我受命回京，走時帶了蕭齊蕭端和近百人的蕭家軍。臨走時爹爹和哥哥們出來相送，我們彼此相望，我突然意識到，若我此去是入國都為質，此仗又不見任何值得期待的苗頭，那我們……或許此時便是今生最后一面。

    爹爹將一個帶鎖的木匣交給我。

    “阿元?！钡拿嫒荼韧６家徍驮S多，拿出一個帶鎖的木匣，交給我。

    “此去不知何時才能相見，不論發生了什么，你要記得，你是蕭家的將軍，這靖國千萬的將士和百姓，皆系于你一人之身?！?/br>
    我有很多話想說，最后卻只道：“阿元定當護國，護民?！?/br>
    爹爹欣慰地點點頭，又道：“這匣子交由你妥善保存，若是有一日，你收到了父兄戰死沙場的消息，便可自行破開它?！?/br>
    我無言了片刻，才道：“好?！?/br>
    隨后蕭則給爹爹遞上了剪刀，他們五個人，各自剪下了一縷發交給我。

    “把這些頭發埋在你母親旁邊吧?！钡?，“倘若黃沙埋骨，我們至少不會迷失回去的路?！?/br>
    我鄭重接過這幾縷發，貼身放好，隨后叩別父兄，和驚鴻一起踏上回朝的路。

    路上我們多日無言，終于有一日在驛館中，隨行的侍從來傳話說，驚鴻設了私宴邀我共飲。

    這些天里，我也聽了不少流言，在我們和周國開戰后，他仍然極力主和，為此惹來不少非議。席上，我問驚鴻：“你為何不愿打仗？”

    他理了理被一滴酒液濺落的袍角，緩緩道：“靖國富足，遂百姓安逸。陛下隨性偏頗，重文抑武，如今天下大亂，周圍列國虎視眈眈，靖國再無可用之武將，此乃天命，國運至此，靖國抵擋不住?！?/br>
    “不若早些依附強國，好過生靈涂炭，百姓流離失所?！?/br>
    若是叁年前，我可能會掀了桌子，再痛罵他一陣膽小鬼，懦夫之類的詞眼；可如今，聽罷他說的話后，我只沉默地灌下一口酒。

    他說的是對的，靖國安逸，本不善武，如今是狼群的天下，溫和的羊群……根本沒有生存的余地。

    我將酒倒滿，對他舉杯道：“驚鴻，如今天下局勢動蕩，我想我怕是要死在你的前面。倘若真的如此，還望你能念及往日交情，幫我和蕭家收斂尸骨，不要做了孤魂野鬼?！?/br>
    他別過頭去，似是很不喜我這樣的說法：“若將軍愿意信我，我不會讓你死?！?/br>
    我笑了：“你自己說的，靖國再無可用之人，那我便是靖國最后一人。我定當身先士卒，戰死沙場?！?/br>
    他聽罷，又用那種很多年前，我便看不懂的眼神看我。

    “阿元……”他張了張口，似有無數勸解的話想說出口卻作罷。

    多地戰亂，不少流民涌入我國，許多人以為這是最后一方凈土，可我其實也實在不知，靖國還能支撐多久。

    然而國都倒是一如往日繁華，甚至比往日更繁華。

    我剛入城門便馬不停蹄地去朝中覲見陛下，另有驚鴻和使臣將路上所整理的邊境軍報一一呈給陛下翻閱。陛下看時，連連說叁個好字，當即宣旨加封我為禁軍左校尉。這是我除了母親的封位外，第一次靠自己得到的封賞，雖然心中有些異樣，還是領旨謝恩。

    隨后宮里宮外擺了流水的席宴，源源不斷的請帖送入府中，我按照時間順序帶著人手一一出席——反正我總要現身讓他們安心，明白蕭家不會謀反。

    邊關正在浴血廝殺，國都內卻在大肆擺宴，我倒不覺得眾人有多享受宴會，這更像是困獸在被某種威脅逼近時，發泄焦慮的唯一方式。

    好像這天底下都在玩遠交近攻的戰術，我已不止一次在宴上看見更遠一些小國的使臣，不少使臣聽聞我是蕭家軍的將軍，紛紛想見我一面，我便由著司禮官將人一一引到我的面前。

    而后又是一次群宴，素來不喜交際的驚鴻竟也出席，并引薦一人給我。

    算來我回國都已有半個月，這半個月里，竟還不曾和驚鴻說過一句話。

    我因嫌這露天的宴席太吵，就帶著人占了唯一一座地處偏僻的亭子。翠翠怕眾人來打擾我，便放下了亭子周圍的紗帳，這樣閑靠在座上自斟自飲倒也自在。風吹開我面前的輕紗，隱約間我看見幾個模糊的人影向我走來，隨后蕭齊來報，驚鴻帶著一個人來見我。

    據說曾經的啟國中聲望最高的是一個和我差不多年紀的起義軍頭領，啟國國君已經逃亡在野，他們不日便要改國號為祁陽，這些事我也聽說了一些。

    驚鴻帶著一個著青衫的年輕人出現在我面前，言說此人是啟國新朝的使臣，叫清玉，據說還是驚鴻的同門師弟。

    “你叫清玉？”宴席過半，我已喝了不少酒，愉悅地打量他，“倒是和驚鴻一樣，有一副好相貌?！?/br>
    “有你二人，你們師門定是有趣得緊，可惜我久在軍中，未曾見過?！?/br>
    那個青衫的年輕人看見了我，倒是顯得熱情親切，每句話都展露他大大的笑容。談起軍中醫療，更是連綿不絕，我只覺得許久未曾如此暢快，又和他痛飲了兩壺，倒是驚鴻，一直陪坐在側，卻不見他飲酒。

    “將軍，你醉了?！?/br>
    耳邊聽到驚鴻的聲音，微風穿過涼亭，耳邊仍然能聽見四周宴飲笑鬧聲不斷。我靠在一個沁著冷香的人身上，他身上的香如此熟悉，好像在我遙遠的過往中，那香味也是如此在我昏睡前，鉆入我的鼻息，刻入我的記憶。