“收到消息，李北鎮被馬匪襲擊傷亡慘重，茲事體大?！?/br>
    周憬琛手里抓著的雞還在亂撲，褲腿上掛著的點點他還在兇殘地撕咬，不緊不慢地推開院子門走進來，“家里沒出什么事吧？”

    葉嘉沒想到周憬琛居然回來了。

    眨了眨眼睛，她一邊往旁邊站一邊心里嘀咕：這年頭當兵是這么自由嗎？

    心里正奇怪，但還是點點頭：“……還好，有驚無險?！?/br>
    周憬琛目光緩緩在她和余氏的身上落了落，確定她倆都無事才點點頭。

    余氏許久沒見兒子了，這會兒眼圈都紅了。湊過來，噓寒問暖的。屋里孫老漢聽見動靜走出來，一眼看到院子里的周憬琛。遠遠地走上前，跟周憬琛打了聲招呼。周憬琛頷了頷首，修長的手指輕輕一擰就將那只雞的脖子給擰斷。

    余氏難得話多起來，一直在說。

    周憬琛身上穿著皮甲，腰間掛了把刀，側耳聽余氏說當日驚險的情形。

    在葉嘉面前不曾表現，實則這幾日余氏在后怕。兒子回來她仿佛有了主心骨，將心中的恐懼表露出來。周憬琛一邊聽一邊多看了幾眼在井邊給死雞放血的葉嘉，他難得從外頭回來嘉娘怎地也不表現得親近些？就這般冷淡？

    眼睛瞥著那邊，嘴里卻在輕聲地安撫受驚的母親。

    葉嘉可沒心思猜他的想法，她如今滿腦子都是炸雞烤雞大盤雞，要不是沒有辣椒她還想吃辣子雞丁。

    ……

    底層兵卒沒有命令，不得離開軍營。周憬琛這次能回來李北鎮，自然費了不少心思的。

    說起來，這里頭還有一些彎彎道兒不足為外人道。李北鎮被襲擊的事情是次日傳到駐地的。當時駐地的校尉帶著一幫人在北邊的山里挖掘東西，聽到消息并沒有太當回事。

    后來聽說這次馬匪進村，家村一百六十七口人死于非命，李北鎮被襲擊這事兒才被重視起來。不過即便事態嚴重，上面也沒有立即派兵，反而因這件事跟西邊營地的牛校尉發生了一次沖突。兩人在于家村一百六十七口人命的重責上互相推諉，誰都不愿意承認是自己的疏忽。

    說到這個，就要說一說這邊的軍防。

    事實上，東鄉鎮其實是有兩個駐地點的。一個在靠北的郊外，也就是周憬琛入伍的營地。所謂的北營。另一個在李北鎮和東鄉鎮的交界處，為了方便出兵設在兩個鎮子之間。也就是所謂的西營。這兩處分別由兩個校尉管著。北營的校尉姓沈，西營的校尉姓牛。

    兩人隸屬于一個姓楊的將領，本屬于同級。但由于都派到西北邊防來戍守，且職權分配不清，遇事兒時常會互相推脫甩手不管。若非這次馬匪被程家人打退，上頭收到消息說要派人下來查探情況。兩人都怕背責才急忙派兵過來探查，企圖把鍋甩到對方頭上去。怕是今兒他還回不來李北鎮。

    這也是這兩日那么多兵卒下到村子探查的由來。

    這里頭的事兒，自然不便于多說。周憬琛鄭重地為孫老漢的對自家兩個女人的幫襯道謝，多虧他，她們才能亂時及時從鎮上全身而退。

    “哪里那里，當時的情況，東西都已經搬上車。我只是按照平常那般送人回村子?！睂O老漢擺擺手忙說應該的應該的，“再說，平日里受了許多周家的恩惠，這些都是我該做的?！?/br>
    雙方又客氣了幾句，就進了屋子。

    孫老漢佝僂著身子，跟周憬琛說話的態度頗有些謙卑。不知為何，周家這個小子給孫老漢一種拎緊頭皮的壓迫感。即便見過他不少次，每回在周憬琛面前都表現得十分拘謹。

    周憬琛似是注意到他的窘迫，正準備開口請孫老漢回屋坐下。忽然一道嗓音幽幽地從井邊傳來：“相公，你要去哪兒？”

    周憬琛扭過頭：“嗯？”

    “你過來一下?！闭f著，葉嘉把死雞丟到盆里，朝他招招手。

    周憬琛愣了下，聽話地走過來。

    葉嘉的目光緩緩下移，漫不經心地落到他的褲腿上，然后一邊的眉頭揚了起來。

    周憬琛的目光順著她的視線往下看，點點小東西還死死咬著他的褲腿。那拼命扭動的樣子，葉嘉都怕它把小脖子給擰斷。她嘴角忽然勾起來，笑得有點促狹：“你預備帶著咱的兒去哪兒？”

    周憬?。骸啊?/br>
    ……咱的兒。好久沒聽到這三個字。再次聽到還是讓人忍不住虎軀一震。

    小家伙兇相畢露，牙齒還不夠鋒利，沒有咬穿他的褲子。喉嚨里發出嗚嗚的威脅聲，即使年紀還不大，但那股骨子里的兇勁兒半點不慫：“嗷嗚嗷嗚~”

    周憬琛微微彎下腰，兩根手指捏住了點點的后勃頸一塊rou。瘋狂撕咬他褲腿的小家伙被迫松了口。周憬琛把小東西提起來，放到一邊。笑起來：“不錯，這小東西你養得挺……”

    話沒說完，那小東西嗖地一聲又沖過來，嗷嗚一口咬住他另一條褲腿撕扯。周憬?。骸啊瓋吹?？”

    日子久了，點點已經忘了周憬琛的氣味兒。

    “那沒辦法，它要是不兇點兒，再遇上什么歹人可護不住我跟娘?！比~嘉走過來把小家伙拎起來抱懷里。小家伙聞到葉嘉的氣味兒頓時安靜了很多。但趴在葉嘉的懷里盯著周憬琛的目光依舊蓄勢待發。那兇殘的小模樣，仿佛恨不得將突然闖進家的陌生人給咬斷脖子。

    “我是歹人？”

    他忽然冒出這一句，葉嘉冷不丁給逗笑了：“可不就是？”

    周憬琛低頭看了眼葉嘉懷里嗚嗚朝他齜牙的‘狗兒子’，哭笑不得又莫名有幾分憋。頓了頓，他到底沒忍住嘀咕了一句：“……我是你爹，你個蠢狗！”

    葉嘉：“……”

    第34章

    周憬琛回來后許多事情就更好說了。

    葉嘉剛將飯菜做好，正好為確定家中情況匆匆趕回周憬琛不曾用過飯，便坐下一道用飯。飯桌上葉嘉就把舉家搬遷的決定說了。若要搬遷，自然說明緣由。葉嘉便將自己對馬匪報復的猜測和擔憂一一闡明。因著搬遷定然要用上孫老漢的牛車，說話自然不避他。

    “嘉娘擔心的不無道理，確實應該早做打算?！?/br>
    事實上，周憬琛這次匆匆偷跑回來就是為了勸說家里人搬離。那群馬匪并非可能會報復，而是一定會報復。這里頭的事情不便與人多說。周憬琛眼瞼低垂，忽地瞥了一眼葉嘉，好似沒料到葉嘉會這樣敏銳頗有些意外。葉嘉被他盯得奇怪，也抬眸看著他。

    須臾，周憬琛收回視線，給了肯定的猜測：“不出一個月，那群馬匪必然會卷土重來?！?/br>
    話音一落，整個屋子都靜下來。

    孫老漢本當作旁人家的事情在聽，一聽到這頓時也有些坐不住。他老臉皺著，滿面愁容。心中琢磨了再三才插嘴問了一句：“東家此話當真？是駐地那邊有特殊的消息渠道么？”

    周憬琛知曉孫家的情況，孫家是老軍戶，孫老漢二十年老兵，他會這般問也不奇怪。不過周憬琛沒給準話，只說了句：“不要把一家老小的命寄在運氣上?！?/br>
    且不說，孫老漢回去作何想法，葉嘉這邊的決定得到周憬琛的肯定后余氏心里那僅剩的一點猶豫就全都消散了。甚至怕耽誤了時辰準備早一點搬過去。

    周憬琛笑著安撫道：“娘，舉家搬遷不是一樁小事。在搬過去之前先得將住處定下來?！?/br>
    可不是？這事兒雖說緊急卻也不趕這一兩日。駐地的兵還在呢，至少在這些人撤走之前馬匪就算有心報復也得掂量一二。葉嘉沉吟片刻，道：“不然這樣，明日我先去東鄉鎮走一趟。去看看宅子。娘你看是跟我一起去還是留在家中等消息，都看你自己?！?/br>
    選宅子這事兒事關往后一家子住的舒心與否，余氏自然是想跟著一塊去。

    但看宅子肯定得一整日都在外頭奔波，沒個停歇的時候。兩大人跑來跑去的不嫌累，蕤姐兒可怎么辦？平日里做生意將孩子寄放在隔壁，是基于小鎮安寧平和不會出事的情況下?？勺源蛴錾像R匪，余氏就不敢把孩子丟給別人。就擔心再來一回，周家唯一的子嗣蕤姐兒折在里頭。

    “我還是不去了，我在家看著蕤姐兒?！庇嗍蠐u了搖頭，“不過你一個人去成嗎？忙得過來？”

    “這你放心?！比~嘉心里有數得很，“我會看著辦?！?/br>
    其實去看宅子這事兒交給兒子辦最好，周憬琛的能力自然毋庸置疑。只是如今兒子身不由己，受身份所限不能隨意走動。這樁事就只能麻煩兒媳一人cao持。余氏私心里不放心，琢磨著還是去葉家叫個弟兄子侄陪著葉嘉一道去更好：“正好嘉娘要去葉家走一趟，不如問問看?！?/br>
    葉嘉私心里不大愿意跟葉家人搭上關系，尤其是不想叫葉家人知曉她手頭有存銀。不過余氏這般提議本是好意，她不管心里怎么想，口頭上自然是應答了。

    天色不早，一頓飯用罷，夜幕黑沉。

    孫老漢在周家待到這個時辰，心里也有些著急。葉嘉忙去后廚將盛起來的飯菜端過來，叫孫老漢帶著回去給老伴兒小孫子。并定好了明日出發去東鄉鎮的時辰，孫老漢祖孫倆便架著牛車走了。

    夜間涼風徐徐，吹走了白日里的暑氣?？諝庵袕浬⒅菽镜那逑?。漫天的繁星閃耀，在夜幕之上拉出耀眼的銀河。葉嘉站在院子里吐納了幾口氣，余氏端著鍋碗瓢盆在井邊收拾。蕤姐兒已經睡下了。葉嘉想著后廚還關著的三只雞，伸手扯住周憬琛的胳膊。

    周憬琛一愣，抬起眼簾：“？”

    “雞還沒殺?！北緛硪獨⒌?，剛巧飯菜做好了才沒放下了。

    周憬琛擦拭了手指，跟著葉嘉來到雞籠旁。里頭三只雞已經睡了，蔫頭耷腦地蜷縮在角落。周憬琛蹲下來，手伸進去，都沒有把雞拎出來就一手捏斷一只雞的翅膀。咔咔三下，三只雞就倒在雞籠不能動彈。周憬琛罩在雞籠上的蓋子揭開，扭過頭看向葉嘉。

    葉嘉神色怪異地看了他許久，目光低垂下去瞥向看他垂在身側的手上。周憬琛的手指白皙且修長，看著不像那么有力氣的樣子，可真是人不可貌相啊……

    “怎么了？”周憬琛有些好笑，“只是用的巧勁兒，沒你想得那么神?！?/br>
    葉嘉“哦”了一聲，指使他把雞拎到井邊去宰殺放血。正好灶上悶著熱水，她轉身去后廚：“相公不著急走，等會兒再把這幾只雞給處理干凈?！?/br>
    先前殺的那只雞做的紅燒雞塊，四個大人家兩孩子早吃的一塊不剩。剩下的三只雞，葉嘉打算給它處理出來，炸雞架雞柳。做成方便攜帶的干貨。正好明兒要出去一整日，她可以隨身攜帶當墊肚子的吃食：“雞毛拔干凈，雞血就拿個碗裝著?！?/br>
    一邊走一邊指使他干活，余氏欲言又止的，最終一句話沒說。

    才回來就要干活，周憬琛倒也沒什么怨言。余氏這會兒也將碗碟洗干凈，剛好把大木盆空出來。葉嘉提了一大桶guntang的熱水匆匆走過來，先舀了一瓢給余氏沖刷碗筷。眼看著周憬琛放了一大碗的血，讓他將三只雞都丟到大木盆中，自己剛準備一大桶熱水澆上去。被周憬琛攔住。

    葉嘉眨了眨眼睛，周憬琛提起熱水桶：“我來，你站遠點兒?！?/br>
    聽話地站遠，周憬琛快速地燙毛。等躺了一會兒，他動作極快，幾下就把雞毛給拔干凈。葉嘉都不用伸手的，周憬琛手指靈巧地用刀，開膛破肚。不知道是葉嘉的錯覺還是怎么，總覺得周憬琛用刀十分好看，有種華麗到炫目的感覺。

    雞雜是好東西，做得好的話就會特別好吃。葉嘉本人是雞胗和雞爪狂熱愛好者。雞雜鹵出來下酒又可當零嘴兒。心里琢磨著好吃的，葉嘉一眨不眨地盯著他手頭的活兒，一臂的距離蹲在他身邊，隨口問道：“相公看樣子很會用刀哦？”

    “尚可?！敝茔借±w長的眼睫微微顫動，“熟能生巧?！?/br>
    “哦，”葉嘉點點頭，吸溜著口水說話就沒怎么過腦子，“做什么得那么頻繁地用刀??？”

    周憬琛按照葉嘉的指示把肌rou片下來，拆除骨架。葉嘉說一句他答一句，也不管葉嘉是不是在說廢話，他嗓音清清淡淡的，特別一本正經：“殺狗啊。你怕是不曉得，周家出事以前是專職養狗的?！?/br>
    葉嘉：“……”特么她信他個鬼哦！

    到底沒忍住斜眼他。

    周憬琛抬起頭，無辜地與她對視。

    對視片刻，葉嘉這耿直的腸子實在沒忍住嗆他：“天地不仁以萬物為芻狗的狗？”

    周憬琛沒想到她凝視了自己這么久，冷不丁的冒出這么一句話，震驚了幾息。見她一臉‘裝一裝得了，說這種胡話我都懶得拆穿你’的嫌棄表情，沒忍住笑出聲。他迅速收聲，搖了搖頭，還煞有其事地回答葉嘉的話：“并非，此行無弟子，白犬自相隨的狗?！?/br>
    葉嘉實在沒忍住，翻給他一對大白眼：“快點收拾，我明早還得炸?！?/br>
    兩人說著話，葉嘉的身后忽地竄出來一個小黑影。那東西速度極快，黑暗中一雙眼睛亮得跟兩盞燈。它沖過來對著周憬琛的一只腳就抬起了一條后腿，然后在雙目注視之下，周憬琛的鞋上緩緩地撒了一泡尿。鞋面上的溫熱緩緩地伸頭，一股沖天的尿sao味就迅速蔓延……

    安靜了。四下里都安靜了。

    眾所周知，野生動物的尿sao味是非常驚人的。養過貓狗的就知，那味兒一sao能sao滿整間屋子。葉嘉捂著鼻子默默退后三步，幸災樂禍地笑出聲。

    潔癖深重的攝政王：“……”

    他短促地笑了一聲，嗓音依舊平緩，但怎么聽都有點咬牙切齒的味道：“……其實也可以是屠狗賣漿的狗。小東西若是有東西不會用，我這一手好刀法也能幫它摘了那玩意兒?！?/br>
    怕這廝真的惱羞成怒對‘狗兒子’痛下殺手，葉嘉抱著點點就跑了。

    周憬琛抬眸注視著那背影走遠，低頭看了眼自己濕透的鞋子，哭笑不得。余氏不知何時走出來，周憬琛目光一收。余氏也沒留心他神色幾番變化，只感慨了一句：“嘉娘似乎真的讀了幾本書?！?/br>
    讀沒讀書不重要，重要的是葉嘉要炸雞架炸雞柳。

    她真的好饞啊，半年沒吃有味兒的東西了。雖說以往也沒怎么吃過零嘴兒，但自打吃不著以后葉嘉就總是會想。到了這塊地界，左右她的人生都沒什么大指望，不如把心思和快樂寄托在好吃的上。周憬琛的潔癖沒辦法忍受，只能將鞋子脫掉。

    余氏忙將這段時日給周憬琛做的鞋子拿出來，正好給他穿走。

    收拾了一番，空氣中的尿sao味才淡了些。葉嘉把小家伙塞進窩窩里，點著它的小鼻頭警告了它幾句。小家伙嗷嗚嗷嗚的，不知聽懂沒有。她又轉頭去拿了新的盆出來，把雞胗雞腸子給處理干凈。炸貨得剛出鍋的好吃，放久了不脆就失去了滋味兒。但鹵東西卻不用，浸泡在鹵汁里明兒味道指不定更好。

    用剪刀將雞胗里頭的胃袋拆出來丟掉。葉嘉又去舀了一小勺面粉，加鹽一起將腸子給捏干凈。三只雞不少雞雜，加上六只雞腳和三對雞翅膀，鹵能鹵滿滿一鍋。

    葉嘉這邊將雞雜加料鹵上，周憬琛又洗漱了一身出來，看時辰差不多就該要走了。

    底層兵卒晚間是不能不歸隊的。周憬琛洗干凈手腳，葉嘉將家里留著的兩塊香胰子也給了他，給他平日里用來洗漱。余氏有心叫兒子兒媳多多說說話，就叫葉嘉出去送。