“劉老，您身子不好，還是坐下罷?！比~猶清說。

    劉老樂呵呵落座，外頭打量著葉猶清，一時眼眶含淚，開口道：“當年隨從嗣榮王征戰時，便常聽他提起，說自己有個乖巧可愛的外孫女，如今七年過去才得一見，當真眉眼同嗣榮王有幾分相似?！?/br>
    “倒讓我想起當年跟隨嗣榮王左右，□□定國的熱忱來?！眲⒗暇従彄u頭，長嘆一口氣，“只可惜良將已逝，如今落得這么個局面?！?/br>
    葉猶清看他是真難過，猶豫了一下，才開口道：“您莫嘆，如今外祖已被平了反?！?/br>
    “此言當真？”劉老藏在發須中的眼睛猛地睜大，想喜悅地說些什么，卻低頭彎腰咳嗽起來，一旁的高瘦男人連忙上前拍打。

    那男人名喚丁成，便是葉猶清第一個在地洞中告知身份的人，他擔憂地同葉猶清道：“姑娘，劉老在哪陰濕的地下關了四年，方才叫赤腳大夫看了，說是多病纏身，難以……”

    “無妨無妨?！眲⒗蠑[擺手，又露出欣喜之色，抬臉繼續道，“此話當真？”

    “自是不會騙您?！比~猶清回答，“不僅外祖，還有當年一同征戰的周將軍，如今都免了罪?！?/br>
    劉老慢慢點頭，喜色又不見：“又有何用呢，我等當年一心保家衛國，驅趕敵寇，卻落得這么個下場。天家無眼，就是給多少封賞，那可是兩條忠臣的命啊……”

    葉猶清看他悲戚，不由低頭，心里也愈發不平。

    “當年我等聞嗣榮王死訊，本想一路打進京城，可當時剛退敵不久，鐵騎就算再神也是□□凡胎，死傷過半，只剩我們幾百個兄弟，如何敵得過十萬百萬的禁軍？我無法，只好帶著弟兄們一路向北而逃?！?/br>
    “當時封查嚴密，我們無處可躲，只能隱匿深山。鐵騎是什么，是嗣榮王自己訓練起的軍隊，在被嗣榮王收留之前，我等全是孤兒難民，無家可歸，如今太平盛世，一幫沒有身份不曾出過軍營的兵，更是不知何去何從?！?/br>
    亂世奉之為梟雄，盛世棄置如草芥。葉猶清心里酸澀。

    “幸好在這山里發現了礦石，知曉能賣些銀子，好歹能混口飯吃，便落了腳。卻不料后來內里出了叛徒，領著一幫人真做山匪打劫過路商客，我怒斥那小子，卻被他毒倒囚禁，在地下過了這許多年?！眲⒗险f著，又開始咳嗽。

    葉猶清連忙拿過茶水，遞給劉老。

    “姑娘，我自己這身子我知道，活不了多久的，鐵騎不能沒有主心骨，不然便真的散了?！眲⒗辖舆^茶杯，鄭重道，“姑娘既是嗣榮王后人，又拿著能夠號令鐵騎的風華墜，且能夠深入山中，救出我和各位被困的弟兄，我相信姑娘定有統帥之才?！?/br>
    葉猶清在他的注視下，緩緩點頭。

    “統帥之才不敢當?！比~猶清道，“但只要有我在，絕不會讓他們餓了肚子，也不會再受終年不見天日之苦?！?/br>
    “多謝姑娘?！眲⒗项h首道。

    葉猶清含笑起身，勸說劉老早些休息，隨后對著一旁筆直站著的丁成道：“人還沒殺完吧？”

    丁成一愣：“不曾?！?/br>
    “留幾個管事的關著，明日我須得問清這些年，他們將這些挖出的礦石賣到了何處去?！比~猶清已經困得頭重腳輕，只能盡量清醒地交代，“暫時先不要叫那些百姓見天日，有傷的先治傷，無傷的休養。過了今夜，找些還有氣力的可信任的弟兄陸續將他們送回渭州城?！?/br>
    “是，姑娘?！倍〕傻皖^抱拳道，“方才給姑娘收拾出了房屋，我領您去?！?/br>
    葉猶清同劉老告辭后，搖搖晃晃地轉身出門，跟著丁成深一腳淺一腳地走著，剛走了一般，被路邊沖來的一個黑影嚇了一個激靈。

    丁成速速伸手阻攔，厲聲道：“何人？”

    “大哥，這是我拜把子的親大哥！”來人高聲叫著，低頭鉆過丁成伸長的手臂，站定在葉猶清面前，激動道，“他們說是你救了那些百姓，殺了那狗屁二王？而且還胡說你是個女子……”

    阿池站在葉猶清面前，看著她放下的長發和粉紅的薄唇，臉頓時垮了：“你真是個女子？”

    葉猶清直了直腰身，道：“顯而易見?！?/br>
    “我只聞他們說你搶了二王的親，還當是要有嫂嫂了呢?！卑⒊匕胧峭嫘Π胧鞘?。

    “可我都叫習慣了大哥，難不成改為大姐？”阿池開始費力地摸頭。

    葉猶清實在是困倦，懶得同他多言，便溫聲道：“左右一個稱呼，你愿意喊我大哥便繼續喊著?！?/br>
    說罷，越過他往前。

    阿池拖著病腿追上來，賠笑道：“成，那我還喊你大哥。不過，你能不能同那些人說說，莫要把我送走？”

    “怎的，你挖礦挖上癮了？”葉猶清低頭瞧他拐著的腿。

    “不是，只不過那些人都有家可回，我，我家遠，能不能讓我先留幾日，待我這腿不疼了再說？”阿池費力地追趕著。

    葉猶清慢下了腳步，回頭看著他。

    男子臉上雖臟污，可那雙眼睛，怎么看怎么好看。

    “行?！比~猶清點頭。

    “多謝大哥！”男子叫得響亮，葉猶清微微皺眉，快步離開。

    這一夜葉猶清睡得可是昏天黑地，感覺陷入什么深海漩渦，連碎片的夢都不曾有，待睜眼時，已是晌午，熾熱的日光透過門縫，正晃著葉猶清眼睛。

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