葉初笑道：“剩下的那十六個，名字就交給你們起吧，反正以后也要你們管著的?！?/br>
    “是，都聽姑娘的?！贝航蜃煨Φ?，“姑娘，回頭我們取好了名字，就帶她們來給您行禮，您好過過目?！?/br>
    春流則笑道：“姑娘，宅子看過了，您也該餓了，您都還沒用早膳呢?！?/br>
    回屋去用早膳。

    廚房也不知是昨晚得了賞，興奮過頭，還是急于表現爭功，早飯送上來琳瑯滿目一大桌子，著實有點夸張了。

    實際上，廚房剛開始伺候，一下子也摸不清她口味喜好，雖說有謝澹的交代，廚房的人也去問過何氏了，但畢竟不那么具體好掌握，也只能盡量多做些花樣，摸索著來。

    葉初明明剛吃了一小碗牛乳蒸蛋，其實還不太餓，坐那兒尖著筷子，從滿桌子點心小菜里頭挑了一塊板栗山藥糕，一塊蘿卜糕，倒是吃了小半碗碧粳米粥，便放下了筷子。

    丫鬟們撤了桌子下去，很快春江進來，試探地說道：“稟姑娘，廚房派了一個李廚娘在外頭求見?！?/br>
    “見我？做什么？”

    “奴婢瞧著，姑娘早膳用的少，飯菜幾乎沒動就原樣撤下去了，廚房的管事怕是嚇著了，擔心膳食不合您口味，那必定是他們差事沒當好?！?/br>
    葉初有點無奈，飯吃的不多而已，怎么還嚇著了呢。

    她哪里知道，這個宅子里的人都是精挑細選而來，能不能忠心可靠，能不能伺候好，謝澹是放了狠話的，加上他那個殺人如麻的名聲，誰敢不提著小心。

    葉初道：“你去告訴她，我食量小，這幾天又病著沒胃口，早間已經吃了一碗牛乳蒸蛋了，并非他們做的不好?！?/br>
    春江受了廚房管事所托，便笑著追問道：“那姑娘午膳可有什么想吃的，也好叫他們去做?！?/br>
    葉初想了半天，好歹點了一個蝦仁，一個鱖魚。她其實對廚房做菜的路數也不熟悉，就只點了食料，交代說做的清淡些就好。

    也不知是藥吃夠了，還是施了仙法的水起效，葉初早飯后小憩片刻，覺得身上輕快了許多，不像前幾天那么神疲乏力了，便讓四個春帶路，繼續去探索這宅子，四個春就帶她去了后花園。

    挑中這處宅子，謝澹是頗費了一番工夫的。表面看“葉宅”就是個普通官員的宅子，中規中矩，不大不小而已，但實際上宅子里別有洞天。

    葉宅在東城白馬巷，原本是個四品官的府邸，后院一墻之隔的是永昌侯府，永昌侯是延始帝親信，在延始帝的時候鞍前馬后，顯赫一時，謝澹登基后就落到謝澹手里，便被他一道圣旨抄了家，永昌侯下獄，家眷族人打發到萬里迢迢的崖州流放去了，如今只怕還在半路上，永昌侯府也就空置下來。

    謝澹決定要在宮外安置葉初，便在幾個月前挑中了這里，讓人把葉宅修繕一新，做了些改建，后院打通，把原本永昌侯府的園子重新收拾歸整，并進來變成了葉宅的后花園。周圍前后左右這一片的宅子都已經清空，用作鐵甲衛在宮外的訓練營地，也賜了幾個鐵甲衛的將領的府邸，硬是把個葉宅圍得鐵桶一般，滴水不進。

    這地點么，不光因為永昌侯府的園子夠大夠美，整片地方夠清靜，也是為了他自己。白馬巷緊挨著宮城，其實也就隔著一道宮墻和御河，只不過文武百官、宮人出入的門禁是正門午門，那就遠了，要繞過大半個宮城?？扇羰亲叱栭T，出了朝陽門也就一段路，騎馬很快就到。

    宮中講究多，十二道宮門各有用途，朝陽門是不允許人員通行的，然而他是皇帝，還是個暴君，規矩對他沒用。

    謝澹一早散朝回到紫宸殿，又召見了幾個散朝后被他留下的大臣，包括今日終于病愈進京的宣平侯。處理完緊要的政事，眼看著也就日近中午了。

    他本來是應該晚間再回去的，可也不知怎么，總覺得今天這紫宸殿里格外冷清了些，里里外外那么多當差的宮人樹樁子一樣站著，可還是冷清孤單。再說安安剛來，也不知道習不習慣，睡得怎么樣，吃飯了沒有。

    小時候她醒了看不見他，都要哭一哭的。

    于是謝澹故技重施，揀重要的折子盡快批了，不緊要的就先放著，至于那些日常請安、表功、拍馬屁的折子，他壓根就沒打算理會。

    陳連江正想問問何時傳膳，便看到年輕的皇帝從書案后站了起來，丟下手里一本批過的折子，抬腿就往外走。陳連江一看，這是先不打算用膳呀，趕忙跟上去。

    “陛下，可是要去御花園散散，奴婢讓人準備步輦?！?/br>
    “備馬?！?/br>
    于是陳公公眼睜睜看著皇帝騎上馬，揚長而去。

    反正這一路都換了他的人，謝澹便只帶了兩個隨身護衛，一路馬蹄輕快回到葉宅。

    宅子里的人可沒想到他這時候回來，守門的侍衛嚇了一跳，趕緊一人一邊推開兩扇大門，抽掉高高的活動門檻。謝澹驅馬進了外院，下馬徑直往里走，常順一溜小跑迎了上來。

    “主子萬安?！背ｍ樞辛硕Y，起身小碎步跟在他身后。他也沒想到謝澹這個時候會回來，府中都已經做好午飯，主院那邊要準備傳膳了，皇帝回來趕飯碗了。

    他這么一回來，得有多少人手忙腳亂。

    常順一邊飛快思量著接下來的安排，一邊心里又有點忐忑，試探地跟謝澹說道：“主子，奴婢早間去給姑娘問安，想請示姑娘院里布置是否滿意，有沒有要更換添置的，姑娘忙呢沒見奴婢。奴婢……奴婢太笨了，沒當好差，您讓姑娘罰奴婢吧……”

    謝澹一聽就明白他那點小心思了：陛下您專門撥了我來伺候姑娘，可姑娘一直都不肯見我，我甚至都不知道哪里錯了，想表忠心都沒個機會，能不著急嗎。

    謝澹腳步緩了緩，心中玩味一笑，沒辦法，常順你就算是個太監，在你們姑娘眼里也是生人、男人，她不待見你能怎么著。

    然而謝澹面上依舊淡淡的，說道：“你們來了這邊就是姑娘的人，姑娘讓你們怎么伺候就怎么伺候，她性子喜靜，你只管當好自己的差，管好府中里外就行了，姑娘院里自有丫鬟婆子，也不用你每天去問安打擾她?！?/br>
    “是，奴婢明白了?！?/br>
    葉初對謝澹這時候回來倒是沒啥意外，這不理所當然嗎，誰家哥哥出去當差，還不許回家吃個午飯了。

    謝澹進來時，葉初已經坐在桌邊等著吃飯了，廚房先送上來四個涼菜、四樣開胃點心，熱菜都還沒上。

    葉初知道自己那個飯量，許遠志囑咐過，她這陣子也不敢吃太雜的東西，因此就只挑了幾根糖醋水蘿卜絲嘗嘗，甜中帶辣，脆嫩爽口，這時節的小水蘿卜一點渣都沒有。

    春潮站在一旁默默記著，姑娘似乎喜歡吃蘿卜，早膳也吃了一塊蘿卜糕來著。

    然后謝澹就大步進來了，一屋子人嚇得慌忙行禮，葉初卻毫無知覺，眼睛里就只有自家哥哥，歡喜地起身迎上去。

    “哥哥，你回來吃飯啦，上午當差累不累？”

    “別動?！敝x澹抬高手臂，躲開她拉過來的小手，笑道，“我先洗洗手?！?/br>
    他徑直進了側間，很快洗手洗臉回來，在葉初對面坐下。

    “今天中午吃什么？”

    “不知道，”葉初傻乎乎地搖搖腦袋，“我要了蝦仁和鱖魚，也不知道他們怎么做，反正我說清淡些就行了?！?/br>
    “你個饞貓，就愛吃魚?？梢膊荒芴羰?，菜蔬禽rou也要有?！?/br>
    謝澹邊說邊對著她的臉細細地瞧，葉初想到自己今早在妝臺前坐了大半個時辰的成果，笑嘻嘻站起來轉了一圈，問道：“好看嗎？”

    “不好看?！敝x澹說，“丑?！?/br>
    “？？”葉初跺跺腳，“哼！”

    謝澹一看小姑娘不高興了，趕緊往回找補：“我是說，這些胭脂水粉擦在你臉上不好看。我meimei這么好看，天生麗質、貌若天仙、沉魚落雁……哪用得著這些東西?！?/br>
    一個小丫鬟差點撲哧笑出聲來，趕緊低頭憋了回去。

    葉初撇撇嘴瞪了他一眼，謝澹卻縱容地笑起來。

    她頭上梳了兩個結鬟，一側戴了一圈南珠攢成的簪花，另一側插著金絲飛鳳步搖，垂下來一串羊脂白玉綴紅珊瑚珠子，隨著她的動作來回晃動。

    平心而論，很適合她這樣年紀小的女孩兒家，華貴明麗，又不失活潑，這樣子走出去，大約要艷壓京城一眾貴女了。

    不過小姑娘自己未必喜歡就是了。

    謝澹伸手撥弄了一下她頭上的白玉珠串，問道：“是挺漂亮，喜歡嗎？”

    葉初搖頭，抱怨道：“一開始也覺得好看，現在不喜歡了，腦袋沉?！?/br>
    “以后少給姑娘戴這些金銀俗物?！敝x澹伸手拔下那只金步搖，隨手放在一邊，四個春自覺做錯了，慌忙低頭說是。

    謝澹道：“在家里舒服隨意就好。姑娘年紀小，你們就多給她準備些小巧的絹花，園子里摘幾朵鮮花也好。更不要再給她擦脂粉了，姑娘身子弱，擦這些脂粉看不清面色?！?/br>
    葉初心里滿意了，是她親哥。

    這時候熱菜送上來了，廚房用提盒送進院里，丫鬟們再端進來。葉初坐回桌邊等著吃飯，問了一句：“哥哥，叔叔嬸嬸和堂姐他們呢？”

    謝澹拿筷子的動作頓了頓，笑道：“先吃飯，你哥都餓了，吃過飯再說?！?/br>
    第10章 芒果蝦仁

    廚房把她點的菜先送上來了，每樣食料都是兩道菜，一道松鼠鱖魚，一道清蒸鱖魚，一道龍井蝦仁，一道嫩黃切成丁的東西炒的蝦仁，也沒看出來是什么。

    “這是什么？”謝澹先問了。

    春江忙答道：“回大人，廚房說這是蜜望果，當地也叫做芒果，云間府快馬送來的，味道甜中帶酸。奴婢去看過了，是一種青紅的果子，若是熟透了也可以生吃?！?/br>
    謝澹點點頭，知道是陳連江送來的貢品，蜜望果他吃過，只不過他并不喜歡酸甜口味，御膳房就沒呈過這道菜。謝澹便給葉初舀了一勺，放到她面前小碟里。

    小姑娘家大抵都喜歡酸甜口吧，這道菜卻也不會酸甜太重，芒果rou加上新鮮的蝦仁，略略那么一炒，清脆又爽口,有一種特殊的果香。葉初于是立刻就見異思遷了，舍棄了心愛的鱖魚，一連吃了幾勺蝦仁芒果。

    皇帝既然回來了，廚房少不得趕緊加幾道菜，等葉初就著蝦仁芒果，又嘗了龍井蝦仁和清蒸鱖魚，慢條斯理吃下小半碗胭脂米飯，菜也終于上齊了。

    謝澹給她盛了半碗時蔬菌菇湯，葉初喝了幾口，便放下筷子，要茶水漱口。

    四個春臉色齊齊一僵，頓時一個個屏息凝氣，忐忑起來。宮中規矩，御前用膳，皇帝動筷子了其他人才能開吃，皇帝沒吃完，其他人就得陪著，皇帝用完了，其他人便也放下筷子不能再吃了。莫說宮里，一般權貴人家也是如此。

    可剛才謝澹只顧給葉初夾菜、盛湯，盯著她吃飯，自己壓根還沒吃幾口呢，這姑娘就自顧自擱筷子了。

    “吃飽了？”

    “嗯?！比~初點點頭夸獎自己，“今天有長進，吃得很多了。哥哥，我今天也沒有不舒服，已經好了?！?/br>
    謝澹笑，見她吃完，便專心填飽自己的肚子。他吃飯速度快，便是吃菜也喜歡挑些省事的，不用去刺、不用吐骨頭，吃得快卻還能吃相斯文矜貴，吃完兩碗飯，一碗清燉羊湯下肚，放下筷子，端茶漱口。

    四個春暗暗松了口氣，同時再次更新認知。

    “去告訴廚房，姑娘脾胃弱，吃東西不能太雜，以后飯菜不必那么多樣數，要少而精。還有，姑娘吃不得重油重辣的東西，油炸冷吃的點心也不要送來了?！?/br>
    謝澹吩咐完這句，放下茶盞看著葉初，主動說道：“安安，哥哥跟你說說葉福一家的事情?！?/br>
    葉初不對勁的預感越發明顯，哪有侄子直呼叔叔姓名的。她點點頭，問道：“哥哥，發生了什么事情嗎？”

    謝澹起身牽著她的小手，走到塌前一同坐下。這件事他早有決定，便略一斟酌，直截了當說道：“安安，哥哥騙了你，葉福的身份是假的，不是叔叔，他其實是我們家的舊仆?！?/br>
    這個謎底葉初還真是沒想到，一時有些茫然，小嘴微張看著謝澹，顯得有些傻乎乎的。

    謝澹說完便停下來，注視著她的表情，等她做出反應。

    小姑娘茫然了片刻，軟軟慢慢問了一句：“然后呢？”

    謝澹明白她問什么，便繼續說了下去。

    “我們家，原本也是富貴人家，后來被人所害，家破人亡了，哥哥就帶著你逃了出去。那人勢力很大，想斬草除根，一直在追殺我們，我只好帶著你逃去東南偏遠之地。后來哥哥成年了，便想要回來報仇，就沒法帶著你，可我們也沒有別的親人，沒有人能照顧你。所以哥哥找到了葉福，他原本是我們家的侍衛，他的妻子何氏也是家中的女使，我就決定把你托付給他們照顧。為了讓你安心，也為了掩人耳目，就假稱是叔侄關系?！?/br>
    “還有……”謝澹停了停，遲疑了一下說道，“葉菱和葉茴，其實也不是葉福的女兒，她們兩個是我的手下，是我派去保護你的人?！?/br>
    葉初傻愣愣問道：“不是我堂姐？”

    謝澹搖頭。

    他這些話春秋筆法，把事情大致說清楚了，可是也模糊掩藏了很多信息，比如他自己的身份和她的身世。

    葉福本名也不叫葉福，原本是紫宸殿的一名侍衛，何氏是宮女，也是葉福的同鄉。延始帝弒君篡位后，在宮中大肆屠戮清除世宗皇帝的人，葉福便趁亂帶著何氏逃出宮去，做了夫妻。兩人也不敢返鄉，就躲在民間生活，后來被謝澹選中照顧葉初。

    謝澹說完后便靜靜看著小姑娘，等著她慢慢接受這件事。

    葉初默默消化了半晌，問道：“那現在呢，他們去哪兒了？”

    “就在這府中，我暫時把他們安置在跨院?！敝x澹牽起她的手，大掌把她的小手密密包裹住，心中不禁有些寬慰，他的安安雖說不諳世事，純凈無暇，卻十分聰慧靈透，小小年紀，聽說了這事卻也能泰然處之，沒有驚詫哭鬧，沒有抱怨，看樣子已經理解接受了。

    謝澹正色道：“哥哥現在告訴你，一來因為這件事情終究瞞不住，一直瞞著你也不好。二來，葉福他們以后該作何安排，哥哥想聽聽你的意思。哥哥已經報了仇，有能力護你周全了，如今到了京城，若是你覺得尷尬，以后并不想再相處下去，葉福夫妻兩個我就多給他們一些錢財，讓他們回鄉養老享福就是了，葉菱和葉茴我自然另有重用。若是你還想要他們留在你身邊，那以后你是主，他們是仆，主仆名分已定，讓他們跟著你，也是他們的福氣造化?！?/br>