可當她沐浴時，越發覺得不對勁起來——

    皮都要被搓掉一層了！

    這是在沐浴嗎？這是在刮骨削rou吧！

    若說這火辣辣的刺痛還沒讓洛棠警醒，到了后面，婆子將她帶來的衣裳全扔掉，徑直拿過來新的換上，她才忍不住產生了個莫名的念頭——

    該不會今日就要懷上吧……

    若是如此，那，那……洗得如此用力倒也說得過去，洛棠紅了臉，也不知是羞是怕，心情終歸很復雜。

    新衣裳是好看的，對襟廣袖，層層疊疊的紗織刺繡華美又精致，淺綠色襯著少女也嫩如新柳。

    裝扮好，洛棠終于能去見侯爺了。

    想到自己的懷疑，洛棠不禁心跳加速，緊張起來了。

    以她的認知，委實猜不到，剛進府便沐浴換衣鬧得這么隆重，除了那事還得是什么……

    只是手臂和頸脖被擦得好痛，洛棠不敢出聲，從頭到尾都忍著淚牢牢憋著。

    被帶著從后院一直走去見侯爺，半盞茶都沒望到頭，來時的路也讓洛棠看得暈暈乎乎，驚嘆侯府果真是太大，太有錢了，只是若是將府邸修葺的精致卻小巧便更好了。

    就在洛棠快被太陽曬暈之際，身前的婆子突然停腳，噗通一聲跪地行禮，洛棠沒來及看清發生了何事，只習慣性地趕忙有樣學樣。

    隨即，她聽到了個熟悉的聲音。

    “這是要去何處？”

    聲音清雅溫和，她卻聽得抖了抖，強行繃緊發顫的喉嚨，下意識咽了口唾液。

    是……世子。

    “回世子的話，老奴奉了侯爺的吩咐，將新來的洛娘子帶去見他?！?/br>
    婆子的語氣誠惶誠恐，和對著洛棠的時候完全不同。

    洛棠腦子一片混亂，手心都沁出汗來。

    到了侯府，謝鳳池也算是半個主子，她擔心對方會不會私扣了她，以報當日在被子里踹了他幾腳的仇？

    可轉念一想，那日對方態度始終平淡溫和，想也不會多做計較吧……

    未曾想，頭頂上的世子沉吟了一陣，遲疑開口：“洛娘子？”

    洛棠真愣了。

    那晚她向侯爺聲淚俱下的時候明明自報了家門，世子是……耳朵不太行嗎？

    婆子聽她沒動靜，趕忙扭身扯了她一把，她才匆忙抬起頭，驚疑不定地看向世子。

    今日的世子依舊是一襲白衣，發束玉冠，卻也依舊是如何裝飾，外物都難掩他本身的風姿卓絕，恍若謫仙。

    謝鳳池一雙狹長鳳目若有所思地凝住洛棠，似乎終于回憶起她是何人了。

    她跪縮在婆子身后，神色不安得如同失了母親庇護的奶貓，眼尾一如既往的染著紅，若非知道她就是這般嬌慣怯懦，都以為又被人欺負了——

    謝鳳池目光一頓，落在她的頸脖還有露出廣袖的手腕處。

    紅通通的，像白玉暈了抹紅底，往里不知蔓延多深。

    比那夜被他握過的地方泛得紅，要更嚴重些。

    “……奴……洛棠，見過世子殿下?！?/br>
    洛棠見世子沉默不語，心里沒底，終是顫巍巍先示了個軟。

    謝鳳池不動聲色收回視線，溫和地笑了一聲。

    “原是新來的，那便去吧，父親剛服了藥，一時三刻還不會休息?！?/br>
    洛棠一頓。

    原本她還在嘀咕，覺得世子似乎在裝作不認得她，這倒也合情理，可對方的神態未免太自然了……但后面那句父親剛服了藥，很快叫她無暇顧及。

    “侯爺……怎了？”

    她愣愣地問，婆子忍著想叫她在世子面前閉嘴的沖動，勉強答道：“等娘子去見了侯爺自然知曉?！?/br>
    洛棠心里咯噔，直覺不妙，可又無法，只好跟著婆子起身，向世子拜別匆匆離去。

    謝鳳池端著身姿，遙遙看著幾人的背影消失，杜管家片刻后趕到，見他神色無恙，便徑直匯報起來。

    “世子，侯爺的文稿卷宗已全部搬到您書房了，您若得空可隨時過去清點一二?！?/br>
    “辛苦杜管家了，”謝鳳池神色穩妥，“父親屋內的可也都整點了？”

    杜管家一愣：“侯爺屋內的也要……？”

    “既然父親病重，要我代為處置公務，作人子的自當多替他分憂?！?/br>
    杜管家頓了頓，猶豫道：“那世子先容我去問一問侯爺？”

    謝鳳池點點頭：“那是自然，父親剛服了藥，想是要再過片刻才會休息，杜管家不若現在便去吧?！?/br>
    杜管家連連應聲，扭頭便去，最終剩下個謝鳳池站在原地。

    他眼中淺淺埋著層疏離，嘴角卻還噙著禮節性的笑，垂頭整理衣袖的時候下意識理了理并無不妥的衣襟，等觸到布料才微微一頓，嘴角的弧度徹底壓平了下去。

    另一邊，洛棠終于見到了安寧侯。那個富麗堂皇的大屋子里，熏著濃厚的藥香，進屋便將人嗆得要流淚，婆子們站在門口，僅她一人慢慢走進了里面。

    一個月不到，安寧侯的身子像加速腐朽的枯木，原先的溫和儒雅已經全然看不見了，躺在重重簾幕之下的，只?？蓍碌纳碥|與無神的雙目，洛棠進屋后便鎖向了她。

    洛棠登時便哭了出來。

    心疼不忍是有的，但更多的是驚惶，無助！

    安寧侯怎得變成這副樣子了？

    “怎得又哭了……”

    安寧侯沙啞的聲音透著無奈，隨即讓洛棠過來。

    洛棠被淚迷了眼，心中對未來的期盼隨著一步步靠近，一步步崩塌。

    安寧侯看著快不行了，可她才剛進府，她該如何??！

    安寧侯卻是不知她心中所想，亦或病入膏肓品察不出情緒，只勉強伸出了手，頭一次主動且不容抗拒地握住了洛棠的手。

    洛棠難抑地一顫，驚得發不出聲，只剩眼淚簌簌地落，連侯爺失了力氣握得用力都不敢喊疼。

    她看到侯爺情深義重地看著她，似痛苦又似解脫地說，我要死了，可我還是放不下你啊。

    隨后侯爺說了什么她已然記不清了。

    她想不到也不敢想往后的日子要怎么過，只能垂著頭盯著自己被握紅的手腕哭個不停，連帶著后面杜管家過來，遲疑地征詢著什么她都沒聽清，只聽到侯爺一邊咳一邊應允。

    她悲慟地抬眼，對方眼中深重的情緒和渴求卻讓她不自覺打了個冷戰，頸后一片涼颼颼。

    ……這，這還是那個溫文爾雅的安寧侯嗎？

    謝鳳池靜靜站在屋外不遠處，眸光淡然地遙望少女哭泣的面容，如同只在看戲臺子上演繹的一場悲歡離合。

    而她姣好閃爍著勾引的眉眼，仿佛只是那晚給自己上演的一場意外。

    第四章

    寧安侯到了后面，已然半昏半睡神志不清。

    洛棠不知這病究竟有多嚴重，直到侯爺睡去了，她被婆子帶回院里，都沒能從驚惶中平復過來，連帶午食晚食都沒能吃進幾口，白糟踐了侯府的美味珍饈，直到月上枝頭，才抵不住一整日的疲憊才沉沉睡去。

    而府里另一頭，世子所在的立雪院，蠟燭仍燃著。

    謝鳳池修長十指拿捏，緩緩展開一幅畫卷，借著燭光看清了上面女子的姣好容顏。

    身側的侍衛龐榮目光一頓，極為震驚，他卻一雙鳳目低垂如常地，似乎早就猜中。

    龐榮便知道了，侯爺屋里藏著的這幅畫……世子心里和明燈似的呢。

    可他還是納悶：“世子，既然您已吩咐我私下去侯爺屋內探尋，為何明面上還叫杜管家去向侯爺征詢一番？”

    謝鳳池笑了一聲：“總得展露些軟肋和野望?！?/br>
    人若是表面上完美無瑕毫無所求，這樣的人不好拿捏，豈不是叫人忌憚？

    與其讓旁人猜測父親病重自己將會如何，不如大大方方叫他們看著，自己不過一介庸人，走得平平常常的世子之路罷了。

    龐榮聽著，卻品出了另一層。

    世子其實一開始想要的就不是書案卷宗，這些都是掩人耳目的手段，世子真正在意的，就是他手中那幅畫卷。

    他的主子向來滴水不漏。

    謝鳳池沒有再延展自己，而是隨口似的問：“春老院的人如何了？”

    “春老院的洛娘子？從侯爺院中出來后好似受了驚，一整日都沒甚吃食?！?/br>
    謝鳳池想到那雙盈著淚的雙眼，還有輕輕一碰便能擦紅的凝脂玉肌，似笑非笑地搖搖頭，目光重新挪向手中的畫卷。

    “這才到哪兒啊?！?/br>
    確實，這才到哪兒啊。

    第一天不過是灑灑水的小打小鬧罷了，第二日一大早，洛棠還沒睡明白，便被婆子一把拽起梳妝打扮。

    若非想起來自己身處侯府，她都懷疑是在逃難了！

    “李mama，今日是又有什么安排嗎？”

    李mama冷笑一聲：“有，今日你須得在侯爺屋外跪坐禱告，為侯爺祈福?！?/br>
    洛棠傻了眼。

    這就是富貴人家的規矩？

    可不論她是否愿意，最后還是被帶去了院中。

    侯爺沒起，婆子扔給她一卷經書便不再多管了，只時不時過來督促下，謹防小蹄子偷懶。

    洛棠沒法兒，只好跪在院前老老實實低聲頌念起來，想著也好，比進那嗆人又怕人的屋子里好。

    可昨日沒吃上幾口飽飯，一大早胃口又不濟，只吃了兩口粥點，待到日上三竿太陽當空，夏末的太陽也是毒人的，她被曬得后背刺痛，昏昏沉沉。