老大夫看在如此相熟的份上又提醒了一句：“不過這東西切勿多食用。旁人都以為此物治嘔逆、腹痛、咳嗽等疾病，并有養胃、調肺、便口利喉1之效，卻不知此物害之甚遠。多食阿芙蓉今人虛勞咳嗽，多用粟殼止勤；濕熱泄瀝者，用之止澀。其止病之功雖急，殺人如劍，宜深戒之2?！?/br>
    這一句話差點沒把余氏給嚇白了臉：“當真如此厲害？我怎地不曾聽太醫……旁的大夫說過？”

    “老朽難道還能胡言亂語，誤人子弟不成？！”老大夫也是個有脾氣的，本不過好心提醒。余氏這般反問好似他在危言聳聽，頓時就心生不滿。

    余氏知自己失言，立即站起來給老大夫道了歉：“是我失言了，大夫莫怪?！?/br>
    老大夫也不是器量狹窄之人，哼了一聲，接受了余氏的道歉。

    “你們也莫慌，這東西少量食用不會有大損傷，且放寬了心。沒什么事，老朽這就回去了?！崩洗蠓蛘f著話就站起身，收拾了藥箱子便要走。

    葉嘉皺著眉頭思索了片刻，立即就親自送一送老大夫。

    老大夫能說出這一番話，定然是有些見識在身上的。想著有些話沒弄清楚也不方便亂說。葉嘉將老大夫送出了家門，順路便問了點關于阿芙蓉的情況。

    這不問不知道，一問嚇一跳，沒想到大燕種植罌粟有百年的歷史了。只不過在阿芙蓉膏被制出來之前，這東西是一直被當做觀賞植物和藥材用的。如今有些人起了貪戀，拿著這東西做歪財，是管也管不住。葉嘉送完人回來，心中有些沉甸甸的。

    吃了兩家的rou，到底哪一家加了這東西還得弄清楚。先前是因為本身也不過是買回來嘗嘗味兒，跟自家的rou比較比較。不曉得是哪家的問題，所以就兩家都買了。

    “姐，大夫說的是什么意思？”葉四妹見葉嘉回來，忙就過來問了。中午那rou就屬她吃得多，養孩子以后她吃的格外多，這也沒辦法。方才老大夫說的文縐縐一番話，她沒怎么聽懂。

    葉嘉看了一眼余氏，言簡意賅：“就是那東西吃多了上癮，殺人無形?！?/br>
    這話說的有些夸張，但學過那段晦暗歷史的后世人對這東西就是這種印象。葉嘉不否認自己說這話帶點偏頗，但阿芙蓉這種東西確實是少沾為妙。

    葉嘉這兩句話成功嚇到了葉四妹。她白著臉有些坐立難安，都恨不得去扣喉嚨眼。但東西吃下肚已經一下午，此時別說扣吐出來，估計早就消化干凈：“還好我如今也不喂孩子了。若是孩子還吃著奶，我這般亂吃東西豈不是要害了兩孩子？”

    “方才大夫也說了，所幸他們放的劑量不算特別多，吃一回兩回應該不會有事?！比~嘉安撫道，“如今是要弄清楚到底哪家的菜色里頭放了阿芙蓉這等東西?！?/br>
    其實要分辨誰家的菜里放了這些也很容易，畢竟這兩家的rou食做的難吃。西施鋪子沒賣rou食之前這幾家rou食鋪子的生意還算一般。

    畢竟雖說味道沒有多好，但卻是實打實的rou。這年頭缺衣少食，自然物以稀為貴。后來西施鋪子做起來，鎮上的rou食鋪子生意才受到了影響。只需要派人出去打聽，哪家鋪子在味道沒做相應改進時還能保持生意不差或者生意更紅火，那必定是放了東西的。

    其實不用葉嘉提醒，道理懂的都懂。

    秋月著人去賣rou食的兩家鋪子盯了兩三日，果然就發現有不同。

    東鄉鎮一共才三家賣rou食的鋪子，其中有一家姓劉的人家這一個月生意突然紅火起來。他家是以鹵羊rou為主，兼賣一些牛rou。鋪子的位置不算好，在西街。以往做的rou食雖說能賣，但掙的錢也只夠養家糊口。近一個月不知怎么回事，吃過他家羊rou的人越來越多，都是越吃越想吃。

    這不必說，定然就是這戶人家了。

    秋月將消息稟告給葉嘉時，葉嘉正在會客廳與吳家三少見面。

    說起來，先前謠言一事給吳家生意造成不小的打擊。香胰子的生意停了不說，胭脂水粉也受到了一些影響。原先鎮上跟吳家作坊定胭脂水粉的商戶少了一半。

    但這點損失對吳家來說并不算什么。吳家這些年做胭脂水粉生意做的很大，雖不像程家那樣的跑商，擁有商隊。但吳家上幾代人會打拼會做人，生意東到燕京，西到西域，都有合作者。鎮上損失的這一點點蠅頭小利對吳家來說不痛不癢，但不得不說這卻是堵到吳家人心里的一口惡氣。

    吳家經商有四五代，別看著家盤子不顯，其實家業很大，祖業也藏得深。

    吳家人自詡讀書人，所有吳家子嗣從小都要讀書識字的。若非吳家子孫讀書資質有限，他們早就一躍擺脫商戶成了官身。根本不用怕一個校尉。不過也正是因著家底足夠深厚，吳家人個個打心底傲氣。老一輩還能裝裝樣子，小輩們心高氣傲是藏也藏不住。

    先前謠言之事吳家明面上只作不知是周家人的手段，沒有計較，不動聲色。但私心里盤算著找機會找補回來。即便找補不回來，也務必要教訓周家人一回出出氣。

    按耐了兩個多月，吳家三少這回上門的意思很明確，玲瓏鋪子怕是不能跟周家合作了。

    “這般當真是遺憾，若非事出有因，我吳家必然不會做這等毀約之事?！眳侨偈且桓北虮蛴卸Y的書生打扮，說話做事比他的兄長要老練不少，“都督府如夫人親自指定來的貨源，推拖不得。我等也沒辦法。東鄉鎮就這么大的市場，我吳家小門小戶賣不出太多貨，怕是無法再與夫人合作?！?/br>
    他將如夫人搬出來說的有理有據，倒是顯得葉嘉非要他家承受作坊的生意是以權壓人。

    葉嘉其實早就預料到這一日，絲毫沒有意外。唯一的意外，大概是吳三少居然耐得住性子，晚了三個月才上門。

    當下也沒說什么，沉吟了片刻便干脆地點了頭：“既然如此，那契書作廢也可?！?/br>
    雖說早就等著這一日，但不代表葉嘉能輕易讓他們糊弄過去：“但這個違約如何算？”

    生意人要講誠信，先前的徐有才見利忘義已經給了前車之鑒。葉嘉大致明白有些小商戶的契書意識淡泊，誠信有待考證。但吳家跟徐有才這等小商戶可不同。

    “自然是按契書上寫的來?！眳侨傩Φ?，“事發突然，這是我吳家應當承受的?！?/br>
    吳家根本不在乎這點賠償。吳三少此次前來就是打定了主意要將這份契書作廢的，銀子都是隨身帶著的。葉嘉這邊才一同意與他解除契約，他立即就將銀子奉上。契書約定的是三年傭金的兩成。加起來也不過百來兩。這點東西對吳家來說不痛不癢。

    契書一解除，吳三少站起身來笑笑，表示有機會再合作。

    葉嘉也笑了笑，客氣地將人送出去。

    這份合作對吳家來說算個蒼蠅腿，但對周家來說卻不是。周家的進項中最穩定的就是吳家商鋪的進項。但沖突已經形成，這門生意也早就岌岌可危。葉嘉見著人走遠，臉上的笑容就慢慢地冷淡下來。

    秋月將劉家rou鋪的事情告知，葉嘉沉吟了片刻，轉身回了屋子。

    無論劉家rou鋪是不是影響到西施鋪子的生意，在吃食里加罌粟殼子這件事葉嘉必然要管。不管是為了東鄉鎮的安寧，還是為了自家的生意。

    一旦這個東西泛濫開來，若是各家鋪子都使用，豈不是要亂了套。畢竟，誰知道劉家會在rou里放多少這東西？會不會夠成癮的量？想得更深一點，長此以往地吃，這樣是否會削弱駐地兵丁的戰力？

    陰謀論地猜測一番，細思極恐，著實令人心生不安。

    說起來，這里頭還有個常識。葉嘉記得罌粟這種植物只能在濕熱的氣候中生存。后世大面積種植的區域也都是擊中在緬甸、越南、老撾這等低緯度國家的境內。

    換句話說，北庭都護府的氣候不適宜這東西的養殖。作為藥材從外地引入，價格偏貴。這東西怎么都不該出現在東鄉鎮一個小小rou食鋪子里。就像歷史上的鴉片戰爭。鴉片擊垮人的意志實在太容易。若這東西被惡意流入北庭，那背后之人其心可誅。

    越想越覺得得查，還必須抓著這條線一路摸到底，務必查得清清楚楚。

    葉嘉私心里覺得不管這東西是被人惡意引入，還只是機緣巧合的被用在了rou食上，不明內情的人都有很大的可能會受利益的驅使濫用。無論哪一樣，一旦濫用，對如今內憂外患的北庭都不算一件好事。

    思索了許久，葉嘉覺得這樁事有必要告知周憬琛。

    東鄉鎮是周憬琛的管轄低，一旦亂起來，周家難辭其咎。葉嘉于是取了筆墨紙硯，思索了片刻便將事情的來龍去脈和阿芙蓉的危害一一寫明。為了讓周憬琛重視，她特意強調了阿芙蓉的負面效用。一條一條的列明。

    余氏見葉嘉一臉心事重重的樣子，幾次推門進來看。

    “無事，”葉嘉腦子里盤算著怎么處置劉家rou鋪，嘴上寬慰她，“相公此次出去要在外面待許久不回，寫封信給他?！?/br>
    余氏一聽是給周憬琛寫信，頓時放下心來。

    她走過來，款款在葉嘉的面前坐下。見她仔細地將信折好放進信封，面上倒是有些欣慰之色。兒子兒媳磕磕絆絆這么久，兩個年輕人可算是養出了好情分。就是兒子事務纏身，鮮少有時日陪伴葉嘉，“嘉娘，倒是苦了你跟允安新婚燕爾，卻聚少離多?！?/br>
    “哪兒啊，我不在意?！比~嘉笑笑，“若是相公整日在我面前晃，指不定我還會煩他?！?/br>
    余氏：“……倒也是?！?/br>
    兒媳這性子，主意大得很，確實不是個粘男人的。

    兩人說著話，喜來將孫老漢叫過來。

    葉嘉把信交給他，指定他送到來?？蜅?，又吩咐他找司南展臨來一趟。司南和展臨是周憬琛先前特意安排保護葉嘉安危的，不住周家，只有葉嘉有事出遠門才會跟著護送。平常有什么急事也能叫他們幫忙。

    孫老漢接過信就匆匆去送了，司南和展臨來的也很快。

    葉嘉也沒有跟他們多說，只叫他們盯著劉家rou鋪?？纯催@家人跟什么人來往，又是從何人手中得到的罌粟殼子。展臨等人尚且不知發生了何事，但見葉嘉神情這般嚴肅，便也答應一定嚴密地盯著。

    這樁事還沒個結果之前，先來到東鄉鎮的是顧家人。

    顧明翼兄妹倆如今還是不死心呢，總覺得他們還有機會。畢竟他們細細盤算了過往，打心底不認為顧明熙退婚一事當真就沒有轉圜之地。當時景王府出事，顧家撇清關系的做派確實有些無情?？深櫭饕碚J為以周憬琛的行事作風，應當能理解才對。畢竟他們顧家可不只有顧明熙一人，闔府上下那么多條人命?？偛荒芫巴醺隽耸?，他們顧家就跟著陪葬才算重情重義吧？

    當然，周憬琛心中有氣他也是能理解的。換作任何一個人都會覺得心生膈應?？膳俪@些糾葛，一個合格的繼承人應當懂得取舍。景王一脈都淪落到如今的境地，周憬琛應該識時務為俊杰。

    思來想去，他為了將相助周憬琛的姿態做的更令人信任，帶著顧明熙又找到了東鄉鎮。

    且不說他們先去的駐地附近，見那附近只有一戶人家。發現那戶人家如今沒有住人，只余一群工匠在修屋舍。特意打發奴仆去問了方知這一家人已經搬走。就說他們再三打聽到周家如今的住處已經是一日后。顧明翼幾次到沈府門口，看門的人一聽他是姓顧，都給擋了回去。

    顧明翼試了幾次無果，開始琢磨著讓顧明熙負荊請罪。

    顧明翼兄妹這般折騰實在是煩不勝煩，葉嘉這些日子忙的事情很多，實在沒心思跟這兄妹倆扯皮。琢磨著要不然找個機會見一下顧明熙，試一試她，看這女配是否是穿越者或者重生者。

    她心里的打算且不說，就說一封信送到周憬琛的手中已經是三日之后。

    彼時，周憬琛才剛剛帶著一批人趕到了邕州驛館。

    先前押送賽利克去燕京的人正巧是楊成烈。這般也正常，楊成烈乃蘇勒圖的心腹，蘇勒圖要收拾賽利克，送人的活兒自然就落到最得力的下屬楊成烈頭上。說起來，楊成烈本身因為駐地那幾樁事對周憬琛抱有不少好感，此次周憬琛過來接應，他是親自來迎接的。

    具體什么情況以及他們走到半路怎么遇到襲擊一事，楊成烈沒有半分隱瞞，都說與周憬琛聽。

    周憬琛點點頭，問道：“賽利克如今人在哪里？”

    雖說蘇勒圖有意讓賽利克有去無回，但明面上這位是突厥三王子，還是大燕身份貴重的客人。朝廷既然已經選擇了與突厥議和，自然這位如今就不是犯人。楊成烈把人抓回來以后還得好茶好酒的伺候著，除了行動受限以后盡可能地滿足賽利克的需求。

    “人在趙家別院?！壁w家自然指的是邕州刺史趙沖。

    楊成烈這伙人帶著賽利克滯留邕州境內，原本是應該安頓在邕州驛館的。但賽利克自打被抓回后心生不滿，找盡各種理由折騰他們。嫌驛館破敗，楊成烈奈何他不得，只能帶著人借住到趙沖的別院。

    楊成烈一提到趙沖，周憬琛的眉頭就皺起來：“趙沖？”

    邕州是玉門關前的一座城池，算得上是一個大燕中原地域出關對外的窗口。此地的地理位置有多重要且不多贅述，這個趙沖，周憬琛卻是印象深刻。上輩子突厥大軍鐵蹄踏平北庭直逼冀州為何會那般順利，趙沖有不容忽視的責任。

    此人貪生怕死，在突厥逼近前夕棄城而逃，讓突厥大軍如入無人之境。上輩子邕州到底死了多少人，周憬琛沒有準確的記憶。猶記得邕州城內哀鴻遍野，血染城池。

    正是因為這一樁事，周憬琛趁機起勢反了。

    “嗯?！睏畛闪覍w沖此人也是頗為看不上，“趙刺史在府邸設了宴，說是要為北庭的將士接風洗塵?！?/br>
    周憬琛眉頭一揚，緩緩地勾起嘴角：“倒是一派和樂之相?！?/br>
    楊成烈聽著這話覺得莫名，但也沒有在意。他擺擺手，絲毫不掩飾自己對趙沖的厭惡：“既然是為你跟你手下那批人設宴，你且自己帶著手下的兄弟們去吧。我就不必了，且跟姓趙的說我偶感風寒，就不掃大伙兒的興致了?！?/br>
    說完，指使了一個兵卒出來給周憬琛帶路。他則揉了揉后脖頸子，趁著夜色走了。

    周憬琛目送他走遠，并沒有去趙家府邸。而是直接去了驛館。

    期間，趙沖的人來驛館請了兩趟，周憬琛都以舟車勞頓需要歇息的理由拒了。趙沖自然做理解姿態，當下表示明日再接風也是可以。周憬琛沒有拒絕，趙家人這才滿意地離去。信件遞到周憬琛手中已經是深夜周憬琛看到信封上‘相公親啟’四個字，頗有些受寵若驚。

    說起來，他的這個小娘子可是無情的很，往日他不管去哪兒何時回來都不聞不問的。這回竟然想起給他寫信。周憬琛自然會覺得高興。

    嘴角不自覺翹起來，但拆開信以后他便漸漸有些笑不出來。

    阿芙蓉周憬琛自然是知道的，大燕世家把這東西當成滋補藥材，暗地里吃的人不在少數。周憬琛上輩子親眼見過大量或長期食用成癮的人，模樣比骷髏架子還難看。且吃這東西的人一旦成癮無法戒斷。周憬琛心中奇怪，阿芙蓉膏十分昂貴，他倒是沒想到這東西會出現在東鄉鎮。

    聽葉嘉的意思，這東西也是才冒出來沒多久。暫時只被人用在了做菜上。周憬琛思索片刻，給葉嘉回了一封信，并且又給郭淮去了一封信。這件事郭淮查會更方便些。

    葉嘉這邊著人盯了兩三日，終于查到了一些東西。這些罌粟殼子是旁人送給劉家rou鋪用的。

    這人也不是陌生人，正是吳家。

    吳家因著做的是胭脂水粉的生意，需要用的胭脂花量非常大。除了胭脂花，各種制作胭脂需要用的花都有花田。由于不同的花受到生長環境的限制，只能在適宜的氣候下生長得絢爛，其實吳家名下是有許多花田只能設在外地。制作胭脂水粉的作坊也大多不在東鄉鎮。

    生意需要天南海北的四處走動，吳家人自然見多識廣。似罌粟這等東西，吳家也有涉獵。畢竟阿芙蓉膏那般賺錢，商人逐利，吳家名下自然也是有罌粟田的。

    先前吳家暗中琢磨要給周家一個教訓，當然并非單純地解除契書那么簡單。一個契書能怎么叫周家吃到教訓？畢竟他吳家不接周家的生意，還有別家去接。如此這般，吳家賠了款還受的委屈不就白受了？

    心高氣傲的吳家人自然不能忍受。明面上不敢動作，暗地里自然得用點法子。

    罌粟殼兒只是其中一個。旁人不知內情，將阿芙蓉膏這東西當成滋補品吃。但賣這東西的吳家卻心中十分清楚不是，阿芙蓉膏就跟五石散是同一個玩意兒。吳家人太清楚這東西沾染了就甩不掉。便慫恿了人放一點到飯菜里，定能叫食客吃了還想吃。

    他們吳家人明令禁止沾染阿芙蓉膏，但不妨礙他們拿點兒出來給旁人用一用。

    葉嘉還不知吳家為一己之私拿罌粟殼子給當地百姓吃，只知劉家rou鋪跟吳家扯上關系，頓時就想到了兩家這段時間的齟齬。葉嘉不否認當初折騰吳家的手段有些卑鄙，但她所說的事情也不全是謠言。吳家弄的那個香胰子確實是有損皮膚，她只是將現實點出來。

    那樁事后面鬧得那么大，跟吳家沒有做好公關有關系。吳家人打心底沒把東鄉鎮的消費市場放眼底，敷衍了事，店大欺客。這才是問題的本質。吳家不好好反省，反而琢磨歪門邪道當真惹火了葉嘉。