，一大包西北出產的紅棗、杏干和葡萄干；一份則是用葉毓自己名義送的，說是給葉初的謝禮，多謝她招待照看韓靜姝。

    葉毓的謝禮主要是幾樣西北特產的名貴藥材，枸杞、雪蓮、甘草，還有兩張上好的紫羔皮。想著對方豪奢富貴，怕是什么好東西都不缺，葉毓不自覺就提高了這份“謝禮”的檔次。

    韓靜姝這份禮葉初還真是挺喜歡的，她喜歡酸甜口味，韓靜姝送的杏干、葡萄干她平常也愛吃。

    葉初問春江：“她們給我送這么多好吃的，我是不是也得回個禮才好？”

    雖然從來也沒有這些送禮交際的經驗，但來而不往的道理她卻懂的。

    春江笑道：“姑娘要回禮自然可以?！?/br>
    “那我送她點什么呢？”

    葉初想了一想，春江知道自家姑娘不通庶務，恐怕連自己庫房里那些東西價值幾何都不清楚，連忙說道：“姑娘，韓少夫人送的是謝禮，您回不回禮都說得過去，奴婢覺得您回禮不拘什么都好，吃的喝的、玩的都行，也不宜太貴重了?！?/br>
    跟葉初想到一塊兒去了，她無非就是想給韓靜姝送一些吃食零嘴，于是就叫春江去拿幾樣好吃的果子點心。

    這幾天她正好吃過一種大青棗，味道脆嫩清甜，挺好吃的，這時節鮮果少，葉初吃著新鮮，于是就叫春江：“要不你把我們家的青棗拿一些，送給韓靜姝和她的小弟弟吃吧，小孩子應該會喜歡?！?/br>
    小姑娘吩咐完又有些猶豫，問春江：“是不是太不像樣了，韓夫人送我紫羔皮和藥材，我送人家幾個果子、棗兒，人家會不會笑話呀？”

    春江忙說：“奴婢覺得挺好，韓家小千金和小公子一準喜歡。要不您就再添一盒上次常管家送來的蘇繡帕子，那個送給韓少夫人挺好?！?/br>
    葉初覺得這么安排挺周全，就點頭叫人去拿。

    宣平侯府兩個管事娘子好歹是見過世面的，這番來送禮的經歷總有些不同尋常，等抱著回禮回到宣平侯府，趕緊就去后院見葉毓。葉毓也正等著她們回話呢。

    兩個管事娘子先把葉初的回禮呈上，除了一盒蘇繡帕子，還有兩盒糕餅點心，兩盒果子。點心和帕子倒還好，起碼侯府下人也見過世面，讓管事娘子急著拿給她看的是那兩盒鮮果，一盒十幾個紅燦燦的柑橘，一盒青綠色果子，像是青李子或者沒變紅的海棠果。

    葉毓頓時驚訝起來，這時節哪來的鮮果啊，即便他們侯府也吃不到的。

    其中一個管事娘子說道：“奴婢們不敢亂說話，這一趟實在覺得葉大姑娘家里有些不尋常，他家那宅子外頭看也就是個不高不低的官員宅邸，三進院落，走進去根本不是那么回事，里邊地方很大，深宅大院，奴婢們也不好東張西望的失禮，只記得經過了七八道門才進了小姐待客的花廳，根本不是外面看到的那樣?！?/br>
    另一個說：“人家招待奴婢們倒十分客氣有禮。還有這果子，招待奴婢們的丫鬟jiejie說這是青棗，奴婢眼拙，還真不曾見過。這時節桃花才開呢，哪來的鮮棗兒?！?/br>
    別說她們，葉毓都不曾見過。葉毓一邊心驚，一邊叫兩個管事娘子抱著盒子，帶她們去宣平侯夫人院里。

    宣平侯夫人看了說道：“這紅橘應當是云間府一帶的一種春柑，當地每年都有進貢，宮中也會拿來賞賜，咱們府上就被賞賜過幾回。這大青棗卻是崖州一帶的出產，崖州長夏無冬才出產這東西，這可是稀罕物兒，我還是早幾年在太皇太后宮中吃過一回，崖州隔山隔海，這東西送來不易，你們哪里認得?！?/br>
    宣平侯夫人正色問道：“這兩樣都是貢品，尤其這大青棗，只貢御用，除了皇帝和太皇太后宮里，別處若有肯定也是宮中賞賜下來的。你哪里來的？”

    葉毓簡單說了一下，宣平侯夫人沉吟道：“照你所說，這葉宅的主人必然是位高權重，在圣上或者太皇太后面前十分得臉的了?？删┏侨缃駴]聽到哪位大人姓葉，要么，就是這人另有別的名字?！?/br>
    葉毓道：“不能吧，那位葉大姑娘親口說的，哪有人能把自己兄長的名字說錯的?！?/br>
    宣平侯夫人道：“這可未必，一來她跟你說的未必就是真話，二來若是這位葉大人身份特殊，朝廷有些差事不宜張揚，未必就會告訴家里人真話?！?/br>
    一個管事娘子說道：“夫人和少夫人不知道，他們家寫的是‘葉宅’，京城規制咱們都知道，四品以上就可以寫‘葉府’了，要說是個還不到四品的小官，可那宅子里卻處處講究，奴仆成群，跟咱們府里比也完全不會差了，總之是有些怪異?！?/br>
    葉毓這會兒越發覺得“葉執”身份可疑，不論他到底什么真實身份，肯定不是尋常人。

    葉毓心中暗暗埋怨，這位葉大人怎么把meimei養得這樣不諳世事，趕緊囑咐身邊下人和兩個管事娘子嘴巴緊一些。

    一個管事娘子欲言又止，說道：“奴婢倒有個念頭，不知敢不敢說?！?/br>
    “怎么還敢不敢說呢，說話留半句?！比~毓斥道，“有話就說?！?/br>
    那個管事娘子道：“幾年前京城里曾發生一樁丑事，當時鬧得很大，三少夫人那時還在綏州未必知道，可夫人肯定是聽說過的。昌樂長公主府的駙馬偷偷在外頭養了個外室，那外室是他在鄉下看中的一個小戶女，才十四歲，人家是良家女兒，駙馬竟用了個假名娶了她，騙她說自己是衙門的一個小吏，不光有媒有聘，還正經拜了堂的，把她偷偷養在城南的金雞巷。駙馬對那女子十分喜愛，經常過去，日子一久就讓昌樂長公主察覺了，這才事發?？蓱z那女子還一直以為嫁了個小吏做正頭娘子，后來那女子到京兆衙門告了一狀，長公主府怕事情鬧大丟人，悄悄賠了一大筆銀子，那女子才不得不罷休，大約是帶著銀子嫁到別處了?！?/br>
    “你是說……”葉毓聽明白她言下之意，呵斥道，“休得胡說，人家葉姑娘家中只有一位兄長?！?/br>
    “奴婢不敢?！蹦枪苁履镒宇D了頓，說道，“奴婢兩個今日去，聽她們府上說主子不在，平日就只有姑娘在家。家里也沒有別的主子，那位葉大姑娘以前也沒人聽說過。家里這樣豪奢，宅子外頭卻弄得并不出奇，實在……像是個藏人的地方?！?/br>
    “……”葉毓窒了窒，要真是那樣……

    哪怕只是想想，葉毓也忍不住憑空生出一股憤憤不平的怒氣。

    作者有話說：

    作者君碼字真是碼到哪兒算哪兒，我到底怎么把這章寫這么肥的，快表揚我啊。

    第41章 尷尬

    宣平侯夫人畢竟老練許多, 聽那管事娘子說完，冷下臉訓斥道：“這話你也敢亂說？這只不過是你胡亂揣測，說出去敗壞人家姑娘名聲, 豈不是我們府上的罪過了？京城里藏龍臥虎，什么人物沒有, 那些有底蘊的人家素來內斂，又不是窮人乍富，有幾個錢都要顯擺在臉上, 說不定人家把宅子門臉弄得樸實些，只是不想太招搖呢?！?/br>
    那個管事娘子領會過來, 知道宣平侯夫人是敲打提醒自己, 不管怎樣, 這位葉大人和葉大姑娘非比尋常，是宣平侯府都不敢輕易得罪的。

    那管事娘子忙說：“對對，夫人教訓的是，是奴婢自己胡亂揣測, 夫人放心, 出了這個門，我再亂說話就該亂棍打死了?！?/br>
    “退下吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    兩個管事娘子出去之后, 葉毓疑慮地問道：“婆母, 您覺得這事情……”

    “不大可能，若是真如她所說，那得什么人能養得起這般金尊玉貴的外室？沒道理的?！?/br>
    這倒也是, 葉毓心里這才舒服些了。這么純凈美好的姑娘若是讓人騙去養做外室，哪怕只是想想也讓人心中生氣。

    宣平侯夫人跟葉毓說道：“你剛回京城不久, 若是真想和這位葉大姑娘結交倒也無妨, 只是凡事多留個心眼兒, 不要犯人家忌諱?！?/br>
    葉毓點頭表示受教。宣平侯夫人語氣一轉，換了個輕松的口吻笑道：“可真是托了葉大姑娘的福，這么好的東西，我留兩個嘗鮮，別的你都拿去給姝兒和照兒吃吧?！?/br>
    “他們年紀小吃什么不行，母親先嘗嘗?！?/br>
    婆媳兩個客套幾句，宣平侯夫人留下兩個紅橘，五六個大青棗，別的就都叫拿回去給孫子孫女吃。葉毓自己也只舍得嘗了嘗，全都留給了一雙小兒女。

    韓子赟這幾日在京畿大營值守，沒回府里來，葉毓一肚子心事也不能找他商量，心里反反復復盤桓的都是葉初的影子。

    她也說不清怎么回事，自從見了葉初，整個心思莫名都系在這女孩兒身上。

    期間嘉儀縣主辦了個賞花會，說王府里紅白海棠都開了，邀請京中各家貴女去忠王府賞海棠花。帖子送到宣平侯府，葉毓托詞沒去，不是沖著郭子衿，但凡想到忠王府里有郭遇那個人，葉毓這輩子都不想踏進忠王府半步。

    不過這倒是啟發了葉毓，她隔天就派人來給葉初送了張帖子，邀請她來宣平侯府賞花。

    “說是她們家花園里兩株雙色山茶開得正好，請我去賞花?！比~初第一次收到這種請帖，新奇地拿著這張帖子給謝?？?，問他，“哥哥，你說我去不去呀，咱們家的園子里不是也有雙色山茶花嗎，也沒什么好看的?！?/br>
    謝澹道：“她說賞花，其實就是邀請你去玩?！?/br>
    “我跟她們家又不熟悉，也就跟韓靜姝熟悉一點兒?！彼肓艘幌?，問道，“哥哥，要不你陪我去吧？”

    謝澹屈指作勢要彈她腦門，好笑地嗔道：“你哥一個大男人，陪你去跟一幫夫人小姐賞花？虧你想得出來?！?/br>
    葉初自己也覺得好笑，也就那么一說，笑嘻嘻捂著腦門躲開了，問他：“哥哥，你說這位韓夫人是不是也太好客了，又給我送禮，又請我去玩?！?/br>
    謝澹道：“她大約覺得跟你投緣，想結交你吧。你要真不想去，就給她回個信，找個托詞說你不去就行了?！?/br>
    “托詞生病嗎？”葉初說，“你等我想想要不要去?！?/br>
    一聽她這口氣就知道她不想去。果然，小姑娘叫人給葉毓回了信，多謝葉夫人相邀，卻推說自己偶感小恙，有點咳嗽，賞花會就不去了。

    然而葉初沒想到，第二天葉毓就派了自己身邊的大丫鬟來問安，還送了兩瓶秋梨膏和幾樣補品來。結果還把常順嚇了一跳，沒聽說姑娘生病啊，他這大管家當得也太失職了！

    常順把來人請進來喝茶招待，自己趕緊就往內宅跑。

    葉初撒了個小謊就覺得這事兒過去了，早晨起床后正在梳妝，葉茴一臉狐疑地進來問：“姑娘你怎么了，可要把許太醫叫來？”

    葉初：“我沒怎么??？”

    葉茴就把宣平侯府派人來探病送秋梨膏的事兒說了，“……常順這會兒正在外頭等著問安呢，你正在梳妝不讓他進，他攔著我打聽姑娘貴體好些了沒?！?/br>
    葉初：“……”

    小姑娘窘著臉放下正在吃的牛乳燕窩，趕緊叫春江去處理這事兒。春江自然知道自家姑娘撒了個小謊，接了補品道了謝，才好生把人送走了。

    晚間謝?；貋砣~初跟他講，謝澹笑了老半天。

    “你還笑！”葉初懊惱地扯著他撒嬌不依，嘀咕道，“我哪知道她還會叫人來探病啊，這位韓夫人是不是也太熱絡了?！?/br>
    中間隔了十多日，宣平侯府又送了帖子來，說是葉毓和韓靜姝想約她一起去太液池游湖泛舟。葉初這次猶豫一下，答應了。

    她實在是不習慣要到一個不甚熟悉的人家里玩，但是跟韓靜姝相約去湖邊玩卻還挺愿意的。

    這事情謝澹也不好陪著，到了那日，便安排衛沉提前派人去太液池巡查值守，常順帶了二十名侍衛護送葉初過去。三月末的天氣，葉初里頭穿著杏色襦裙，外頭罩了件薄薄的淺綠提花紗褙子，收拾打扮一番就出了門。

    宣平侯府備下了一條雙層畫舫，不止葉毓和韓靜姝來了，還叫了府中兩名庶女來作陪。兩人跟葉初年紀相仿，一個十五歲叫韓瑾兒，一個十三歲叫韓瑛兒，比葉初還小了一歲。葉毓為這次游湖可沒少準備，在畫舫上擺滿了點心茶果，設了酒宴，帶著幾個女孩兒坐在畫舫上繞湖觀景游玩。

    來之前葉毓就琢磨著要找些什么話題、怎么跟葉初熟絡起來，結果見面之后，她和兩個小姑子就淪為陪同，全程聽著韓靜姝小嘴啵啵啵，纏著葉初問這問那，這兩人倒是挺有話說。

    韓靜姝問：“葉jiejie，你上回賞花怎么沒來，娘親說你生病了，現在好了嗎？”

    一提這茬兒葉初心里還有點窘，趕緊說：“就是這時節容易咳嗽幾聲，已經好了，多謝韓夫人送的秋梨膏?！?/br>
    葉毓關切問她怎么容易咳嗽呢，葉初說幼年體弱，冬春時節就會有咳嗽的毛病。

    葉毓道：“你身子看著就嬌弱，女孩兒家身體可得小心些，請郎中了沒有？”

    “請了，已經好了?！比~初忙說，“謝謝韓夫人關心，我就是胎里弱，看著不省心，其實也沒什么大不了的毛病，哥哥一直有請太醫幫我調理，如今已經好多了，也就是看著有點兒瘦罷了?！?/br>
    葉毓一聽忙問：“怎么會胎里弱呢？你娘親是怎么去了的，父母早逝后就一直跟哥哥生活？”

    葉初道：“哥哥說我是早產，小時候老生病，現在已經好多了。韓夫人不用為我擔心。我娘親很早就病逝了，那時我太小了還不到三歲，也不甚清楚?！?/br>
    早產啊，長姐的女兒也是早產。葉毓心中輕嘆，覺得眼前這女孩很叫人心疼。

    她忽然想到，似乎沒聽說嘉儀縣主有體弱之癥？

    葉毓心中各種念頭，定定神忙又問：“葉大姑娘幼年不是住在京城吧，老家是哪里？”

    葉初琢磨著，自己跟哥哥住過許多地方，哪里算是老家呀，就說：“以前住在漉州?！?/br>
    見葉初清凌凌的目光看過來，葉毓自己也覺得一直問這問那有些太急切了，忙笑道：“你看我這性子，實不相瞞，葉大姑娘長得跟我一位故人十分相像，我一時有些冒昧失禮了?！?/br>
    “無妨的?！比~初抿嘴淺笑。

    “葉大姑娘，能不能問一問，你母親姓什么？”

    葉初說：“我母親姓葉啊，我隨母姓?！?/br>
    “你母親姓葉？”葉毓愣住，她潛意識中一直認為葉初的父親姓葉，為此還曾懷疑過她父親是否跟自己娘家有什么親緣關系，才會跟長姐長得相似，竟然沒想到她隨母姓！

    葉毓急忙追問道，“那你父母是誰，為什么隨母姓呢？”