林霽原本的笑意稍稍淡了一點，頓了一下，與謝容玨對視，“世子沒有攔的意思？”

    謝容玨有點兒興味，“林大人實在是有趣，既然是林太傅關心晚輩，前來探疾，這是殿下的事情，我有什么道理攔？”

    “但若是林大人別有所求……”

    他說到這里，稍微頓了一下。

    林霽問道：“我若是當真別有所求，世子當如何？”

    “不如何?！敝x容玨輕聲嘖了一下，“我不會代替殿下做選擇?！?/br>
    他這話說得冠冕堂皇，但他從來都算不上是什么正人君子，他確實并不會代替沈初姒做選擇，但是若是她屬意林霽這樣的郎君的話。

    那他從現在開始學起，也不是完全不行。

    謝容玨雙手環抱，發邊墜著一顆小小的珠子，看著林霽的神色，似是挑釁，又似乎僅僅只是懶倦。

    “只是我覺得，林大人若是當真別有所求，那么林大人的所求，多半是要落空了?！?/br>
    “是嗎？”林霽抬眼，“世子現在妄下論斷，我倒并不覺得是世子所說的這般?！?/br>
    謝容玨哼笑了聲，瞳仁之中卻又沒有絲毫笑意，舌尖抵了抵上顎。

    他們這番話里有話，除了在旁的林太傅，恐怕也沒有其他人能聽懂。

    林霽朝著他道：“既然是所見不同，那么我也不便再叨擾世子了，告辭?！?/br>
    謝容玨稍微讓開了身子，“林大人請便?！?/br>
    林霽扶著林太傅，身邊跟著兩個小廝，一直到走出了一點兒距離，林太傅握了握自己這個最為看重的孫子的手，緩聲道：“你向來很少在人前逞口舌之快，況且是沒有把握的事情，今日怎么沖動了？”

    林霽不語。

    林太傅拍了拍他的手，“往日的時候，你少年老成，也少了些鮮活氣，這樣也沒有什么不好，我少年時，也與你一樣。唉，終究還是為情所困?！?/br>
    林太傅說著，又有點兒后悔的意味，“早知道現在，當初陛下還在的時候，我就該早些為你的婚事做打算，陛下一直屬意你，我也知曉，只是當初覺得，若是再有些功名在身，再說這些也不遲?！?/br>
    林太傅一說起往日就有點兒剎不住，他沉吟片刻，轉而問道：“今日見殿下，你可有些把握？”

    其實，當真是一點兒把握都沒有。

    在西境的那些時日，他并不知曉殿下與謝容玨兩人發生了什么，從前的那些事情，林霽自認并沒有什么不足之處，也并未覺得自己落入下風，屈居人后。

    可是偏偏西境那件事情，他無能為力。

    所以現在處處掣肘。

    之前沈初姒就已經婉拒過他一次了，林霽并不是不知曉自己并無所少勝算，可是……也還是想再奢求一次。

    他素來理智，即便是知曉此事多半并無多少可能，也還是生出了不到黃河心不死的執念。

    畢竟是自己這么多年一直都想護著的小姑娘。

    哪怕問清楚，心知多半無果，也好過日后后悔。

    沈初姒少時很喜歡笑，笑起來的時候眼睫彎彎，后來長大了性情就變得溫斂，就連笑意都是疏離的。

    林霽幼時入宮，先帝與他以叔侄相稱，在乾清殿與自己論學的時候，沈初姒會撐著下頷等著沈兆，即便是聽得困倦，也只會頭一點一點地，勉力保持著清醒。

    頭上梳的啾啾用淡粉色的系帶裝飾，瞳仁生得很黑，像是罕見而珍稀的玉石。

    沈兆對人溫和，但是也只會用哄的語氣，去哄這么一個人。

    后來再大一些的時候，林霽順理成章地成為皇子伴讀，他其實還是會看到沈初姒笑，只是很少對著旁人，或許是對著初春盛開的桃枝，對著在墻邊停留的雀鳥，對著不知道從哪里來的貍奴。

    而后，就記了很多年。

    或許林太傅說得對，即便是他少年老成，但畢竟年少，終究還是逃不過為情所困的局面。

    *

    沈初姒從謝容玨的別院中回來的時候，天色還早，因著是初夏，庭院中的晚桃盛開，蒲雙和梨釉兩人就摘了一些花朵，用來制作香包。

    窗欞外有泄進來的日色，沈初姒手上拿著一卷經文，還是覺得有點兒潛不下心來。

    地方志中曾經講過漠北，不用于西境的荒漠隔壁，連綿不絕的山脊，漠北的天空很低，每年下雪之時，人們會坐在火堆旁，聽著窗外呼嘯而過的凜風。

    她因著體弱，并未學過騎射，可是她也很想，嘗試一下。

    她抬著手，貼了一下自己的臉側。

    剛剛被他吻過的地方現在還帶著未曾消散的熱意，她想到這里，眼睫往下垂了一點。

    明年，現在還有點事要處理。

    她并不愚鈍，大概能猜測到是什么事情。

    他若是當真往后并不是鎮國公府的世子了，又未曾涉及仕途——

    雖然她不在前朝，但是之前西羌就已經與中原劍拔弩張，沈瑯懷并未明說什么，但獨孤珣既然重傷，無論如何，都是一個最好的借口。

    這段時日，獨孤珣傷已經幾近痊愈，恐怕不久之后，邊境將亂。

    獨孤珣登上西羌闕王之位還沒有多久，老將遲暮，無以為繼，若是當真起了動亂，實在是棘手，更何況沈瑯懷根基未穩，李廷尉仗著國舅身份，又只想著斂財，外憂內患，更是雪上加霜。

    而謝容玨是唯一和獨孤珣交過手的人。

    他所說的處理事情，多半是想著前往西境，跟著常老將軍了。

    沈初姒想到這里，手指輕輕摩挲過手中的書頁。

    她從來都算不得是什么運氣很好，母親早逝，父親也才知天命的年紀，就過早離世。

    而此行兇險。

    謝容玨應當知曉自己能猜出來，但是他們兩個人心照不宣地沒有提及此事。

    沈初姒還在思忖著這件事，原本正在庭外摘桃花的蒲雙卻又突然進了來，她跨過門檻，小聲稟告道：“殿下……林大人和林太傅現在正在門口，想求見殿下?！?/br>
    沈初姒抬手將自己手中的書卷放在一旁，她在西境這件事，林家多半是知曉的。

    說清楚也好。

    她起身，“知曉了，讓他們進來吧?！?/br>
    蒲雙連忙將放在小幾上的書卷收好，隨后跟著沈初姒走了出去。

    庭前的那幾株晚桃已經是盛開之時，時不時就會飄落花瓣，沈初姒站在樹下，恰在此時，微風卷過，落英飄落在她的發梢肩側。

    林霽扶著林太傅走進院落的時候，就是看到這樣的一副景象。

    他面上不動聲色，在袖下的手卻又緊了緊。

    林太傅拍了拍林霽的手，末了，又沒多說什么。

    沈初姒款步上前扶住林太傅，輕聲道：“太傅年事已高，若是想見，又何必自己前來一趟，我可以自己前去林府見太傅?！?/br>
    “殿下是天家，為人臣子的，怎么能讓殿下去林家，這壞了規矩?！绷痔党α诵?，“況且臣這是探疾，哪有讓殿下前去林家的道理?！?/br>
    林太傅手中的龍頭拐杖在地上點了點，“這么些時日，殿下受苦了?！?/br>
    林太傅與沈兆關系甚篤，當初金鑾殿中，太后李氏在上，林霽也是難得站出來為自己說話的。

    這份情誼，沈初姒一直都記得。

    她搖了搖頭，示意自己并未受苦。

    “臣老了，說起話來古板，與殿下多說不了什么話?！绷痔敌?，“有些話，還當是你們年輕人去說。如珩，殿下這么些時日在院中閉門不出，恐怕錯過了京中不少趣事，你且講給殿下解解悶?！?/br>
    沈初姒想到之前林霽在這里與自己說的話，抬眼看了一下站在林太傅身邊的林霽。

    有些時日不見，林霽還是慣如往常一般的溫和，他此時正在低著眼看著自己。

    沈初姒心下嘆了一口氣。

    林太傅借口離開，手中拿著拐杖，身邊的小廝也跟著他一同離開。

    他走到了庭中的一處小亭里面，蒲雙剛剛那會兒已經備好了茶，雖然隔得有點兒遠，但是沈初姒還是能看到裊裊升起來的白霧。

    林霽沉默片刻，隨后輕聲開口：“此番前來，其實還是有點兒唐突。殿下之前的事情，沒有能夠幫得上忙，我很抱歉?！?/br>
    “林大人不必覺得抱歉?！鄙虺蹑μе劬?，“之前金鑾殿上的事情還沒有謝過林大人，這種事情，旁人避之不及，林大人能出言幫我說話，我已然萬分感謝?！?/br>
    她一向不會坦然接受別人的好意。

    哪怕他心甘情愿。

    無論林家是不是受到先帝遺囑，無論他到底是什么立場。

    “其實今日前來，是因為一件很重要的事情?！?/br>
    林霽低眼看著沈初姒發間落下的那片桃花瓣，手指隨著輕輕縮了一下，卻又沒有動作。

    此時隔得很近，他甚至能聞到屬于桃花的清香味。

    “之前在這里的時候，我曾經問過殿下的意愿，當初殿下婉拒了我?！?/br>
    林霽似乎是想到往事，有點不好意思，面上帶著一絲羞赧，“當初我說，此時并不急，我可以等到殿下好好思慮之后，再給予答復，也不用擔心我會改變想法。已經過去數月，我原本應當知曉，這件事不可強求，可是……”

    “我還是想來問問，殿下的想法?！?/br>
    即便是知曉自己曾經前往西境，林霽卻還是在這個時候，提起這件事。

    當初沈初姒問及婚約不是兒戲，說不必因為沈兆的話，從而勉強的時候，林霽說起，是他自己甘愿。

    沈初姒站在原地，然后輕聲開口：“林大人應當知曉我前往西境的事情吧?！?/br>
    林霽似乎是有點兒詫異她提起這事，“知曉?！?/br>
    沈初姒點了一下頭，“若是林大人想問我的想法的話……當初我婉拒，是因為一來，我對大人只有兄長之情，二來當初我談不上順遂，也并不想那般早的再思慮婚事?！?/br>
    林霽突然想到謝容玨今日的模樣。

    他即便是身穿古板的顏色，也會顯出不一樣的少年鮮活氣來，眼眉風流昳麗，面上勝券在握。

    將一直都想護著的小姑娘拱手給別人，這么想著……還是會覺得不甘心。

    分明，是他先遇見的。

    有些事情，真的不分先來后到。

    林霽思忖片刻，隨后艱澀開口：“那殿下現在開口拒絕，是為了，鎮國公世子嗎？”

    沈初姒手指蜷縮了一下，剛想開口的時候，林霽卻又接著道：“算了，殿下不必說，我大概知曉了?！?/br>
    沈初姒思忖片刻，“是為了他，也不全是。因為我從來，都只把林大人當做兄長。當初父皇與林大人以叔侄相稱，我就覺得，若是我當真有林大人這么一位溫柔的兄長，是再好不過了?！?/br>