郭子衿琢磨著，她今日已經鼓起勇氣，把自己的想法說出來了，父王也沒有一口回絕，只希望他能改變決定。

    郭子衿手拿團扇遮擋陽光，身后跟著一隊丫鬟，滿腹心思從忠王居處出來，沒走多遠便遇到了郭珩，郭子衿便停住腳，微微福身見禮。

    “太陽這么曬，meimei怎么也不坐個涼轎?！惫駨堥_折扇給她遮擋陽光，一邊領她到游廊下，一邊叫下人們快去抬轎子來。

    兄妹兩個在游廊坐下來，郭珩關切問道：“義父叫meimei來，是不是商量采選的事？”

    郭子衿說是，說起剛才父女之間的談話，郭珩沉默半晌，嘆道：“meimei不說，我大約也猜到了?！?/br>
    “meimei的心性我最清楚不過，meimei心性高潔，你不愿意進宮，不想貪圖宮里的富貴榮華。只是……”郭珩沉吟道，“這個決定，不論對義父還是對于朝中局面，都不是小事情，牽一發而動全身?！?/br>
    郭子衿不解地抬起眼睛，她進不進宮，難不成還影響到朝中局面了？

    郭珩拿折扇給她扇著風，說道：“meimei可曾想過，忠王府眼下有多少人盯著，眼前看著是鮮花著錦、富貴滔天，但世事無常，將來又能否長盛不衰？”

    郭子衿道：“父王能當上本朝唯一的異姓王，靠的是赫赫戰功，是輔助今上的從龍之功，他出身貧寒，能有今天都是實實在在拼殺出來的，那些人即便紅眼嫉妒，又能怎么樣？”

    “可是你仔細想想，歷史上的名將，有幾個是善終的？”

    “……”郭子衿一時無言。

    “meimei想想，陛下給了忠王府無限榮寵，義父封無可封，真的就是皇恩浩蕩了嗎？表面上義父位高權重，實際上呢，皇帝哪里會真的信任他。作為王爺他無旨不得離京，就這樣被困在京城，這么下去，義父手中的軍權，還有他在軍中的威望，慢慢就都被架空了?！?/br>
    “meimei，義父和為兄考慮的不光是忠王府，更多的是為了你?！惫裉謸嵘瞎玉频募绨?，安撫地拍了拍，嘆道，“義父沒有不臣之心，但架不住功高震主，只怕被帝心猜忌。只有你登上后位，生下太子，將來大周繼位的皇帝身上流著咱們忠王府的血脈，才能保住忠王府，保meimei一世富貴榮華?！?/br>
    郭子衿再怎么樣，畢竟也只有十三歲，一時間滿目迷惘，低頭半晌，眼圈已經微紅了，嚅嚅道：“兄長當真這么想？我以為……”

    “要只論我的心意，我哪能舍得meimei嫁人，但是你放眼整個京城，若不進宮，京城哪個男子不想娶你，可又有哪個配得上你，那些人嘴上說得好聽，還不是貪圖忠王府的權勢富貴。既然都是為了權勢富貴，meimei要嫁，何不就嫁天下至尊至貴的那人?！?/br>
    郭珩拍拍郭子衿的肩膀，深切說道，“meimei原本就該是這天底下最尊貴的女子，只要你坐上皇后之位，掌管六宮，你身后有忠王府，有義父和為兄為你撐腰，你還有什么怕的。為了meimei，為兄做什么都愿意?！?/br>
    入秋燥熱依舊，一個炎熱的夏季過來，除了下雨，葉初大部分時間都呆在清涼亭，整日吃喝躺，從蓮花一直吃到蓮子，河里的嫩藕都吃上了，葉茴開始嚷嚷她胖了。

    謝?；貋淼臅r候，亭中已經擺上了晚膳，卻沒看到人，一問，丫鬟說姑娘跟葉茴捉蟋蟀去了。

    謝澹便坐下等。春江在水榭瞧著謝澹來了，急忙叫小丫鬟們去找人，不多會兒葉初和葉茴領著一群年紀比較小的丫鬟回來，河岸上傳來嘰嘰喳喳的歡笑聲。

    一看見謝澹，小丫鬟們頓時噤聲了，低著頭趕緊行禮，葉初則開心地跑了過來。

    “哥哥，你回來啦?！?/br>
    她歡快地撲過來，謝澹捉住她的兩只小手，叫丫鬟拿水來給她洗手，怕她在草叢里沾了什么灰塵小蟲，又叫把外衣也換了。

    “你還真去捉蟋蟀了，捉到了嗎？”

    “沒有，葉茴吹牛，她說她會捉，我們明明聽見在那邊草叢里叫，可就是沒捉到，冰糖去追還摔了一跤?！比~初洗完手坐下，端起桌上的鮮榨藕汁，小口小口地喝著。

    養心丸吃了這幾個月，再加上平時的藥膳調理，每天散步走動，她臉上居然能看到血色了，小姑娘似乎也更活潑了一些。謝澹心中高興，跟她說起許遠志升官了。

    “許太醫升官了？”葉初一聽忙問，“他升什么官了？”

    “正六品左院判?！?/br>
    “他之前好像是八品，升了這么多呀?；实蹫槭裁唇o他升官？”

    “皇帝嘉獎他醫術好?！?/br>
    “那這個皇帝還不錯?！比~初點點頭說，“下回見了，我得記著恭喜許太醫?！?/br>
    謝澹心中失笑，難得皇帝還能得她一句“不錯”，剛罵完“好色”呢。

    葉初喝完一盞鮮榨藕汁，看看桌上的晚膳，似乎覺得有些飽了。謝澹便盛了半碗煨鮮菱遞給她，哄道：“這個好吃，過了時令就吃不到了，你嘗一嘗?！?/br>
    新鮮的菱角配上板栗、白果，裝入瓦罐里小火慢煨，這道菜的特色是要用去了油的雞湯煨制，加糖而不是加鹽，便有一種特殊香甜滋潤的味道。

    少女眉目安然，手里拿個小銀勺，慢慢悠悠把一顆鮮菱送進嘴里。謝?？粗佳坶g舒展的微笑，便覺得白日里那些機關齷齪都可以遠遠拋開了。

    轉眼中秋，中秋三日休沐，卻往往比平日里還忙。以往中秋佳節，慣例是宮中會有拜月、宴飲、歌舞等等禮俗慶典，皇帝給后妃、宮人和近臣賜月餅。尚食局做各種各樣的月餅，自來紅、自來白、酥皮、提漿等等，餡料也是咸甜多樣。

    上一年中秋宮中正在亂的時候。那時接連死了兩個皇帝，延始帝僅剩的二皇子也兵敗身死，天下落入謝澹手中，可他人卻還未進京，占據邊城不動如山，絲毫也沒有主動進京的意思，宮中弄得人心惶惶，誰還有心思過什么節。

    所以此前朝中宮中都揣摩著，今年的中秋，是今上登基以來的第一個中秋，宮中必定要大肆慶祝一番的，尤其選秀在即，更該喜慶些，各府甚至提前做好了準備。

    誰知臨到跟前兒，皇帝一句“佳節思親，無心慶?！?，就硬生生都給打住了。

    皇帝思念雙親，世宗皇帝和皇后都已經不在了，他也沒立后，更沒有子嗣，連個親近的嬪妃都沒有，宮里除了一位太皇太后也沒別的至親長輩，皇帝這話就差沒來一句“朕心孤苦”了。

    這么一來，誰還敢折騰，怕不是活到頭了。

    所以這一年的中秋，京城竟格外的平靜安寧，宮中除了例行的拜月祭祀，就再沒別的了。就連太皇太后原本準備的中秋家宴也低調了許多，宮中幾個太皇太后此前賜封的低位嬪妃陪著太皇太后過節，皇帝就來請個安、坐一坐，笑臉都沒放就起身走人了。

    太皇太后當時臉色就端不住了，卻又說不得什么，臨走拉著謝澹說了幾句懷柔情分的話。她也只剩下謝澹一個孫子了，別的能有什么法子。

    都知道皇帝心情不好，前朝后宮一個個就都低調安分些，誰都怕撞上去。

    是以中秋三日休沐，謝澹難得的清閑了一回，三天都呆在葉宅陪meimei，帶著她逗鳥賞花聽戲逛園子，陪她品嘗各種口味的月餅，給她剝瀛州剛進貢來的紅石榴。

    起居郎記載皇帝在紫宸殿閉門讀書，實則陳公公三天里連皇帝的影子都沒見著，再一次擔心自己的地位被常順取代。

    宮中這種詭異的氣氛一直到了重陽，選秀臨近，趁著重陽佳節，為著選秀而來的茶會、賞花宴漸次多了，京城才稍稍有了幾分喜興。

    第23章 蘿卜糕（三更）

    重陽無休沐, 謝澹一早照常上朝。等他下了朝回到紫宸殿，內侍們忙呈上早膳，并送上來一盤花糕。

    陳連江躬身笑道：“陛下, 今兒重陽節，太皇太后命楚六姑娘送了重陽花糕來, 說是楚六姑娘親手做的，請您嘗嘗。太皇太后叫問問您，今兒可要去她那邊過節?！?/br>
    謝澹張開雙手讓內侍給他換下袞服, 聞言淡淡問道：“怎么，朕的御膳房這是連花糕也吃不起了？”

    陳連江頓時頭皮一緊, 慌忙告罪, 趕緊叫人換上御膳房的重陽花糕。

    謝澹沒再言語, 換了件衣裳，隨意用過膳，就回正殿去處理政事。

    這邊陳連江打發個內侍出了門，對等在殿外的楚六把皇帝的意思說了, 重陽節也算不得什么大節, 陛下今天政務忙抽不開身，就不過去了。

    那內侍說：“請楚姑娘跟太皇太后回稟, 陛下今日實在政事繁忙, 奴婢瞧著，早朝時似乎又動了怒，剛召了幾位重臣和鐵甲衛統領進來?！?/br>
    楚六回到慈寧宮, 忍不住心中有些忿忿。她雖然行六，卻是楚家正經的長房長支嫡孫女, 心中自恃身份還有些傲氣。楚六被太皇太后召進宮也有些日子了, 后宮無詔不得踏出后宮一步, 她卻可以借著太皇太后的名頭往御前跑。只是她往紫宸殿送了幾次羹湯點心，卻沒見到過皇帝一回，殿門都沒進去過。

    楚六郁郁回到慈寧宮，同太皇太后稟了這事兒，忍不住抱怨道：“祖姑母，皇帝表哥是不是也太不給面子了，我親自給他送了幾回湯了，他都沒讓我進去?！?/br>
    太皇太后道：“那是皇帝。你這是在宮里，也得收收性子了?！?/br>
    “可是祖姑母您知不知道，陛下似乎經常往宮外跑。我懷疑，他是不是在宮外養了人了，或者就是在宮外有心上人了?！?/br>
    “荒唐！”太皇太后停下手里的念珠，呵斥道，“那是皇帝，大周的天子，他要真看上哪個女子，立刻接進宮來就是了，你聽說過哪個皇帝還用養外室的？”

    “可是陛下真的經常私下出宮?！背^真道，“姑祖母，您真的不知道？御前的人嘴太緊了，父親也沒打聽到確切，宮門沒有記檔，可紫宸殿外圍確實有人看見皇帝經常騎馬出去，可見他都是私下出宮，他是皇帝，整個皇宮都是他的，卻還要私底下偷偷出宮，您說能去干什么了？”

    楚六越說越覺得有理，篤定道，“怕只怕那女子不是什么良家出身，陛下怕遭人詬病，才要養做外室。若是心上人，那這個女子，必然也出身不高，上不得臺面?！?/br>
    太皇太后道：“越說越荒唐了。他是皇帝，他要什么樣的女人沒有？”

    “我是有證據的?！背泵庌q道，“一個多月前，江南進貢了三匹織金妝花羅，姑祖母您知道的，宮中如今又沒有高位嬪妃，沒有皇后，那料子又是年輕女孩兒家穿的，我尋思京城里能有這體面的，我怎么也得算一個了，所以前陣子我借著您的名義去尚功局要一匹，她們竟然說都被陛下留下了?？梢恢币矝]聽說陛下賞給哪家府里?！?/br>
    “所以他八成，就是給了宮外的女人了。這陣子各府的詩會、賞花宴我也留意了，就沒有哪家貴女穿那料子，那女子看來連世家高門的賞花宴都去不得，必然是出身不高?！?/br>
    “嬋兒，慎言！”

    太皇太后一聲呵斥，皺眉道：“你當宮里是什么地方，即便是哀家這慈寧宮，也不是能隨便說話的。你趕緊告訴你父親，皇帝強勢，動輒要砍要殺的，朝中現在誰家不是謹小慎微，他還敢窺探帝蹤，把手伸到御前去，這要是被人拿住了可是大罪！”

    “祖姑母……”楚六小聲強辯道，“都知道窺探御前是大罪，可也都心知肚明，朝中各家，誰家能不留意宮里。我回頭會告訴父親謹慎些的?！?/br>
    “算了，哀家回頭還是召你祖父進宮，好好提醒他一下。這話你也敢亂說，皇帝出宮的事兒我多少也知道一點，他也沒偷偷摸摸背著人。他去城東一帶，那是鐵甲衛在宮外的一處營地，若不然皇帝哪里敢時常出去。鐵甲衛是什么人，那就是皇帝殺人的刀，蒼蠅蚊子都得離他們遠些，叫你父親還是別給自己找麻煩了?！?/br>
    太皇太后緩了緩，說道：“幾匹衣料罷了，皇帝對這些一向不太過問，可能就是隨口處置了，往庫房里一扔就算了，宮里又不缺稀罕東西?！?/br>
    楚六嘀咕道：“可是上次頭一回見面，陛下賞賜見面禮，陳公公就打發人隨便送了兩匹緞子來。他若是重視，正好趕上那個時候，我還以為送來的會是織金妝花羅呢。我要是得到那料子，就足夠壓京中貴女一頭了?！?/br>
    “夠了！就為了個織金妝花羅，就讓你折騰了這么一大圈？！”

    太皇太后重重放下茶盞，有些頭疼地扶額道，“嬋兒，你是楚家長房嫡孫女，你祖父還指望你進宮博個前程、能庇佑家族呢，現在楚家有哀家護著，若是你們不爭氣，一旦哀家哪天不在了，楚家就該沒落了?？赡憧纯茨氵@樣子，整天只想著掐尖出頭、衣裳首飾，真真是被寵壞了。哀家現在懷疑，到底該不該讓你進宮！”

    這話說的就重了，楚六臉色一白，低頭半晌開始吶吶認錯。

    太皇太后嘆氣。作為家中長房嫡出的幺女，楚六一向縱容嬌慣些，可她現在又沒有更好的人選，總不指望把家中庶女或者旁支的女兒推上后位。

    楚六的嫡親jiejie、楚家二姑娘才是家族從小作為后妃培養出來的，原本是跟延始帝的二皇子定的親，如今就只能送進尼庵。

    楚家的女兒們雖然不少，可嫁的嫁，定親的定親，該聯姻的早就安排了，結果呢，謝澹橫空殺出奪回皇位，楚家一時竟沒了合適的女兒。

    葉宅，楚六心心念念的織金妝花羅被做成了一條襕裙，葉初穿了一次，不喜歡，嫌太花哨了。她更喜歡那些干凈明媚的純色，她的衣裳便是刺繡，也是不那么顯眼的顏色花樣。

    做裙子用掉了一匹，于是剩下的兩匹就被遺忘在庫房里。

    謝澹日頭偏西時回來的，一進院門，便看到葉初穿了件蔥綠的琵琶袖上襦，配杏白長裙，嫩黃的裙頭和裙帶，遠看著恰似一棵小白菜。此刻小白菜正叉著小蠻腰，撅著小嘴巴，跟廊檐下的鸚鵡瞪眼睛。

    “呦呵，干什么這是？”謝澹忍笑。

    “哥哥，你回來啦?！?/br>
    小姑娘高興地轉過身來，緊接著便聽那鸚鵡連聲叫道：“哥哥，哥哥?！?/br>
    “你還叫！”葉初皺著小鼻子告狀，“哥哥，這只鸚鵡太討厭了，它一整天都在叫哥哥、哥哥?！?/br>
    “唔，它跟誰學的？”謝澹調侃的語氣道，“為什么要一直叫哥哥？”

    葉初有些不好意思了，窘著小臉道：“又不是它哥哥，讓它一直叫一直叫，聒噪?！彼f著，忽然小腰一扭，腦袋一歪，捏著嗓子甜甜地叫了聲，“哥哥……”

    這一聲哥哥叫的九曲十八彎，摻了蜜糖似的，叫的人骨頭都發酥。謝澹也不知道她要干什么，忙憋笑答應：“哎！”

    果然架上鸚鵡也叫：“哥哥，哥哥……”

    “看見了嗎，是我哥哥，我叫他答應，你叫一聲看他答應嗎？”

    鸚鵡還在蹦來跳去的連聲叫：“哥哥，哥哥……”

    謝澹忍不住哈哈笑出了聲，他當然不敢答應這只鳥，一面笑不可抑，一面拉著她進屋，故意向丫鬟們說道：“你們還不快去教訓教訓那只鳥，膽子肥了啊，居然敢跟你家姑娘頂嘴?！?/br>
    屋里丫鬟們也都低頭憋笑，一個小丫鬟跑出去，很快廊檐下就她教著鸚鵡學說話：“姑娘，姑娘……”

    “哥哥，你今天怎么回來的早？”

    “這不是重陽節嗎?；ǜ獬粤藳]？”

    “吃了，早晨梳頭還戴了茱萸和一朵金菊花呢，可惜你沒看見?！比~初問，“你戴沒戴？”

    “你哥頭上也插一朵金菊花？”謝澹笑，示意她看腰間裝了茱萸的香囊，晨間內侍給他系上的。

    他就著丫鬟捧來的水盆洗了手，拿帕子擦干凈，才握著她的小手去塌上坐著，一邊說道：“趁著我在家，等會兒叫許遠志來一趟?！?/br>
    外頭風有些大，謝澹不敢放她出去，便陪她在屋里玩了會兒投壺，一邊討論著晚膳吃什么，葉初捏著箭桿想了半天，說想吃個軟軟的、滋潤的丸子湯。