作者有話要說：

    司馬光典取自司馬光《訓儉示康》一文：吾本寒家，世以清白相承。吾性不喜華靡，自為乳兒，長者加以金銀華美之服，輒羞赧棄去之。二十忝科名，聞喜宴獨不戴花。同年曰：“君賜不可違也?！?/br>
    第28章 老婦

    去過宮里?？倒鞯臐M月會后，李訣總算與朝煙說出了心里的打算。

    “爹爹給你瞧中了一位郎君，想安排你與他相看?！?/br>
    朝煙便問：“是哪個？”

    李訣直言：“便是新科進士司馬光?！?/br>
    朝煙于是嬌聲說道：“爹爹，女兒沒有什么嫁人的心思。爹爹可別說這些了，女兒不樂意去相看?！?/br>
    雖是嬌憨爛漫，但語氣又堅決，是已然有了決定的模樣。

    朝煙不好跟李訣說起她叫人去打聽司馬光的事，只能婉言自己并不想嫁人。

    李訣其實也不過是在榜下看人捉婿才有了給朝煙覓婿的心思，女兒堅決這樣說，他當她是羞澀，也不再把這事說下去。原本做的那些安排只好作罷，當作沒有過此事。

    朝煙畢竟才滿十五，像她這樣的出身，留到十七八再嫁的不在少數，不急于這一時。

    等過了朝云四月廿三的生辰，已經算是夏日。

    姜五娘捧著一盆子的冰果子到了入蕓閣，與朝煙一同分吃，邊吃邊說著：“昨日你哥哥新給我寄來的信中說，叫我多與你一道出門玩呢?！?/br>
    朝煙凝眉：“哥哥來信了？怎么我不知道？”

    “他是寄給我的，門房自然直接送到我那里去了，要你知道做什么？”

    “??？哥哥只給你寄了信么？”

    “嗯?！苯迥锏靡獾匦?，“我與他是夫妻，你與他只是兄妹，他當然同我親一些?！?/br>
    “嘿！你與我哥哥才不是夫妻呢！我哥哥和王娘子才是夫妻?！背療熣张f損她，“哥哥信里還說了什么？”

    姜五娘白白眼：“想知道你哥哥說了什么？那你求我?！?/br>
    朝煙也白白眼：“才不求你。我知不知道又沒有什么所謂，以后哥哥給王娘子寫信，我去問王娘子去?！?/br>
    姜五娘便笑：“好好，你有你親嫂嫂。不過上回可是你教我把你親嫂嫂說的話給記下來的，我整整寫了一滿本，都給你哥哥寄過去了。你是挑撥你兄嫂的大佞臣，你且看你嫂嫂將來樂不樂意同你說話吧！”

    朝煙說不過她，給她剝了一顆果子，直接塞進她嘴里：“看堵不堵得上你的伶牙俐齒！”

    姜五娘舌頭把果子卷進去，又吐口冷氣出來，哈哈地說：“冰果子吃起來就是痛快。這還不到五月呢，天怎的就這么熱了，直要把人熱死！得想個法子消消暑呢！”

    朝煙就叫燕草去拿扇子來。姜五娘攔著：“扇子哪里管用，日頭又不能扇走?！?/br>
    “已吃著冰果子了，你又不要扇子，還能怎么消暑呢？”朝煙身邊有秦桑懶懶地扇風，自己也懶懶地問姜五娘。

    姜五娘這才想起自己的來意。原來她是來說要和朝煙出門玩玩的事，卻被她繞了一圈，總算講回來?！安蝗缥覀內埥驑蛲獾那屣L樓？東京人最好的消暑之地，里頭吃杯涼酒去？”

    朝煙思索一番，也有自己的主意。

    她想起去歲夏日在山子茶坊消暑時遇見許衷的事。那時，她還不曉得山子茶坊就是許衷的產業。如今姜五娘提起去清風樓，她垂眸道：“那不如，我們去仙洞仙橋那里吧？”

    “山子茶坊？也行呢！”姜五娘只想出門避暑，清風樓與山子茶坊都行，她無所謂究竟去哪。不過，“王娘子那里可要你去說，不然不放我出門呢！”

    是朝煙去說，王娘子不會不讓姜五娘出門。只是王娘子本就想和朝煙多親近親近，眼瞧著朝煙說起出去的事，便問：“二姐兒是要去哪里？不如我也一同去？”

    朝煙早料到了王娘子會這樣問，她不喜歡王娘子的性子，也不想和王娘子一起出去，信口胡言：“是去顏家的詞會，顏家的六娘給我下了帖子，今日去的每個都要作首詞，顏六娘說，要編本詞集出來的?！?/br>
    王娘子是個只認了字，卻沒讀過什么書的人，詩詞于她而言都是天上文字，背都背不了幾首，哪里會作。朝煙這樣講，就是要打消了王娘子跟著去的念頭。果然，此言一出，王娘子立馬改口：“那你們去吧，我在府上還有些事，不和你們同道了?！?/br>
    她看看姜五娘，想著：原來姜氏竟然還會作詩詞呢！難怪郎君喜歡她。

    這是朝煙今年第三回 去山子茶坊了。前兩回去時，天都還不算熱，故而喝茶只是在樓上雅間。今朝避暑去，故而到了內廂的仙橋邊上。

    今日的日頭比前幾日都大，來避暑的人便也比前幾日多多了。小二與茶博士往里忙外，來不及接待進進出出的客人，是一位老婦人帶著兩人走進去。

    朝煙看看這大嫂的樣貌，覺得自己在哪里見過她，卻又說不出來，只是盯著她看了一會兒。

    大嫂奇怪：“娘子在瞧什么？”

    不是東京口音。

    “大嫂莫怪，是我瞧大嫂面熟呢?！背療熥屑毜叵胫?，到底是在哪里見過這位大嫂，又是在哪里聽過她的口音？

    她這樣一說，大嫂也覺得：“是呢！我瞧著娘子也面善，像是在哪里說過話?！?/br>
    朝煙凝眉想了一會兒，忽然笑了，問她：“大嫂，你是不是忻州人？”

    “呀！娘子怎么知道的？……啊呀呀！是你呀娘子！”大嫂眼睛發亮，伸手拉住了朝煙的袖子，“娘子，哎喲！竟然還能再遇上你！真是天意！”

    這位讓朝煙覺得面熟的大嫂，便是去歲交年日上門打夜胡的那個。

    那晚寒涼，朝煙眼瞧著她們幾個老婦人為躲地震逃難而來，衣著單薄，滿臉饑瘦，十分可憐，就叫人給她們拿了錢和飯，又給她們指了去馬行街的路。當時她想著，馬行街商鋪多，富戶也多，這幾位大嫂到馬行街來，能尋到的出路肯定比州橋投西大街這一塊兒的多。

    不想轉眼間快五個月，再次相見時，大嫂已經穿著山子茶坊幫工的衣裳了。相比當時，大嫂衣裙干凈了，頭面清爽了，也不再是那一副瘦削的樣貌，臉上眼里都有著光彩，看不出逃荒的樣子。

    也難怪朝煙沒一下子認出來，大嫂的模樣確確實實有了大不同。

    她拉著朝煙不肯放手，又出聲叫著不遠處另一位在端茶水的老婦，喚她過來，也見過朝煙。

    同樣是那日上門打夜胡的人。

    兩個老婦人說著就要給朝煙跪下。

    “大嫂們萬萬使不得！呀，這是做什么！”朝煙攔不住她們給自己磕頭。

    周遭的客人和小二們都轉眼看過來，也有人竊竊地談論著這里的事。

    正在仙洞邊與伙計們說事的，還有許衷身邊平西小哥，便是去歲給朝煙送傘的那個。

    聽見了外頭的動靜，便也出來瞧兩眼，不想卻看見了朝煙。頗有幾分意外，也有些驚喜。

    他留心聽了兩句，與伙計們交代了一聲，從側門悄悄走了。

    被許多人看著，朝煙總有些不自在，和姜五娘一人扶一個，兩邊尷尬地牽扯著。老婦人從前是干農活的，氣力不小，塊頭也不小。吃了幾個月的飽飯，把原先丟掉的力氣都養回來了，根本不是她們兩個常年不事農務的娘子能輕易拉得動的。

    老婦道：“若是沒有當日娘子指路，怕俺們幾個老婆子在年前就要餓死了。虧得有娘子在，好讓我們找到了馬行街，又遇上了肯收留我們的恩公。恩公給了我們一份茶坊里的差事，讓我們好靠自己的氣力掙錢，這才能好好活到今日！”

    頭磕得太實在，朝煙心生慚愧：自己不過是給她們說了句“不妨到馬行街去”，哪里就能受得起這幾個響頭。托著老婦的袖子，硬生生把她們從地上拉起來，赧赧而言：“大嫂們不必如此，區區當日一言之功，當不起大嫂們跪拜的?！?/br>
    “俺們來世做牛做馬，也要報答娘子與恩公的大恩大德！”老婦人都是實誠人，不會說什么體面話，口中講的都是從心之言，雖不算雅，勝在真心。這幾月在茶坊里做活，早就把“俺們”這樣的土話丟掉了，可在不知不覺的真心話中，卻又說了出來。聽得朝煙都鼻頭發酸。

    盡管，大嫂們把她與那位“恩公”一并講，聽起來總是有些奇怪。朝煙心里過了過，問她們：“收留你們的恩公，是這家店的主人嗎？”

    “是，是，正是這里的主人許大官人！”

    于是兩位大嫂一人一句地把除夕夜在馬行街敲開許家的門的事同朝煙細細講了，又說了許大官人給她們安排差事，帶她們到茶坊里來的事。

    朝煙又問：“哦，許大官人原來就住在馬行街么？”

    老婦又不知道朝煙原來和許衷認識，只道她是無心一問，自己也無心一答：“是，是。恩公家就在馬行街邊上，在鵝梨巷里?！?/br>
    幾人說話間，店小二卻過來：“兩位嫂子，便是遇見了認得的客人，也該請客人先落座呀！”

    老婦才想起朝煙是來吃茶的，于是道了兩句不是，要帶著朝煙和姜五娘上樓去坐雅座。

    “大嫂，我們去仙洞那里坐就行了?！?/br>
    “哦好好！娘子且往這里走?！?/br>
    第29章 緣分

    朝煙和姜五娘到了座上，叫了未點過的茶團和茶具。

    茶團原原本本地，需得兩人自己動手來做。

    三個茶博士先先后后把十二件茶具，也就是“十二先生”，端上桌來。

    姜五娘問：“怎么？今兒有興致自己點茶？”

    朝煙微微笑：“一直都有興致的。誒？你怎么不動手？”

    她自己已經把小石磨轉了幾圈了，看著姜五娘，卻發覺她一點兒都沒動。茶團還放在茶培籠里，茶碾也還擱置在架子上。

    “你難道不知道？”姜五娘手肘撐著腦袋，看著朝煙上下忙活。

    “知道什么？”

    “我壓根兒就不會點茶?！?/br>
    “？”朝煙手里動作一滯，凝眉，“你方才怎么不說？”于是又攔茶博士，“茶博士，撤一套茶具下去，再換上點好的茶?！?/br>
    姜五娘揮揮手：“哎哎，不必撤了。我學著你做就好了?！?/br>
    “嚯?！背療煹皖^看看，自己磨的茶并不算太好，但總也還算過得去，“那我把這些倒了，從頭開始教你？”

    “行?！?/br>
    朝煙便自磨茶開始，一點點講給姜五娘聽。怎樣下手，怎樣控制力道，要磨多久，說得細致。

    哪知姜五娘并不領情：“不用什么都講，我興許一輩子也就做這么一回。你怎么做我就怎么做，我眼睛看著就行?！?/br>
    “哦，隨你?！?/br>
    反正朝煙也講不清楚。

    東京的百姓人家里尚且沒分著冰，而山子茶坊仙橋下的流水之中已經擺放了冰塊。流水潺潺，帶著冷意也回流其中，仙霧和涼意一塊兒漫上來，把姜五娘埋怨了幾日的燥熱都洗凈。

    朝煙則盯著火爐上的茶湯。侯湯是最難的，若是熱水不熟，一會兒沖茶沫的時候，沫子就會浮起來。而若是熱湯過熟，茶又會沉下去，總之都不是好樣狀。

    五娘不如她專心，問起之前的事：“剛剛那幾個大嫂，是你認識的？”

    “嗯。交年夜時到我家來打夜胡的，我見她們逃地震而來，在東京也可憐，就叫她們到馬行街去打夜胡，比在我們那里能討到的錢財更多?！?/br>
    “哦，原是這樣。那她們也算得了造化了，能到山子茶坊來幫工?！?/br>
    姜五娘也瞥一眼燒著的水?？粗撬诿芭菖?，她想提壺沖茶，卻不見朝煙有所動，只好再等等。往水上吹了口氣，看那幾個泡泡起來又破滅，也是無聊，又說：“也就是說，是你提點她們，叫她們到馬行街來討生路。而她們剛剛好敲到了許大官人的門，許大官人發了善心，就安排她們到他自己的茶坊里做工了?！?/br>
    朝煙抬起眼來：“大抵就是這樣?！?/br>
    “真是造化！也是緣分?！?/br>
    緣分。