“往后，你還是莫要這般喚我了，直叫我名字便好?！比~猶清急著又補充了一句。

    “為何？”阿池，如今已是周鴻，含淚茫然。

    葉猶清一時語塞，總不能如實道來，只得先岔開話題，輕聲漫語：“你與辭柯七年不見，定有千言萬語要講。我看這飯須得等會兒再用，不如先移步房中，叫人倒些茶來，也好平緩些?！?/br>
    周鴻抱拳頷首，用拇指拭去眼角的淚，竟不見幾分往日輕佻歡脫的模樣了。

    將二人送入房中，葉猶清同十里悄悄退出，站在門外，一時相望無言。

    此事太過離奇，誰能想到阿池竟會是辭柯的親兄弟，不過如今細細品味，便能想起那種莫名的熟悉感來，葉猶清站在曬人的日頭下，不禁唏噓。

    “七年不見，他輪廓變了許多，面上又多是臟污，我只覺得熟悉，卻也不曾敢想他便是周鴻?！笔镎f著，喟然長嘆，“當年作為周將軍之子，自小便修習武藝，在汴京也算矚目，性子豪爽上進，本應是個棟梁之材?！?/br>
    葉猶清頷首，重新坐下，食不知味地草草吃飽了肚子。

    剛放下碗筷，便見一人從山下前來，低頭對葉猶清道：“姑娘，劉老請您過去?！?/br>
    葉猶清聞言起身，叮囑十里照看辭柯，便起身隨他去了。

    還是昨日那間房屋，內里的空氣清透了許多，不再像昨晚一樣夾雜著渾濁的血腥味，劉老正坐在一把交椅上，面容已經清理干凈，滿頭糾纏的亂發也已經打理整齊，半黑半白地在頭頂綁成發髻。

    胡子則剪去一些，看著利落了許多，然而半張臉沒有了遮擋，便也能顯露其灰白的氣色，確是如他所言，不甚康健。

    他見了葉猶清，便笑得和善，起身相迎。

    “姑娘請坐，昨夜可曾歇息得好？”

    “劉老客氣?！比~猶清在一旁丁成的指引下禮貌落座，“睡得甚是踏實?！?/br>
    “此次叫姑娘前來，是查到了昨日姑娘說的，這些年礦石的去處?！眲⒗险f著，從一旁拿過個臟污斑駁的冊子，遞給葉猶清，“此物是從幾個掌管事務的叛徒處取得的，是這些年產量同去向的記錄?！?/br>
    葉猶清心下一動，用指尖拈起紙張，小心翻看著。

    屋中很安靜，幾人看著葉猶清原本淡然的神情逐漸流露出幾分動蕩，不畫而黛的細眉不由攏到一處，讓看得人莫名有些提心吊膽。

    “姑娘可是看出什么？”劉老也隨她皺眉，前傾詢問。

    “鐵騎如今能用的人手，約莫有多少？”葉猶清沒直接回答，只溫聲道。

    “除去被關押的叛徒，只余三百五十一人。第一個礦洞關的全是擄來的百姓，其余的皆分散在其余三個洞中，除去蒙騙外倒是不曾虧待，故而少有人受傷?！币慌缘亩〕衫事暬卮?。

    “怪不得二王要去擄百姓做苦力，以他賤賣的這些礦石的價錢，要養活這山寨，每年需要極高的產量?！比~猶清搖頭說。

    而且根據葉猶清所知，齊朝如今鹽鐵官營，民間決不允許私自冶鐵，一經查出便同之前那鹽販子一樣，施以死刑，但因著官營機構臃腫，產量又算不上多，半數以上用作軍事，所以民間鐵價極高，平民百姓很難買得起鐵制工具。

    在這樣的情況下，便會催生私自冶鐵售賣的地方豪紳，價格比官營便宜許多，便可賺個盆滿缽滿，加上北面朝廷又難以伸手，故而這種情況愈演愈烈。

    鐵騎這些年賣出去的鐵礦，應當便是進了這些豪紳之手。

    鐵騎雖然訓練有素，戰法詭譎，但畢竟沒有什么商業頭腦，何況二王此人雖陰毒，但腦子并非多靈光，便只顧著多多開采，甚至不曾提價。

    唯一做得不錯的便是保密，這些年的交易都像作戰一樣迂回靈活，并不曾暴露礦產地處何處。

    “劉老可否聽我一言？”葉猶清看著那冊子道，她鳳眼微抬，“與其同這些豪紳做礦石交易，倒不如自己冶鐵再行售賣，能夠賺得的銀子可比如今多得多?！?/br>
    “而且也不必追求過高的礦石產出，輪班開采即可，畢竟是鐵騎，剩余時間可作cao練?！比~猶清認真道。

    “冶鐵？”劉老聞言有些驚愕，“可我等從未嘗試過，這……”

    “若劉老信任我，便可一試，搭建爐臺的銀子全由我出，若是真的成功，諸位弟兄便不必如此疲累?！比~猶清說得溫言細語，但語氣卻十分確定，似乎胸有成竹，令人下意識想要相信。

    劉老思忖了半晌，最后點頭道：“我等確不如姑娘想得周到，既然姑娘開了口，便聽姑娘的便罷?！?/br>
    葉猶清莞爾，再同他寒暄幾句后，便起身離開。

    女子纖長的身影消失在門外，大門合上，一旁的丁成便彎腰開口，神情有幾分擔憂：“劉老，葉姑娘雖于我們有恩，又是主子的后人，可她畢竟是個姑娘家，萬一……”

    劉老看他一眼，丁成便噤了聲。

    “姑娘家如何，像你我這般大之時，也不會有她這個膽量，敢只身混入滿是匪徒的山寨?！眲⒗蠐u頭，“何況她雖年紀小，但心智老成，說得頭頭是道，你怎如她有學問?！?/br>
    丁成被他臊得紅了臉。

    “若她真的能幫助我等，便證明她確是嗣榮王當年說的合格的后人，能統帥鐵騎，那我故去也心安?！眲⒗相?。

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