我摸了摸她的頭，起身向那老人走去。那老人被推搡了一下，跌坐在角落里，我從懷里掏出白凌給我的解藥，“爺爺，這個給您?！?/br>
    他看了看我，笑了笑，一把接過吞下吃了。

    “您也不問問我給您的是什么?！?/br>
    “我這把老骨頭了，半只腳踏進棺材，才不怕死呢。而且啊，你別看我老眼昏黃，看人看了一輩子，不會有錯的。你剛才進來的時候我就看到了?！?/br>
    沒想到凡人竟也有這般的觀察力，那我就開門見山了，“你們為什么都躲在這里??？”

    “當初豹子精來的時候，張二前就把我們都帶到這里來了，說這里安全，我們村有七十人，有錢有勢的早就托關系逃走了，像我們這種老弱的，走又能去哪兒呢？”

    “張二前？”

    “就是錢來客棧的老板呀?！?/br>
    “您能跟我說說見到豹子精的情形嗎？”

    “那天，就在村門口，我遠遠看見一頭碩大的豹子將一個小伙子撲倒在地上，周圍的人都嚇得四處散開，我沒有看真切就被人群拉著來到了這里，我記得當時我還回頭看了一眼，那豹子一直伏在那人身上，好像沒什么追趕我們的意思?！?/br>
    “清清，清清?！蔽衣犚娬言碌穆曇?，循聲望去見他與方廷站在一起，我看了他一眼，走到人群里。

    “各位鄉親父老?！蔽依事曊f道，自覺擺了個英武俊朗的姿勢。

    “我是來此地助你們降妖的，可有見過豹子精的？請來與我說說?！?/br>
    我話音剛落，人群開始出現七嘴八舌的議論。有質疑我一個姑娘家家不知天高地厚的，有嘲笑我一介女流不自量力的。

    更過分的是，還有人來問我是否婚配。這些無知的凡人，竟用凡人的秤砣來丈量我。

    雖然我只是一個小妖，但對付一頭尚未幻化人形的豹子精也是綽綽有余了。

    我將木桌上的一個茶杯凌空舉起，沖著大鐵門一摔，人群即刻安靜下來。

    那個老人走上前來道，“姑娘，別生氣，我們這里地遠偏僻，人窮地貧，說了什么不好聽的話你千萬別往心里去，求求你大發慈悲救救我們這一方的人民吧?！?/br>
    其他人見狀，也順著老人向我說好話道歉。

    “我只是途經此地，本無多管閑事的心，只是覺得此事蹊蹺的緊，一時間好奇心大作，才攬下此事，你們中有見過豹子精的，盡管向我道來?！?/br>
    有個女子從人群中走出來，向我微微作揖，然后開口說道：“那日我正在集市上采購，突然聽到村口一片嘈雜，遠遠看見了一頭豹子精將人撲倒在地，不明所以的時候，便被人帶到此處來了?！?/br>
    又是村口？

    我想到來的時候看見村口那個極宏偉的牌樓，與村里這些村民的穿著著實不相稱，再想想，村口附近似乎沒有什么房子和攤位。

    “你們沒有一人近距離看過那豹子精么？”

    “近距離？要是近距離還能活嗎？”一個男子戲謔道。

    真是奇怪，幾乎所有人都是遠遠看見豹子精，然后莫名其妙地被帶到這里來。

    “那你們家中的親人呢？”

    一問俱是搖頭不知，有那拼了命回家的，聽說半路上便被豹子叼了去。

    我抬眼看了看昭月，聽見他傳音給我：“沒有感受到妖氣，許是只野豹子罷了。只是處處房門緊閉，有點異樣?！?/br>
    我先安撫了村民，許諾定會查出真相，然后便出了門。

    從方廷懷里接過小豹子，它竟倚在方廷臂膀上沉沉地睡去。

    “身上沒有傷口，解掉了鏈子，有點虛弱，給它吃了幾粒仙丹?！?/br>
    “今日，多謝了?！?/br>
    方廷也真是脾氣好，我為這一點小事便麻煩他來，他也不說什么，只點點頭。

    “還有什么需要我做的嗎？”

    “眼下倒沒有，你快回去吧?！?/br>
    他看了看我，眼神里的內容我讀不出來，然后便轉頭走了。

    昭月湊上來道：“你是不是什么時候救過方廷的性命？還是和他有什么淵源故事？你可知他在天上冷淡的面孔，怎么對你的事如此盡心盡力？”

    我不是沒有好奇，只是我一努力回想前塵往事，頭就止不住地沉重，先顧好眼下事罷，該到來的總會來。

    回到客棧，從窗子處聽到流芳一個人在不知說些什么，一會兒裝成我的聲音，一會兒又裝一句昭月，翻身落地，見到門前隱約有人影晃動，心下明了幾分。

    “你們終于回來了?！绷鞣嫉吐曊f道。

    我將熟睡的小豹子放在床角，悄悄同流芳將一路上的來龍去脈道清楚，肚子咕咕叫了幾聲，昭月沖我笑了笑，我們兩人不約而同地抬腳下了樓。

    樓下一眾伙計正翻找著什么，我裝作不知的神情，隨便叫了幾樣菜，坐在桌前看到了好幾張熟悉的面孔。

    這次的菜里倒沒什么貓膩，只是做得實在馬虎又潦草，沒什么滋味可言。

    “你們掌柜的呢？”

    “來了，來了?！彼f著便撩簾從后院里走出來，“怎么了，客官？”

    “你自己嘗嘗這菜?！蔽艺f完便將筷子一摔，擺出一副不好惹的姿態。

    他沒有舉筷，一臉賠笑道：“真是不好意思，客官，我們客棧今天有點急事，沒有招待好您，這樣吧，我將菜錢退給您，您多擔待些，我保證不會有下次了?！?/br>
    --