謝澹道：“本來也晚了。今日你也累了，我們這個時候再回天都該黑了，不如就在莊子里住一宿，明日再從容回去?！?/br>
    正合她的心意，葉初連連點頭說好。

    謝澹便笑道：“那你歇會兒，哥哥也去歇會兒，等回頭我們一起做柿餅?！?/br>
    這院子的布局葉初是知道的，正堂和東屋一直沒讓人動，保持著原樣，是不好住人的，西首兩間她占了，哥哥住哪兒？總不成她住著正房，叫哥哥去住廂房吧。

    “哥哥，那你住哪兒？”葉初從塌上爬起來，盤坐著想了想，“要不我住里間，你就住外間，回頭讓人給你鋪張床?！?/br>
    “……”謝澹不禁一笑，俯身捏捏她的小臉，嘴角噙著笑出去了。

    春江在一旁聽得暗自臉紅，陛下一個成年男子，便是親兄妹，也沒有兄妹共居一室的。

    然而對于葉初來說，實在是沒覺得有什么不妥。她從小被謝澹帶大，小時候別說共居一室，他帶著她出門在外的時候，根本無法放心讓她一個小孩獨自住一間房，都是帶著她一起睡。

    便是送她去漉州時，她已經九歲多了，兩人也都是共乘一騎、共居一室，只不過他那時有條件會另鋪一張床。講究也要有條件的，出門在外各種不易，若是鄉野找不到客棧，兩人一起住破廟也是有的。

    她身邊沒有個長輩，也不曾接受過這些教導影響，哪里會想到別的。

    春江心里不禁思慮，琢磨著要是陛下真按著姑娘說的來了，以姑娘和陛下的秉性是不會讓內侍、侍衛進屋的，圣駕就要她們幾個伺候了，總得要先有所準備。今日出門，四個春便只來了她和春流兩個，萬不能出什么差錯。

    春江便暗暗沖春流示意了一下，自己悄聲出去，不多會兒回來了。

    塌上瞇著眼睛休息的葉初卻忽然開口問道：“哥哥呢？你見他去哪兒了？”

    春江忙笑著走過去福身道：“稟姑娘，奴婢見著，大人去了東廂房，這會兒就在東廂房用茶呢?！?/br>
    春流則見慣不驚地給了春江一個眼色，得，皇帝把正房讓給她們姑娘住了。在姑娘身邊伺候的久了，真是什么事情都不驚訝了。

    實則謝澹倒是沒想那么多，小女兒家嬌氣，正屋寬敞，他一個大男人住哪兒不行。

    再說葉初身邊丫鬟下人多，而他出門只隨身帶了兩個內侍伺候，東廂房就足夠了。侍衛們則分布在主院周圍住下。

    葉初小睡了會兒，起來時葉茴帶著一幫小丫鬟已經摘了一大筐柿子，由莊子上兩個婦人指點著，圍坐在一起削皮泡熱水，忙得不亦樂乎。

    葉初便興致勃勃叫丫鬟把她摘的柿子拿來，加入做柿餅的行列。

    她剛想去拿菜刀，春江便笑著攔住她說道：“姑娘，您來把這些牛心柿子拴上線吧，奴婢來削皮?！?/br>
    葉初手里被塞了一卷細麻繩，旁邊小丫鬟又端來一籃收拾好的柿子，葉初便決定先干這活兒，卻還能分神叫丫鬟：“把我摘的那籃子給我留著，你們不要削?！?/br>
    春江計謀失敗，頓時有些無奈了，不禁笑道：“哎呦我的好姑娘，你就當心疼心疼奴婢們，這刀利著呢，您可別碰。這活兒哪是您干的，萬一您一不小心傷了手，這滿院子人都不夠大人罰的?！?/br>
    葉初失笑道：“你家姑娘就那么笨嗎，給我留著，我削給你看?！?/br>
    掛柿子是個很有成就感的事情，葉初系了好長一串柿子，親手掛在架上，她在周圍一堆關切注目中拿起菜刀，恰在這時，葉初謝澹身邊的小內侍跑過來說道：“姑娘，大人請您過去?！?/br>
    葉初一聽忙起身走了，春江望著她的背影偷笑，松了口氣，忙叫兩個小丫鬟跟在她后頭。

    “哥哥，叫我什么事？”

    “叫你吃點心?！?/br>
    謝澹指指桌上，都是些干果、紅棗之類的。謝澹給她剝了幾顆松子，跟她說明早他要早起回去當值，有些要緊事情。

    “你明日睡足了，就在莊子上等著，下午我再來接你?！?/br>
    葉初道：“不用啊，哥哥公事要緊，我又起不來那么早，馬車也慢。等我起來用了早膳，就自己回府，反正那么多人呢，你再跑回來一趟做什么?！?/br>
    “也行?！敝x澹道，“我把常順給你留下?！?/br>
    晚膳時候莫莊頭帶人送來了些野味來，謝澹便把莫莊頭叫去問了幾句莊子里的事情。天氣冷，葉初不出門，他們開春前大概都不會過來了，謝澹就順便把房屋修繕和年節的賞賜也提前安排了。

    莫莊頭一聽年節不光不叫他們交租交錢，每家莊戶還有賞賜，高興地趴在地上咚咚咚一連磕了幾個頭，又說到時候要備一份年禮給主家，盡一份心意，這年禮是萬萬不能省的。

    莫莊頭根本也不知道謝澹和葉初身份來頭，主家不說他自然也知道不該亂問，他也找不到主家府上，謝澹便說到時候會叫人來打理這些瑣事。

    莫莊頭道：“小的還有個事情要跟公子說，有人來莊子上打聽主家，聽那話音大約是想買咱們這個莊子。咱們莊子是有規矩的，平日莊戶們不許隨意出入，咱們自給自足，頂多一兩個月派人出去買賣辦事，更不會讓閑雜人等進來，他想找咱們莊子里的人打聽可不易。他詢問主家身份，咱們實話實說不知道，主家的事情哪能亂問的，就把他們攆走了?！?/br>
    “知道是什么人嗎？”謝澹問。

    “來人沒說。小的問他，他說小的反正也做不了主，不用知道?！?/br>
    謝澹道：“那就不必理會。若是有人敢私自闖入莊子，管他什么來頭，只管綁了關起來，再叫人稟報常管家?！?/br>
    莫莊頭送來的有野雞、野兔，還有網子捉的鵪鶉。莊子上料理這些吃食自然不像府中那么精致，野雞野兔就是大鍋一個勁兒燉起，燉得湯醇rou爛，調料也只放了些姜蔥之類，原汁原味。鵪鶉就炭火烤，還烤了紅薯。

    葉初中午吃得飽，還不太餓，對那個烤紅薯倒是很喜歡，烤得冒著糖霜，噴香四溢，她自己吃光了一個小紅薯，喝幾口熱乎的野雞湯，也就吃不下別的了。

    玩了一天，晚膳后葉初披了件厚實的外帔，跟謝澹就在院子周圍散步消食，回去看了會兒閑書，便早早地收拾睡下了。

    不知怎么，卻好一會兒睡不著。田野寂靜，秋蟲唧唧，葉初在床上睜眼躺了大半個時辰沒睡著，不禁生出些躁意，從床上坐了起來。

    “姑娘睡不著嗎，乍到生地方?！敝狄沟臋烟医o她披了件夾襖，問道，“要不奴婢去點個鵝梨香？”

    “不要?！比~初拉高被子，問道，“哥哥睡下了嗎？”

    另一個叫葡萄的說：“奴婢瞧著，東廂房點著燈，大人應該還沒睡?！?/br>
    “你去把哥哥叫來?！比~初道。

    葡萄忙起身出去了。

    謝澹進來的時候，便看到小姑娘攏著被子坐在床上，頭發軟軟地披散著，小臉上有些郁悶的樣子。謝澹在床邊坐下，溫聲問道：“怎么了？”

    “睡不著?！?/br>
    “不舒服嗎？”

    “沒有，就是……不知道怎么，就睡不著?！?/br>
    “那……哥哥哄你睡？”

    “嗯?！毙」媚镒炖锎饝?，卻曲起膝蓋抱著，把側臉貼在手臂上，軟聲問道，“哥哥，你能不能跟我說說，娘親是什么樣子的？”

    第28章 動怒

    謝澹眸光微暗, 不禁有些心疼。

    是了，進京以來她還是第一次留宿莊子上，隔壁正房則擺著葉夫人的靈位。

    “她是個……很美麗的女子, 端莊大氣?！敝x澹伸手摸摸她的頭，手指撫過她披散的烏發, 柔聲道，“就像安安一樣美麗?！?/br>
    “我跟娘親長得很像嗎？”

    “對，很像?！?/br>
    小姑娘軟軟地一笑, 似乎有些高興了。謝澹便靜靜陪著她，過了會兒見她打了個哈欠, 便輕笑哄道：“困了, 困了就睡吧, 我在這陪你?！?/br>
    葉初答應了，乖乖地躺下，閉上了眼睛。

    他守著她，輕輕拍哄, 小姑娘這一次很快就睡著了。

    謝澹在她床邊坐了良久。

    他十歲沒了父皇母后, 她不到三歲沒了母親。

    幸好，這世間他還有安安, 安安還有他, 這世間彼此至親。他會守著她長大，護著她平安喜樂，成為這世上最幸?？旎畹呐?。

    隔日早晨葉初起來, 謝澹果然已經走了，他只帶走了隨身的幾個侍衛, 昨日來時的車馬、侍衛都留了下來。

    葉初收拾停當, 臨行前獨自進了正堂, 她燃起三支香，插進香爐拜了拜，悄聲跟娘親辭個行。

    “母親，我先回去了?！比~初雙手合十微笑，想了想補充道，“以后天冷了，哥哥不放心讓我出門，大約要等開春天暖再來了。母親不用擔心我，我會好好的。我會讓人日日給您上香的?！?/br>
    *  *  *

    清晨的風送來深秋的寒意，葉初攏了攏身上的丁香色羽緞帔風，在丫鬟簇擁下出了院子，上了馬車。一行兩輛馬車出了莊子，二十名侍衛跟在前后，徑直拐上通往官道的土路。

    馬車緩緩行進，軟轎帷幔低垂，這輛特殊的馬車經過能工巧匠數次的改進，已經十分寬敞舒服，隨著馬車前進少有晃悠，卻并不顛簸。

    葉菱上車后便從座下隔檔拿出果子點心，葉初和葉茴則無聊地玩起了九連環。

    剛出了莊子不遠，隊伍忽然停了下來，外邊聽見侍衛喝問道：“什么人？”

    葉茴把簾子稍稍掀開看過去，只見前面五六個人騎在馬上，攔住了去路。其中一個小廝沖著馬車大聲問道：“打攪了，請問車中坐的，可是如意小莊的主人葉家的人？”

    “你是什么人，攔住我們意欲何為？”

    “我們是忠王府的人，這位是府中的管事劉二爺?！蹦切P抬手指著前面一個管事模樣的中年人，“在此攔車絕無惡意，只是想求見葉公子一面，有事相商?！?/br>
    “忠王府？”常順念出這三個字，策馬上前幾步，問道，“你說你們主人是忠王爺，要見我家公子？”

    那小廝嗤笑道：“王爺是你能隨便見的？我們是王爺派來的，葉公子可是就在車中？還請出來一見?！?/br>
    “我們跟忠王府素不相識，主人不見外客?！背ｍ槗]手示意他們讓開。

    那小廝剛想開口，被劉管事拉了一下，劉管事拱拱手說道：“敢問你家主人可在車上，我們今日冒昧攔車，是有正事相商?！?/br>
    “都跟你說了，我家主人不見外客?！?/br>
    劉管事道：“你一個下人，你就不問問貴主人？”然后揚聲向馬車上說道，“實不相瞞，這如意小莊，原本乃是我們忠王府所有，如今我們王府想要買回來，貴府只要肯賣，價錢都好說。誰還能跟銀子過不去，您說是吧？”

    “不賣?！?/br>
    常順冷冷吐出兩個字。劉管事臉色不禁也變了。

    “嘶……”那小廝斜著眼睛叫道，“這還給臉不要了是吧，跟我們擺架子。忠王府的面子你也敢駁。你們主人到底何許人也，哪里冒出來的，在這兒故弄玄虛，滿京城我就沒聽說哪家王公貴人是姓葉的！”

    “你算個什么東西？”常順二話不說罵道，“今日沒工夫跟你理會，好狗不擋道，快滾?！?/br>
    常順怕驚著車上的姑娘，并不想跟他們糾纏，他略一示意，前頭的幾名侍衛便策馬過去，眼看雙方馬匹沖撞，這邊人多，對方只好避開，頓時就被沖到了一邊。

    “死娘娘腔，你還真敢得罪我們忠王府？”那小廝指著前面的馬車說道，“有本事報出家門。你家主人這么藏頭露尾地不敢見人，馬車上還弄個軟轎，別是個嬌滴滴的小娘們吧？”

    他剛說完，卻迎面被抽了一鞭子，頓時捂著臉一聲慘叫，被侍衛橫著刀一刀背拍下馬來。常順策馬過去，居高臨下地瞥了那人一眼，喝道：“天子腳下也敢滋事，都給我拿下?！?/br>
    對方一見，倉啷啷紛紛紛紛抽出腰刀，帶頭的劉管事嚷道：“你們究竟是什么人，還講不講理了，你們竟敢先動手打人？”

    沒人跟他廢話，常順一揮手，其余人訓練有素地只管守護馬車，五六個侍衛圍過去，幾聲叮叮當當刀劍撞擊的聲音，那伙人明顯不是對手，接二連三被打下馬背捉了。

    帶頭的劉管事一見形勢不妙，竟猛地一撥馬頭，狠狠一鞭子，直奔前邊的馬車沖過來。他仗著有些身手，見護衛們對馬車似乎十分緊張忌憚，尋思車上的人必然不會武，且身份要緊，若是能挾持車上的人作為人質，一擊成功，就能一下子扭轉形勢。

    措手不及間，馬匹飛快沖撞過來，轉眼間到了近前，劉管事一手駕馬，一手持刀，直往馬車劈過來。

    就在這時，馬車中突然飛出一支袖箭，直直射中他咽喉，劉管事連叫都沒能叫一聲，便往后倒仰著掉下馬來。

    葉茴若無其事地放下轎簾，攏了攏袖子，覺得葉初應該沒看見什么。

    狂奔的馬匹無人駕馭，眼看撞上駕車的馬，棗紅馬抬起前蹄一聲嘶鳴，被車夫及時勒住了。與此同時，葉菱手中一點寒星射出去，射中馬脖子，馬車一側侍衛手中的腰刀脫手而出，砍向馬腹，另一名侍衛則飛身踢中馬頭，那匹馬發狂地拐了個彎，往另一個方向奔去，沒跑幾步便轟然倒地，死在了血泊中。

    剛才還耀武揚威的幾個小廝當真是傻了，有的求饒，有的則尖著嗓子喊“殺人啦、殺人啦”，隨即便被侍衛堵了嘴，拿繩子結結實實捆上。