一扇門在面前“嘭”地一聲被關上，霍雪桐碰一鼻子灰，也終于發覺自己的不被歡迎。

    她沒有氣餒。

    站在門外思忖過許久，再次拍響這一扇院門。

    流螢猜到多半仍是霍雪桐，本不愿理會。

    然而持續不休的敲門聲一陣陣傳來，連同兩個孩子也被吵得不安寧。

    “霍小娘子有事嗎？”

    又一次開門，流螢克制著脾氣問道。

    霍雪桐好聲好氣：“我要見你家小姐一面，有些話想同她說?！?/br>
    流螢說：“有什么話，奴婢可以代為轉告?！?/br>
    “不是什么話都可以代為轉告的?！被粞┩┛粗魑?，壓低聲音，“當年在宮里的許多事，確實是我不對，可我如今絕無害人之心，更不會害你家小姐?！?/br>
    流螢不信霍雪桐。

    只虞瑤見她遲遲未回屋，特地出來看一眼，便被霍雪桐捕捉到身影。

    “虞瑤！”霍雪桐揚聲喊她，信誓旦旦，“我有話想同你說，是你以前很想知道的那件事情?！?/br>
    虞瑤聽言，抬眸望向霍雪桐，繼而抬腳走近。示意流螢暫回屋去看著寧寧和昭兒，她溫聲對霍雪桐道：“若為舊事，既過去這么多年，索性讓它過去吧?！?/br>
    霍雪桐輕嘆一聲：“可后來我知道若非你寬容，我日子不會好過?！?/br>
    “說來，我該認真同你道歉和道謝的?！?/br>
    虞瑤慢慢道：“如今你已擁有新生活，我也一樣。大約對于你我而言，向前看才是正經?！?/br>
    霍雪桐上下打量她幾眼，擰眉：“可那位怎么舍得放你離開？”

    虞瑤沒有接話，沉默一瞬問：“霍小娘子可還有別的事？”

    霍雪桐從她平靜的面容感覺出她對往事的淡漠心思，心知繼續多提難免要惹人不痛快。

    “也沒有什么事……”

    霍雪桐說，“只不意會在靈河縣遇見你，心下實在太過驚奇?！?/br>
    “當年我被打入冷宮，唯有你愿意去探望我、命人去請大夫為我看診，這份恩情，我當時糊涂不領情，終歸受過，應當記在心里。曾經你問我，在我被打入冷宮的那天夜里究竟發生過什么事，那時，我不想看你痛快，不愿松口告訴你……你若仍想知道，我便同你說?！?/br>
    虞瑤辨出霍雪桐口中的事多半和皇帝有牽扯。

    她微抿唇角，搖頭：“不必了，已經過去這么多年，我也無心于此了?！?/br>
    霍雪桐見虞瑤態度如此堅定，心下恍然生出一種猜測。

    譬如，那一位之所以放虞瑤出宮，是因虞瑤始終不愿意接受那份情。

    求而不得的人，終究是求而不得。

    念頭轉過，又生慨嘆。

    霍雪桐忽而記起昨夜在燈會上似見虞瑤抱著個孩子，隨口問道：“你改嫁了？有孩子了？”

    “沒有?！?/br>
    虞瑤否認過一句，只說，“孩子是收養的?！?/br>
    霍雪桐不疑有他。

    如此兩個人也無更多的話可聊，她很快有眼色地同虞瑤告辭了。

    霍雪桐的這些話沒有改變她們去闕州城避風頭的決定。

    虞瑤安排妥當酒樓事宜、命阿福送信去書院代自己交給山長，依舊和流螢一起帶著兩個孩子乘馬車離開。

    她不愿讓霍雪桐知曉昭兒的存在。

    但此番可以選擇避開，事情倘若往長遠了想，便知這不是長久之計。

    孩子會日漸長大。

    幼小時，讓昭兒藏著掖著不見人似能解決不少問題、避免禍患，可是，當她的昭兒長大以后呢？

    不可能藏一輩子也不可能躲一輩子。

    只當初選擇保住這個孩子的時候，未曾想他會與他的生父長得這般相像。

    虞瑤低頭看躺在她懷中睡著過去的昭兒。

    手指撫過小小的稚嫩面龐，她暗嘆，曉得在如今的局面之下，自己不能不盡量考慮得長遠。

    想著這些，一時之間，虞瑤思緒悄然轉到楚景玄身上。

    他來過靈河縣，也發現她仍活著的秘密，那么他——知道昭兒的存在嗎？

    ……

    霍雪桐和虞瑤道別后回了孟家。

    她在庭院里撞見孟韜。

    兩相碰面，孟韜問：“表妹一大清早出門是去何處？”

    霍雪桐莞爾一笑，話語含糊：“隨便走走?！庇謫?，“表哥是去書院？”

    孟韜略頷首。

    霍雪桐維持著面上笑意：“如此我也不好多耽擱表哥時間?！彪S即讓到一旁，一副要目送他出門的架勢。

    “表妹請自便?！?/br>
    孟韜與霍雪桐客客氣氣說得一句，抬腳越過她往前走。

    走得幾步，他停下腳步回首去看霍雪桐。

    轉過身的孟韜示意周圍仆從退下，踱步走回霍雪桐面前，低聲問：“表妹是不是去見的瑤娘？”

    霍雪桐抬眸看著孟韜。

    孟韜一雙眼睛卻沒有看她，而是望向庭院里的一株繁茂梧桐樹，問：“她究竟，是什么身份？”

    口中雖然這么問，但孟韜心中已有猜測。

    昨夜燈會上，他問起自己表妹為何與瑤娘認識，然不曾得到明確答復，他便覺出其中蹊蹺。

    尋常舊友有何不能說？

    唯有話語敏感方有不宜直言的可能。

    他這位表妹身上，尋常最不方便提的無疑是在宮中那些年的事。

    但今上遣散后宮在兩年前，瑤娘出現在靈河縣乃三年前，時間不大對得上。

    若要對上……

    須得追溯到三年前，今上廢后，以及在不久之后，廢后于冷宮逝世。

    孟韜記起前些日子那一位只怕身份不俗的“婁公子”。

    這些加起來，也不足以證明他的猜測無誤，卻光存在這種可能性，就已令他心中五味雜陳。

    霍雪桐訝然看著孟韜。

    自己表哥會這么問定然有所覺察……

    這么關心虞瑤的事，又可能是什么原因？

    她斟酌著道：“表哥若肯聽我一句勸，就不要費這些心思了?！?/br>
    孟韜眉心微攏反問：“為何？”

    “表哥能從過去的傷痛里走出來，我也替表哥高興?！被粞┩﹦竦?，“但有些人，總歸不是那么合適?！?/br>
    孟韜沒接話。

    霍雪桐卻不欲與他多聊虞瑤這個人，當下尋個借口，先行回房。

    孟韜立在原地，看著霍雪桐背影，緊抿著唇。

    良久，他終于轉身，出門去了。

    因霍雪桐的出現而心生憂慮，暫且離開靈河縣的虞瑤，和流螢、兩個孩子一路往闕州城去。

    帶著寧寧和昭兒，趕路沒辦法走得太急，在路上走得兩日多他們才到地方。

    比往日多出一份警惕之心，出門在外的虞瑤和流螢開始戴帷帽。

    入城以后，他們在城中的一處客棧安頓下來。

    雖然忘記從前許多事，但沈碧珠那樣為她冒風險、幫過她，虞瑤不可能會把沈碧珠也忘在腦后。只在靈河縣這三年里，未免橫生枝節，她們沒有見過面，私下里有過書信來往，大多報個平安。

    而今皇帝已然知曉她活著。

    往日的這份小心謹慎倒是可以拋卻一二，因也變得無多少用處。

    但沒有不打招呼，直接上門去瑞王府的道理。

    直至找到落腳的地方，流螢拿上沈碧珠當年曾交予她的信物，獨自先行去一趟瑞王府。

    得到的是瑞王妃不在府中的消息。

    流螢告訴虞瑤：“管家說王爺和王妃自前些日子出門便一直沒有回府，只中間差人回府取過一些衣物?！?/br>
    “能命人回府取衣物想必沒有走得太遠，我們不著急，索性耐心等等?！?/br>
    虞瑤笑道，“在靈河縣待得三年，闕州城卻極少來?！?/br>
    “此番既來了，不如帶孩子一道逛逛?！?/br>
    “再打聽打聽哪家酒樓吃食好，我們一起去嘗嘗，也瞧一瞧別人經營的酒樓有哪些長處?！?/br>
    流螢見虞瑤寬心，心緒跟著放松：“好，我待會去和客棧的小二打聽?！庇治⑿φf，“這一路上到底舟車勞頓，照顧寧寧和昭兒也辛苦，小姐先休息一番，養足精力晚些才好出門去逛?！?/br>
    “你也得休息?！?/br>
    虞瑤嗔怪她一句，“快別忙活了?！?/br>
    流螢微笑望向床榻上并排躺著、陷入熟睡的兩個孩子，微笑頷首：“好?！?/br>
    如此，兩人便帶著孩子在客棧安心住下。