他因此事詢問過琴師。琴師卻扭轉了話頭，并不直言。

    某日，琴師笑曰：“你已習得我七成功力，剩下三成少的是歷練與心境。我已無法教你什么，過幾日便向將軍辭行?！?/br>
    虞塵隱挽留：“先生言過其實，先生之琴藝，我難以企及。先生是否家中有事，若無，可否多停留一段時日?！?/br>
    琴師笑曰：“家中確有要事，須得速速趕回。不知塵隱是否飲酒，我盼走前與你共飲一杯?！?/br>
    虞塵隱讓下人上酒，兩人對著夕陽共飲一壺。然而虞塵隱內心隱隱不安，琴師的笑雖竭力爽朗，卻隱有晦暗苦澀，像是有難言之隱，卻不能與人說。

    “先生若有難事，不防對我傾訴一番。將軍素來仁厚，未必不能幫先生一把?！?/br>
    琴師只是大笑道：“塵隱多慮，只是將要離開，有些不舍?！?/br>
    虞塵隱不再追問，替琴師斟酒，與之繼續共飲。

    黃昏傍晚，光芒黯淡，下人點起燈火，琴師抱琴告辭。

    虞塵隱望著琴師的背影，越來越遠，越來越虛幻，最后走入那沉沉夜色中，再不見蹤跡。

    翌日，將軍遇刺。

    刺客是那號稱文武不才的琴師。

    幕僚們來不及震怒，就收到了兩封十萬火急的軍書。北邊匈奴來犯其勢洶洶，南邊新皇派軍陳兵于重城之下。

    北疆，危矣。

    嵇衍顧不得養傷，披掛上陣，先擊退匈奴，后求和于新皇，稱嵇氏一族忠心耿耿，絕無謀反之意。新皇卻要北疆獻上嵇衍人頭，稱嵇衍一死，他定不傷北疆百姓分毫，亦可放過其他嵇氏族人與將士幕僚。新皇任命的前軍主將直接大罵道：嵇氏一族開國之時，自請鎮守北疆，誰知其野心勃勃，幾代下來，不聽朝廷號令，分明是有自立為王之意。若嵇衍當真忠心，應當自刎報國。

    將軍府的人自是不應。新皇那邊也意在譏諷，并不指望嵇衍真的自刎。戰爭一觸即發。

    然而嵇衍先是遇刺，受了不輕的傷，后又與匈奴激戰，傷情更重。新皇一直陳兵不打，未必不是想坐擁漁翁之利。此時北疆卻出現一股前朝遺民勢力。

    其領頭人求見將軍嵇衍，勸他趁此反了昭國，并口呼嵇衍殿下。

    原來前朝皇室并未滅族，當年嵇氏女嫁與前朝的五皇子，在前朝滅國之際，命下人帶走了自己的孩子投奔嵇氏，隨后自刎殉情。嵇衍實乃五皇子后裔?？v使昭氏坐擁天下幾十年，對前朝念念不忘的仍大有人在。

    這群前朝遺民還組織過一場避暑別宮的刺殺，導致當時的皇帝重傷。

    嵇衍思慮良久，終是不信新皇會放過嵇氏族人與將士幕僚，決定開戰。

    然而退去的匈奴又襲來，新皇那邊亦開始攻城。嵇衍傷重，無法親自退敵，只好派兵遣將分兩路進軍。

    久戰不下，情況越發危急。北疆恰逢大旱，各處開始缺糧。

    嵇衍只得再次帶傷上陣，重擊匈奴后，打得他們簽下和約。相比昭國新皇，匈奴若闖進北疆，會導致這里的百姓死傷慘重。這時候，大破匈奴的嵇衍看著疲乏的士兵，短缺的軍糧，已明白，天時地利人和均不在他身，大勢去矣！

    殺人誅心，新皇傳來消息：他當時的命令仍然有效，只要嵇衍自獻頭顱，他定不傷北疆百姓分毫，亦放過嵇氏族人與將士幕僚。新皇本還想說若嵇衍不從，他若破了北疆，破一城屠一城，抓到嵇氏族人，定千刀萬剮。但大臣勸了下來：“陛下，哀兵必勝！若此言讓北疆上下眾志成城，破釜沉舟，恐此戰危矣！”

    這時嵇衍重病久久不愈，遇刺后兩度帶傷上陣，縱是當世猛將，rou.體也仍屬凡軀。況北疆存糧不容樂觀，就算他有心打下去，也難以取勝。若戰爭久拖，百姓生存只會更艱難。他不愿見到幾十年前人食人的現象重返北疆。

    嵇衍應了新皇，只請求寬限些時日，容他處理完家事。

    眾將士幕僚苦苦請求與新皇決一死戰，北疆的百姓卻分成了兩派。一派痛哭流涕痛罵新皇堅持追隨嵇衍，一派沉默不言心底里暗暗期待著嵇衍早日自刎結束這場災難。隨著缺糧情況越發嚴重，前者開始倒向后者，連將軍府里的某些人也開始動搖。

    虞塵隱問嵇衍：“值得嗎？”

    嵇衍答：“我待百姓如待你，是一廂情愿，亦是心甘情愿?！?/br>
    虞塵隱聞言，再也忍不出，失聲痛哭。他想抱住將軍，卻又怕碰到他的傷口，竟不知該如何是好，只能握住將軍的手，感受他尚還溫熱的體溫。

    他不要將軍變成一具冷冰冰的尸體。從此再沒有人會手把手教他兵法，會帶他騎大馬拉大弓在夕陽落下前馳騁草原，連風都那么恣意。

    他有那么那么多的話想說，卻只喊出了一聲：“將軍……”

    慟哭良久，他像抓住救命稻草一樣：“血，將軍，我的血，要不飲飲我的血吧。這樣你會立即好起來的，你明天就能披掛上陣，大破敵軍！你會帶著北疆的軍民打敗新皇，你會打到京都去，你會長長久久地活下去……將軍……”

    嵇衍笑著搖了頭：“毋寧清醒而死，不愿癲狂中亡。塵隱，別怕，衍這二十載光陰，活得比世上絕大多數人都恣意，衍已經很滿足了。我死后，將士會送你去安全的地方，塵隱，去那里開始新的生活。忘了我，也忘了北疆。就當你從未來過?！?/br>
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