林念箐雖看不太清, 但耳朵還算靈敏，他聽見了周圍人談話間似乎誤入了一種死胡同里，什么叫別接觸城外人？什么又叫做城外的臟東西？

    兩個小工要到了銀錢他們三人也就沒在成衣鋪前逗留了, 林念箐能感受到周圍人朝他們看過來的目光不算友善。

    他已經許久沒來過云城了, 上回來時云城還沒有什么慈恩圣女像。

    因姑姑家的表妹病重，林念箐的爹娘就帶著他們兄弟二人一道來云城拜訪。那時表妹病得當真快死的模樣，咳嗽時捂著嘴的手帕都能被血染透了。林念箐彼時還小, 被弱不禁風的表妹嚇得連做了幾回噩夢, 也是從那次回去之后他才想著要學醫的。

    只是那次他們離開云城沒多久, 便聽說云城不止一個人病倒了，許多人相繼得了一種怪病，五臟六腑被侵蝕, 年邁的承受不住, 死了好些人。他們都說云城有妖邪作祟，出了個專門吃人五臟的妖。

    再后來便有慈恩圣女下凡這一說，彼時云城封城了許久, 城里的人都不愿出來，其他地方的人因聽聞那里有會傳染致死的疫病也不敢靠近, 漸漸云城便與周圍城池疏離了。后來慈恩圣女當真將妖邪收服, 不過短短幾個月的時間云城里得病的人便少了許多，疫病遠離后慈恩圣女的畫像便遍布云城的大街小巷。

    前幾年林念箐的爹娘說想帶他再來一次云城省親的，可林念箐又因學醫吃藥迫害了眼睛, 失明了近半年, 即便后來好了, 視力也再恢復不了如初, 瞧什么都模模糊糊的。

    這回來云城, 他知道爹娘的心思。

    大哥早就成親了, 小侄兒都滿地走，會捧著書背文章了，他也早到了該成親的年紀。

    爹娘早年便說要讓姑姑家的表妹與他定娃娃親，這隨口說的話本當不了真，但這兩年夫妻二人見林念箐歲數擺在這兒，眼神又不好使，正好他姑姑家的小姑娘未找個人家，便又泛起了活絡心思，想讓他借著探望姑姑的名由，與小表妹再相看兩眼。

    接觸接觸，感情自然便來了。

    林念箐知道，他也不是排斥表妹，只是上一回見表妹，她弱柳扶風地趴在床頭咳血的模樣著實給了他不小的驚嚇，加上他也沒什么成家的想法，這才拖拖拉拉。

    即便沒有劉老板這一遭，這兩個月內，林念箐還是要來的。

    他與小工拖尸體風塵仆仆，天色已暗，大晚上到姑姑家去于理不合，便也打算和阿箬住同一間客棧，想著明日買兩樣禮物帶去姑姑家。

    遠離了人群，兩個小工低頭數錢，林念箐瞇著眼沿墻角走，一抬頭還未看到客棧的招牌，卻意外撞上了一個人。

    “對不??！”林念箐不是有意的，他眼神不好，加上眼前的人穿著一身黑，幾乎與墻角的夜色融為一體，他實在沒看見。

    “他死了多久了？”突然一道聲音帶著微香吹上面頰，林念箐詫異地抬頭朝對方看去，這一身黑的竟然是個女子。

    不是對方長得像男子，而是林念箐沒想到一個女子會在大晚上穿一身黑。

    他也不敢貿然湊上前去瞧對方，為了真誠地與人說話，能找到那個人的雙眼，林念箐已經鬧過好幾次笑話了，他只能低著頭反問：“什么死？”

    “劉揊，我看見了是你們把他的尸體送回來了，他死了多久？”女子問話，林念箐才反應過來：“啊，算上今日，第五天了?！?/br>
    “這么熱的天，五日的時間怎么沒讓他發爛發臭呢？”女子的聲音有些低，說著話時帶著些咬牙切齒的意味，便是反應遲鈍的林念箐也聽出來了她心中不悅。

    “我、我有防腐的藥?！绷帜铙鋭傉f完，便察覺到一雙銳利的視線帶著嫌惡落在了他身上，他連忙解釋：“但、但那藥效也快過了，明日就爛……明日就爛?！?/br>
    “嘁，死在外面，便宜他了?！迸诱f完這話，轉身便要走。

    林念箐也不敢攔她，只等人走了之后他才松了口氣，他覺得方才那女子渾身煞氣，那些話聽起來，應當是與劉老爺有仇了。

    兩個小工見林念箐一直站在墻角沒走，以為他是到了天黑眼神又差了，便引著他去客棧里，要了兩間房三人便匆匆洗漱休息。

    阿箬看見了林念箐。

    樓下人為劉老爺唱哭，聲音不時傳到客棧二樓的房內，阿箬本來不打算理會的，可一股沉沉的陰森冷意靠近，叫她不得不走到窗邊朝外打探一眼。

    這個窗戶剛好對著街頭的斜角，能看見半邊成衣鋪門前現狀。

    劉老爺之死和劉夫人的哭泣引來了許多人，密集的人群中只有林念箐三人背著人群離開，可阿箬最先注意到的不是林念箐，而是站在客棧角落里的一名黑衣女子。那女子與林念箐搭上兩句話，阿箬聽見了他們的談話，視線便更黏在女子的身上挪不開了。

    女子的身上，有鬼氣。

    她的雙肩上飄了兩團鬼火，火焰很小，勢力很弱，為護體所用。

    人的雙肩有魂火，魂火若滅了，人也行將就木，大限將至。世人會病，多與魂火明滅有關，少了魂火的人自幼便會被邪氣侵體，病體沉疴。

    那女子本身的魂火幾乎看不見了，若不是兩團鬼火幫她撐著，她應當很快就會死掉。但若不是長時間與鬼魂接觸，鬼火亦不能與活人相貼。

    黑衣女子走了，林念箐也入了客棧，阿箬想跟過去看她去哪兒，是誰？是否時時與鬼接觸？那鬼，又是否與城中的人中的鬼咒有關？

    她的腳挪動半步，頓時想起了寒熄，寒熄現下狀態尚未穩定，她不能離開，只能眼睜睜地看著那名黑衣女子從小巷里穿過，消失。

    阿箬心覺可惜，若她能跟著那名女子離開，應當很快就能看破云城中鬼咒的秘密。她以為沒了這次機會，只能慢慢在城中摸尋，卻沒想到次日便又有死訊傳來了。

    云城許久沒鬧過這種短時間內頻繁死人的事件，最開始死的幾個年紀都大了，雖死狀慘烈，但城中大夫和仵作一同檢查尸體時瞧不出什么大問題，便只能當成壽終正寢處理。

    后來漸漸有身體還堅朗的中年人死掉。

    第一個死的是春陽樓的掌柜，他是春末出城第五日死在外面的，那時的天氣還算涼快，尸體被人快馬加鞭地送回來，眾人瞧見他眼下長著黑斑，微張的嘴里漆黑一片。誰都知道春陽樓的掌柜是個好吃的人，他們以為他在外頭吃壞了東西中毒死了，這一臉黑氣看上去也像是中毒之癥。

    后來又一個做珠寶生意的男人死了，也是死在了城外，可他離城不遠，只是珍珠將要養成，他怕人半夜下水撈他的蚌，便帶著幾個家里人守了幾日。他死了，他帶著的那些人也一并死在了塘邊，死狀與春陽樓的掌柜一般。

    眾人不敢信這是中毒，許多人都想起了十年前妖邪取人血吃肺腑精氣之事，更是門都不敢出。

    出門的人少了，死的人也就少了，只是這一個月來又斷斷續續地死過幾個人。昨天劉老爺被人從外送回來，今日一早麗蝶園里便抬了三具尸體出來。

    一男二女，都是死在了床上，被人發現時衣衫不整，抬出來時也只蓋了一層薄薄的被單。

    這個消息很快便在云城的大街小巷中傳開，一開始的人傳，東街的朱老板馬上風死了，那兩個女人也被他給玩兒死了，后來有人瞧見那三人連指甲都黑透了，才斷定他們的死絕不是因為情、事興奮而致。

    麗蝶園離禾山客棧不遠，僅隔著一條街，從禾山客棧的門前往西看，便能看見麗蝶園的半邊招牌。

    麗蝶園是青樓，只要是有人的城池里，都有些喝酒消遣玩樂的地方，阿箬對此見怪不怪。今早那三個人被人從樓中抬出時，她就坐在客棧外的小棚子底下吃清湯面吹涼風，恰好瞧見了鬼咒的黑氣縈繞于麗蝶園的牌匾上，順著一股風，鉆入了窗戶縫里。

    三具尸體離開時，阿箬又遠遠地看見了一道身影，這回瞧見的是正臉。女子一身黑衣，年紀輕輕的，五官還算端正，只是眉宇間有些陰寒的煞氣，整個人冷冰冰地像一塊雕塑，待那三個死人在街轉角消失，她也轉身離開。

    阿箬當時便放下了筷子往前跑了十幾步，手中空空，她猛然想起了什么，轉身回到了客棧門前搭的小棚底下，心有余悸地看向仍舊淡定坐在長凳上，雙眼望向她的寒熄。

    阿箬捂著狂跳的心口，懊惱自己方才跑出去忘了帶寒熄，她抿嘴，立時牽住了寒熄的手。

    寒熄沒動，他略歪了一下頭，眼神中閃過些許疑惑，視線從阿箬的身上落在她只吃了一半的面上。

    他記得阿箬是餓大的，從不浪費糧食。

    阿箬意外自己竟然看懂了寒熄眼神中的意思，解釋道：“回來再吃……”

    她說完再回頭去看，麗蝶園附近已經不見那名女子，怕是追不上了。

    于是阿箬暗自嘆了口氣，重新坐回了桌邊，低頭吃著面時心里想著不能讓這鬼咒一直禍害人。城里的人因有慈恩圣女在，似乎不相信真有邪祟敢迫害他們，若無慈恩圣女，他們至少也會找個有能力的道士來驅一下鬼的。

    不單是為了捉鬼的酬勞，阿箬覺得若她不出手，以這般死法，不出一年城里的人便都要沒了。

    那抹黑氣還沒離開麗蝶園，便說明今日或明日，麗蝶園內可能還會有人死掉，即便她找不到鬼咒的源頭，可至少能將麗蝶園內的鬼咒掐滅。

    阿箬確定了，吃飯的速度也快了許多，她三兩口吞掉了面，坐在對面看她吃飯的寒熄眼神頓了頓，出聲阻止：“阿箬?！?/br>
    阿箬咕嚕嚕喝完湯，這才有些噎地撫順心口。

    寒熄的目光順著她的手落在了她不斷按壓的心口位置，少女初成的前襟輪廓隨手心撫過而起伏弧度，待阿箬將這一口面壓下去了，她才道：“神明大人，冒犯您了?！?/br>
    阿箬實在有些難以啟齒，但還是硬著頭皮道：“這座城里有古怪，我不能將您一個人留下，等會兒我會帶您去青樓，那里……嘖，那里不是什么好地方，本不該讓您去污了您的眼的，但、但我別無他法了?！?/br>
    換成旁人，阿箬或許會用結界護著對方，但這是寒熄啊，他自己所設的結界可改換天地，阿箬的小把戲在他面前根本不夠看的。且不論是否能護住他，便是寒熄不破她的結界，阿箬也不放心。

    唯有將人時時帶在身邊，她才能安心。

    青樓，要去。

    寒熄，要帶！

    此刻寒熄微挑眉，冒犯？青樓？污眼？不是好地方？

    那又為何要去呢？

    他薄唇微抿。

    以后阿箬不能再這樣吃飯了，會噎傷的。

    作者有話說：

    神明：（不解）去青樓，做什么？

    作者親媽：（正經臉）學習。

    阿箬：（……）不是捉鬼嗎？

    第40章 濁玉臺：六

    帶神明去青樓這事兒, 阿箬還需些心理準備。

    面吃完了，麗蝶園前看熱鬧的人也都嘀嘀咕咕地散開了，阿箬搓了搓冒汗的手心, 眼神時不時朝寒熄瞥去, 心里忐忑得厲害。

    其實她也沒去過青樓。

    對于青樓的了解，阿箬只在外頭瞥過兩眼，又或者是聽人說過。過去的三百多年里阿箬捉過幾次鬼, 也降過幾次妖, 湊巧的是那些妖邪也非在聲色場所里等她過去, 今日不僅是寒熄第一次去青樓，也是阿箬第一次去。

    往日她只有好奇，在外頭偷偷瞧過兩眼, 看見男男女女糾纏在一起飲酒作樂, 總之不是什么高雅之所。

    太陽升起，東方的日光落在了靠西側的城墻垛口的銅鏡上，城中瓦片多用琉璃, 折射出來的光芒耀眼奪目，也更顯得此地蒸騰, 暑氣難消。

    巳時一過, 太陽曬在人的身上就有些熱了，便是客棧前的涼棚也避不了多少火風。

    阿箬抿了抿嘴，定了決心, 突然便站起來了。

    她牽著寒熄的手, 雙目緊盯了麗蝶園, 一步步朝那邊跨去。

    寒熄倒是擺出一副沒所謂的模樣, 臉上掛著淺淺的笑容, 隨著阿箬每走一步, 周圍朝他們二人投來的目光便越多。

    阿箬腳下一頓，回眸看去。她瞧見了寒熄的笑，那如沐春風的神情能化了千尺寒冰，周圍人都在看他，因為他好看。

    早間人不多，寒熄坐在一處，只有路過的人敢偷偷打量，現下阿箬拉著他穿街走巷，一些年輕的姑娘都忍不住幾番側眸，誰見過這樣俊俏的男子？天上地下，阿箬也只見過眼前這一個。

    神明大人這樣……有些招搖了。

    聽說青樓里的女人都挺彪悍的，寒熄溫和，此時又懵懂，進那里不就等同于孩童闖入了狼窩？不說扒一層皮下來，至少這身衣裳就得給扯壞扯亂了。

    阿箬低聲對寒熄道：“您、您別笑了?！?/br>
    寒熄聞言，臉上的笑容略微一頓，他挑眉，朝阿箬的方向彎下了腰，湊近她輕聲喊她的名字：“阿箬?！?/br>
    阿箬的耳尖頓時燒了起來，她的腰忍不住往后彎了兩寸，雙肩微聳，瞧見寒熄眼神里的不解，他不懂為何不能笑？他也非笑得很失禮。

    阿箬也不知該如何解釋，寒熄頂著這樣的容姿，稍微勾一勾唇角都能招攬一堆蝴蝶撲上來的。

    也不是第一次被人這樣圍觀了，他從未在意過旁人的眼光，因為他的眼里也沒有旁人。

    現下若不是去青樓，阿箬也放任不管了。

    她吞咽了一下，順手在旁邊的攤位上挑了一個笑狐面具，給了銀錢便捧到了寒熄的面前，低聲道：“冒犯了?！?/br>
    阿箬踮起腳湊上前去，寒熄身量高，她碰不到，阿箬正糾結要怎么才能讓寒熄彎下腰來配合，寒熄便露出一記頗為寵溺的笑容，低下頭湊過來。

    他微微屈膝，身量頓時矮了一截，阿箬紅著臉將面具給他戴上，紅繩于寒熄的腦后打了個結后，阿箬的指尖都發麻發燙了。她心跳紊亂得不像話，耳畔嗡鳴，整個人如燒著了般。

    白瓷面的面具上畫了一對狐貍眼，朱紅火紋順著鬢角蜿蜒而上，這張面具遮住了寒熄的整張臉，阿箬愣愣地盯著面具，只能看見面具上黑洞洞的兩個眼孔，不能瞧見他眼里的自己了。