“人家的都是紅心，就你的是黃心，小心吃了肚子爛掉?！?/br>
    小男孩遲疑了一下：“這是阿娘給我吃的?！?/br>
    賴老四嘿嘿一笑：“我見過一個比你還大的小孩，就因為吃了壞紅薯，馬上生病，肚子又大又痛，疼死了！嘿嘿，你把紅薯分給我一半，讓我幫你嘗嘗有沒有壞吧！”

    小男孩搖搖頭，他不想分紅薯。

    賴老四：“哼——那你等下肚子就爛掉，要不我幫你吃一口？就一口？要是沒壞你就繼續吃?！?/br>
    小男孩看看紅薯，又看看賴老四，他不太清楚壞掉是怎么回事，但他感受過肚子痛，于是出于本能地害怕起來，可出于食物的熱愛使他不想放棄烤紅薯。不過如果就一口的話，也不是不可以，小男孩知道一口有多大，于是他放心交出了紅薯，但很快他就意識到，賴老四的一口和他的一口不一樣，幾乎去掉了烤紅薯的一半，于是他毫不遲疑地哇哇大哭起來。

    “小氣、小氣！吃一口就哭了！”

    賴老四騙走小男孩的烤紅薯，一點也不感覺愧疚，反而先責怪小男孩小氣，這是他慣用的伎倆，別人常常因此不好意思說什么?？少嚴纤耐诵∧泻⑦€小，他還不能完全理解小氣的意思，只在意烤紅薯竟然莫名其妙少了一半。

    小男孩一哭，便有一婦人急急忙忙從院子里跑出來。她小心地看一眼賴老四，才看向孩子，大聲呵斥道：“哭啥？鬼叫啥呢？”

    小男孩稍微止住哭聲，連忙跑到婦人跟前，一手指向賴老四：“紅薯吃了一半！”

    婦人莫名其妙地道：“吃了一半就一半，你哭啥？”

    小男孩道：“是他吃了一半！”

    婦人才聽明白，頓時積攢怒氣大吼一聲：“賴老四，你個沒臉沒皮的玩意！真是鱉下的東西——王八蛋！小孩的東西也搶，你怎么不掉進糞坑里憋死！”

    賴老四之所以被叫為賴老四，除了姓賴，主要還是因為他會賴。一聽到婦人的叫罵，賴老四也不生氣，笑嘻嘻地道：“陳二嫂，別說得那么難聽嘛！我哪敢搶你兒子的東西，就是看在陳二哥的面子上，你兒子送東西給我我也不敢要??！是小侄子叫我吃的紅薯，你問問他，是不是他拿過我的？”

    婦人原名李小娥，一結婚后，她的名字便被奪走，因為她丈夫姓陳，家中排行老二，大家似乎都記性不好，都叫她陳二嫂。

    陳二嫂低頭問兒子：“是你給他的？”

    小男孩十分委屈：“他說就吃一口！”

    陳二嫂大怒：“缺德玩意！”

    賴老四見情勢不好，剛要溜之大吉，就被人一把逮住，拖出巷子。

    “干什么干什么？抓我干什么？我又沒犯法，不就是吃了一口烤紅薯嘛，”賴老四一時間動彈不得，掙扎著叫起來，他回頭一看，臉上立馬堆起笑容，“原來是有福大人，不知找我有什么事？”

    賴老四是藍田縣有名的閑漢，經常惹是生非，不然也做不出從小孩嘴里騙紅薯的事，因此縣衙熟悉他，他也熟悉縣衙。有福是藍田縣縣令曾懷的管家，賴老四再怎么犯渾，也知道對待官家要懂得審時度勢。

    有福道：“什么紅薯？我家大人有事找你?！彼疽庾プ≠嚴纤牡膬扇?，抬腳就走。

    賴老四嘿嘿笑道：“有福大人，不知這次抓我是有什么事？我最近沒犯錯呀？”賴老四仔細回想了一下，他記得這幾天攏共就偷了兩只雞，偶爾摸一摸別人家的娘子，除此之外，也沒干什么出格的事，怎么縣令又要找他？何況，他還送了一份大厚禮給縣令。

    難道，是厚禮的事？

    賴老四琢磨來琢磨去，越發覺得找他是和厚禮有關。

    “有福大人，難道是縣令大人對我的厚禮不滿意？那可是我好不容易才得來的，得來后馬上就獻給了縣令大人！多少人想要我還不給呢！”

    有福瞥向賴老四：“你還跟其他人說了？”

    賴老四笑道：“那小的不得先找人看看到底是不是寶物，才敢獻給縣令大人？”

    有福冷冷道：“油嘴滑舌，小心拔了你的舌頭！說，你還跟誰說了寶物的事？”

    賴老四立馬明白原來縣令大人不希望別人知道這份厚禮，他干干地笑道：“嘿！開個玩笑，我一得到寶物就獻給縣令大人了，其他人哪有資格？”

    有福冷冷一笑：“若你還想活命，等會進去說話注意點，里面那位是貴客！”有福不確定院子里那位希不希望別人知道她的身份，因此只是含糊其辭地警告了賴老四，這小子最喜歡胡說八道，要是不提醒他，難免他亂說點什么，惹得那位怪罪他們！

    賴老四還是嬉皮笑臉，他見慣了有福那副對外人時的模樣，可背地里有福沒少收他的東西。因此有福冷言冷語時，賴老四沒放在心上，直到有福帶他走進一座庭院，庭院內外都有侍衛站立，他才覺察出不對勁。

    賴老四混跡市井街巷，打聽了不少事，他知道這院子，這院子常年空著，不過一直有人打掃，聽說是國都里某位大官的房子。房子的管事是個頭發花白的女人，年紀大，精神很好，罵人也不含糊，就是有點跛腳。有次賴老四想趁著沒人偷摸進院子看看，哪想到正好碰上那女人在，沒想到她跛腳但還靈活得很，捉住他就是一頓打，第二天還收到縣衙的警告。那之后賴老四就斷了心思。

    “有福大人，這是怎么回事？為什么帶我來這？”

    有福不搭理他，在一位侍衛的帶領下，一行人領著賴老四走進院子中。

    賴老四老老實實跟在身后，眼睛卻四處亂飛，這庭院一直是空的，現在卻到處是帶刀侍衛。院子里有一塊假山，一棵掉光葉子的棗樹。棗樹下有一方石桌，石桌旁坐著兩個人，一個他認識，是縣令曾懷曾大人，此刻嚴肅無比，另一個他從沒見過。

    那是個女人。

    聯想聽到的傳聞，賴老四猜想那個女人也許是某位大官的妾侍。不過一位妾侍能帶那么多侍衛嗎？賴老四有點疑惑，難道是大官的夫人？不過看起來不太像，那個女人身穿便服，臉上不施粉黛，一點也沒有城里那些富貴婦人的雍容華麗。

    她是誰？

    第18章

    一看見女人坐在石凳上，賴老四才發現那些腰間佩刀的侍衛大都是女人。賴老四是個游手好閑之徒，最喜歡欺負小孩老人和女人，當下緊張的心又下意識放松了。

    “殿下，這位便是賴奇，在家中排行老四，所以也叫賴老四，昨夜便是他送上來的這……寶物?！痹鴳艳D向賴老四，呵斥道，“賴老四，老實交代你如何得的那寶物，若是有半句假話，小心你的皮！”

    賴老四跪在地上，心里也不害怕，笑嘻嘻地道：“大人，小的獻了這么多寶物，不知你說的是哪樣寶物？”

    曾懷怒道：“大膽！這位是定北王，不容你放肆撒野！”

    賴老四的玩笑沒有得到回應，還被責罵，他心里不屑，又納悶這女人怎么會是定北王？聽說定北王能文能武，還是一位大將軍，女人怎么可能當將軍？不過既然是定北王，看起來又對他獻上的寶物感興趣，想必會十分大方。

    賴老四一心想多要些獎賞，忙道：“兩位大人，容小的稟報，小的昨日早起撒尿……”

    “放肆！你早起撒尿和寶物有什么關系？”陸子怡大喝一聲，怒視賴老四，許多男人們滿嘴污穢，并以此為樂，還喜歡看見女人聽到這些話時會表現出的羞恥，她偏不讓這男人如意！

    賴老四被嚇了一跳，他看向陸子怡，很快明白她是個女人，嘿嘿笑道：“這位大人，這你就不懂了，既然要小的交代，小的必須要交代得清清楚楚，明明白白?！?/br>
    許春武道：“你繼續說?！?/br>
    賴老四搖頭晃腦，像是在回憶：“小的剛撒完尿，想起家里種的地還沒澆水，于是急急忙忙去澆水，剛澆到一半……”

    “賴老四！你有完沒完！快點說你是如何找到寶物的，別扯東扯西說個沒完！”曾懷道。

    賴老四十分委屈：“這不是您讓我說明白么？”

    如果不是看定北王在場，曾懷真想一腳踹翻賴老四，他道：“然后你是怎么得到那寶物？”

    賴老四道：“小的澆地澆到一半，聽到院子里的水燒開了，正要去取水，發現被什么東西絆了一腳，低頭一看，原來是金色的鹿角！”

    許春武道：“你的意思是，這金色鹿角是自己掉在你家地里？”

    賴老四忙不迭點頭，他不過是隨口說說，沒想到這定北王還真信了，他十分想笑，卻又不敢笑，因此憋得表情扭曲：“是，大人。小的也不知怎么回事，這金色鹿角就掉在小的家里。說不定是看見小的每日辛勤勞動卻無所得，特意來孝敬小的，或者那說書的不是也說過嗎？什么銜草結環？也許是小的上輩子是個好人，好事做多了，這輩子特意來報答小的?！?/br>
    曾懷惡狠狠地瞪著他：“是銜環結草！”

    賴老四一臉無辜：“小的沒文化，只記得說書的大約是這么說?！?/br>
    許春武忽地笑了，原先她一直面無表情，曾懷看不明白她到底是什么意思，現在看到她笑，以為她真的相信了賴老師的話。

    賴老師看到許春武笑，也跟著嘿嘿傻笑。到底是女人，好糊弄多了！

    許春武側頭看向曾懷，摩挲著茶杯，慢慢道：“曾大人，你查案時，若是有人對你撒謊，你該如何？”

    曾懷正色道：“回殿下，本官查案時若是遇到撒謊者，依照本朝律法，先賜仗十五。來人，把他拖下去仗打十五，免得污了殿下的眼?！?/br>
    許春武道：“本王從軍打仗，見過的死人比活人還多，就在這兒打吧，什么時候肯說實話了便什么時候停手?！?/br>
    賴老四急了，他從來沒聽說過撒謊者要先被打十五棍：“大人、大人，小的沒撒謊，說的句句是實話，小的細皮嫩rou，可經不起打??！”

    可沒人理他。

    曾懷身邊的仆從會意，立馬一人一邊架起賴老四，還有人拿來一長條凳。

    賴老四被摜在長凳上，一棍子落下，他發出殺豬般的叫聲。

    一棍、兩棍、三棍……執棍的是曾懷的小廝，他們平常沒少和賴老四來往，可曾懷和定北王在旁邊看著，他們可不敢放水，都暗暗加了手勁，省得到時候連他們一起責罰。直到賴老四受不住連連喊饒命，他們才住手。

    許春武道：“想起是怎么得到鹿角了？”

    賴老四被打得眼淚鼻涕齊出，腿軟腳麻，連話也說不利索了：“大人，小的想起來了、想起來了！小的昨夜打算去朋友家玩耍，經過清水湖，小的去得匆忙，看見湖水，便想著先洗把臉，哪知道一靠近那湖水，就看到湖水發出金光，小的好奇就下水撈，竟然撈出了金色鹿角！”

    許春武道：“你的意思是，你是從湖里撿到的鹿角？”

    賴老四哭喪著臉道：“大人明鑒，小的說的是真的！”

    許春武道：“方才還說是從地里撿來，現在又說是湖中撿來，本王該如何相信你？”

    賴老四一怔，隨即賭咒發誓：“小的若是撒謊，天理不容！不得好死！”

    許春武道：“既然如此，為何剛才本王問你，你要撒謊？”

    賴老四一噎，腦中念頭一時轉不過來，他扯出一個比哭還難看的笑，道：“大人，小的一看到大官就腦抽嘴瓢，只會說糊涂話了！”

    許春武似笑非笑地道：“哦？到底是因為看到本王才說糊涂話，還是因為做了虧心事欺騙本王？”

    賴老四聽到許春武的話，渾身抖了抖，他瑟瑟發抖地道：“小的不敢欺騙各位大人?！?/br>
    許春武一直盯著賴老四，自然注意到在她提及“欺騙”時，賴老四害怕的模樣。

    許春武不慌不忙，道：“既然你說是從湖中得來，本王暫且相信你，你獻上的東西的確是寶物，本王也不白要，賞你黃金千兩?！?/br>
    賴老四一聽，身上的疼痛瞬間煙消云散，他掙扎起來跪在地上，不?？念^道：“多謝大人，多謝大人！”

    曾懷當了十多年藍田縣縣令也沒有見過千兩黃金，一聽到許春武如此大方，他心中嫉妒，想著許春武一離開，一定要從賴老四身上敲點金子出來，畢竟是他把寶物獻上的！

    “只是，”許春武話鋒一轉，慢慢道，“在獎賞你之前，本王要先派人去你說的清水湖查探一番，也許有遺漏的寶物也未可知，說不定還有人和你一樣，同樣撿到了寶物。金色鹿角世間罕見，本王會重金獎賞獻上寶物之人?！?/br>
    賴老四一聽，冷汗涔涔，他慌張道：“大人，那清水湖附近沒有人住，小的也已經搜過清水湖附近，除了那對鹿角，其他什么也沒有，小的也不敢藏私??！”

    許春武冷下臉：“奇怪，為何你這么害怕本王知道你是如何得到的寶物？難道是藏有秘密不能告知本王？”

    曾懷本就不高興賴老四得賞，看到許春武變臉，他一腳踹翻賴老四，恨恨地道：“再不說清楚，馬上叫人打斷你的手腳！”

    賴老四趴在地上，渾身止不住地顫抖。他心中真正害怕起來，他以為這個女人不懂事，他三言兩語就能糊弄過去，誰知道竟然會緊緊追逼：“大人饒命！大人饒命！小的的確是從清水湖撿到鹿角，只是……”

    許春武道：“只是什么？”

    賴老四道：“小的撿到鹿角，還撿到了一個女人?！?/br>
    “哦？”許春武心念一轉，便知道發生了什么事，不過還是故意問道，“既然撿到一個女人，為何剛才不說？”

    賴老四磕磕絆絆地道：“小的家里已有悍婦，因此撿到那女人也沒帶回家里，便想著先送她到賴家村，正好有一人家路過，說可以收留那女人，小的把人交給他們，只留下鹿角。小的以為那鹿角和那女人沒關系，因此才沒有說，并不是特意隱瞞?！?/br>
    “什么撿到女人！”最先開口的是陸子怡，她怒不可赦，“說得那么好聽，怕是你綁了那女人，賣給別人！按照律法，拐賣婦女當場磔刑伺候！你是害怕受刑才不敢說，還為此欺騙我們！”

    所謂磔刑，便是割rou離骨，斷肢體，再割斷咽喉，是一種酷刑。當初開國皇帝姜飛建立無悲后，取消了許多酷刑，僅保留幾種殘酷的刑法，給人販子實施磔刑便是其中之一。

    賴老四不懂磔刑，但一聽就知道不是什么好結果，連忙辯解道：“這位大人，別說得那么難聽，我撿到那女人時，她快咽氣了，還是我救她上岸?！?/br>
    陸子怡冷笑道：“你撿到女人，為何不報官？說，你收了別人多少錢賣掉那女人？！”

    賴老四支支吾吾，說不清楚。

    許春武也不跟他廢話，立馬要同曾懷一起去見那女人，還帶上賴老四。