只聞樹下一陣驚叫，蕭玉呈被伸出的尖利樹枝掛在了樹上，葉猶清松手下落的同時，扯住了他的垮褲。

    嘩啦一聲后，人群中傳出陣陣尖叫，各家未出閣的姑娘連忙蒙著雙眼，臉蛋通紅，不敢多看，男人們則同樣漲紅著臉，吃吃憋笑。

    葉猶清云淡風輕地落地，背對蕭玉呈那雙不斷掙扎的大白腿，嫌惡地將撕碎的布條扔到一旁，快步走到辭柯面前。

    她一走近，辭柯剛止住的眼淚又開始啪嗒。

    葉猶清有幾分無奈，也有幾分心憐，幾乎將手捏出咯吱聲，這才忍住替她擦淚的沖動，左手拿著簪子，輕輕插在她發間。

    一旁周鴻正擠開人群跑來，葉猶清不敢多留，只輕輕道：“拿回來了，別哭?！?/br>
    她不敢多看辭柯的臉，連忙趁亂轉身離去。

    剛繞過湖水走回宮墻內，便被躲在一旁的十里一把拉過，聽她劈頭蓋臉一頓訓斥：“方才還說病弱，如今便射箭輕功全攤在臉上，你莫不是生怕皇帝不懷疑你，自己給自己找麻煩？”

    葉猶清聽她責備，等她說完，嘆了口氣。

    “我看不得她受委屈?！比~猶清低聲道。

    十里啞然，伸著手指在她腦門上狠狠推了一把。

    她原本灑脫不羈的性子，跟著葉猶清越久，便越是瞻前顧后了起來，整日cao心這個cao心那個。

    腳步聲傳來，十里后退一步低頭，裝成隨從模樣。

    繞過宮墻的是皇帝身邊那長臉內侍，兩年不見，他反而胖了許多，彎腰笑瞇瞇沖葉猶清道：“陳姑娘原在這里，讓在下一路好找，圣上要見您呢?！?/br>
    葉猶清低頭：“民女不過一介草民，您不必多禮?！?/br>
    “姑娘這是什么話，能被圣上親自相邀便是圣上的客，我等下人必要遵循禮節?！遍L臉內侍賠笑道，“這邊請?！?/br>
    葉猶清撫平衣袖，隨他走過重重宮墻，走過宏偉氣派的宣德殿，停在作為書房的甘露殿前，對稱的飛檐向兩旁高高伸出，白玉臺階反射日光，有些刺眼。

    葉猶清低眉順眼地走了進去，停在一處寬闊的桌案前，紙墨的味道充斥殿中。

    “民女見過陛下?！比~猶清福身道。

    “不必多禮?！笔煜さ牡统翜喓竦哪腥寺曇繇懫?，葉猶清自知作為平民不能同他對視，便一直低著頭。

    “抬起頭來?！被实坶_口。

    葉猶清這才照做，余光看去，中年男人濃眉黑目，比兩年前還要豐滿，紅色長袍裹身，衣帶有要崩開的趨勢。

    腦滿腸肥，葉猶清心里滑過一句。

    皇帝打量她半晌，這才道：“年紀輕輕卻頗有建樹，不錯。只是聽說你體弱多病，這才耽誤了一月有余，可方才端茶的宮人閑聊卻說，你去幫那周家姑娘出頭，可有此事？”

    “是有，陛下?！比~猶清不慌不忙地回答。

    “一個體弱多病的女子，武功卻不錯?！被实壑逼鹧?，將手撐在桌上，凝視著她，大殿中安靜得悶人。

    “謝陛下夸獎，正因年少時落下了毛病，這才尋人學了些皮毛，以做強身健體之用，不過武功不能醫病，只能令民女少得些風寒?！比~猶清裝作被夸獎的模樣，謙謙一笑。

    “那不礙事，宮中御醫頗多，如今便能替你診治?！被实壅f罷，將手拍了拍，便有個提著藥箱的白發老翁走進，用帕子墊著葉猶清的手，把起脈來。

    葉猶清知道眼前這個皇帝疑心有多重，便也不多言，任由他瞧看。

    “回陛下，這位姑娘患的乃是肺子里的毛病，應當落下了病根，急不得，得開幾副方子慢慢調養?！崩衔虖澭?。

    皇帝點點頭，示意他下去。

    “陛下不必擔憂，今年這病已好去大半?！比~猶清嫣然笑道。

    皇帝嗯了一聲：“不愧短短幾年便腰纏萬貫，倒是個奇女子?！?/br>
    葉猶清表現得滴水不露，再加她身份做得真，皇帝就是再多疑，此時也稍微放下些心，于是話鋒一轉：“你可知以你如今所做的買賣，私營鐵器，便是砍你十次頭都算是輕的？”

    “民女知道?！比~猶清知道拐彎抹角不如打開天窗說亮話，“不過陛下既然不曾殺我，便是有意留我一命，臣女敢獨自來京城，就是愿為陛下效微薄之力?！?/br>
    “只要陛下開口，民女便立即命人趕制戰亂所需的精鐵，盡數送到邊關?！?/br>
    皇帝之所以不敢強取豪奪，只是因為如今戰事吃緊，而礦冶之地大部分都在難民紛亂，亂軍四起的北方，朝廷不敢動用大量人手北上奪取礦業。

    而葉猶清利用上輩子熟知的灌鋼法，所制作出的鋼材品質和效率要比如今這個時代強上許多，在整個中原赫赫有名。

    起初葉猶清并不想暴露于眾人眼下，但皇帝的人步步緊逼，再加上如今連年戰爭，百姓滿是怨言，朝廷也被削弱不少，時機正好，她若要動作就必須隨時知曉朝廷舉動，便索性露出些蛛絲馬跡，等皇城司的人馬找到自己，混入京城。

    皇帝哼哼笑了兩下，忽然道：“你可知天子眼中容不得沙子？”

    葉猶清聽出他威懾之意，依舊心平氣和地笑著，輕輕道：“陛下既不曾綁我進京，便是有意開恩，只要民女能保命，自是要好好為陛下效力的?！?/br>
    葉猶清看著皇帝的嘴巴動了動，最后歸于平靜。

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